De meest beruchte mislukkingen van westerse speciale agenten in de USSR

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als vrijgegeven buitenlandse spionnen uit het land zouden worden verdreven of gevangengezet, zouden Sovjetburgers die door de CIA of MI6 werden gerekruteerd onvermijdelijk worden geëxecuteerd.

1. mislukte vlucht van Powers

Op 1 mei 1960, om 8 uur en 53 minuten in de ochtend, boven de "hoofdstad van de Oeral" Sverdlovsk (vandaag - Yekaterinburg), schoten Sovjet luchtverdedigingstroepen een Amerikaans verkenningsvliegtuig U-2 op grote hoogte neer, dat de staatsgrens van de USSR. Piloot Francis Gary Powers, die er met een parachute uit sprong, werd op de grond vastgehouden door omwonenden.

Het was niet mogelijk een Amerikaan direct na het oversteken van de Pakistaans-Sovjet-grens neer te schieten - de U-2 ging op een hoogte van 24 km onbereikbaar voor de luchtverdedigingstroepen. Pas toen het tot 14 km boven Sverdlovsk daalde, werd het ingehaald door een van de acht raketten die erop werden afgevuurd. Een andere raket werd per ongeluk geraakt door de MiG-19 die ging onderscheppen, waarvan de piloot werd gedood.

Tijdens ondervragingen bleek dat Powers, in opdracht van de CIA, het hele grondgebied van de Sovjet-Unie van de grens met Pakistan naar Noorwegen zou vliegen, terwijl ze industriële en militaire faciliteiten van een potentiële vijand zouden fotograferen.

Het incident leidde meteen tot een internationaal schandaal. De Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower kondigde officieel aan dat de piloot gewoon uit koers was geraakt tijdens het uitvoeren van meteorologisch onderzoek. Als reactie stelde de USSR een complete set speciale spionage-uitrusting ter beschikking van Powers zelf en gevonden tussen de wrakstukken van zijn neergestort vliegtuig.

Op 19 augustus 1960 werd Francis Gary Powers veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens spionage. Hij hoefde echter niet lang in de gevangenis te zitten. Op 10 februari 1962 werd hij ingeruild voor een illegale Sovjet-inlichtingenagent, Rudolf Abel, ontdekt in de Verenigde Staten.

2. De ineenstorting van de "Held"

Hij werd beschouwd als een van de meest effectieve westerse agenten in de USSR in de hele geschiedenis van de Koude Oorlog. Gedurende een aantal jaren werkte Oleg Penkovsky, kolonel van de belangrijkste inlichtingendienst van de generale staf van de strijdkrachten van de USSR, vruchtbaar voor de Amerikaanse en Britse speciale diensten.

Penkovsky zocht zelf contact met het Westen. In juni 1960 vroeg hij enkele Amerikaanse toeristen in Moskou om een brief van hem naar hun ambassade te sturen. Het beschreef in detail hoe op 1 mei van hetzelfde jaar het U-2 verkenningsvliegtuig van Francis Gary Powers boven Sverdlovsk werd neergeschoten. In april 1961 werd de kolonel door MI6 gerekruteerd voor een missie naar Londen.

Oleg Penkovsky, die het operationele pseudoniem "Held" kreeg, voorzag zijn nieuwe westerse collega's van geheime informatie over de toestand van de Sovjet-strijdkrachten, over de groep van Sovjet-bezettingskrachten in Duitsland, de Sovjet-Chinese betrekkingen en de sentimenten die regeerden in de hoogste echelons van de macht in de USSR. Met behulp van een miniatuur Minox-camera maakte hij 111 films, waarop 5500 documenten werden gefilmd met een totaal volume van 7650 pagina's. Door zijn inspanningen in het Westen werden 600 Sovjet-inlichtingenofficieren geneutraliseerd.

De "held" werd Amerikaans staatsburgerschap beloofd en een hoge positie in de inlichtingendiensten van de Verenigde Staten of Groot-Brittannië. Maar deze plannen waren niet voorbestemd om uit te komen. De KGB volgde Penkovsky eind 1961, toen hij werd gezien in het gezelschap van een medewerkster van de Britse ambassade, Anna Chisholm, die verdacht werd van spionage.

Gedurende het jaar hebben de speciale Sovjetdiensten Oleg Penkovsky gevolgd, zijn connecties en contacten geïdentificeerd. In oktober 1962 werd hij gearresteerd. Al snel werd zijn boodschapper Greville Wynn gearresteerd.

"In het geval van de verrader van het moederland Penkovsky en Wynn, werd vastgesteld dat de onvoorzichtigheid, politieke bijziendheid, onverantwoordelijk geklets van sommige militairen die Penkovsky ontmoette en dronken, rechtstreeks bijdroegen aan zijn criminele activiteiten", schreef het hoofd van de KGB onderzoeksafdeling Nikolai Chistyakov: “Maar in dit geval werd het opgemerkt en andere.

Penkovsky werd niet alleen omringd door drinkende metgezellen en rotozei, maar ook door scherpziende, opmerkzame mensen. Hun signalen over Penkovsky's buitensporige nieuwsgierigheid naar zaken die niet direct met hem te maken hadden, en naar enkele van zijn verdachte acties vormden de basis van het werk van onze veiligheidsagenten om een gevaarlijke crimineel te ontmaskeren."

Greville Wynn werd veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf (in april 1964 werd hij ingeruild voor de inlichtingenofficier Conon the Young die in Groot-Brittannië werd gevangengenomen). Een aantal Amerikaanse en Britse diplomaten die betrokken waren bij de Penkovsky-affaire werden het land uitgezet. Dezelfde "Held" wachtte op een strenger lot. Hij werd ontdaan van zijn titel, alle onderscheidingen en werd op 16 mei 1963 doodgeschoten wegens verraad.

3. Het falen van de Sovjetmiljonair

Deze toonaangevende ontwerper van het geheime onderzoeksinstituut voor radiotechniek was zes jaar lang de meest waardevolle CIA-agent in de USSR. "Een dissident in hart en nieren", zoals Adolf Tolkachev zichzelf beschreef, hij gaf het Westen veel waardevolle informatie over de verdediging van de Sovjet-Unie.

Tolkachev was lange tijd op zoek naar toegang tot de westerse speciale diensten en uiteindelijk, op 1 januari 1979, slaagde hij erin een CIA-inwoner in de USSR te ontmoeten. Hij besefte meteen wat een uitzonderlijk schot in zijn handen viel.

Voor zijn diensten vroeg Adolf Tolkachev enorme bedragen met zes nullen, waarmee hij uitlegde dat geld voor hem een teken van respect is, een bewijs dat zijn werk wordt gewaardeerd. Ondanks het feit dat de CIA niet instemde met dergelijke voorwaarden, was zijn jaarsalaris van enkele honderdduizenden dollars in 1979 gelijk aan het salaris van de president van de Verenigde Staten, en in de daaropvolgende jaren zelfs hoger.

Zes jaar lang was er ongeveer twee miljoen dollar op de buitenlandse rekening van de Sovjet-ingenieur geaccumuleerd. Bovendien ontving hij in de USSR 800 duizend roebel, ondanks het feit dat hij in het onderzoeksinstituut ongeveer 350 roebel per maand kreeg - redelijk goed volgens Sovjet-normen.

Tolkachev gaf de Verenigde Staten geheime informatie over de projecten van raketten, luchtafweerraketsystemen, radars en avionica van MiG- en Su-jagers. Dankzij deze informatie konden de Amerikanen enkele miljarden dollars besparen op hun eigen ontwikkelingen, en ook vrij gemakkelijk omgaan met de MiG's van Saddam Hussein tijdens Operatie Desert Storm in Irak in 1991.

Detentie van Tolkachev. - 'The Billion Dollar Spy' door David E. Hoffman / Corpus, 2017

De "miljard dollar spion", zoals Tolkachev bij de CIA de bijnaam kreeg, kon het lang volhouden, grotendeels dankzij zijn voorzichtigheid. Met enorme financiële middelen kocht hij voor zichzelf slechts een bescheiden auto en een kleine datsja.

Tolkachev werd verraden door Edward Lee Howard, een CIA-officier die in 1985 naar de USSR vluchtte. Op 24 september 1986 werd een miljonair Sovjet-ingenieur doodgeschoten wegens hoogverraad.