Konstantin Chaikin: moderne Russische kulibin

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Konstantin Chaikin is een onafhankelijke Russische horlogemaker met tientallen uitvindingen. Zijn werken hebben lang wereldwijde erkenning gekregen: gedurende vier jaar (tot 2019) was hij het eerste en enige Russische hoofd van de meest prestigieuze vereniging van onafhankelijke horlogemakers ter wereld, de AHCI Academy.

In april 2021 kende het WIPO International Patent Office hem een gouden medaille toe, die wordt gegeven voor verdiensten in de ontwikkeling van een bepaalde industrie - alweer de enige uit Rusland. Bovendien hebben in de horlogewereld in principe maar weinigen dergelijke medailles.

Het horloge, gemaakt door de Chaikin-fabriek, neemt regelmatig de eerste plaatsen in op de belangrijkste tentoonstellingen van de wereld, maar de planeet is ook niet genoeg voor hem: de nieuwste ontwikkeling, het polshorloge "Mars Conqueror 3", synchroniseert de aarde- en Marstijd en is bedoeld voor pioniers die het heelal verkennen.

Autodidactische technicus

Hij kwam bijna per ongeluk in de horloge-industrie terecht. "Geen familiegeschiedenis", zegt hij tegen Russia Beyond. - Tenzij mijn grootmoeder werkte bij de receptie van uren in een reparatiewerkplaats op Nevsky, 23, in het toenmalige Leningrad. Als kind erfde Konstantin de hobby van zijn vader en raakte geïnteresseerd in radiomechanica. Eerst was er een cirkel in het pionierskamp ("Een unieke ervaring! Met behulp van morsecode en een amateurstation konden wij Sovjetjongens met de hele wereld communiceren!"), Daarna een sectie en ten slotte een gespecialiseerde technische school.

De romantiek van de wereld van mechanica, die de gebruikelijke grenzen van de realiteit verlegt, veroverde de getalenteerde jongeman. "Het is waar dat de dienst in het leger (een seingever, eerst in Karelië, daarna in Zuid-Ossetië) ervoor zorgde dat het snel vervaagde", zegt hij.

Bij zijn terugkeer uit het leger in de jaren negentig probeerde hij verschillende specialiteiten, van loodgieterswerk tot werken als verkoopagent, totdat hij horloges begon te verkopen. "Mijn partner en ik hebben snel een bedrijf opgezet dat niet veel tijd kostte, en ik wilde erachter komen wat er in het horloge zat, me erin verdiepen, het principe begrijpen", zegt Chaikin.

Hij begon horloges te demonteren en te bestuderen, modern en oud, en beheerste het vak alleen. "Er was toen nog geen YouTube, geen brede internetruimte", zegt hij. - Daarom heb ik uit boeken gestudeerd. Maar dit is niet eens het belangrijkste. Ik studeerde met vallen en opstaan, en ik denk dat dit de basis heeft gelegd voor mijn perceptie van de specialiteit als een constante creatieve zoektocht. Ik ben niet geïnteresseerd in herhalen, ik ben vooral geïnteresseerd in uitvinden, doen wat nog nooit iemand heeft gedaan."

Van de eerste tourbillon tot de Martian-collectie

Konstantin geeft toe dat hij nu niet langer in andermans mechanismen hoeft te kijken. Alle wegen zijn platgetreden, wat voor hem kwam werd bestudeerd. De verzamelde collectie horloges ging naar het startkapitaal van zijn eigen bedrijf, toen Chaikin in 2003 besloot zijn eigen fabriek te openen.

Een succesvolle ervaring die erkenning en bestellingen bracht, werd geassocieerd met de eerste tourbillon die door een Russische horlogemaker werd gemaakt. Vóór Chaikin had niemand dit in de afgelopen 175 jaar. De tourbillon is een bijzonder onderdeel in een horloge dat de zwaartekracht dempt en zo het uurwerk soepel laat lopen.

"In die tijd was het iets heel ingewikkelds, uit de wereld van de fijne uurwerken, wat niemand in ons land deed", zegt Konstantin. Chaikin maakte, knipte letterlijk de eerste tafelklok met een tourbillon zelf uit. Gespecialiseerde tijdschriften schreven over de ambitieuze nieuwigheid van de ingenieuze autodidactische horlogemaker die uit het niets kwam, en hij werd, zoals ze zeggen, beroemd wakker.

Verder nam de complexiteit van de klok alleen maar toe. "Mijn eerste polshorloge (2008) was gewoon een uurwerk met een gangreserve van tien dagen, ik wilde zo'n 'langlopend' uurwerk maken", zegt de meester. Dan waren er unieke modellen die Konstantin nog steeds als een van de meest complexe in zijn collectie beschouwt.

Dit zijn het "Decalogue" polshorloge met Joodse tijdsaanduiding in heleks en regs, het "Cinema" horloge met daarin een miniatuurapparaat als een bioscoopprojector gemonteerd, waarop bewegende beelden te zien zijn, het "Lunokhod" horloge met een unieke aanduiding van de fasen van de maan in de vorm van een bol in het hart van de wijzerplaat en tot slot de Martian-collectie.

Als de klok grimassen trekt

Maar de meest populaire en bekende serie over de hele wereld is "Ristmons", polshorloges met een "antropomorfe" tijdsaanduiding. Het begon met het nu al legendarische Joker-horloge van 2017, dat alle mogelijke prijzen heeft verzameld en nog steeds goed is voor het leeuwendeel van de bestellingen van de fabriek.

De wijzerplaat van dit horloge toont het gezicht van de held met zijn karakteristieke glimlach (hier demonstreert ze de fasen van de maan), en de gebruikelijke wijzers vervangen de pupillen van de ogen, bewegend in speciaal staal met geëmailleerde "oogkassen". De "uitdrukking" van de wijzerplaat verandert dus voortdurend - "20.000 verschillende grimassen", telde de horlogemaker.

Als onderdeel van deze serie voor de prestigieuze wereldveiling van Christie's Only Watch in Genève in 2019, vond Konstantin zelfs 's werelds eerste zelfportretpolshorloge uit, waardoor het "gezicht" van de wijzerplaat zijn eigen kenmerken kreeg. Met een schatting van CHF (Zwitserse frank) 18.000-24.000, werden ze verkocht voor CHF 70.000. Binnen een serie die voortdurend groeit met nieuwe ideeën, is er bijvoorbeeld het Dracula-model, dat … "tanden" laat groeien nacht …

Tafelklokken zijn een ander gebied van Chaikins technische experimenten. Dus zijn horloge "Moscow Easter" is opgenomen in het Russische Book of Records als het meest complexe horloge dat ooit in het land is geproduceerd - er zitten 2506 onderdelen in die verantwoordelijk zijn voor 27 verschillende functies.

"Eens wilde ik een niet-triviaal probleem oplossen, dat voor mij nog niet was opgelost - om een klok te maken die zou aftellen en de datum van orthodox Pasen zou laten zien (het is, zoals u weet, rollend)", zegt de meester. - Sinds dit allemaal begon. We hebben een van de eerste modellen in deze serie gemaakt als cadeau aan de patriarch." Het was dit ultra-complexe en revolutionaire mechanisme, dat in 2007 op de internationale tentoonstelling in Bazel werd getoond, dat voor Chaikin een doorgang werd voor de elite van de wereld van de horlogekunst.

Unieke school

Konstantin bedenkt al zijn modellen zelf. De arbeiders van de fabriek (het personeel is klein - 20 mensen) helpen hen tot leven te brengen. De meesters worden hier zelf onderwezen, want er is geen school als zodanig in het land. De productie kan ongeveer 150 uur per jaar produceren (dit jaar, om de uitvaltijd voor de pandemie te compenseren, verwachten ze 200 stuks te bereiken). De kosten van het horloge zijn vanaf $ 10.000. Elk horloge wordt met de hand gemaakt, met de meest zorgvuldige studie van alle details onder persoonlijke controle van de horlogemaker.

"Horlogemaker is een specialiteit die tot 20 verschillende beroepen combineert", zegt Konstantin. - Het is ontmoedigend. Daarom zijn we zo alleen in Rusland. Natuurlijk zijn er grote fabrieken overgebleven uit de Sovjettijd of nieuw leven ingeblazen. Maar de horlogefabriek, die unieke en dure high-end uurwerkmechanica produceert, is er nog steeds een. We hebben trouwens elke fabriek stilgelegd qua omzet."

Over de toekomst van polshorloges gesproken, Chaikin, die al heel lang fictie leest, voorspelt dat mooie horlogemechanica, vergelijkbaar met de dingen die hij maakt, in musea zal verschijnen. En om de tijd te laten zien zullen we bioprothesen zijn op basis van chips die in de hand of het oog worden geïmplanteerd.