Het lot van het hoofd van de GRU, die al 25 jaar geheime informatie van de CIA heeft gelekt

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een senior inlichtingenchef gedurende 25 jaar voorzag de Amerikanen van uiterst geheime informatie.

Ideologisch verraad een keer

Van alle verraders die ooit contact hebben opgenomen met buitenlandse inlichtingendiensten, onderscheidt de GRU-officier Dmitry Polyakov zich. Militaire psychologen en specialisten die 'met personeel werken' merken op dat mensen als Polyakov de ruggengraat vormen van elke speciale dienst. Polyakov slaagde er niet alleen in om te vechten op de fronten van de Grote Patriottische Oorlog en ontving verschillende orders en medailles, maar ontving ook een uitstekende opleiding. Na het einde van de vijandelijkheden studeerde Polyakov af aan de Militaire Academie. Frunze, waarna hij niet naar het archief werd gestuurd, zoals vaak het geval was met afgestudeerden, maar naar de frontlinie van de Koude Oorlog - naar de Main Intelligence Directorate.

In 1951 ontving de jonge spion de eerste richting en onmiddellijk naar New York - het hol van een potentiële vijand in een toekomstige oorlog. De militaire inlichtingenofficier heeft vijf jaar onder diplomatieke dekking gediend en de resultaten van zijn werk zijn indrukwekkend voor de superieuren. Na een pauze van drie jaar en kruiscontroles van contraspionage in 1959, werd Polyakov weer aan het werk in de Verenigde Staten, maar al met de rang van kolonel en plaatsvervangend ingezetene voor illegaal werk. De belangrijkste taak van Polyakov is het coördineren van de acties van illegale immigranten die bijzonder belangrijke informatie verkrijgen over de toestand van de Amerikaanse strijdkrachten in alle uithoeken van de wereld. Polyakovs carrière gaat snel vooruit en een jaar later wordt hij naar verwachting het hoofd van de residentie.

Foto © Wikipedia

Echter, laat in de avond op 30 oktober 1961 belt Polyakov een van de officieren van de Amerikaanse strijdkrachten, kolonel Feyhi, en, wetende dat deze actief samenwerkt met inlichtingen- en contraspionagediensten, eist hij een ontmoeting met vertegenwoordigers van de VS militaire inlichtingendiensten die undercover werken bij de VN. Tegelijkertijd is er geen samenzwering: Polyakov stelt zich voor bij zijn naam, noemt zijn titel en functie. Verward belt Feyhi onmiddellijk het hoofd van de Sovjet-contraspionage-afdeling van de FBI, James Nolan. In de laatste, na een slapeloze nacht, tegen de ochtend van 1 november 1961, wordt een uniek plan voor het gebruik van een officier van een van de meest gesloten militaire structuren ter wereld in zijn hoofd geboren.

Je hebt een lek

Een week later regelen FBI-agenten een persoonlijke ontmoeting met Polyakov. De historicus van de speciale diensten, een voormalige medewerker van het 8e hoofddirectoraat van de KGB van de USSR, Nikolai Kondratyev, merkt op dat Polyakov om verschillende redenen tegelijk besloot niet alle bekende informatie over agenten te dumpen.

Het eerste wat hij wilde doen, was zijn waarde bewijzen aan de FBI. De tweede reden - Polyakov bezat zo'n hoeveelheid gegevens dat hij besloot niet deel te nemen aan de ineenstorting van de psyche van Amerikaanse agenten. Volgens mijn schatting kon hij in 1961 ongeveer 200 namen en functies noemen. Ze konden deze mensen over een paar uur komen halen, en Polyakov begreep dit goed en besloot zich niet te openbaren.

Nikolai Kondratyev, historicus van de speciale diensten, voormalig werknemer van het 8e hoofddirectoraat van de KGB van de USSR

Een van degenen die, samen met de GRU-stafleden, Polyakov 'spotten' tijdens de eerste ontmoeting met de FBI, was zijn afdeling, Maria Dobrova. Een illegale Sovjet-inlichtingenagent werkte in New York onder een valse naam en een volledig verzonnen legende en bezat een schoonheidssalon waar de vrouwen van diplomaten en hoge VN-functionarissen naartoe gingen. Nadat de FBI-agenten haar in december 1961 kwamen halen, besloot Dobrova, die de situatie onmiddellijk inschatte, niet op te geven en uit het raam te springen. Polyakov stuurde op zijn beurt desinformatie naar het centrum dat Dobrova was gerekruteerd door de FBI, en haar dood werd in scène gezet om de aandacht af te leiden.

Daar gaan we

Het eerste jaar van Polyakovs werk voor de Amerikaanse contraspionagediensten bleek effectief te zijn. Naast Maria Dobrova gaf Polyakov de FBI drie illegale agenten met een fictieve biografie, die erin slaagden de Amerikaanse strijdkrachten te infiltreren, en niet zomaar overal, maar op marinebases. Als bonus deelde Polyakov bovendien gegevens met de FBI over de beste Sovjet-encryptors die op de ambassades werkten. Ondanks het feit dat de door de Amerikanen verstrekte informatie uiterst zorgvuldig werd gebruikt, dwongen de talrijke mislukkingen van de GRU-residenties de contraspionage om naar het lek te zoeken. Het resultaat van actief werk was de executie van de belangrijkste (zoals het toen leek) spion en verrader Oleg Penkovsky, om te onthullen welke verschillende contraspionage-afdelingen waren gestuurd.

Polyakov had geluk. Hij bleek slimmer dan zijn collega's en kwam nooit in operationele ontwikkeling. Voormalige medewerkers van de speciale diensten merken op dat Polyakov een zeer bescheiden vergoeding voor zijn werk heeft vastgesteld - slechts drieduizend dollar per jaar.

De verklaring is eenvoudig. Zijn uitgaven hadden bij de inspecteurs geen argwaan mogen wekken. Elke officier die in het buitenland werkte, werd onder een microscoop onderzocht. Ze keken vooral naar alles wat met geld te maken had. In plaats van geld ontlokte Polyakov stilletjes informatie van de CIA en de FBI over onbeduidende agenten, die hij kon onthullen om zichzelf in Moskou te promoten. Carrière was zijn enige begrijpelijke doel, dus lette hij meestal niet op geld.

Nikolai Kondratyev, historicus van de speciale diensten, voormalig werknemer van het 8e hoofddirectoraat van de KGB van de USSR

Meest succesvol in de CIA

In 1965 kreeg Polyakov het recht om de residentie in Birma te leiden en werd hij gestuurd om de situatie ter plaatse persoonlijk te volgen. Hij beschikt niet alleen over de handleidingen en naslagwerken die de GRU voor agenten ontwikkelt, maar ook over zeer specifieke werkgebieden: militair-technische samenwerking, de politieke situatie in de gelederen van de strijdkrachten, en nog veel meer. Alle informatie die Polyakov tot zijn beschikking heeft, valt onmiddellijk in handen van een CIA-liaison in Zuidoost-Azië. Samen met waardevolle officiële informatie "lekt" Polyakov de CIA van zijn collega's - inwoners van Aziatische landen en bijna de volledige lijst van agenten die door de USSR zijn gerekruteerd.

De meeste van deze agenten zullen tijdens de komende vier jaar van Bourbons werk te maken krijgen met arrestaties en mislukkingen (zo'n pseudoniem krijgt Polyakov bij de CIA), maar een aantal bijzonder waardevolle contraspionagepersoneel van de Sovjet-Unie is eenvoudigweg spoorloos verdwenen, samen met honderden geheime documenten. Om Polyakovs werk succesvol te laten lijken, krijgt hij 'onnodige' Amerikaanse agenten, die niettemin over topgeheime informatie beschikken.

Hun onthulling en rekrutering zorgen ervoor dat Polyakov al een goede reputatie heeft in Moskou, en bij terugkeer naar zijn thuisland krijgt de CIA-agent een nieuwe benoeming in de KGB - nu wordt Polyakov toevertrouwd met de leiding van het centrum voor het opleiden van GRU-bewoners voor overplaatsing naar de VRC. In deze functie verkreeg Polyakov informatie die uniek is in zijn waarde: notulen van vergaderingen van de Sovjet- en Chinese ministeries van Buitenlandse Zaken, waarin de moeilijkheden in de betrekkingen tussen de USSR en de VRC werden opgemerkt, op basis waarvan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Kissinger en president Nixon ruïneer de Sovjet-Chinese betrekkingen en begin actief vrienden te maken met de voorzitter Mao.

geen vermoedens

Zelfs relatief recent gepensioneerde contraspionage-agenten noemen Polyakov een 'genie van inlichtingenwerk' en 'een unieke klootzak'. Volgens de voormalige veiligheidsofficieren was Polyakov niet alleen in staat om het werk van verschillende residenties van de Sovjet militaire inlichtingendienst te organiseren, maar leidde hij ook met succes zijn curatoren in de CIA. Het kwam op het punt van belachelijkheid: Polyakov instrueerde de agenten die met hem in Moskou samenwerkten strikt over waar, hoe en wanneer het beter is om bladwijzers te maken, schreef instructies voor Amerikaanse werknemers om surveillance door Sovjet-inlichtingenofficieren te identificeren, en deed veel nuttige dingen voor het succesvolle werk van de Amerikaanse inlichtingendienst in de USSR.

Polyakov vergeet ook zijn eigen successen niet en voor zijn succesvolle langdurige werk in 1973 werd hij aangesteld om het GRU-station in India te leiden. Na een jaar werk in India ontving Polyakov de rang van generaal-majoor en in 1975 werd dankzij zijn gegevens het feit van een grote voorraad wapens aan India onthuld precies vóór de vierde oorlog met Pakistan in 1971. Er begint een groot internationaal schandaal, met als resultaat de afkoeling van de betrekkingen tussen de USSR en een aantal staten tegelijk. Na zijn terugkeer uit India werd Polyakov niet uit zijn functie verwijderd, maar integendeel: in 1976 werd hij benoemd tot hoofd van een eenheid in de "smederij van personeel voor de GRU" - de Militaire Diplomatieke Academie van het Ministerie van Defensie.

Het is hier, zoals historici en voormalige inlichtingenofficieren opmerken, dat Polyakov zijn grootste slag toebrengt aan de Sovjet-inlichtingendienst.

Als mij wordt gevraagd welke financiële schade Polyakov het land heeft aangericht, ben ik altijd verloren. Je begrijpt één ding: bijna honderd agenten die in 25 jaar zijn gerekruteerd, vooral van de top van de strijdkrachten van de VS en de NAVO, zijn niet eens miljarden of tientallen miljarden. Zo'n cijfer bestaat niet zomaar! Het werk van de GRU werd drie decennia lang bijna volledig afgeschreven! Ik weet niet eens zeker of al deze hiaten vandaag zijn opgevuld.

Nikolai Kondratyev, historicus van de speciale diensten, voormalig werknemer van het 8e hoofddirectoraat van de KGB van de USSR

Polyakov schonk zijn belangrijkste diamant aan de CIA terwijl hij in de academie diende. De generaal-majoor en de CIA-agent beschikten niet alleen over lijsten van alle luisteraars en potentiële militaire inlichtingenofficieren, maar ook over gegevens met gedetailleerde kenmerken van de meest succesvolle luisteraars. Volgens de voormalige contraspionageofficieren werden al deze gegevens, tot het moment van de onthulling van Polyakov in 1986, "in dozen naar de CIA gestuurd".

De volledige lijst van wat Polyakov in 25 jaar werk heeft weten te bereiken, is indrukwekkend in zijn omvang.

• Hij overhandigde de CIA een lijst van illegale immigranten die van 1963 tot 1977 in de gelederen van het Amerikaanse leger (inclusief het hoofdkwartier) werkten.
• Hielp bij het opsporen van ten minste 50 gerekruteerde ambassades in de NAVO en Zuidoost-Azië.
• Heeft in 1980 geholpen een belangrijk wapencontract tussen India en de USSR te laten ontsporen.
• De adressen onthuld van veilige huizen in 25 Amerikaanse steden, inclusief die in de buurt van faciliteiten zoals Livermore National Laboratory. E. Lawrence (VS Nucleair Centrum).
• Hij overhandigde aan de CIA gegevens over 45 van de meest veelbelovende kandidaten voor de functie van plaatsvervangend inwoner van de GRU onder diplomatieke dekking.
• Hij gaf de CIA gegevens over 14 collega's van de GRU-bewoners, van wie sommigen gegevens verzamelden over de staat van kernwapens in de Verenigde Staten.
• Hij onthulde aan de CIA de cijfers, codes en structuren van het informatieoverdrachtsysteem van de illegale naar de verblijfplaats.
• Hij overhandigde de CIA gegevens over het rekruteringsprogramma van agenten door de buitenlandse inlichtingendiensten van de KGB van de USSR.

Foto © Downing / Sygma / Sygma via Getty Images

Polyakov werd, net als veel verraders, bij toeval ontdekt. In 1980 ging een van de beste illegale immigranten van de GRU en tegelijkertijd de meest productieve verrader in de rang van generaal-majoor met pensioen. Zijn curatoren van de CIA boden hem verschillende keren aan om naar het buitenland te gaan, maar Polyakov hield vol dat hij het land niet wilde verlaten en vreedzaam in Moskou wilde leven. De omvang van het verraad van Polyakov werd niet onmiddellijk bekend. Informatie over Polyakov werd aan de KGB overgedragen door de contraspionagechef van de CIA, Aldrich Ames, die in 1985 door de Sovjetautoriteiten werd gerekruteerd. Tot zijn beschikking stonden materialen met de namen en gegevens van mensen met wie de FBI-agenten contact hadden. Onder hen was Polyakov. Deze gegevens waren voldoende voor de Sovjet-veiligheidstroepen om in slechts een jaar tijd alle ins en outs van een effectieve generaal-majoor te achterhalen.

In 1986 werd de nietsvermoedende Polyakov gearresteerd en twee jaar later werd hij door een gerechtelijk vonnis neergeschoten wegens verraad. Voor zijn uitlevering werd Gorbatsjov persoonlijk gevraagd door de Amerikaanse president Ronald Reagan, de toenmalige leider van de USSR, maar Gorbatsjov antwoordde: "Het spijt me, maar dit is niet mogelijk."

Er werden veel en heel verschillende dingen gezegd over de redenen waarom Polyakov een kwart eeuw voor een potentiële vijand werkte. Volgens één versie nam de getalenteerde inlichtingenofficier met zijn werk wraak op het leiderschap voor de dood van zijn zoon, die het centrum niet hielp met een complexe operatie die slechts $ 300 kostte. Volgens een andere versie raakte Polyakov na de oorlog gedesillusioneerd door de idealen van de USSR en besloot hij te helpen bij de levering van democratie aan het land van het socialisme. Wat de reden ook was, ter wille van het succes van de inlichtingendienst vernietigde Polyakov zonder enige spijt de betrekkingen tussen staten en offerde hij collega's op, die ofwel werden gevangengenomen of gedood tijdens detentie.