Waarom was de kalenderhervorming nodig?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het grootste deel van de wereld berekent de tijd al vier eeuwen met behulp van een kalender die de Gregoriaanse wordt genoemd. Het jaar van deze kalender is verdeeld in 12 maanden en duurt 365 dagen. Elke vier jaar komt er een dag bij. Zo'n jaar wordt een schrikkeljaar genoemd. Dit is nodig om het verschil tussen de beweging van de zon en de kalender op te heffen.

Dit concept werd eind 16e eeuw geïntroduceerd door paus Gregorius XIII als een hervorming van de Juliaanse kalender. De Gregoriaanse kalender wordt algemeen aanvaard omdat hij regelmatig en heel eenvoudig is. Maar het was niet altijd zo.

Waarom was de kalenderhervorming nodig?

Vóór de goedkeuring van de Gregoriaanse kalender was er een andere van kracht - de Juliaanse. Het was het dichtst bij de echte zonnekalender. De aarde heeft namelijk iets meer dan precies 365 dagen nodig om een omwenteling om de zon te maken. Dit verschil werd gecompenseerd door schrikkeljaren.

Het was een ongelooflijk nuttige en grootschalige hervorming voor zijn tijd, maar deze kalender kon nog steeds niet bogen op absolute nauwkeurigheid. De zon maakt 11,5 minuut langer een omwenteling. Het lijkt misschien een kleinigheid, maar de tijd verzamelt zich langzaam. Jaren gingen voorbij en tegen de 16e eeuw liep de Juliaanse kalender bijna elf dagen voor op de belangrijkste lichtbron.

Caesar lost kalenderverwarring op

De Juliaanse kalender werd ingevoerd door de Romeinse keizer Julius Caesar. Het gebeurde in 46 voor Christus. Dit was helemaal geen gril, maar een poging om de fouten van de lunisolaire kalender, die de basis vormde van de huidige Romeinse kalender, te corrigeren. Het had 355 dagen, gedeeld door 12 maanden, wat wel 10 dagen korter was dan het zonnejaar. Om deze discrepantie te corrigeren, voegden de Romeinen 22 of 23 dagen toe aan elk volgend jaar. Dat wil zeggen, een schrikkeljaar was al een noodzaak. Zo kan het jaar in Rome 355, 377 of 378 dagen duren.

Wat nog lastiger is, schrikkeldagen of de zogenaamde schrikkeldagen werden niet volgens een bepaald systeem toegevoegd, maar werden bepaald door de hogepriester van het college van pausen. Hier kwam de negatieve menselijke factor om de hoek kijken. De paus, die zijn macht in de loop van de tijd gebruikte, verlengde of verkortte het jaar om persoonlijke politieke doelen na te streven. Het eindresultaat van al deze schande was dat de Romeinse man in de straat geen idee had welke dag het was.

Om al deze kalenderchaos op orde te brengen, deed Caesar een beroep op de beste filosofen en wiskundigen van het rijk. Hij daagde hen uit om een kalender te maken die zou synchroniseren met de zon zelf, zonder menselijke tussenkomst. Volgens de berekeningen van wetenschappers uit die tijd duurde het jaar 365 dagen en 6 uur. De taak van Caesar resulteerde in een kalender van 365 dagen met elke vier jaar een extra dag. Dit was nodig om de 6 verloren uren per jaar te compenseren.

De moderne wetenschap maakt duidelijk dat onze planeet 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 45 seconden nodig heeft om één keer rond de zon te gaan. Dat wil zeggen, de nieuw gemaakte kalender was ook niet nauwkeurig. Toch was het inderdaad een grootschalige hervorming. Zeker vergeleken met het toen bestaande kalendersysteem, dat was gewoon een rommelige boel.

Juliaanse kalender

Julius Caesar wenste dat het nieuwe jaar volgens de nieuwe kalender op 1 januari begon en niet in maart. Hiertoe voegde de keizer een volledige 67 dagen toe aan 46 voor Christus. Hierdoor duurde het maar liefst 445 dagen! Caesar noemde het "het laatste jaar van verwarring", maar mensen noemden het gewoon "het jaar van verwarring" of annu verwarringis.

Volgens de Juliaanse kalender begon het nieuwe jaar op 1 januari 45 voor Christus. Slechts een jaar later werd Julius Caesar vermoord in een samenzwering. Zijn strijdmakker Mark Anthony veranderde, om de nagedachtenis van de grote heerser te eren, de naam van de Romeinse maand Quintilis in Julius (juli). Later, ter ere van een andere Romeinse keizer, werd de maand sextilis omgedoopt tot augustus.

Gregoriaanse kalender

De Juliaanse kalender was ooit een echte revolutie in de geschiedenis van de menselijke beschaving. Zijn tekortkomingen begonnen na verloop van tijd te verschijnen. Zoals hierboven vermeld, liep het tegen het einde van de 16e eeuw bijna 11 dagen voor op de zon. De katholieke kerk vond dit een onaanvaardbaar verschil dat moest worden gecorrigeerd. Dit gebeurde in 1582. De toenmalige paus Gregorius XIII vaardigde zijn beroemde bul Inter gravissimas uit - over de overgang naar een nieuwe kalender. Het heette Gregoriaans.

Volgens dit decreet gingen de inwoners van Rome in 1582 op 4 oktober naar bed en werden ze de volgende dag - 15 oktober - wakker. Het aantal dagen werd 10 dagen vooruit geschoven en de dag na donderdag 4 oktober moest als vrijdag worden beschouwd, maar niet als 5 oktober, maar 15 oktober. De volgorde van de chronologie werd vastgesteld, waarin de equinox en de volle maan werden hersteld en in de toekomst niet in de tijd zouden moeten verschuiven.

Het moeilijke probleem werd opgelost dankzij het project van de Italiaanse arts, astronoom en wiskundige Luigi Lillio. Hij stelde voor om elke 400 jaar 3 dagen weg te gooien. Dus in plaats van honderd schrikkeldagen voor elke 400 jaar in de Juliaanse kalender, zijn er nog 97 over in de Gregoriaanse kalender. Die seculiere jaren (met twee nullen aan het einde) werden uitgesloten van de categorie schrikkeldagen, het aantal van honderden is niet gelijk deelbaar door 4. Dergelijke jaren waren met name 1700, 1800 en 1900.

De nieuwe kalender werd geleidelijk ingevoerd in verschillende landen. Het werd algemeen aanvaard tegen het midden van de 20e eeuw. Bijna iedereen gebruikte het. In Rusland werd het ingevoerd na de Oktoberrevolutie bij decreet van de Raad van Volkscommissarissen van de RSFSR van 24 januari 1918. De Gregoriaanse kalender kreeg de naam "nieuwe stijl", en de Juliaanse kalender - "oude stijl".