Wat is er de afgelopen 100 jaar met het menselijk lichaam gebeurd?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Moderne mensen zijn niet zoals degenen die 100 jaar geleden leefden. We zijn veel langer, we leven langer, we hebben steeds vaker de middenslagader van de hand en er groeien minder vaak verstandskiezen. En we hebben ook nieuwe botten. Zijn we nog in ontwikkeling? Of passen we ons gewoon aan aan nieuwe omstandigheden, zoals alle levende organismen?

(Sommige) mensen werden groter

Een studie gepubliceerd door het Institute for the Study of Labour (IZA) in Bonn, Duitsland, vond dat jonge mensen in het VK sinds het begin van de 20e eeuw met ongeveer 10 centimeter zijn gegroeid. Tot een eeuw geleden was de gemiddelde lengte van 20-jarige rekruten gemiddeld 168 cm, en nu is het 178 cm. Deze verandering wordt hoogstwaarschijnlijk geassocieerd met verbeterde voeding, gezondheidszorg en hygiënische omstandigheden, onderzoekers van de Universiteit van Essex, VK, zei.

In veel andere ontwikkelde landen zijn mensen ook langer geworden en hebben ze de huidige gemiddelde lengte van 1,85 meter bereikt - bijvoorbeeld in Nederland. Dit is meer dan in andere landen. Interessant is dat de Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog de langste mensen ter wereld waren, hun lengte was 1,77 meter, maar tegen het einde van de twintigste eeuw bleven ze achter. Nu, volgens de studie, is de groei van Amerikanen niet veranderd.

En zelfs in sommige landen waar de gemiddelde groei groeit, was deze niet uniform. Zo halen mensen uit het voormalige Oost-Duitsland nog steeds de hoogte van de voormalige West-Duitsers in na jaren van communistisch bewind. En in sommige niet-westerse landen die worden geteisterd door oorlog, ziekte en andere ernstige problemen, is de gemiddelde groei op een of ander moment afgenomen. Tussen het einde van de 19e eeuw en 1970 kende Zuid-Afrika bijvoorbeeld een daling van de gemiddelde groei. Dit kwam omdat de daling waarschijnlijk te wijten was aan de verslechterende sociaal-economische omstandigheden voor en tijdens de apartheid.

Dat gezegd hebbende, lijkt groei de kwaliteit van leven van mensen en hun overlevingskansen te verbeteren. In de Verenigde Staten verdienen bijvoorbeeld langere mensen gemiddeld meer omdat ze volgens een onderzoek als 'slimmer en krachtiger' worden beschouwd.

vroege puberteit

In veel landen worden kinderen tegenwoordig eerder volwassen. Volgens een studie uit 2003, gepubliceerd in het tijdschrift Endocrine Reviews, daalde de menarcheleeftijd in de Verenigde Staten met ongeveer 0,3 jaar per decennium vanaf het midden van de 19e eeuw (toen meisjes voor het eerst menstrueerden op een gemiddelde leeftijd van 17 jaar) tot de jaren 60.

Wetenschappers suggereren betere voeding, gezondheid en economische omstandigheden. Ze spelen vaak een rol bij het verminderen van de menarcheleeftijd. Tegenwoordig ligt de gemiddelde leeftijd voor menarche bij meisjes in de Verenigde Staten tussen 12,8 en 12,9 jaar. Het begin van de puberteit wordt echter gedefinieerd als het moment waarop de borsten van een meisje zich beginnen te ontwikkelen. In Noord-Amerika is het 9,7 jaar voor blanke meisjes, 8,8 jaar voor Afro-Amerikanen, 9,3 jaar voor Hispanics en 9,7 jaar voor Aziatische afkomst.

Eerdere puberteit kan gevolgen hebben voor de gezondheid op de lange termijn, zei Biro. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat meisjes die eerder volwassen worden, meer kans hebben op het ontwikkelen van hoge bloeddruk en diabetes type 2 op latere leeftijd.

Er zijn ook sociale gevolgen van eerdere puberteit. In sommige culturen wordt een meisje, wanneer ze biologisch volwassen is, ook als volwassen genoeg beschouwd om te trouwen. Dit betekent vaak dat ze niet meer kan studeren of carrière kan maken.

Dus hoe later een meisje haar eerste menstruatie begint, hoe beter voor haar algemene onderwijs- en levensvooruitzichten. In feite ontdekte een Harvard-studie die in 2008 in het Journal of Political Economy werd gepubliceerd, dat op het platteland van Bangladesh, waar 70% van de huwelijken binnen twee jaar na de menarche plaatsvindt, elk jaar vertraging in het huwelijk gelijk staat aan 0,22 extra schooljaar. Tegelijkertijd groeit de geletterdheid met respectievelijk 5, 6%.

nieuwe slagader

In de vroege stadia van de zwangerschap vormt zich een mediane slagader in alle menselijke embryo's in het gebied van de toekomstige onderarm. Zijn taak is om het bloed te helpen door het centrum van groeiende armen te stromen en deze te voeden. In de regel verdwijnt het tegen de achtste week van de embryonale ontwikkeling en wordt zijn plaats ingenomen door de radiale en ulnaire slagaders.

Maar dit gebeurt niet altijd. Al in het midden van de 18e eeuw merkten anatomen op dat bij sommige mensen een extra vat gedurende hun hele leven functioneert. Maar er waren niet meer dan 20% van zulke mensen. Een recente studie heeft aangetoond dat in de afgelopen 25 jaar een extra bloedvat bij mensen vaker voorkomt.

Het mechanisme van regressie van de mediane slagader in het embryo wordt gereguleerd door speciale genen. Dit betekent dat er veranderingen zijn opgetreden in het werk van DNA-coupes.

Verdwijnende tanden

De afwezigheid van verstandskiezen wordt opgemerkt bij ongeveer 20% van de Europeanen. Steeds vaker observeren specialisten zelfs geen hints ervan bij patiënten. En als dat zo is, dan zitten ze in de verkeerde positie of snijden ze niet door tot het einde. Dit past in de algemene evolutionaire trend en wordt hoogstwaarschijnlijk geassocieerd met een verandering in het dieet, merken de onderzoekers op.

Over het algemeen is het proces van vorming van Homo sapiens de geschiedenis van het verminderen van tanden. Onze voorouders hadden grote kiezen in de achterkant van de massieve kaak, waardoor het mogelijk was om lang op vast voedsel te kauwen.

Zo'n 2, 6 miljoen jaar geleden werd het dieet gevarieerder: vlees werd toegevoegd aan plantaardig voedsel. Na nog eens twee miljoen jaar beheersten mensen vuur en leerden ze hoe ze voedsel moesten opwarmen. De kauwtijd is aanzienlijk afgenomen, de grootte van de kaak en tanden is afgenomen en de achterste kiezen - diezelfde verstandskiezen - zijn niet langer nodig. Wetenschappers van Harvard University (VS) bevestigden deze stelling in een van de onderzoeken.

Nieuw bot

Wetenschappers begonnen bij mensen een bot te vinden dat een eeuw geleden als verloren werd beschouwd - fabella. Op het eerste gezicht is bot nutteloos, maar om een onbekende reden werd het drie keer vaker gevonden in menselijke skeletten.

Fabella, een klein bot in het menselijk skelet waarvan men dacht dat het in de loop van de evolutie verloren was gegaan, is na een vrij korte tijd weer algemeen geworden. De fabella van het kniegewricht, volgens de anatomische structuur, is het sesambeen, dat zich in het binnenoppervlak van de gastrocnemius-spier bevindt en aansluit op de achterste condylus van de dij.

Wetenschappers zijn van mening dat de patella in de loop van de tijd extra bescherming nodig had: de gemiddelde lengte en het gewicht van mensen namen toe, de belasting nam toe en dit bot werd noodzakelijk.

De moderne mens eet gemiddeld beter dan degenen die 100-150 jaar geleden leefden. Mensen zijn nu langer en zwaarder - dit leidde tot de ontwikkeling van langere benen en grotere kuitspieren, wat op zijn beurt de druk op de knie verhoogde.

Levensduur en de gevolgen ervan

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leven mensen nu langer dan ooit. De gemiddelde levensverwachting wereldwijd is gegroeid van ~ 30 jaar in de 20e eeuw tot ~ 70 jaar in 2012. Wereldwijd voorspelt de WHO dat de levensverwachting van vrouwen geboren in 2030 in landen als de Verenigde Staten zal stijgen tot 85 jaar. Een hogere levensverwachting kan worden geassocieerd met aanzienlijke medische vooruitgang, verbeterde sanitaire voorzieningen en toegang tot schoon water, zei Bogin.

Hoewel al deze factoren ook de sterfte door infectieziekten aanzienlijk hebben verminderd, neemt het aantal sterfgevallen door degeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, hartaandoeningen en kanker toe. Met andere woorden, mensen leven langer en sterven aan andere ziekten dan voorheen.

Zoals vaak het geval is met de biologische voordelen die mensen soms ontvangen, brengt ouderdom ook compromissen met zich mee.

Hoe meer van ons langer leven, hoe meer en meer van ons worden geconfronteerd met de dood, die lang en onwaardig zal zijn, zeggen wetenschappers. Je moet voor alles betalen.

Zo komen ook auto-immuunziekten zoals multiple sclerose en diabetes type 1 steeds vaker voor.