Karl Bryullov en zijn "De laatste dag van Pompeii"

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De laatste dag van de oude stad was de eerste in de carrière van Karl Bryullov. De kunstenaar zorgde ervoor dat Europa het Russische schildergenie juichte.

Verhaallijn

Op het doek staat een van de krachtigste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis van de mensheid. In 79 werd de Vesuvius, die zo lang had gezwegen dat hij al lang als uitgestorven werd beschouwd, plotseling "wakker" en zorgde ervoor dat alle levende wezens in het gebied voor altijd in slaap vielen.

Het is bekend dat Bryullov de memoires las van Plinius de Jongere, die getuige was van de gebeurtenissen in Misena, die de ramp overleefde: De paniekerige menigte volgde ons en … drongen op ons aan in een dichte massa, vooruitgaand toen we weggingen … We bevroor tussen de meest gevaarlijke en angstaanjagende scènes.

De strijdwagens, die we durfden uit te schakelen, schudden zo hevig heen en weer, hoewel ze op de grond stonden dat we ze niet konden vasthouden, zelfs niet met grote stenen onder de wielen. De zee leek terug te rollen en werd door de krampachtige bewegingen van de aarde van de kust weggetrokken; zeker is het land aanzienlijk uitgebreid, en sommige zeedieren zijn op het zand beland …

Ten slotte begon de verschrikkelijke duisternis beetje bij beetje te verdwijnen, als een rookwolk; het daglicht verscheen weer en zelfs de zon kwam tevoorschijn, hoewel het licht somber was, zoals gebeurt vóór een naderende zonsverduistering. Elk object dat voor onze ogen verscheen (die extreem zwak waren) leek te zijn veranderd, bedekt met een dikke laag as, alsof het sneeuw was."

De verwoestende klap voor de steden vond plaats 18-20 uur nadat de uitbarsting begon - mensen hadden genoeg tijd om te ontsnappen. Niet iedereen was echter voorzichtig, vooral degenen die van plan waren om thuis op de elementen te wachten, stierven.

Op het doek van Bryullov zijn mensen in paniek, de elementen zullen noch de rijken noch de armen sparen. En wat opmerkelijk is - voor het schrijven van mensen van verschillende klassen gebruikte de auteur één model. We hebben het over Yulia Samoilova, haar gezicht is vier keer terug te vinden op het doek: een vrouw met een kruik op haar hoofd aan de linkerkant van het doek; de vrouw die neerstortte in het centrum; een moeder die dochters naar zich toe trekt, in de linkerhoek; een vrouw die kinderen dekt en samen met haar man redt. De kunstenaar was op zoek naar gezichten voor de rest van de helden in de Romeinse straten.

Verbazingwekkend in deze foto en hoe het probleem van licht wordt opgelost. “Een gewone kunstenaar zou natuurlijk niet nalaten te profiteren van de uitbarsting van de Vesuvius om zijn foto ermee te verlichten; maar de heer Bryullov verwaarloosde dit middel. Het genie bracht hem een gedurfd idee bij, even gelukkig als onnavolgbaar: het hele voorste deel van het beeld verlichten met een snelle, tijdelijke en witachtige bliksemschicht, dwars door een dikke aswolk die de stad omringde, terwijl de licht van de uitbarsting, die zich moeilijk een weg baant door de diepe duisternis, werpt roodachtige penumbra op de achtergrond”, schreven ze destijds in de kranten.

Context

Tegen de tijd dat Bryullov besloot de dood van Pompeii te schrijven, werd hij als getalenteerd, maar alleen veelbelovend beschouwd. Er was serieus werk nodig om een meester te worden.

In die tijd was in Italië het thema Pompeii populair. Ten eerste waren de opgravingen erg actief en ten tweede waren er nog een paar uitbarstingen van de Vesuvius. Op de podia van veel Italiaanse theaters werd Paccini's opera L'Ultimo giorno di Pompeia, oftewel De laatste dag van Pompeii, met succes opgevoerd. Hoogstwaarschijnlijk heeft de kunstenaar haar gezien.

Het idee om de dood van de stad te schilderen kwam in Pompeii zelf, dat Bryullov in 1827 bezocht op initiatief van zijn broer, de architect Alexander. Het vergde 6 jaar om het materiaal te verzamelen. De kunstenaar was scrupuleus over de details. Dus dingen die uit de doos vielen, sieraden en andere verschillende objecten op de foto werden gekopieerd van degene die door archeologen tijdens opgravingen werden gevonden.

Laten we een paar woorden zeggen over Yulia Samoilova, wiens gezicht, zoals hierboven vermeld, vier keer op het canvas wordt gevonden. Voor het schilderij was Bryullov op zoek naar Italiaanse typen. En hoewel Samoilova Russisch was, kwam haar uiterlijk overeen met Bryullovs ideeën over hoe Italiaanse vrouwen eruit zouden moeten zien.

Ze ontmoetten elkaar in Italië in 1827. Bryullov nam daar de ervaring van senior meesters over en zocht naar inspiratie, en Samoilova brandde door het leven. In Rusland was ze er al in geslaagd om te scheiden, ze had geen kinderen en voor een al te turbulent, bohemien leven vroeg Nicholas I haar om ver van de binnenplaats te vertrekken.

Toen het werk aan het schilderij was voltooid en het Italiaanse publiek het doek zag, begon een hausse op Bryullov. Het was een succes! Iedereen vond het een eer om gedag te zeggen bij een ontmoeting met een kunstenaar; toen hij in theaters verscheen, stond iedereen op, en bij de deur van het huis waar hij woonde, of het restaurant waar hij dineerde, verzamelden zich altijd veel mensen om hem te begroeten. Sinds de Renaissance zelf was geen enkele kunstenaar in Italië het voorwerp van zo'n aanbidding als Karl Bryullov.

Thuis was de schilder ook in voor een triomf. De algemene euforie over de foto wordt duidelijk na het lezen van de regels van Baratynsky:

Hij bracht vredestrofeeën

Met jou in de vaderlijke schaduw.

En er was "De laatste dag van Pompeii"

Voor de Russische borstel, de eerste dag.

Het lot van de auteur

Karl Bryullov bracht de helft van zijn bewuste creatieve leven door in Europa. Voor het eerst ging hij naar het buitenland na zijn afstuderen aan de Imperial Academy of Arts in St. Petersburg. Eenmaal in Italië schilderde Bryullov aanvankelijk voornamelijk Italiaanse aristocraten, evenals aquarellen met scènes uit het leven. Deze laatste zijn een zeer populair souvenir uit Italië geworden.

Dit waren kleine foto's met laaggecijferde composities, zonder psychologische portretten. Dergelijke aquarellen verheerlijkten voornamelijk Italië met zijn prachtige natuur en vertegenwoordigden Italianen als een volk dat de oude schoonheid van hun voorouders genetisch bewaarde.

Bryullov werkte gelijktijdig met Delacroix en Ingres. Het was een tijd waarin het thema van het lot van grote mensenmassa's op de voorgrond kwam in de schilderkunst. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Bryullov voor zijn programma het verhaal van de dood van Pompeii koos.

Het schilderij maakte zo'n sterke indruk op Nicholas I dat hij eiste dat Bryullov terugkeerde naar zijn vaderland en de plaats innam van professor aan de Imperial Academy of Arts. Terugkerend naar Rusland, ontmoette Bryullov en maakte vrienden met Pushkin, Glinka, Krylov.

De kunstenaar bracht zijn laatste jaren door in Italië, in een poging zijn gezondheid te redden, ondermijnd tijdens het schilderen van de St. Isaac's Cathedral. Uren lang hard werken in de vochtige onvoltooide kathedraal had een slecht effect op het hart en verergerde reuma.