Het brandende boek: een van de wonderen van de middeleeuwen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een van de meest indrukwekkende wonderen van de Middeleeuwen is het brandende boek, dat drie keer over de vlammen zweefde als teken van de triomf van de christelijke leer over de ketterij van de Albigenzen.

Het gedenkwaardige wonder wordt geassocieerd met de horde - "het oordeel van God" (Latijns ordalium - oordeel, oordeel) als een van de soorten archaïsche wetten, de praktijk van het testen met vuur en water om de waarheid vast te stellen. In het voorjaar van 1207 vond in de Franse stad Fanjo, met een grote menigte mensen, een geschil plaats tussen de katholieke prediker Dominique de Guzman Garces, de toekomstige heilige Dominicus en de Albigenzen - vertegenwoordigers van een van de takken van de neo-manicheïsche sekte van de Katharen. Ze maakten ruzie over wiens geloof waar was.

De lange geschiedenis van deze controverse is vastgelegd in het beroemde fresco "Triumph of the Church" uit de basiliek van Santa Maria Novella (Florence) van de vroege Italiaanse renaissanceschilder Andrea Bonaiuti. Saint Dominic predikt tegen ketters, wijzend met een gebaar dat zijn spirituele kinderen leidt, allegorisch afgebeeld als een kudde zwart-witte honden - "Honden van de Heer" (lat. Domini-stokken).

De heilige Thomas van Aquino voert met een opengeslagen boek "Som tegen de heidenen" een theologisch gesprek met ketters. Een van hen verscheurt zijn boek en verzaakt aan waanideeën.

Toen de verbale argumenten uitgeput waren, stelden de rechters voor om op Gods wil te vertrouwen: gooi het boek Dominic (volgens een andere versie - het evangelie) en het boek met de Qatarese doctrine in het vuur. Welke zal overleven is de juiste. Volgens de biograaf van Dominicus, de gezegende Jordaan van Saksen, brandde het ketterse boek af en werd het boek van het geloof van Christus drie keer door vuur afgewezen en bleef het ongedeerd. Toen herhaalde het wonder zich in Montreal, alleen werden er geen boeken in het vuur gegooid, maar aantekeningen.

In de katholieke traditie werd deze zaak "The Miracle of Fire" of "The Miracle with a Book" genoemd, en werd herhaaldelijk vastgelegd in het schilderen en schilderen van iconen. Het schilderij van de Spaanse kunstenaar Pedro Berruguete illustreert het hartstochtelijke geloof in de onkwetsbaarheid van het boek Christus. Als een engel met gouden vleugels vliegt ze uit de vlam en stijgt boven de menigte uit. Het lijkt erop dat de letters op het punt staan te smelten en een hete regen over ongelovigen en twijfelaars uit te storten.

De interpretatie van hetzelfde perceel door Berruguete voor het altaar van Santo Domingo in het klooster van St. Thomas zorgt voor een duidelijker beeld van de emotionele context van de situatie. Op de zorgvuldig getekende gezichten van het publiek kan men verbazing, emotie, angst, woede, vreugde lezen - een heel scala aan gemengde gevoelens en toestanden. Voor meer overtuigingskracht wordt de vuurproef drie keer doorstaan.

De eerdere afbeelding van dit tafereel voor het altaar van de kroning van Maria, gemaakt door een van de grootste Italiaanse meesters, de Dominicaanse monnik Fra Beato Angelico, gerekend tot de gezegenden van de katholieke kerk, onderscheidt zich door zijn laconieke compositie en ingetogen kleuren.

Degenen die zich verzamelden alsof ze geen wonder verwachtten, bleven enthousiast argumenteren. Ondertussen duwt de vlam een klein rood gebonden boekje met vergulde randen naar buiten. Maar nee, dit is geen spontane schok veroorzaakt door verdamping van vocht uit brandend hout, maar een echt wonder!

Als het boek van Berruguete majestueus omhoog schiet en de triomf van de christelijke waarheid markeert, dan portretteert Fra Angelico het wonder als iets irrationeels, maar heel natuurlijks. Dominic twijfelde geen moment aan de uitkomst van het geschil. Op dezelfde manier is de figuratieve structuur van het door Fra Angelico afgebeelde tafereel niet ondergeschikt aan de wereldlijke, maar aan de monastieke logica. Want er staat in het evangelie: "Laat u geschieden naar uw geloof."

Nog bondiger: deze plot wordt belichaamd door de Italiaanse maniëristische kunstenaar Domenico Beccafumi voor de Dominicaanse kerk van de Heilige Geest in Siena. De verblijfplaats van dit werk is momenteel niet bekend.

De Italiaanse meester van de Florentijnse School, Piero di Cosimo, plaatst het brandende boek in het midden van de picturale compositie van een deel van het Pugliese-altaar en benadrukt de symbolische betekenis ervan, alsof hij een wonder in de eeuwigheid vastlegt.

Late picturale interpretaties van het geschil tussen Sint Dominicus en de Albigenzen doen denken aan genretaferelen. Kunstenaars van het penseel zien in hem niet zozeer een religieus wonder als wel een stabiel plot dat geassocieerd kan worden met de realiteit van een bepaald tijdperk. Een typisch voorbeeld is het schilderij van Bartolomé de Cardenas, een schilder uit Portugal die de titel droeg van “de eerste kamerschilder van Zijne Excellentie de Hertog”. De hertog zelf wordt hier vanuit het volledige gezicht links van de kijker afgebeeld en verandert in een deelnemer aan de legendarische scène.

De aanwezigen bij het geschil - de geestelijkheid, aristocraten, gewone mensen - worden weergegeven als gewone mensen, die levendig reageren op een irrationele situatie. Aangetrokken door de ongekende aanblik, leunen de stedelingen uit de ramen, schreeuwen, wisselen indrukken uit. Kerkmensen zijn, zoals het geestelijken betaamt, gefocust op de vurige confrontatie tussen twee religieuze leringen.

Het schilderij is niet erg goed bewaard gebleven, maar de realistische manier van uitvoering maakt het mogelijk om je voor te stellen hoe het brandhout knettert in het vuur, hoe de pagina's van Dominic's boek ritselen in de lucht, hoe de opgewonden menigte op het plein zoemt…

Volgens een andere versie van de legende is het boek van Dominic, door de vlammen naar buiten geduwd, op de dakbalk van een nabijgelegen huis terechtgekomen. Tegenwoordig claimen verschillende gebouwen in Fanjo, waaronder een dorpskerk en een Dominicaanse kapel, het bezit van die verkoolde balk als bewijs van een wonder. Hoe het ook zij, de overwinning in dit geschil bekeerde veel ketters tot het christendom. Sindsdien is een van de elementen van de iconografie van St. Dominicus een boek geworden, meestal geopend op een pagina met de woorden: "Ga en predik."

In de Slavische vroegchristelijke cultuur is een soortgelijk wonder bekend met het brandende evangelie, gemanifesteerd op verzoek van de heidenen door een bisschop tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer Basilius I (867-886). De bisschop, die op wantrouwen stuitte tijdens de bijeenkomst van de oudsten van het 'volk van de Russen', demonstreert het gebrek aan vuurkracht over het boek van het evangelie, waarna het verzamelde volk ermee instemt het christendom te aanvaarden. Dit perceel kreeg echter geen consistente weergave in de beeldende kunst.