Wat is het geheim van het militaire succes van Napoleon?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als de twee wereldoorlogen het fundament werden waarop onze moderne wereld is gebouwd, dan is het tijdperk van Napoleon een van de fundamenten die ervoor bestonden. De jonge generaal veroverde Europa en controleerde de politiek van al zijn landen. Wat is het geheim van Napoleon?

Napoleon Bonaparte kwam in 1799 in Frankrijk aan de macht en hield het in zijn handen tot de verpletterende nederlaag in de Slag bij Waterloo in 1815. De jonge generaal veroverde Europa en controleerde het beleid van al zijn landen in overeenstemming met zijn ambities, inclusief het leger (Napoleontische oorlogen). Geen enkel land in continentaal Europa ontsnapte aan een botsing met zijn leger. Ze viel ook Egypte binnen en bedreigde het Britse rijk, de belangrijkste vijand van Napoleon en het centrum van zijn strategische doelen. Hoe heeft hij dit bereikt?

Onderzoek door Ethan Archet beweert dat Napoleon de grootste generaal in de geschiedenis was. Of we het nu eens zijn met deze stelling of niet, het feit blijft dat Napoleon een van de grootste militaire leiders in de wereldgeschiedenis was.

Koloniaal Europa kon, net als de rest van de wereld, niet hetzelfde blijven na het Napoleontische tijdperk. Veel historische en sociale studies beschouwen de Napoleontische oorlogen als een belangrijke mijlpaal van waaruit de opkomst van moderne oorlogsvoering kan worden geteld. Het Napoleontische tijdperk speelde een belangrijke rol bij de vorming van de moderne natiestaat en zijn vermogen om middelen en burgers op verschillende gebieden te mobiliseren, en droeg ook bij aan de vorming van de nationale identiteit in Europa. En de introductie van het belastingstelsel was een voortzetting van wat de Grote Franse Revolutie begon.

Dit alles had vervolgens een enorme impact op de wereldgeschiedenis. De "kunst van het oorlogvoeren" vóór Napoleon was radicaal anders dan wat er na hem werd gedaan. Napoleon wekte trouwens altijd grote belangstelling bij onderzoekers vanwege de hervormingen in het leger en de staat. Daarnaast is de Napoleontische tijd een vruchtbare voedingsbodem voor onderzoek, het schrijven van romans en poëzie.

Veel Europese legers namen de militaire tactieken van Napoleon over, waardoor ze de overhand kregen op de vijanden en tegenstanders van hun koloniale beleid in de 19e en 20e eeuw. De belastingen die het Napoleontische leger financierden en grootschalige militaire campagnes speelden een belangrijke rol bij het vormgeven van landen en bureaucratieën zoals we die nu kennen. Napoleon bracht dit naar alle landen van Europa die onder zijn heerschappij stonden.

En als twee wereldoorlogen het fundament werden waarop onze moderne wereld is gebouwd, dan is het tijdperk van Napoleon een van de fundamenten die ervoor bestonden. Daarom zijn de Napoleontische oorlogen relevant voor de hele wereld, vooral voor landen die getuige zijn geweest van Europees kolonialisme, zoals de meeste Arabische staten.

Ondanks het feit dat de Napoleontische militaire campagnes alleen een directe impact hadden op Europese landen, hadden ze indirect ook invloed op de rest van de wereld.

De geboorte van moderne oorlogsvoering kan worden gedateerd in de Napoleontische campagnes en zijn veldslagen. Het Napoleontische tijdperk droeg bij aan de opkomst van "patriottische oorlogen", en leidde ook tot de superioriteit van Europa over zijn tegenstanders en vijanden.

De Napoleontische oorlogen kunnen worden gezien als een wereldoorlog in het klein door de deelname van verschillende legers, een enorme invloed op de loop van de geschiedenis en de ontwikkeling van Europese samenlevingen, die de loop van de wereldgeschiedenis bepaalden en nog steeds gedeeltelijk bepalen.

De Napoleontische oorlogen hebben mede bijgedragen aan het uitbreken van de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Opgemerkt moet worden dat de vorming van het politieke wereldsysteem die destijds plaatsvond, grote belangstelling verdient.

Wie is Napoleon? Wat waren zijn beleid, militaire strategie en tactieken? Wat zijn de belangrijkste hervormingen die hij heeft doorgevoerd op verschillende gebieden, waaronder de militaire sector? Aan welke belangrijke veldslagen nam hij deel?

Napoleon: van een ver eiland tot de enige held van Frankrijk

Napoleon Bonaparte werd geboren in 1769 op het eiland Corsica. In 1785 stierf zijn vader, wat Napoleon in een moeilijke positie bracht. Hij zag zich genoodzaakt zijn militaire opleiding als artillerie-officier aan de militaire school van Brienne uit te stellen.

De studies van Napoleon aan de militaire school van Brienne hadden een grote invloed op zijn latere militaire tactieken. Hij legde grote nadruk op artillerie, waarbij hij tactieken gebruikte die effectief bleken op het slagveld, hoewel infanterie en cavalerie meer wenselijke keuzes waren in rijke en goed verbonden families.

In 1789 begon de Grote Franse Revolutie, waarin het revolutionaire Frankrijk vele oorlogen en veldslagen voerde tegen het Britse, Spaanse, Oostenrijkse, Ottomaanse en Russische rijk, evenals tegen de Franse royalisten.

Napoleon toonde een talent voor leiderschap in een van deze veldslagen. In 1793 belegerde het Franse leger de haven van Toulon, die werd veroverd door de Brits-Spaanse troepen en het Franse contrarevolutionaire leger buiten Frankrijk.

Napoleon wist de aandacht te trekken dankzij succesvolle plannen om de haven van Toulon te belegeren en in te nemen. Het hoofd van de belegeringsartillerie stond de jonge artilleriekapitein zelfs toe het bevel over de Slag bij Toulon op zich te nemen, ondanks zijn scepsis.

De troepen van de Eerste Coalitie konden de haven van Toulon verlaten na het doorbreken van de blokkade, die 114 dagen duurde. Napoleon slaagde erin de posities met uitzicht op de haven in handen te nemen, waardoor het mogelijk werd om vanuit artilleriestukken op hem te vuren. Als beloning werd Napoleon benoemd tot bataljonscommandant in het Franse leger. Een anti-Franse coalitie nam deel aan de belegering van de haven, waaronder Spanje, Nederland, Oostenrijk, Pruisen, Groot-Brittannië en Sardinië (in het moderne Italië), evenals Franse contrarevolutionaire en pro-monarchistische krachten. Het doel is om de Franse Revolutie te bestrijden en te stoppen, en de verspreiding ervan buiten het land te voorkomen.

In 1795 kreeg Napoleon de opdracht een einde te maken aan de rellen in Parijs, die ontstonden tegen de achtergrond van de wens van de republikeinen en enkele monarchisten om de regering omver te werpen. Hij eiste volledige vrijheid van handelen om de rellen te onderdrukken.

Zijn eis werd ingewilligd. Napoleon onderdrukte snel de opstand en werd een held in Parijs. Als beloning werd hij generaal en benoemd tot plaatsvervangend commandant van de interne troepen.

De Parijse politieke elite vreesde de aanwezigheid van een sterke en populaire jonge generaal als Napoleon en beschouwde hem als een bedreiging voor hun gezag. Gelukkig was Napoleon op dat moment niet geïnteresseerd in politiek en wilde hij zich bij het Franse leger in Italië voegen om tegen het Oostenrijkse keizerrijk te vechten. In 1796 ging hij naar het front.

Napoleon behaalde belangrijke overwinningen op het Oostenrijkse rijk en bewees aan andere legergeneraals, die hem als een onervaren jongen beschouwden die de carrièreladder beklom door diplomatie en politiek, in plaats van door militaire ervaring, dat hij rechtmatig in functie was. Hij blonk hen niet alleen uit in tactische vaardigheden, maar besteedde ook de nodige aandacht aan de logistiek en het moreel van het leger.

Napoleon behaalde grote militaire overwinningen in veldslagen tegen krachten die zijn leger overtroffen. Maar ondanks de enorme numerieke superioriteit en weinig ervaring in het leiden van een heel leger, was hij in staat om het Oostenrijkse leger te verslaan. Bonaparte's eerste Italiaanse campagne werd voltooid in 1797. Aan de ene kant verwierf hij grote populariteit in Frankrijk, en aan de andere kant joeg hij de politieke elite nog meer angst aan.

In 1798 werd Napoleon naar Egypte gestuurd, omdat bekend werd dat het Britse rijk, de gezworen vijand van Frankrijk, niet verslagen kon worden zonder zijn vloot te vernietigen - de belangrijkste macht van de Britten. Alle gedachten van Napoleon waren gericht op het verlaten van Frankrijk en het bestrijden van de Britten daarbuiten.

Aanvankelijk stelde hij voor een Franse vloot te sturen om Britse nederzettingen in India aan te vallen en de handelsroutes over zee te blokkeren die de belangrijkste bron van rijkdom voor het Britse rijk waren. Aangezien de Franse marine niets deed om de Britten te bestrijden, stelde Napoleon voor om Egypte binnen te vallen en de Britse handelsbelangen te bedreigen door de weg af te snijden die naar haar koloniën in India leidde. Hij geloofde dat Egypte een belangrijke corridor was tussen het Britse rijk en zijn koloniën in het oosten, waaronder India.

De voorgestelde campagne werd goedgekeurd. Napoleon zeilde naar Egypte met 40.000 soldaten, met behulp waarvan hij Malta kon veroveren, en vervolgens de controle over Alexandrië kon overnemen en het grote leger van Mamelukken kon verslaan. Hij veroverde snel Cairo, maar de Britten konden zijn vloot verpletteren door de bevoorradingslijn van het Franse leger in Egypte af te snijden. Bovendien bereidde het Ottomaanse leger zich voor om het leger van Napoleon aan te vallen.

Napoleon liep vooruit op gebeurtenissen door het Ottomaanse leger in Syrië aan te vallen voordat het Akko belegerde. Hij was in staat om de pogingen van de Ottomanen om de stad te belegeren te dwarsbomen, maar de veldtocht van Napoleon eindigde toch in de nederlaag van het Franse leger, dat zware verliezen leed. Een plaag verspreidde zich onder de Franse soldaten, waardoor hij zich weer terugtrok naar Egypte. Het werd gevolgd door het Ottomaanse leger, ondersteund door het Britse rijk. Napoleon was in staat om de Ottomaanse aanval te weerstaan, maar enorme verliezen, gebrek aan vooruitgang in Egypte en de nederlaag bij Akko brachten hem ertoe terug te keren naar Frankrijk.

Napoleon keerde in 1799 terug naar Parijs nadat het strategische doel van zijn expeditie naar Egypte en de Levant niet was bereikt. Daarna begon hij zijn politieke carrière. Napoleon pleegde een staatsgreep, de 18 Brumaire-coup genaamd, die zijn inzicht niet alleen op het slagveld, maar ook in de politiek bewees.

Als gevolg van een staatsgreep werd hij de eerste consul en heerser van Frankrijk. Maar Napoleon stopte daar niet. Hij verspreidde geruchten dat de Jacobijnen (een van de partijen in de Franse Revolutie) naar verluidt een staatsgreep tegen hem hadden georkestreerd, waardoor het leger van Napoleon zich gemakkelijk over Parijs kon verspreiden.

Hierdoor kon hij een nieuwe grondwet opleggen. De regering van het land werd overgedragen aan drie consuls en de bevoegdheden van de eerste consul werden aanzienlijk uitgebreid.

Overwinningen in verschillende militaire campagnes en veldslagen speelden Napoleon in de kaart. Maar om aan de macht te blijven, had hij nieuwe overwinningen nodig. Dit markeerde het begin van een nieuw tijdperk van Europese oorlogen, het "Napoleontische tijdperk". De Europese mogendheden vormden alliantie na alliantie en probeerden Napoleon te verslaan, waar alleen de zesde anti-Franse coalitie in slaagde. Napoleon werd uit Frankrijk verdreven, maar kon terugkeren. Vervolgens leed hij een verpletterende nederlaag in de Slag bij Waterloo.

Frankrijk en het Britse rijk: grondtroepen versus zeestrijdkrachten

Voordat we terugkeren naar de Napoleontische oorlogen, is het noodzakelijk om eerst het grote geheel te begrijpen. Geografische en strategische realiteiten hebben een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de geschiedenis en verschillende strategieën die door landen worden gebruikt tijdens militaire conflicten.

Het Britse rijk was geïsoleerd van het Europese continent, omdat het eigenlijk een groot eiland was. Dit droeg bij aan de vorming van de Britse nationale identiteit en hielp bij het opbouwen van een staat, ver weg van de conflicten die op het Europese continent plaatsvinden.

Engeland gebruikte bewust diplomatiek isolement om afstand te nemen van conflicten in Europa en een eigen beleid te voeren. Ze probeerde land- en amfibische troepen te combineren om het machtsevenwicht in de regio te veranderen en om de veiligheid van zijn zeehandelsroutes als de belangrijkste bron van rijkdom voor het Britse rijk te verzekeren, en zijn superioriteit over de rest van het Britse rijk te verzekeren. bevoegdheden.

Het Britse rijk werd gedwongen om dominantie op zee te behouden vanwege de geografische ligging en kenmerken (eiland) en de afhankelijkheid van handel met het buitenland. Maar de wereld was en blijft verdeeld tussen landen die afhankelijk waren van hun zeemacht (het Britse rijk en later de Verenigde Staten), staten die vooral afhankelijk zijn van landmacht en geografische expansie (Frankrijk), en landen die dominantie op zee proberen te bereiken., en op het land.

Terwijl de Franse oorlogen op het Europese continent een strijd tussen landmachten waren, was het conflict tussen Frankrijk en het Britse rijk een strijd tussen land- en zeemachten. Geografische locatie en kenmerken waren belangrijker dan de dominante ideologie en politieke strategieën die in de conflicterende landen werden aangenomen.

In het licht van de Britse zeeheerschappij vertrouwde Frankrijk tijdens het Napoleontische tijdperk op uitgestrekte gebieden en landmacht. Na het behalen van een reeks militaire overwinningen tot 1806, zag Napoleon in dat hij ondanks deze overwinningen de Britten niet kon verslaan in een militair conflict, tenzij de Britse vloot werd geneutraliseerd of Frankrijk een sterkere marine creëerde. Opgemerkt moet worden dat het bouwen van een marine een kostbaar en moeilijk project zou zijn voor een landmacht als Frankrijk, vooral gezien de Britse dominantie op zee.

In het licht van deze feiten was de strategie van Napoleon gebaseerd op het in bedwang houden van de Britse zeestrijdkrachten. Hij probeerde het Britse rijk te isoleren door volledige controle over het hele Europese continent te vestigen, rechtstreeks of door allianties met andere Europese mogendheden. Bovendien bedreigde hij voortdurend de Britse handelsroutes of de bezetting van zijn grondgebied. In 1806 verklaarde Napoleon een continentale blokkade van Engeland, verbrak de betrekkingen met haar en sloot alle Europese havens voor haar.

Hoewel de Britten de gezworen vijand van Frankrijk waren, probeerden de Fransen vóór Napoleon en tijdens zijn bewind controle over het Europese continent te vestigen, voordat ze zich verzetten tegen het Britse rijk, waardoor het geen goederen in Europese landen kon verkopen. De Fransen probeerden Engeland te isoleren en te verzwakken, om het vervolgens met passende verdragen te onderwerpen. Daarom was Napoleon, hoewel niet zonder confrontatie met Britse troepen en legers ondersteund door het Britse rijk, gericht op de oorlogen met de Europese landmachten.

De belangrijkste militaire strategieën en tactieken van Napoleon

Alvorens te praten over de chronologie van de Napoleontische oorlogen in de periode van 1799 tot 1815, moet u zich eerst vertrouwd maken met de gebeurtenissen en resultaten van de belangrijkste veldslagen om de strategie en militaire tactieken van Napoleon te begrijpen. Maar daarnaast mogen we nog een belangrijk ding niet vergeten: materiële en technische ondersteuning, zonder welke het onmogelijk is om de overwinning te behalen.

Napoleons genialiteit als bevelhebber ligt niet in het bedenken van nieuwe strategieën en tactieken, maar in zijn vermogen om het leger van de nodige wapens te voorzien, het te trainen om de efficiëntie te verhogen, tijdige beslissingen te nemen, de situatie op het slagveld op kritieke momenten of langer correct in te schatten tijds perioden. Al het bovenstaande zijn moeilijke taken, waarin niet iedereen slaagde, maar, zoals we weten, de belangrijkste reden voor de val van Napoleons rijk en de stopzetting van de militaire vooruitgang van Frankrijk was dat hij zijn vijanden onderschatte, vooral Rusland. In 1812 brandde het Franse leger Moskou tijdens de bezetting van de stad plat, maar verloor de slag bij het dorp Borodino.

In een poging om het succes van zijn strategie te verzekeren, verdeelde Napoleon het Franse leger in verschillende delen voor meer manoeuvreerbaarheid, in plaats van een enorm leger op één plek te concentreren. Zijn strategie maakte plotselinge en snelle manoeuvres mogelijk, in tegenstelling tot die in andere Europese legers. Het was genoeg voor Napoleon om een van zijn tactieken te gebruiken, evenals artillerievuur, dat enorme schade aanrichtte aan het vijandelijke leger. Hieronder zullen we je vertellen over de meest bekende militaire strategieën en tactieken van Napoleon.

Napoleon gebruikte twee hoofdstrategieën om de strijd te benaderen, afhankelijk van de omstandigheden.

Ten eerste: omsingeling van de vijand

Napoleon gebruikte graag de 'strategie van het omsingelen van vijandelijke troepen'. Het werd gebruikt toen het leger van Napoleon groter was dan de vijandelijke troepen. Het Franse leger had het vermogen om te manoeuvreren in overeenstemming met de geografische kenmerken van de regio waar de strijd plaatsvond, en gebruikte een bedrieglijke manoeuvre, waarbij het zijn troepen in tweeën verdeelde. Terwijl het vijandelijke leger bezet was door de oprukkende vijand, viel een ander deel van het Franse leger in de achterhoede aan, in een poging de vijand te omsingelen en te voorkomen dat hij ontsnappingsroutes zou vinden, door bevoorradingslijnen en verbindingen met mogelijke achterste linies af te snijden.

Deze strategie klinkt misschien eenvoudig, maar is vrij moeilijk te implementeren. Naast de noodzaak om de juiste voorwaarden te scheppen, moet de legeraanvoerder volledig op de hoogte zijn van deze voorwaarden om er optimaal gebruik van te kunnen maken tegen de vijand. Het is ook noodzakelijk om plannen zorgvuldig te verbergen en verkenningen uit te voeren, zodat de vijand niet gissen naar de gekozen tactieken en geen tegenplannen bedenkt. Het opsplitsen van een leger kan erg gevaarlijk zijn als de vijandelijke troepen zich ervan bewust worden, omdat ze een deel van het leger kunnen vernietigen. Bovendien is het noodzakelijk voorzorgsmaatregelen te nemen tegen de uitvoering van een soortgelijk plan door de vijand.

Hoe zit het dan met het vermogen van het leger om snel te manoeuvreren?

Het leger moet mogelijk lange afstanden afleggen, die enkele tientallen kilometers kunnen bereiken, om de aan het leger toegewezen taken volledig uit te voeren, zonder de communicatie tussen zijn eenheden en zware wapens (voornamelijk artillerie) te verliezen. Elk deel van het leger moet onafhankelijk de taak beoordelen waarmee het wordt geconfronteerd en passende beslissingen nemen over de wijze van uitvoering ervan in het kader van de algemene strategie.

De legercommandant moet zich ook voorbereiden op belangrijke beslissingen in het midden van een gevecht op basis van de huidige omstandigheden, omdat gevechten nooit plaatsvinden zoals ze waren gepland. Napoleon was een geniale commandant, in staat om een leger om te vormen tot een wendbare oorlogsmachine die verschillende posities kon innemen, afhankelijk van de huidige realiteit.

In Leo Tolstoj's roman Oorlog en vrede, die plaatsvindt tijdens de Russisch-Franse oorlog, wordt gezegd dat sommige Russische generaals van Duitse afkomst geloofden dat de reden voor het mislukken van hun militaire plannen was dat ze zo perfect waren dat veldcommandanten niet konden implementeer ze in het veld. Helaas zijn dergelijke plannen bij voorbaat gedoemd te mislukken omdat ze geen rekening houden met de omstandigheden waarin het leger en de situatie op het slagveld zich bevinden, en veranderen ze in louter utopie over hoe de strijd had kunnen verlopen.

Ten tweede: de centrale positiemanoeuvre

Napoleon gebruikte de "middenpositiemanoeuvre". Hij probeerde de vijandelijke troepen te verdelen, zodat hij ze in de volgende stadia van de strijd in delen kon verslaan, waarbij hij zijn troepen zo nodig kon opbouwen om tijdelijke superioriteit te bereiken.

Napoleon verdeelde het vijandelijke leger met een sluwe manoeuvre en vocht vervolgens met elk van zijn delen. Individueel waren ze zwakker dan het leger van Napoleon, wat het voor hem gemakkelijker maakte om ze te vernietigen.

De strategie ziet er vrij eenvoudig uit: vecht met een zwakker leger en je winkansen zullen veel groter zijn, maar het opsplitsen van het vijandelijke leger en het afzonderlijk bestrijden van elke eenheid is geen gemakkelijke taak. De moeilijkheid ligt in het feit dat veel legeraanvoerders bang zijn om dit te doen, omdat er een kans is op een botsing met nog grotere vijandelijke troepen. Een leger (of legers) verdelen en elk leger afzonderlijk bestrijden, brengt het risico met zich mee dat een vijandelijk leger een zwakker leger kan vangen en aanvallen. Een verrast leger wordt verslagen en mogelijk omsingeld of zelfs volledig vernietigd.

Napoleon verdeelde het vijandelijke leger, viel de gevaarlijkste van zijn delen aan en probeerde een beslissende strijd te voeren. En andere delen van zijn leger vielen ondertussen het tweede deel van het vijandelijke leger aan en verhinderden dat het zich verenigde met degene die de beslissende slag met Napoleon voerde. Na het einde van de beslissende slag ging hij een ander deel van zijn leger te hulp om uiteindelijk de vijand te verslaan.

Het grootste gevaar van het Napoleontische plan was dat het eerste deel van het verslagen leger de tweede te hulp zou kunnen komen, dus het was noodzakelijk om de overblijfselen van het vijandelijke leger te blijven achtervolgen en het te dwingen zich terug te trekken of te capituleren.

Napoleon gebruikte de twee voorgaande strategieën samen, of slechts één ervan, om zijn leger in een betere positie te brengen. Hij gebruikte bijvoorbeeld een omsingelingsstrategie om vijandelijke legers te verdelen en met elk van hun onderdelen afzonderlijke gevechten te voeren. Hij kon eerst met het ene leger afrekenen en dan overslaan naar een ander, of zich tussen twee legers in klemmen.

Napoleon werd gedwongen zijn leger te splitsen toen de zesde anti-Franse coalitie zich tegen hem verzette en hun troepen in drie delen verdeelde. Napoleon leidde een van de Franse divisies en vertrouwde de overige twee aan zijn maarschalken toe. Het leger dat tegen Napoleon was, vluchtte, terwijl de andere twee vochten tegen de zwakkere Franse maarschalken, waarbij ze hen soms versloegen met dezelfde tactiek als Napoleon.

Ondanks de nederlaag van de maarschalken, waardoor het Napoleontische leger verzwakte en uiteindelijk werd verslagen, respecteerden de generaals van de vijandelijke legers Napoleon. Bovendien konden de Europeanen snel leren van zijn tactiek.

Naast de hoofdstrategie gebruikte Napoleon ook andere tactieken die het succes van zijn militaire campagnes verzekeren. De belangrijkste waren manoeuvreren en de uitputtingsslag.

Ten eerste: manoeuvreren

De belangrijkste en meest gebruikte tactiek van Napoleon was om snel te manoeuvreren om de vijand te verrassen en het voordeel te behalen in veldslagen. Door de gekozen tactieken kon het Franse leger in korte tijd deelnemen aan verschillende veldslagen op verschillende plaatsen, waardoor de indruk werd gewekt dat het meer vocht dan het in werkelijkheid was, in tegenstelling tot legers die geen manoeuvreertactieken gebruikten om een voordeel en maak het gebrek aan soldaten goed. …

Ten tweede: uitputting

Deze tactiek werd gebruikt in het geval dat zijn leger zwakker en minder in aantal was. Hij deed zijn best om de troepen van het vijandelijke leger leeg te maken vóór de beslissende slag, waaruit hij als overwinnaar tevoorschijn kwam.

Amateurs bespreken tactiek, professionals bespreken logistiek

Het belangrijkste in het Franse leger is het door Napoleon gecreëerde bevoorradingssysteem.

Het bevoorradingssysteem was gebaseerd op de georganiseerde plundering van de door het Franse leger bezette gebieden, die hielpen in hun behoeften te voorzien naarmate de troepen oprukten. Kleine Franse bataljons, die onafhankelijk van de belangrijkste militaire eenheid opereerden, verzamelden de gestolen voorraden voor latere distributie onder de rest van het bataljon waartoe ze behoorden.

Het bevoorradingssysteem van het Franse leger werd niet verwelkomd en gestraft voor onbedoelde overvallen, omdat ze leidden tot het verlies van een aanzienlijk deel van de geroofde rijkdom. Soldaten plunderden voornamelijk voor persoonlijke verrijking, terwijl het leger als geheel hun geplunderde rijkdom niet nodig had, en af en toe veroorzaakte plundering schade aan veel kostbaarheden en voorraden als gevolg van brandstichting en sabotage. De Fransen werden zo experts in de exploitatie van de bezette gebieden dat ze het verlies van geroofde rijkdom aanzienlijk verminderden.

Het belang van het Franse bevoorradingssysteem, dat inherent uniek is, is dat het niet nodig was om burgers altijd bij het leger te houden. Niettemin betekende het verlies van de bataljons die betrokken waren bij de bevoorrading van het leger, de onvermijdelijke hongersnood.

Een dergelijk systeem verhinderde militaire marsen van Europese legers en maakte het voor hen onmogelijk om bliksem- en verrassingsaanvallen uit te voeren, maar de Fransen konden, met behulp van een georganiseerd systeem van plundering, een snel en wendbaar leger creëren dat geen burgerleger nodig had om leveren en voeden van soldaten, wat het Franse leger efficiënter en mobieler maakte en natuurlijk goedkoper.