Hoe dinosaurussen zijn veranderd

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het allereerste geslacht van dinosaurussen, Megalosaurus bucklandii, werd genoemd in 1824. Nu beschrijven paleontologen elke maand verschillende nieuwe soorten, de meest verse - Tlatolophus galorum - werd beschreven in mei 2021. Gedurende twee eeuwen van onderzoek ontdekten wetenschappers niet alleen nieuwe soorten dinosauriërs, maar verduidelijkten ze ook informatie over reeds bekende: nieuwe vondsten verschenen, methoden voor hun analyse verbeterden en tegelijkertijd hadden paleontologen nieuwe ideeën en interpretaties. Daarom veranderden ook onze ideeën over hoe deze dieren eruit zagen, soms onherkenbaar.

Er zijn vier hoofdperiodes van het concept van dinosaurussen:

1. Het leggen van de fundamenten (1820-1890). Van veel dinosauriërs zijn alleen individuele botten bekend, ze worden afgebeeld als vergelijkbaar met hagedissen of draken;
2. Klassieke periode (1890-1970). Dinosaurussen worden afgeschilderd als onhandige zwaargewichten: kangoeroe-achtige roofdieren met staarten die over de grond slepen, semi-aquatische herbivoren met exorbitant opgeblazen lichamen.
3. Renaissance (1970-2010). Het is duidelijk dat dinosauriërs mobiele, actieve dieren waren en qua stofwisseling dichter bij vogels stonden dan bij reptielen. Daarom komen in de afbeeldingen de staarten eindelijk van de grond, de spieren nemen toe. Tegelijkertijd worden veren gevonden in veel kleine (en niet zo) dinosaurussen.
4. Revolutie van zacht weefsel (sinds 2010). Er verschenen nieuwe methoden om zachte weefsels te bestuderen en er werd begonnen met de reconstructie van de kleur van veren en andere integumenten.

Bedenk hoe ideeën over verschillende beroemde dinosaurussen in deze tijdperken veranderden.

Iguanodon

In 1825 beschreef de Engelse paleontoloog Gideon Mantell de iguanodon (Iguanodon bernissartensis) met verschillende tanden die erg lijken op die van een leguaan - vandaar de naam. Negen jaar later werden vollere overblijfselen gevonden in de buurt van Maidstone, waaronder een bekken en delen van de ledematen. Op basis daarvan heeft Mantell de volgende reconstructie uitgevoerd:

In 1854 werd in Crystal Palace in Londen een tentoonstelling geopend met sculpturen van oude dieren, waaronder de iguanodon. Vanwege gezondheidsproblemen kon Mantell niet deelnemen aan het werk op de tentoonstelling en trad een andere Engelse paleontoloog, Richard Owen, op als wetenschappelijk adviseur. Onder zijn leiding werd de iguanodon zwaarder en begon hij op een nijlpaard te lijken:

In 1878 werd in België een grote begrafenis van bijna complete skeletten van iguanodons gevonden, en vier jaar later werd het skelet onder leiding van de Belgische paleontoloog Louis Dolot aan het publiek voorgesteld. Het werd duidelijk dat de reconstructie van Owen grotendeels verkeerd was. De iguanodon stond op zijn achterpoten en nam een kangoeroe-achtige positie aan, en de "hoorn" bleek een doorn op de grote teen van zijn voorpoten te zijn.

Dit beeld hield een eeuw stand, tot de jaren tachtig. Hier is bijvoorbeeld een klassiek beeld van een iguanodon:

De revolutie in het onderzoek naar dinosauriërs, bekend als de "Dinosaurus-renaissance", had ook gevolgen voor de iguanodon. Naaste verwanten van de iguanodon werden ontdekt - tenontosaurus, saurolophus, uranosaurus. In de jaren tachtig wilde de Britse paleontoloog David Norman ze vergelijken met de iguanodon… en ontdekte dat er geen gedetailleerde beschrijving van de iguanodon was sinds Dollo, dat wil zeggen sinds het einde van de 19e eeuw. Norman deed het uiteindelijk zelf.

Hij beschreef in detail het skelet van een dinosaurus en toonde aan dat eerder het uiterlijk van de iguanodon onjuist was hersteld. De structuur van de cervicale en sacrale wervelkolom, staart en voorpoten gaven allemaal aan dat de iguanodon de staart en romp horizontaal hield, van tijd tot tijd rustend op de voorpoten.

Dit idee van de iguanodon is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Daarom wordt de iguanodon vandaag als volgt weergegeven:

Spinosaurus

De overblijfselen van een spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus) werden oorspronkelijk gevonden in Afrika in 1912 en werden in 1915 beschreven door de Duitse paleontoloog Ernst Stromer von Reichenbach. Vervolgens werden fragmenten van de onderkaak, verschillende wervels en andere botten gevonden. Stromer schreef dat voor hem duidelijk een "zeer gespecialiseerd" dier staat, hoewel er niets zeer gespecialiseerd is in de reconstructie - hij wordt afgebeeld als een tyrannosaurus met een kuif op zijn rug.

In 1944, tijdens het bombardement op München, werden de fossielen vernietigd, hoewel de beschrijving en schetsen van de Duitse paleontoloog bewaard zijn gebleven. Het Stromer-concept duurde tot het midden van de jaren tachtig, toen de baryonyx (Baryonyx walkeri), een vleesetende dinosaurus die nauw verwant was aan de spinosaurus, in Groot-Brittannië werd beschreven.

De overblijfselen waren veel beter bewaard gebleven - zozeer zelfs dat er zelfs in de maagstreek vissenschubben werden gevonden, zodat de baryonyx de eerste authentieke visetende dinosaurus werd. Gezien de gemeenschappelijke kenmerken van baryonyx en spinosaurus - langwerpige "krokodil" -kaken, taps toelopende tanden zonder inkepingen, enorme klauwen - begon Spinosaurus ook als visetend te worden beschouwd. In feite veranderde hij van een 'tyrannosaurus met een kuif op zijn rug' in een 'baryonyx met een kuif'. Zo zien we hem in de film "Jurassic Park 3".

Het werk van Nizar Ibrahim, gepubliceerd in 2014, was een echte revolutie in de geschiedenis van de studie van spinosaurus. Daarin werd een nieuw onvolledig skelet van een jonge spinosaurus beschreven, inclusief de resten van ledematen. Het bleek dat de achterpoten van de dinosaurus veel korter waren dan eerder werd gedacht.

Dit is hoe een versie verscheen dat Spinosaurus niet alleen vis at, maar over het algemeen een semi-aquatische levensstijl leidde en actief zwom. Dit werd ondersteund door verzwaarde ledematen (om het duiken gemakkelijker te maken werden de beenmergholten in de ledematen verkleind), een langwerpig lichaam, sensorische putjes aan de uiteinden van de kaken, zoals bij krokodillen, en sterk verkorte achterpoten met afgeplatte klauwen.

Paleontologen hadden geen spinosaurusstaart, dus deze werd op een algemene manier gereconstrueerd, naar analogie met andere vleesetende dinosaurussen. Maar het team van Ibrahim ging door met opgravingen, vond de staart en presenteerde in 2020 de beschrijving ervan, die de hypothese van 'watervogels' bevestigde.

Het bleek dat de verticale (doornuitsteeksels) van de staartwervels van de spinosaurus erg hoog waren, dus de staart was hoog en plat, zoals een salamander of een vis. Veel vleesetende dinosaurussen op het land hebben staarten aan het uiteinde die stijf en inactief zijn, zoals stokken - dit hielp hen om tijdens het rennen hun evenwicht te bewaren. In Spinosaurus was het echter erg flexibel, waardoor het als een riem kon worden gebruikt.

Maar dit is niet het einde. Dit jaar brachten paleontologen David Hawn en Thomas Holtz een artikel uit waarin ze zich afvroegen of een roofdier zo groot als een spinosaurus behendig vissen onder water zou kunnen achtervolgen. Ze suggereerden dat de spinosaurus meer op een enorme reiger of ooievaar leek: hij dwaalde in ondiep water, dompelde zijn snuit in het water en greep een passerende vis. Tot nu toe heeft niemand er bezwaar tegen gemaakt, dus vandaag ziet de spinosaurus er zo uit:

Therizinosaurus

Therizinosaurus cheloniformis is veranderd, misschien sterker dan alle dinosaurussen die we kennen. In 1948 werden de overblijfselen gevonden - enorme vingerkootjes en fragmenten van ribben, en in 1954 werden ze beschreven door de paleontoloog Yevgeny Maleev (1). Therizinosaurus heeft het record voor de grootte van klauwen van alle bekende dieren - zelfs een onvolledig bewaard gebleven ungual falanx is 52 centimeter lang, en in feite was het tijdens zijn leven ook bedekt met een hoornen schede. Vanwege zijn enorme klauwen en sterke ribben, suggereerde Maleev dat therizinosaurus een waterschildpadachtig dier was en algen afsneed met zijn klauwen. Hier is een reconstructie van een artikel uit 1954:

In 1970 toonde een andere Sovjet-paleontoloog, Anatoly Rozhdestvensky, aan dat therizinosaurus geen familielid was van schildpadden, maar behoorde tot theropoden, dat wil zeggen vleesetende dinosaurussen (2). Maar de exacte taxonomische verwantschap van Therizinosaurus bleef onduidelijk tot 1993, toen Alxasaurus elesitaiensis werd beschreven. Na hem werd duidelijk dat de eerder gevonden segnosaurus, erlicosaurus en therizinosaurus aan elkaar verwant zijn en tot dezelfde familie behoren. De familie is vernoemd naar de vroegst gevonden vertegenwoordiger - therizinosaurus.

We hebben nog steeds alleen het middenhandsbeentje en de vingerkootjes van de voorpoten van Therizinosaurus, evenals verschillende achterbeenderen - de talus, calcaneus, middenvoetbeenderen, verschillende vingerkootjes. Zelfs de fragmenten van de ribben die aanvankelijk werden gevonden, worden niet langer beschouwd als behorend tot de therizinosaurus en worden niet in aanmerking genomen in de nieuwste onderzoekswerken.

Het uiterlijk van therizinosaurus werd hersteld naar analogie met de naaste verwanten - de Mongoolse alshazavr en de Amerikaanse notronichus. In plaats van Maleev's "schildpad" is hij nu een enorm tweevoetig dier met een korte staart, lange nek en gigantische klauwen. Omdat een andere verwant, de Beipiaosaurus, een verenkleed heeft, wordt de Therizinosaurus vaak afgebeeld met veren, hoewel hun volume varieert afhankelijk van de verbeelding van de kunstenaar. De exacte structuur van de covers kan alleen worden verduidelijkt door nieuwe vondsten.

Het is mogelijk dat wanneer de rest van het skelet wordt gevonden, de Therizinosaurus paleontologen zal verrassen.

Tyrannosaurus

Tyrannosaurus rex is misschien wel de beroemdste dinosaurus, het grootste landroofdier aller tijden. De naaste rivalen - Spinosaurus en Giganotosaurus - zijn, volgens sommige schattingen, langer dan Tyrannosaurus, maar wegen minder. Bovendien is dit een van de meest bestudeerde dinosaurussen, het wordt vertegenwoordigd door enkele tientallen exemplaren, van jong tot volwassen, van verspreide botten tot bijna complete skeletten.

Tyrannosaurus werd in 1905 beschreven door de Amerikaanse paleontoloog Henry Fairfield Osborne.

In overeenstemming met de ideeën van die tijd werd de dinosaurus afgebeeld als een langzaam wezen met een over de grond slepende staart. Zo verschijnt hij op het schilderij van de kunstenaar Charles Knight (let op de Tyrannosaurus op de achtergrond):

In de westerse literatuur wordt dit schilderij nog steeds beschouwd als een van de beroemdste afbeeldingen van Tyrannosaurus rex. Ze werd geïnspireerd door de makers van King Kong in 1933, Disney's Fantasy en A Million Years BC.

In feite was Tyrannosaurus Rex voor de hele wereld precies zo totdat Jurassic Park uitkwam. Niet te veel veranderd qua uiterlijk, de nieuwe Rex is compleet anders geworden in gedrag. Het was nu een snel, gespierd dier. Zijn staart raakte de grond niet en de tyrannosaurus rende met de snelheid van een jeep.

Tegenwoordig wordt aangenomen dat hij niet zo snel kon rennen - om met een snelheid van 40 kilometer per uur en hoger te rennen, moesten de spieren van de benen van de tyrannosaurus tot 86 procent van het lichaamsgewicht innemen. Nu wordt de snelheid geschat op 18 kilometer per uur. Maar nieuw onderzoek toont aan dat de Tyrannosaurus een zeer veerkrachtige en efficiënte wandelaar was.

In 2004 werd een ouder familielid van Tyrannosaurus rex, de Dilong paradoxus, beschreven, en in 2012 de Yutyrannus huali. Beide staan erom bekend dat ze bedekt zijn met dikke, korte draadvormige veren, vergelijkbaar met die van een emoe. De vraag rees meteen: hoe zit het met de tyrannosaurus zelf? Is het mogelijk dat hij het verenkleed ook van zijn voorouders heeft geërfd? Daarom verschenen in 2012-2017 veel afbeeldingen van een Tyrannosaurus in de volgende geest:

In 2017 werd een artikel gepubliceerd met een samenvatting van alle gegevens over het omhulsel van de Tyrannosaurus rex en zijn verwanten. Er zijn weinig huidafdrukken gevonden - slechts enkele vierkante centimeters van het bekken, de nek en de staart - maar er is niets gevonden dat lijkt op veren.

Stegosaurus

Stegosaurus (Stegosaurus stenops) werd voor het eerst beschreven in 1877. Aanvankelijk geloofden wetenschappers dat de platen op zijn rug horizontaal lagen, als gordelroos. Vandaar de naam: "Stegosaurus" betekent "binnenhagedis".

Al snel werd duidelijk dat de platen aan de achterkant verticaal stonden. De enige vraag was hoe. Er waren verschillende opties:

• de borden gingen op één rij
• de platen gingen in twee parallelle rijen
• de platen gingen in twee rijen en waren enigszins verschoven van elkaar

De ontdekker van de stegosaurus zelf, Otniel Charles Marsh, schilderde de platen op één rij af:

Met een dergelijke opstelling zou er echter eenvoudigweg niet genoeg ruimte zijn voor de platen. Vooral gezien het feit dat ze in het leven bovendien bedekt waren met een geile schede.

In 1914 publiceerde Charles Gilmore een artikel waarin hij betoogde dat de platen van de stegosaurus ten opzichte van elkaar verschoven waren. Sindsdien is deze regeling algemeen aanvaard.

De renaissance van de dinosaurus had ook invloed op de stegosaurus: hij werd energieker, de staart van de grond. De eerste en tweede "Jurassic Parks" zijn grotendeels verouderd, maar de stegosaurus in de tweede film is behoorlijk modern.

Verrassend genoeg zien we in de film Jurassic World uit 2015 opnieuw een stegosaurus met een verlaagde staart, bijna slepend over de grond.

In dezelfde 2015 werd een beschrijving gepubliceerd van het bijna complete skelet van een stegosaurus, die de bijnaam Sophie kreeg. In tegenstelling tot andere vondsten van stegosaurussen, die nogal fragmentarisch waren, overleefde Sophie 85 procent, wat veel is voor een dinosaurus. De vondst maakte het mogelijk om enkele structurele kenmerken van het dier te verduidelijken. Zo was de romp korter en de nek langer dan eerder werd gedacht.

Brontosaurus

De lange nek van een brontosaurus (Brontosaurus excelsus) is net zo beroemd als de platen van de stegosaurus en de kleine voorpoten van de Tyrannosaurus. Het werd ontdekt door Othniel Charles Marsh in 1879.

Hetzelfde moeras beschreef in 1877 een andere zeer vergelijkbare dinosaurus - de Apatosaurus. In feite leken de twee dinosaurussen zo op elkaar dat in 1903 een andere Amerikaanse paleontoloog, Elmer Riggs, een artikel schreef waarin hij beweerde dat brontosaurus en apatosaurus synoniemen zijn, dat wil zeggen dat ze in feite dezelfde soort zijn. En volgens de prioriteitsregel moet een geldige naam Apatosaurus excelsus zijn.

In die zin is de naam Brontosaurus een voorbeeld van het verschil tussen wetenschap en populaire literatuur. In 1905 werd het skelet van een apatosaurus geïnstalleerd in het American Museum of Natural History, maar het toenmalige hoofd van het museum, Henry Fairfield Osborne, besloot "brontosaurus" op de plaquette te schrijven - en de naam werd openbaar. Als gevolg hiervan verscheen de naam "apatosaurus" in wetenschappelijke publicaties gedurende de 20e eeuw, maar brontosaurus wordt zo nu en dan gevonden in populairwetenschappelijke (en niet alleen) boeken. Het is bijvoorbeeld met hen dat de helden van "Plutonia" worden geconfronteerd.

De geschiedenis van de naam brontosaurus werd voortgezet in 2015, toen een artikel werd gepubliceerd met een herziening van de diplodocide-familie (waartoe de apatosaurus behoort). De auteurs onderzochten 81 soorten dinosauriërs, waarvan 49 diplodociden. En ze kwamen tot de conclusie dat Apatosaurus excelsus heel anders is dan andere apatosauriërs om het niet alleen als een aparte soort te onderscheiden, maar in een apart geslacht, Brontosaurus excelsus. Tegelijkertijd werden nog twee soorten brontosauriërs geïdentificeerd: Brontosaurus parvus en Brontosaurus yahnahpin. Dus 110 jaar later keerde de naam "brontosaurus" terug naar wetenschappelijk gebruik.

Naast de naam zijn ook de ideeën over de levensstijl van dit dier veranderd. Aanvankelijk geloofde men dat Brontosaurus en andere sauropoden in water leefden zoals nijlpaarden. Ze waren vermoedelijk te zwaar om op het land te lopen. In 1951 kwam er een studie uit die aantoonde dat een brontosaurus die volledig ondergedompeld was in water niet zou kunnen ademen vanwege een te hoge waterdruk. En een aantal studies in de jaren zeventig (bijvoorbeeld Becker's artikel uit 1971) bevestigden dat brontosaurus, diplodocus en hun verwanten volledig landdieren waren. De voetafdrukken toonden ook aan dat de staart van de brontosaurus niet over de grond liep.

En het artikel uit 2004 verdreef eindelijk de mythe over de aquatische brontosaurus. Computersimulaties hebben aangetoond dat de volumineuze luchtzakken in het lichaam ervoor zouden zorgen dat brontosaurussen naar de oppervlakte zouden drijven als verkeersopstoppingen. Ze waren fysiek niet in staat om met alle vier de voeten op de bodem van het reservoir te staan, met hun lichamen volledig ondergedompeld in het water.

Deinonychus

De overblijfselen van een Deinonychus antirrhopus werden gevonden tijdens opgravingen uitgevoerd door Yale University in 1964. Er zijn meer dan 1.000 verspreide botten gevonden van ten minste drie individuen. In 1969 werden ze beschreven door paleontoloog John Ostrom. De botten behoorden duidelijk toe aan een actief handig roofdier, en het was na de ontdekking van deinonychus dat wetenschappers geleidelijk het idee van dinosaurussen begonnen te veranderen. Geleidelijk aan werden ze niet langer als trage, onhandige dieren beschouwd en werden ze gepresenteerd als actief, behendig, met een snel metabolisme.

Tegenwoordig staat deze overgang bekend als de "dinosaurusrenaissance". In 1974 schreef Ostrom een monografie waarin hij in meer detail de gelijkenis van Deinonychus met vogels beschreef en de theorie, die tegen die tijd was verworpen, dat vogels afstammen van dinosaurussen, "opwekte".

Hieronder staat een werk van Robert Becker, dat diende als illustratie bij het artikel uit 1969. De schedel op Deinonychus was toen nog niet gevonden, daarom zijn de verhoudingen van het hoofd gemiddeld, "allosaurus". Ook de stand van de voorpoten klopt niet: eigenlijk hadden de handen elkaar moeten aankijken, alsof een hagedis in de handen klapte. Deinonychus lijkt hier niet op een vogel, maar het is duidelijk een actief dier.

De ideeën van Ostrom en Becker werden ondersteund door een andere wetenschapper, Gregory Paul. In zijn populair-wetenschappelijke boek Carnivorous Dinosaurs of the World uit 1988 ontwikkelde hij het idee dat dinosaurussen actieve en snelle dieren waren. Paul is een "vereniger", dat wil zeggen dat hij bij het classificeren van dinosaurussen graag veel soorten in hetzelfde geslacht groepeert.

Naar zijn mening lijkt deinonychus zo op een andere vleesetende dinosaurus, de Velociraptor, dat ze in hetzelfde geslacht Velociraptor moeten worden geplaatst. Daarom verschijnt in zijn boek, in plaats van Deinonychus antirrhopus, Velociraptor antirrhopus. Onder deze naam ging hij het boek binnen en vervolgens de film "Jurassic Park".

Het filmische dier bleek echter veel groter dan zijn echte prototypes: de echte Deinonychus was ongeveer 3,4 meter lang en de Velociraptor was helemaal geen 1,5 meter. Tegenwoordig is van de gevonden dromaeosaurids (de groep waartoe zowel de Velociraptor als de Deinonychus behoren), de yutaraptor qua grootte het dichtst bij de filmische "roofvogels".

Maar het belangrijkste verschil tussen velociraptors van "Park …" en vooral "Jurassic World" van echte dinosaurussen is dat ze geen veren hebben. De eerste afdrukken van veren werden in de jaren negentig gevonden. Sindsdien zijn er verschillende soorten veren gevonden op veel dinosauriërs, waaronder de Velociraptor. In plaats daarvan werden niet de veren zelf op hem gevonden, maar speciale knobbeltjes op de ellepijp, die overeenkomen met de bevestigingsplaatsen van de veren.

Bij de Deinonychus zelf zijn geen veren of knobbeltjes gevonden die erover spreken, maar gezien de gelijkenis met een Velociraptor is het logisch om aan te nemen dat hij gevederd was. Daarom wordt tegenwoordig aangenomen dat Deinonychus er ongeveer zo uitzag:

psittacosaurus

Psittacosaurus mongoliensis werd in 1923 ontdekt in Mongolië. Sindsdien zijn er meer dan 75 exemplaren gevonden, waaronder ongeveer 20 complete skeletten met schedels. Bovendien werden individuen van alle leeftijden gevonden, van pups tot volwassenen. Daarom is Psittacosaurus zeer goed bestudeerd. Als gevolg hiervan heeft hij het record voor het aantal verschillende soorten: tot 12 soorten worden onderscheiden in het geslacht Psittacosaurus. Ter vergelijking: de overgrote meerderheid van dinosaurusgeslachten omvat precies één soort.

Door goede kennis is het uiterlijk van de psittacosauriër niet veel veranderd.

Vergelijken:

Maar zelfs de meest schijnbaar goed bestudeerde dinosaurus kan voor verrassingen zorgen. In 2016 werd een artikel gepubliceerd waarin een exemplaar van psittacosaurus werd beschreven uit het Senckenberg Museum in Frankfurt am Main. Tot nu toe is het niet toegewezen aan een specifieke soort, hoewel het op de museumplaat staat vermeld als Psittacosaurus mongoliensis.

Het fossiel was uitzonderlijk goed bewaard gebleven, wat het mogelijk maakte om de zachte weefsels van het dier te bestuderen. Het bleek dat de enkel van de psittacosauriër met de staart was verbonden door een leerachtig membraan - patagium. Op de staart van het dier werd een rij holle borstelharen gevonden en deze strekten zich niet uit over de gehele lengte van de staart. Dit riep meteen veel vragen op. Zijn de borstelharen op de staart een "primitieve" eigenschap die de Psittacosaurus van zijn voorouders heeft geërfd? En als dat zo is, hadden misschien alle ceratopsians, inclusief de protoceratops en de beroemde Triceratops, vergelijkbare borstelharen? Aan de andere kant is het mogelijk dat alleen het geslacht Psittacosaurus setae had, of zelfs alleen deze specifieke soort psittacosaurus.

Ten slotte behield dit exemplaar de overblijfselen van cellulaire organellen - melanosomen, die pigmenten bevatten. De pigmenten zelf zijn niet bewaard gebleven, maar de vorm van de melanosomen, zo bleek, wordt geassocieerd met de kleur van de pigmenten. Daarom is de hieronder getoonde reconstructie van de psittacosaurus zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid zonder tijdmachine.