Zijn alchemisten charlatans of wetenschappers?
Zijn alchemisten charlatans of wetenschappers?

Video: Zijn alchemisten charlatans of wetenschappers?

Video: Zijn alchemisten charlatans of wetenschappers?
Video: Alchemie: voorbij de grenzen van de chemie (3/3): Spirituele Chemie 2024, Maart
Anonim

In de Middeleeuwen leverden alchemisten een kolossale bijdrage aan de studie van elementen, stoffen en varianten van hun interactie.

De ideeën over de mogelijkheid van transmutatie van metalen, dat wil zeggen over de transformatie van de ene in de andere, waren zelfs in de oudheid populair. Het ging natuurlijk om het omzetten van lood of tin in goud of zilver. Maar niet andersom! De echte explosie van experimenten met wanhopige pogingen om onedele metalen in edele metalen te veranderen, begon echter in de middeleeuwen.

De verwantschap van goud in zijn kwaliteiten met lood en kwik was zelfs in de oudheid duidelijk. Maar hoe bereik je de transformatie van de een in de ander?

Tot grote vreugde van alle toekomstige alchemisten schreef de Arabische wetenschapper Jabir ibn Hayyan aan het begin van de 8-9 eeuw dat de sleutel tot succes in experimenten met transmutatie een bepaalde stof is die niet alleen elk metaal in goud kan veranderen, maar ook kan genezen welke ziekte dan ook, wat betekent dat de eigenaar onsterfelijk wordt. Deze stof werd het "grote elixer" of "steen der wijzen" genoemd.

Jabir ibn Hayyan in Europese gravure
Jabir ibn Hayyan in Europese gravure

Tegen de 10e eeuw bleek de leer van Jabir ibn Hayyan extreem populair te zijn in Europa. De dorst om snel rijk te worden, en zelfs macht in de loop van de tijd, leidde ertoe dat er onder de soevereine senioren en rijke stedelingen een uitbundige vraag was naar alchemisten. Dat wil zeggen, mensen die over de nodige kennis beschikken om de steen der wijzen te zoeken. Honderden geheime laboratoria verrezen (om heilige kennis geheim te houden), waar eindeloos werd geëxperimenteerd met allerlei stoffen voor het gekoesterde doel.

In middeleeuws Europa had elke zichzelf respecterende vorst zijn eigen team van alchemisten en voorzag hen van alles wat ze nodig hadden. Sommigen gingen zelfs nog verder. Dus de keizer van het Heilige Roomse Rijk Rudolph II organiseerde in zijn residentie niet alleen een geheime kelder voor dubieuze experimenten, maar ook een echt alchemistisch centrum. Met zoveel patronage en steun lieten de resultaten niet lang op zich wachten.

Natuurlijk heeft niemand de Steen der Wijzen gevonden. Maar aan de andere kant is de kennis van mensen over de eigenschappen van stoffen enorm verrijkt. En tegelijkertijd werden er veel ontdekkingen gedaan met verstrekkende gevolgen.

In de 13e eeuw ontving de Engelse Franciscaanse monnik Roger Bacon, die experimenteerde met salpeter, zwart poeder. Aan het begin van de 13-14 eeuw creëerde de Spaanse alchemist Arnold uit Villanova een werk waarin hij niet alleen verschillende vergiften, maar ook tegengiffen, evenals de geneeskrachtige eigenschappen van planten in detail beschreef. Dit was een enorme stap voorwaarts voor de middeleeuwse geneeskunde. In de 15e eeuw ontdekte de Duitse alchemist-monnik Vasily Valentin (wiens bestaan echter door sommige onderzoekers wordt betwist) zwavelzuur, en ook antimoon voor het eerst in detail beschreven.

De alchemistische werktuigen in een tekening uit een 17e-eeuws boek
De alchemistische werktuigen in een tekening uit een 17e-eeuws boek

De Zwitserse alchemist Paracelsus, die leefde in de eerste helft van de 16e eeuw, leverde een enorme bijdrage aan de vooruitgang. Hij was het die van alchemistische experimenten een serieuze wetenschap maakte. En al snel begon de interesse in alchemie af te nemen. Voor ontwikkelde mensen werd de nutteloosheid duidelijk van alle pogingen om te leren hoe ze kwik of lood in goud konden veranderen.

De meeste voorwerpen die we kennen van school (tijdens praktijkwerk in scheikundelessen) zijn uitgevonden en in omloop gebracht door alchemisten. Of in ieder geval aangepast voor laboratoriumexperimenten. Dit zijn bijvoorbeeld bekers, kolven van verschillende vormen, allerlei filters, druppelaars of pipetten, spoelen, maar ook branders met een apparaat om de intensiteit van de vlam aan te passen.

Vreemd genoeg werd in de 19e eeuw het werk van alchemisten genoemd als tijdverspilling. Men geloofde dat middeleeuwse ontdekkingsreizigers charlatans en avonturiers waren die alleen speculeerden over de onwetendheid van de samenleving. En hun werken hadden geen praktisch resultaat. Het was pas in de 20e eeuw dat een dergelijke beoordeling werd verlaten en de belangrijke rol van alchemisten bij het creëren van moderne chemie werd erkend.

Aanbevolen: