Hoe Pepsi-Cola Sovjet-oorlogsschepen kreeg

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In de zomer van 1959 bracht de Amerikaanse vice-president Richard Nixon de Pepsi voor het eerst naar de USSR. En hij haalde zelfs Nikita Chroesjtsjov over om het drankje te proberen. Toen slaagden de Amerikanen erin om de productie van frisdrank in de Unie te vestigen. Als reactie stuurde de USSR Stolichnaya-wodka naar Amerika. Maar 30 jaar later, voor het Pepsi-recept, slaagden de Amerikanen erin iets veel waardevollers uit de Unie te halen. Het ging om tientallen echte oorlogsschepen en onderzeeërs.

In de zomer van 1959 vond in New York een tentoonstelling van de USSR en een wederzijdse tentoonstelling "Industrial Products of the USA" in Moskou plaats. Sokolniki Park toonde Amerikaanse producten: auto's, kunstvoorwerpen, modenieuws en een heel model van een typisch Amerikaans huis. Veel bekende merken namen deel aan deze beurs: waaronder Disney, IBM en Pepsi.

Die zomer probeerden veel Sovjetmensen Pepsi voor het eerst in hun leven. Een van hen was het hoofd van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie, Nikita Chroesjtsjov. Op 24 juli gaf de toenmalige Amerikaanse vice-president Richard Nixon Chroesjtsjov een rondleiding door de tentoonstelling. Daar vond het beruchte keukendebat plaats. Het gesprek kreeg zijn naam omdat het grotendeels plaatsvond op het grondgebied van een modelkeuken in een huis dat volgens de organisatoren elke Amerikaan zich kon veroorloven.

De leiders van de twee mogendheden bespraken de voor- en nadelen van het communisme en het kapitalisme. Nixon nam Chroesjtsjov ook mee naar de Pepsi-stand, die symbolisch in twee delen was verdeeld: aan de ene werd de drank gemengd met Amerikaans water, aan de andere met Sovjetwater.

De vorige avond sprak een van de leiders van Pepsi Donald Kendall met Nixon op de Amerikaanse ambassade. Als hoofd van de internationale afdeling van het bedrijf negeerde hij het standpunt van de rest van het management, die tegen het sponsoren van een stand op deze beurs was. Om te bewijzen dat de reis niet voor niets was, zei hij tegen Nixon dat hij "Chroesjtsjov moest zien te krijgen de drank in zijn handen te nemen".

Nixon is daarin geslaagd. De fotograaf legde beide leiders vast op een foto op een moment dat Chroesjtsjov voorzichtig probeerde uit een glas Pepsi. Naast hen schenkt Kendall nog een glas drank in. Chroesjtsjovs zoon herinnerde zich later dat veel Sovjetmensen die Pepsi voor het eerst probeerden, zeiden dat de drank naar was rook.

Voor Kendall was deze foto een echte overwinning. Zes jaar na de Amerikaanse beurs in Moskou nam hij het bedrijf over. De USSR werd een land van hoop voor Kendall en zijn doel was om er een nieuwe markt voor Pepsi van te maken. In 1972 slaagde hij erin het monopolie van zijn bedrijf te doen gelden en tot 1985 Coca-Cola-concurrenten van de Sovjetmarkt te weren.

In de USSR werd de siroop van de drank geleverd, die al in lokale fabrieken werd bereid en gebotteld. De New York Times noemde Pepsi toen het 'eerste kapitalistische product' in de Sovjet-Unie. Er was maar één nadeel: geld.

Sovjetroebels hadden geen waarde op de internationale markt, omdat hun waarde werd bepaald door het Kremlin. De Sovjetwet verbood ook de export van valuta buiten het land. Daarom waren alle overeenkomsten tussen Pepsi en de USSR gebaseerd op het principe van ruilhandel. In ruil voor de grondstoffen voor de drank ontving Pepsi Stolichnaya-wodka van de Sovjetregering. Tegen het einde van de jaren tachtig dronken Sovjetmensen ongeveer een miljard porties Pepsi per jaar.

In 1988 betaalde het bedrijf voor het eerst een tv-commercial met Michael Jackson in de hoofdrol. De uitwisseling werkte geweldig, "Stolichnaya" verkocht goed in de staten. Alles veranderde echter met het embargo dat Amerika oplegde vanwege de Sovjet-Afghaanse oorlog. Dit betekende dat er iets anders moest worden veranderd.

Dus in het voorjaar van 1989 ondertekenden Pepsi en de USSR een ongekende deal. Het Amerikaanse bedrijf werd eigenaar van 17 oude onderzeeërs en drie oorlogsschepen: een fregat, een kruiser en een torpedobootjager, die het bedrijf als schroot verkocht. Pepsi ontving ook nieuwe Sovjet-bulktankers, waarvan sommige werden verhuurd en sommige werden verkocht aan een bevriend Noors bedrijf.

Als reactie kreeg Pepsi het recht om het aantal drankfabrieken in het hele land te verdubbelen. "We zijn de Sovjet-Unie sneller aan het ontwapenen dan u," een keer vervalste Kendall Brent Scowcroft, veiligheidsadviseur van president George W. Bush.

Maar het was allemaal onvergelijkbaar met het contract van $ 3 miljard dat in 1990 werd ondertekend (het cijfer is gebaseerd op het monetaire equivalent van de omzet van Pepsi-soda in de USSR en Sovjetwodka in de Verenigde Staten). Het was de grootste transactie in de geschiedenis tussen de Sovjet-Unie en een Amerikaans privébedrijf. Pepsi lanceerde zelfs een ander merk in de communistische staat - Pizza Hut. De toekomst leek rooskleurig.

Echter, in 1991 stortte de Sovjet-Unie in, en daarmee ook de "deal van de eeuw". Terwijl Rusland Pepsi's op een na grootste markt buiten de VS blijft, is hun baanbrekende glorie vervaagd. Het bedrijf kon de concurrentie niet aan - in slechts een paar jaar tijd omzeilde Coca-Cola zijn voorgangers. En in 2013 verlieten de reclameborden van het bedrijf het Pushkinskaya-plein. Misschien had Pepsi die torpedobootjager moeten houden…