Waarom oefende het christendom het eten van boeken?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Sinds de oudheid wordt in de christelijke cultuur een ongewoon en onbegrijpelijk ritueel voor veel moderne mensen beoefend - het eten van een boek. Wie had het nodig en waarom?

Oorsprong en wortels

Het boek is altijd beschouwd als een bijzonder onderwerp en begiftigd met bovennatuurlijke eigenschappen. Het eten van een boek is een van de opties voor inwijding, gemeenschap met goddelijke kennis, de hoogste waarheid. Het idee van spirituele toe-eigening wordt gecombineerd met de daad van materiële verwerving. Vandaar de bekende stabiele uitdrukkingen 'geestelijk voedsel', 'kennis opnemen', 'informatie opnemen', 'feest van de ziel'.

In heidense rituele magie werd het inslikken van heilige letters beoefend. In de oudtestamentische traditie maakte de opname van de heilige tekst deel uit van de overgangsrite naar de profeten. “Mensenzoon! Voed je baarmoeder en vul je baarmoeder met deze boekrol die ik je geef!" - zei in het "Boek van de profeet Ezechiël" (Eze 3: 3).

De oorsprong van dit ritueel is ook te vinden in de beroemde aflevering van de Apocalyps, waar Johannes de Theoloog het Woord van God in zich opneemt: En ik zag een andere machtige engel uit de hemel neerdalen … hij had een open boek in zijn hand. En ik ging naar de Engel en zei tegen hem: Geef me een boek. Hij zei tegen mij: neem het en eet het op; het zal bitter zijn in je buik, maar in je mond zal het zo zoet zijn als honing” (Openbaring 10: 9).

Dit prachtige tafereel is vooral bekend om zijn beroemde gravure door de Duitse renaissancetitan Albrecht Durer. De heilige Johannes wordt afgebeeld op het eiland Patmos, waar hij de tekst van Openbaring opschrijft. Naast het geopende manuscript zijn pennen en inktpot zichtbaar.

Een soortgelijke interpretatie van hetzelfde complot als religieuze extase werd gegeven door de Franse graveur Jean Duve. Het kleine boekje eten dat door de engel is overhandigd, betekent het woord van God met geloof aanvaarden. "Eten" komt neer op een deel van jezelf maken: je bewustzijn, wereldbeeld, ervaring.

De episode waarin Johannes deelnam aan het boek dat uit de hemel is neergezonden, wordt gepresenteerd in geschreven verslagen van de 16e eeuw als het Augusburg Book of Miracles en de Bijbel in opdracht van de Palatijnse graaf Ottinrich.

Dezelfde canonieke plot van de Apocalyps is zeldzaam, maar wordt nog steeds gevonden op tempelfresco's - bijvoorbeeld in de katholieke kathedraal van Padua (Italië) of het Athos-klooster van Dionysiates (Griekenland). Ondanks de confessionele verschillen en de chronologische afstand van de beelden, is de essentie van de episode onveranderd: het eten van een boek wordt geïdentificeerd met het verwerven, accepteren en toe-eigenen van hogere kennis.

Spiritueel eten

Wereldse ijdelheid verwerpend, werd God-behagende en zielreddende lezing vergeleken met het christelijke sacrament van de Eucharistie (Heilige Communie). Zo'n lezing werd opgevat als een 'geestelijke maaltijd'. Woorden die bitter van smaak zijn, leiden je op het rechtvaardige pad, beschermen je tegen verleiding en sterken je in geloof.

Hier is hoe de spirituele vorming van St. Abraham van Smolensk wordt beschreven: "Hij voedde zich met het woord van God, als een hardwerkende bij, vliegend rond alle bloemen, zoet voedsel voor zichzelf brengend en bereidend." Hetzelfde staat in de biografie van Efraïm de Syriër: "Niemand is dit boek zo waardig als Efraïm de Syriër", zei de engel en stopte het boek der sacramenten in zijn mond. De methode om het goddelijke geschenk te verkrijgen in het leven van Roman the Sweet Songwriter is vergelijkbaar. In een droom verscheen de Allerheiligste Theotokos aan hem, gaf hem een charter (lat. Charta - een oud manuscript, document) en zei: "Neem dit charter en eet het op."

Het motief van "gemeenschap met woorden" is aanwezig in veel oude Russische religieuze geschriften. Dus in het "Woord van Daniël de Gevangene" lezen we: "Zet een klein vat onder het beeldhouwen van een druppel van mijn tong, en verzamel het soepeler dan de honing van de woorden van mijn mond."

De emblematische gravure op de achterkant van de titelpagina van Simeon of Polotsk's Soulful Lunch toont een boek op de troon, omlijst door een bijbels citaat: De mens zal niet leven van brood alleen, maar van elk woord dat uit de mond van God komt.”

In Byzantium werd de volgende volgorde van alfabetisering toegepast. De jongens werden naar de kerk gebracht, schreven met inkt op een diskos (liturgisch vat) 24 letters van het Griekse alfabet, spoelden het schrift af met wijn en gaven de kinderen een drankje, "opgelost" in wijn. De procedure ging gepaard met het voorlezen van delen van het Nieuwe Testament.

Het is grappig en verdrietig tegelijk

Sinds de late middeleeuwen wordt het ritueel van het eten van een boek op een beschuldigende manier gespeeld. Een treffend voorbeeld is de satire op monniken van de Duitse graveur Hans Sebald Beham. De geestelijke wordt tegengehouden door de allegorische figuren Trots, Eigenzinnigheid en Hebzucht. Gedreven door armoede probeert de boer tevergeefs de geestelijke te "voeden" met de Waarheid in de vorm van een opengeslagen folio.

Interessant zijn de plots van gepaarde houtsneden van de Duitse meester Matthias Gerung uit de onvoltooide cyclus "The Apocalypse and Satirical Allegories of the Church" als een reeks illustraties voor het polemische commentaar op de Apocalyps door de theoloog Sebastian Meyer (1539). Afbeeldingen op basis van hetzelfde stuk tekst waren bedoeld om parallel te worden bekeken. De eerste gravure is een traditionele aflevering van het eten van een boek door Sint Jan.

De gepaarde gravure toont de christelijke theoloog en predikant Maarten Luther in de vorm van een strenge engel van Openbaring met een rokend boek, dat de koning en zijn onderdanen voorzichtig benaderen.

Er is een exotische schandelijke straf bekend: het publiekelijk verslinden van immorele, ketterse en politiek incorrecte geschriften van hun auteurs. Aangezien het boek "ideologisch gif" bevat, laat de schrijver er dus zelf door vergiftigd worden. Als "concessie" mocht de gestrafte soms het gewraakte volume voorkoken. De oudste executie van deze soort wordt beschouwd als het gedwongen eten door een Sakser van Jost Weisbrodt van zijn opstandige pamflet in 1523.

Rituele transformatie

In de toekomst neemt de rituele procedure voor het eten van een boek steeds meer perverse en bizarre vormen aan, waardoor de oorspronkelijke betekenis wordt vervormd. Dus de Ethiopische keizer Menelik II (1844-1913) geloofde te ijverig en letterlijk in de genezende kracht van de Bijbel en gebruikte de pagina's voor voedsel als medicijn. Zo'n onnadenkende houding ten opzichte van heiligdommen, een gebrek aan begrip van hun ware essentie wordt genoemd in een van de brieven aan A. S. Poesjkin: "Een wetenschapper zonder talent is als die arme mullah die de Koran sneed en at, denkend gevuld te zijn met de geest van Magometov."

In de vorige eeuw werden de apocalyptische visioenen van Johannes de Theoloog geprojecteerd op de negatieve tendensen van die tijd: de "opstand van machines", de voorafschaduwing van milieurampen, militant atheïsme en het ongebreidelde fascisme. De engel van de laatste door Nicholas Roerich heeft een boekrol in plaats van een codexboek - een indicatie van de tijdloze, eeuwige betekenis van het oude plot.

De kunstenaar Herbhard Fugel, oprichter van de Duitse Vereniging voor Christelijke Kunst, nam de aflevering van Johannes de Theoloog die het boek opeet, op in zijn reeks illustraties voor katholieke schoolbijbels, op basis waarvan hij vervolgens fresco's maakte voor het klooster in Scheiern. Met het nastreven van missionaire en educatieve doelen ontneemt Fugel afbeeldingen van complexe religieuze symboliek, waardoor ze uiterst eenvoudig en laconiek worden.

In de moderne wereld worden 'boekmaaltijden' in protestacties gegoten. De Spaanse kunstenaar Abel Ascona werd beroemd door zijn uitvoeringen "Eating the Koran", "Eating the Torah", "Eating the Bible" als protest tegen religieus radicalisme. Zoals bedacht door Ascona, is dit een symbool van de noodzaak om 'jezelf te voeden met fictie, leugens en angst'.