Nieuwsgierige weetjes over de Djoser-piramide

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De piramide van Djoser vertegenwoordigt een grote sprong voorwaarts in de geschiedenis van architectuur en techniek. Verstrikt in honderden labyrintische gangen en constructies die enkele duizenden jaren geleden werden gebouwd, opende dit prehistorische monument slechts een jaar geleden opnieuw zijn "armen" voor toeristen van over de hele wereld.

De volgende tien feiten onthullen de meest interessante punten over dit belangrijke bouwwerk, zijn geschiedenis en recente restauratie.

De eerste stenen piramide

De Grote Piramide van Gizeh wordt misschien vaker afgebeeld op Egyptische ansichtkaarten, maar het was de Piramide van Djoser die de eerste in zijn soort was die ooit werd gebouwd. De oude Egyptenaren hadden vaste overtuigingen over het hiernamaals en begroeven hun heersers samen met hun bezittingen (en soms zelfs hun slaven), zodat ze in het hiernamaals niets zouden missen. Vóór de piramide van Djoser werden de farao's echter meestal begraven in rechthoekige graven gebouwd van kleiplaten, mastaba's (letterlijk banken) genaamd.

Ergens tussen 2667 en 2648 voor Christus. e. deze trappiramide werd gebouwd voor farao Djoser en zette nieuwe normen voor de begrafenisrituelen van de Egyptische heerser. Het staat er nog steeds, meer dan vierduizend jaar later, en is daarmee het oudste nog bestaande stenen gebouw in de geschiedenis.

Imhotep

Vastbesloten om de meest indrukwekkende structuur te creëren die de wereld ooit heeft gezien, innoveerde Imhotep het ontwerp van bestaande graven. Met behulp van dezelfde mastaba's die al eeuwen bestonden, koos hij voor een nieuwe benadering door ze op elkaar te stapelen om de iconische trappenpiramide te vormen.

Er zijn geen gegevens die de bouw van de Djoser-piramide documenteren, maar historici speculeren dat het waarschijnlijk jaren zou hebben geduurd om te voltooien, evenals de arbeid van vele honderden arbeiders. Farao was zo onder de indruk van de almachtige constructie van Imhotep dat hij de architect vereeuwigde door zijn naam naast die van hem te graveren op een voetstuk in de Egyptische piramide.

Doel

De piramide werd gebouwd voor farao Djoser. Hij was een van de heersers van de Derde Dynastie van Egypte. Hoewel hij ongeveer twee decennia farao was, is er weinig bekend over zijn regering. Tijdens de jaren van zijn regering werden er in het hele koninkrijk grotere en duurzamere monumenten opgericht, vaak onder toezicht van Imhotep. Op een gravure uit de 4e eeuw voor Christus. e. het is opgetekend dat farao Djoser Egypte van de hongerdood heeft gered door een tempel te restaureren die is gewijd aan de god Khnum, van wie werd aangenomen dat hij de controle over de Nijl had.

Na zijn dood werd de sarcofaag van Djoser in een grafkamer diep in de grote trappiramide geplaatst. Naast zijn stoffelijk overschot werden tot veertigduizend stenen urnen gevonden. Deze schepen dragen de namen van de farao's van de eerste en tweede dynastie, en ze blijven een mysterie vormen voor moderne archeologen. Sommigen speculeren dat ze zijn gemaakt om de heerschappij van Djoser te vertegenwoordigen als het hoogtepunt van de Egyptische geschiedenis.

Schaal en symboliek

De piramide van Djoser is tweeënzestig meter hoog en in het midden bevindt zich een enorme grafschacht van achtentwintig meter diep en zeven meter breed. Het was ongetwijfeld het hoogste bouwwerk van zijn tijd en vormde een aanvulling op het anders tweedimensionale landschap.

De piramide was niet alleen een unieke structuur, maar ging ook gepaard met een uitgebreid complex met binnenplaatsen, heiligdommen, tempels en woningen voor priesters. Het veertig hectare grote gebied was omgeven door een enorme muur van meer dan tien meter hoog, met dertien valse deuren en slechts één echte ingang. Om ongewenste bezoekers verder af te schrikken, werd rond de buitenmuur een veertig meter brede greppel gegraven. Slechts een enkeling met een vergunning mocht het bijzondere monument betreden.

De piramide zelf bestaat uit zes enorme lagen mastaba's, die geleidelijk afnemen naarmate ze de top bereiken. Dit ontwerp weerspiegelt de beklimming van Djoser tot de rang van god. Interieurdecoraties brengen ook de grootsheid en het belang van de farao over. Veel binnenmuren zijn versierd met ingewikkeld en uitgebreid houtsnijwerk, en de muren van de grafkamer waren bedekt met kostbare blauw geglazuurde tegels, waarvan er vele zich nu in het New York Metropolitan Museum of Art en het British Museum in Londen bevinden.

Plaats

De technologische vooruitgang van de 18e eeuw leidde ertoe dat Egypte steeds meer toeristen uit de hele Middellandse Zee begon aan te trekken. Er wordt zelfs aangenomen dat de moderne Egyptologie officieel begon met de invasie van Egypte door Napoleon Bonaparte aan het einde van de 18e eeuw.

De Piramide van Djoser, prominent oprijzend uit het woestijnzand, trok ontdekkingsreizigers, toeristen en dieven aan, en de legendarische Franse leider was een van hen. Samen met zijn soldaten reisde Napoleon met een groep wetenschappers die de overblijfselen van de Egyptische cultuur bestudeerden en documenteerden, hun belangrijkste vondst was de Steen van Rosetta. Door een permanente Egyptische vleugel in het Louvre op te richten, bracht Napoleon Europa's fascinatie voor de oude Egyptische wereld op gang.

In de komende decennia zal de piramide van Djoser een symbool worden van dit enthousiasme, en talloze archeologen en kunstenaars zullen Sakkara bezoeken om de overblijfselen vast te leggen. In de jaren 1920 lanceerde een team van Britse en Franse egyptologen het eerste project om de site te verkennen, de complexiteit van het piramidecomplex bloot te leggen en de historische betekenis ervan als de eerste van de Egyptische piramides te onthullen.

Films, games

De Piramide van Djoser is sinds de bouw in de loop van de millennia weer in de populaire cultuur verschenen. Tijdens de klassieke periode waren er verhalen over de legendarische persoonlijkheden van Djoser en Imhotep. Een papyrus uit de Romeinse tijd vertelt over een reeks fictieve avonturen uit het leven van een architect, terwijl een andere hem beschrijft als een afstammeling van de goden. Dergelijke verhalen stellen Imhotep voor als een machtige tovenaar wiens constructie van de grote trappiramide een wonderbaarlijk toverwerk was.

Vele eeuwen later ontstond het Big Tour-fenomeen. Dit was het moment waarop elitejongeren een jaar vrij namen na hun formele opleiding om plaatsen met artistiek, intellectueel en architectonisch erfgoed te bezoeken. Toen deze toeristen in de 18e en 19e eeuw door de oude ruïnes van Noord-Afrika begonnen te reizen, was de Piramide van Djoser een belangrijke attractie. Daarom zijn er veel tekeningen, schilderijen en gravures uit deze periode die het prachtige monument uitbeelden.

Vandaag de dag blijft de piramide van Djoser doordringen tot de populaire verbeelding en dient ze als achtergrond voor boeken en gedichten die in de twintigste eeuw zijn gepubliceerd. De Amerikaanse dichter Charles Olson gebruikt het als een symbool van sterfelijkheid.

Hij was zelfs te zien in de videogame Assassin's Creed: Origins, waar spelers de labyrintische passages moeten betreden om een mystieke oude tablet te vinden. Het is opmerkelijk dat de afbeelding van de Egyptische piramide in het spel eigenlijk veel gedetailleerder en nauwkeuriger is dan veel archeologische reconstructies.

Vernietiging van de piramide

In de loop van de millennia stortte de piramide van Djoser geleidelijk in, lijdend aan de gevolgen van felle woestijnwinden, plunderaars en algemene verwaarlozing. In 1992 veroorzaakte een aardbeving verdere schade aan de interne structuur. Ondanks deze moeilijkheden hebben sterke fundamenten de Egyptische piramide behouden, maar in 2006 werd aangenomen dat deze dreigde in te storten.

De gebouwen in het omliggende complex waren in nog slechtere staat, mogelijk door een technisch mankement in het ontwerp. Moderne archeologen hebben opgemerkt dat de kolommen aan de zijkanten van gebouwen in feite met de muren zijn verbonden, in plaats van als afzonderlijke steunen te fungeren. Dit betekende dat ze van weinig nut waren om te voorkomen dat daken instortten. Als gevolg hiervan heeft de Egyptische regering toegezegd een revisie van de Djoser-piramide en het omliggende complex te financieren om dit belangrijke stuk van de geschiedenis van het land te behouden.

Wederopbouw

Het project om de Djoser-piramide in zijn oude glorie te herstellen heeft in totaal veertien jaar geduurd en is meerdere keren mislukt. In 2011 brak er politieke onrust uit in Egypte nadat volksopstanden hadden geleid tot de afzetting van de president. Vervolgens werd het werk aan de piramide opgeschort en pas eind 2013 hervat.

De restauratie werd verder onder de loep genomen toen de Hoge Raad voor Oudheden van Egypte werd beschuldigd van het inhuren van een bedrijf dat geen ervaring had met oude monumenten. Sommige deskundigen voerden zelfs aan dat de renovatie de structurele integriteit van de Egyptische piramide in feite ondermijnde. Tot op de dag van vandaag worden sommige ondergrondse kamers nog steeds met instorting bedreigd.

Werelderfgoed

De Egyptische autoriteiten verwachten dat dit enorme aantallen toeristen zal aantrekken, die nu het dichte netwerk van gangen mogen betreden en zelfs de binnenste grafkamer mogen bezoeken waar de legendarische farao werd begraven. Uitgebreide restauratiewerkzaamheden om de Piramide van Djoser te behouden hebben ervoor gezorgd dat het monument millennia lang bewaard is gebleven als een belangrijk stuk wereldgeschiedenis en toegankelijk is voor bezoekers die meer willen weten over de wonderen van de antieke wereld.