Waarom verdwijnen meren op aarde?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Onlangs is op Antarctica een enorm gletsjermeer verdwenen als gevolg van hydrofracturering - water verliet het via een spleet in de gletsjer. Dit is echter verre van het eerste geval in de geschiedenis van de aarde. We vertellen je welke meren al zijn verdwenen en welke op het punt staan.

Een grote watermassa, zoals een meer, lijkt misschien een vast onderdeel van het landschap, maar dat is niet altijd het geval.

Sommige meren verschijnen en verdwijnen van jaar tot jaar op natuurlijke wijze, omdat de waterstroom in en uit de meren in de loop van enkele maanden verandert. Voor anderen geldt dat als ze weg zijn, ze voor altijd weg zijn. Klimaatverandering is op sommige plaatsen een punt van zorg, zoals subarctische meren die afhankelijk zijn van het smelten van sneeuw.

De redenen voor het verdwijnen van de meren zijn divers. Dit zijn de wateren die niet meer bestaan of met uitsterven worden bedreigd.

Urmiameer, Iran

Dit zoutmeer, gelegen in de noordwestelijke hoek van Iran, was ooit het grootste van het land, maar verdween snel van de kust. Klimaatverandering, verspillende irrigatiepraktijken (zoet water wordt omgeleid voordat het het meer bereikt) en uitputting van het grondwater zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de waterverliezen.

Bovendien sneden de dammen het grootste deel van de nieuwe watertoevoer naar het meer af.

Volgens lokale milieuautoriteiten heeft het meer nog maar ongeveer vijf procent van het water over, vergeleken met het volume ongeveer 20 jaar geleden. Het enige dat overblijft van het reservoir is meestal een droog bed.

Lake Waiau, Hawaï

Lake Waiau is nooit als een grote watermassa beschouwd. Het enige alpiene meer van Hawaï is slechts 6.900 m² groot en 3 m diep. Maar voor de inheemse Hawaiianen werd het reservoir als heilig beschouwd. Volgens de mythe was het meer bodemloos en was het een poort naar de wereld van de geesten.

Maar begin 2010 begon het meer te krimpen en in september 2013 leek het meer op een vijver, met een oppervlakte van slechts 115 m². Tegelijkertijd was de diepte 30 cm. Een dergelijke afname is "ongekend in onze tijd", meldde de US Geological Survey in 2013. De reden voor de uitputting van het meer is nog onbekend. Deskundigen zijn echter geneigd te geloven dat de droogte de schuld is.

Dode Zee; Israël, Westelijke Jordaanoever en Jordanië

Het waterpeil in de Dode Zee ligt 430 m (09.2015) onder zeeniveau en daalt met een snelheid van ongeveer 1 meter per jaar. De kust van het meer is het laagste landoppervlak op aarde. De Dode Zee is een van de zoutste watermassa's op aarde, het zoutgehalte is 300-310, in sommige jaren tot 350 ‰. De lengte van de zee is 67 km, de grootste breedte is 18 km, de maximale diepte is 306 m. Het watervolume is 147 km³.

De Dode Zee bestaat al duizenden jaren omdat de hoeveelheid water die het meer binnenkwam min of meer gelijk was aan de hoeveelheid die eruit verdampte. Maar naarmate de bevolking van de regio groeide, raakte die vergelijking uit balans. Het water dat ooit in de Dode Zee stroomde, is gebruikt om de huizen van mensen te bevoorraden en voor waterintensieve industrieën zoals chemische en kalibedrijven. Momenteel ontvangt het meer minder dan een tiende van het water dan enkele decennia geleden, waardoor het waterpeil in de Dode Zee met ongeveer een meter per jaar daalt.

Aralzee, Kazachstan en Oezbekistan

Tot 1960 nam het Aralmeer de tweede plaats in de wereld in tussen de in het binnenland gesloten meren na de Kaspische Zee, en de vierde plaats tussen de meren na Victoria (Tanzania, Kenia, Oeganda), het Bovenmeer (Canada, VS) en dezelfde Kaspische Zee. In de jaren 2000 begonnen experts te praten over de transformatie van een eens zo krachtig reservoir in een nieuwe woestijn - Aralkum.

Voordat het ondiep worden begon, was het Aralmeer het vierde grootste meer ter wereld.

Sinds die tijd is negentig procent van de rivier die van het Tien Shan-gebergte naar het meer stroomt, bestemd voor de irrigatie van rijst- en katoenvelden die zijn ingezaaid met woestijnland. Als gevolg hiervan begon het waterpeil in het meer snel te dalen. De visserij in het meer is gestopt en de scheepvaart is afgenomen. De open bodem van het meer is een zoutbron geworden, die door de wind binnen een straal van 300 kilometer wordt meegevoerd en landbouwgrond vervuilt.

In 2014 droogde het oostelijke deel van het zuidelijke (grote) Aralmeer volledig op en bereikte dat jaar het historische minimumoppervlak van de hele zee van 7297 km². Nadat het in het voorjaar van 2015 tijdelijk was gemorst (tot 10780 km² van de hele zee), daalde het wateroppervlak in de herfst van 2015 opnieuw tot 8303 km².

Lake Penier, VS

Lake Penier in de Amerikaanse staat Louisiana stroomde ooit eenvoudigweg in een zoutmijn en vormde de grootste draaikolk die ooit door de mens is gemaakt.

De reden voor de vreemde ramp bij Lake Peñeres was de menselijke factor. Het olie- en gasbedrijf Texaso was olie aan het winnen van de bodem van het meer, maar ze doorboorden per ongeluk het dak van de mijn, die op een diepte van 400 meter onder het meer liep.

Door het instorten van de mijn ontstond abrupt een draaikolk. De trechter breidde zich uit tot een diameter van 55 meter. Het zoog het tuig zelf, de sleepboot en 11 duwbakken naar binnen. Toen begonnen aardverschuivingen, dankzij hen stortte het dok, een eilandje met een botanische tuin, huizen aan het meer, vrachtwagens en het omringende bos in tot een draaikolk. Het meer mondde uit in de Golf van Mexico, waaruit het water op 1 meter waterstand in de baai trok. In een oogwenk veranderde het zoetwatermeer in zout.

Maar iedereen had geluk, niemand stierf. Ongeveer 50 mensen werden gered en de schepen kwamen een paar dagen later weer boven water.

Lake Kashe ll, Chili

Dit meer, hoog in de Andes gelegen, verdween in de nacht van 31 maart 2012. Maar dat was niet zo ongewoon voor het meer, althans recentelijk - het is sinds 2008 verschillende keren verdwenen en opnieuw gevuld. Het meer is een gletsjermeer dat wordt geblokkeerd door een dam. Door klimaatverandering is de gletsjer dunner geworden, waardoor de tunnel onder de acht kilometer diepte herhaaldelijk is geopend en gesloten, waardoor het meer is leeggelopen en vele malen opnieuw kan worden gevuld. Tot 2008 was de toestand van het meer relatief stabiel.

Lake Cachuma, Californië

Dit meer in Zuid-Californië, in de buurt van Santa Barbara, is een populaire vakantiebestemming en een cruciale bron van drinkwater voor 200.000 mensen. Maar nu is het meer slechts 39,7% vol. Californië bevindt zich midden in een verwoestende droogte die naar verwachting niet snel zal eindigen, en de toekomst van Lake Cachuma blijft twijfelachtig.

Tsjaadmeer; Tsjaad, Kameroen, Niger en Nigeria

Het Tsjaadmeer, ooit het zesde grootste meer ter wereld, heeft 90 procent van zijn oppervlakte verloren sinds het in de jaren zestig begon te krimpen. Aanhoudende droogte, wateronttrekkingen voor irrigatie en andere menselijke behoeften, evenals klimaatvariabiliteit hebben allemaal geleid tot het verdwijnen van het meer. "De veranderingen in het meer hebben bijgedragen aan lokale watertekorten, misoogsten, sterfte van vee, stopzetting van de visserij, verzilting van de bodem en toegenomen armoede in de hele regio", zegt een rapport van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties uit 2008.