Mind Games: kunnen we uit het lichaam komen?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Waar eindigt ons 'ik' en begint de wereld om ons heen? Waarom hebben we het gevoel dat ons lichaam van ons is en dat we het kunnen beheersen? Kan een vreemd voorwerp worden aangezien voor een deel van jezelf? Voor wie de antwoorden op deze vragen eenvoudig en voor de hand liggend vindt, proberen we stof tot nadenken te geven.

Het zelfgevoel is het resultaat van een zeer complexe interactie tussen de hersenen en het menselijk zenuwstelsel en is afhankelijk van de "input" die door de zintuigen wordt geleverd. Als de hersenen of het zenuwstelsel niet goed meer werken, gebeuren er verbazingwekkende, maar niet vreugdevolle dingen met onze persoonlijkheid. Schade aan de pariëtale kwab kan bijvoorbeeld resulteren in een aandoening die somatoparafrenie wordt genoemd. In dit geval voelt de patiënt zijn linkerarm of linkerbeen niet langer als onderdeel van zichzelf. Hij kan zelfs het gevoel hebben dat iemand anders zijn eigen ledematen bestuurt.

Een andere ziekte - eenzijdige ruimtelijke agnosie - leidt ertoe dat de patiënt gewoon de helft van zijn lichaam negeert, alsof het gewoon niet bestaat. Een vrouw die make-up aanbrengt, brengt bijvoorbeeld poeder, oogschaduw of mascara aan op slechts één helft van haar gezicht, terwijl de andere volledig intact blijft. In een ander geval eet een persoon die aan een soortgelijke ziekte lijdt precies de helft van het gerecht van zijn bord, in het volste vertrouwen dat alles is opgegeten. Als het bord 90 ° wordt gedraaid, eet de patiënt, alsof er niets is gebeurd, de tweede helft van de pap of salade op.

"ik" en "dit"

De mensheid stelt zichzelf al lang vragen over waar het 'ik' eindigt en de omringende wereld begint en of een individu zichzelf buiten het lichaam kan voelen.

rubberen hand

Maar games met de geest van volledig gezonde mensen kunnen ook tot onverwachte resultaten leiden. Er is een verbazingwekkend experiment uitgevoerd door een groep wetenschappers van de afdeling Neuropsychologie van het Karolingisch Instituut (Stockholm), onder leiding van Dr. Henrik Ersson. Het experiment demonstreert de zogenaamde "rubberhandillusie". De proefpersoon gaat zitten en plaatst zijn handpalm op het tafeloppervlak. De hand is omheind door een klein scherm, zodat de deelnemer aan het experiment het niet ziet, maar een rubberen dummy van een mensenhand wordt direct voor hem op dezelfde tafel gelegd. Nu neemt een lid van het onderzoeksteam de penselen in zijn handen en begint tegelijkertijd de hand van de proefpersoon en de rubberen dummy op dezelfde plaatsen te aaien. Er gebeurt een klein wonder: na een tijdje "verstopt" visuele informatie het natuurlijke gevoel van het bezit van je eigen hand. De deelnemer aan het experiment begint te voelen dat het gevoel van aaien met een borstel afkomstig is van een stuk rubber.

Mensen en ijzer

Het contingent proefpersonen voor de experimenten die binnen de muren van de Karolingische Universiteit werden uitgevoerd door Henrik Ersson, Valeria Petkova en hun collega's, werd geselecteerd uit jonge mannen en vrouwen in de leeftijd van ongeveer 18 tot 34 jaar.

In hun wetenschappelijke artikel schrijven Zweedse onderzoekers dat het belangrijkste selectiecriterium gezondheid en "naïviteit" is. Waarschijnlijk betekende dit dat meisjes en jongeren met een buitensporige intellectuele bagage en hun eigen ideeën over de aard en het doel van experimenten bewust of onbewust de resultaten van experimenten kunnen vervormen door vragenlijsten te beantwoorden, niet alleen geleid door directe indrukken, maar ook door hun eigen beoordelingen. Het lichaam verlaten is een serieuze zaak, dus alle potentiële proefpersonen gaven schriftelijke toestemming om deel te nemen aan de experimenten.

Met andere woorden, een persoon is niet alleen in staat om te "geloven" dat een deel van het lichaam niet van hem is, maar ook om een vreemd object volledig "van hemzelf" te voelen. De illusie wordt geboren in het zogenaamde premotorische gebied van de hersenschors, waar zich neuronen bevinden die zowel tactiele als visuele informatie ontvangen en gegevens uit beide bronnen integreren. Het is dit deel van onze "grijze materie" dat grotendeels verantwoordelijk is voor het gevoel een eigen lichaam te hebben, dat de grens trekt tussen "ik" en "niet ik". En nu, zoals de studies van Zweedse wetenschappers hebben aangetoond, kun je door je eigen hersenen te misleiden veel verder gaan en niet alleen de rubberen hand herkennen als "je", maar ook … jezelf buiten je eigen lichaam voelen. Dit wordt duidelijk aangetoond door de experimenten van Henrik Hersson en zijn collega Valeria Petkova.

Eerste persoon

Een van de belangrijkste factoren die ons in staat stellen het bezit van ons eigen lichaam te voelen, is de positie van de ogen die gefixeerd zijn ten opzichte van het hoofd, de romp en de ledematen, dat wil zeggen wat we 'first-person vision' noemen. Als we onszelf onderzoeken, vinden we altijd dat alle delen van ons lichaam op een bekende manier georiënteerd zijn ten opzichte van elkaar. Als, met behulp van vrij eenvoudige trucs en aanpassingen, het "beeld" verandert, kan het onderwerp niet alleen de illusie hebben dat het zich op een ander punt in de ruimte bevindt, anders dan het echte, maar ook dat het zijn "ik" beweegt. In de loop van de experimenten voelden hun deelnemers zich in het lichaam van een andere persoon en ontmoetten ze zelfs het 'echte zelf' van aangezicht tot aangezicht, terwijl ze hem de hand schudden. Al die tijd bleef de illusie bestaan.

Een van de eenvoudigste experimenten, waarbij de illusie van beweging in een ander lichaam werd waargenomen, werd uitgevoerd met een dummy. Op het hoofd van een rechtopstaande mannequin werd een helm gezet, waaraan twee elektronische videocamera's waren bevestigd. Het lichaam van een paspop bleek zich in hun gezichtsveld te bevinden - zo zien we ons lichaam vanuit de eerste persoon, ons hoofd lichtjes gekanteld. In deze positie, met zijn hoofd naar voren gebogen, stond de proefpersoon voor de dummy. Hij droeg een videobril, op elk van de schermen werd een "foto" van videocamera's op de helm van de mannequin gevoerd. Het bleek dat de deelnemer aan het experiment, kijkend naar zijn eigen lichaam, de romp van een etalagepop met een bril zag.

Toen nam een laboratoriummedewerker twee stokjes en begon synchrone bewegingen uit te voeren, waarbij hij lichtjes de onderbuik van zowel de proefpersoon als de dummy streelde. Ter controle en vergelijking: in sommige experimenten liepen de strijkreeksen niet synchroon. Na het einde van het experiment werden de proefpersonen gevraagd een vragenlijst in te vullen waarin ze elk van de waarschijnlijke sensaties moesten beoordelen op een zevenpuntsschaal. Zoals we erachter kwamen, begonnen illusies te ontstaan met synchroon strijken, en met asynchroon strelen verdwenen ze helemaal of verschenen ze onbeduidend. De krachtigste sensaties waren de volgende: de deelnemers aan het experiment voelden een aanraking op het lichaam van de dummy; ze dachten ook dat de mannequin hun eigen lichaam was. Sommige proefpersonen hadden het gevoel dat hun lichaam van plastic was geworden of dat ze twee lichamen hadden.

Uitzicht vanaf de buitenkant

Het thema van verder gaan dan het lichaam ligt op de grens van geneeskunde, psychologie en mystiek.

Gevallen waarin de patiënt zichzelf zag alsof hij van opzij of van bovenaf was, werden door artsen opgetekend en worden door de auteurs van boeken over de "bijna-doodervaring" vaak aangehaald als bewijs van het onafhankelijke bestaan van de menselijke ziel en bevestiging van het geloof in het leven na de dood. Er kunnen echter verklaringen zijn voor precedenten van het spontaan verlaten van het lichaam die niet verder gaan dan het wetenschappelijke begrip van de menselijke biologie.

Een van deze gevallen was van groot belang voor de Zwitserse neuropsycholoog Olaf Blanke, die op dat moment een medewerker was van het ziekenhuis van de Universiteit van Genève. Een oudere vrouw zei dat ze zich op een dag boven haar lichaam voelde zweven, liggend op een ziekenhuisbed. Op dat moment onderging de patiënt een behandeling voor epilepsie, waarbij de zogenaamde angulaire gyrus van de hersenschors werd gesimuleerd met een elektrische stroom met behulp van een aangesloten elektrode. Interessant is dat het de hoekige gyrus is die grotendeels verantwoordelijk is voor de oriëntatie en sensatie van het lichaam. "De patiënt was niet eens bang", zei Blanquet later. "Ze zei net dat het een heel vreemde gewaarwording is om het lichaam te verlaten."

Geïnteresseerd geraakt in de mechanismen die het menselijke 'ik' aan het lichaam binden, voerde Blanke een reeks experimenten uit aan de Federale Politieke School in Lausanne (Zwitserland), die over het algemeen vergelijkbaar waren met die van Ersson en Petkova.

Bij een van deze experimenten werd een stereocamera achter de rug van de proefpersoon geplaatst en met een videobril observeerde hij zijn 3D-beeld van achteren. Toen verscheen er een plastic stok in het gezichtsveld van de camera's, net onder de camera's gericht, ongeveer ter hoogte van de borst van de deelnemer, en hij voelde dat er nu een aanraking kon plaatsvinden. Tegelijkertijd raakte een andere stok echt de borst van de proefpersoon. Bij hem ontstond de illusie dat zijn lichaam vooraan stond, dat wil zeggen waar zijn virtuele beeld zichtbaar was. Het experiment had een zeer interessant einde. De proefpersoon zette zijn bril af, deed een blinddoek om en vroeg hem een paar stappen achteruit te doen. Daarna nodigde de onderzoeker de deelnemer aan het experiment uit om terug te keren naar de oude plek. Elke keer was de poging echter niet succesvol. De proefpersoon nam meer stappen dan nodig was en probeerde de plaats in te nemen van zijn virtuele alter ego.

Angst leeft in de huid

In een ander experiment werd besloten om niet alleen de subjectieve sensaties van de proefpersonen te gebruiken, maar ook objectieve indicatoren die verband houden met veranderingen in de elektrochemische eigenschappen van de huid om de "verhuizing" naar een ander lichaam te bevestigen. Het is een maat voor de geleidingsrespons van de huid, die verandert wanneer een persoon angst of gevaar ervaart. Het begin van het experiment viel volledig samen met het vorige, maar na een reeks synchrone slagen zag de proefpersoon in zijn videobril hoe een mes verscheen naast de buik van de mannequin, dat de "huid" sneed. Ter controle en vergelijking waren de eerste slagen in sommige gevallen niet synchroon.

In andere experimenten van de serie werd de maag van de dummy "bedreigd" door een metalen voorwerp van vergelijkbare grootte, maar niet zo formidabel - een eetlepel. Als gevolg hiervan werd de grootste toename van de index van de huidgeleidingsrespons bij de proefpersoon precies waargenomen wanneer, na een reeks synchrone slagen, de dummy een incisie kreeg met een mes. Maar zelfs bij asynchroon aaien blonk het mes nog steeds uit boven de lepel, wat de proefpersoon, die dacht dat hij een dummy was geworden, duidelijk minder bang maakte.

En is het eigenlijk zo fundamenteel belangrijk voor het verschijnen van een illusie dat het subject door zijn videobril een model van het menselijk lichaam aanschouwt? Ja, de gewoonte om "vanuit de eerste persoon" te zien, is het lichaam dat een sleutelrol speelt bij het optreden van het effect. Speciale experimenten, waarbij de dummy werd vervangen door een rechthoekig object dat geen antropomorfe contouren had, toonden aan dat de illusie van het gevoel bij een vreemd object te horen in dit geval meestal niet optreedt.

Vreemd genoeg speelt gender echter bijna geen rol in de illusie. In de experimenten van de Zweedse onderzoekers werd een mannequin gebruikt die de kenmerken van het mannelijk lichaam ondubbelzinnig weergeeft. Tegelijkertijd waren zowel vrouwen als mannen onder de proefpersonen. Toen de buik van de dummy met een mes werd bedreigd, vertoonde de huidgeleidingsrespons bijna dezelfde prestaties voor beide geslachten. Dus voor de illusie van transmigratie naar het lichaam van iemand anders, is het niet vereist dat het vergelijkbaar is met het jouwe. Het is genoeg dat het menselijk is.

Misleidende handdruk

Het onderwerp van de uitwisseling van lichamen tussen twee 'ik' vormde de basis van de plots van veel films en sciencefictionromans, maar het is nogal moeilijk om zoiets in werkelijkheid voor te stellen. Het is veel gemakkelijker om iemand tenminste een tijdje te laten geloven dat dit mogelijk is, en niet in een bioscoop, maar in een wetenschappelijk laboratorium.

Het experiment met "lichaamsuitwisseling" was als volgt georganiseerd. Een blok van twee videocamera's werd op het hoofd van de onderzoeker geïnstalleerd, die de realiteit vastlegde zoals de ogen van de wetenschapper die zagen. Precies integendeel, in het gezichtsveld van de camera's zat een onderwerp met een videobril. Zoals je zou kunnen raden, werd het beeld van de eerste persoon uitgezonden op de videobril, zoals de ogen van de onderzoeker het waarnamen. Tegelijkertijd zag de deelnemer aan het experiment zichzelf in een bril van ongeveer hoofd tot knieën. De proefpersoon werd gevraagd zijn rechterhand naar voren uit te strekken en de hand van de onderzoeker te schudden. Vervolgens moesten de onderzoeker en de proefpersoon gedurende twee minuten verschillende keren in hun borstels knijpen en ontspannen. Eerst werden de shakes gelijktijdig uitgevoerd en daarna asynchroon.

Uit latere interviews met de proefpersoon bleek dat in de loop van het experiment een sterke illusie ontstond van transmigratie naar een vreemd lichaam. De proefpersoon begon de hand van de onderzoeker als de zijne te zien, aangezien hij zijn eigen lichaam erachter zag. Bovendien lijkt het erop dat de situatie was dat de tactiele sensaties die tijdens de handdruk ontstonden, precies uit de hand van de onderzoeker naar de hersenen van de proefpersoon gingen, en niet uit zijn eigen, zichtbare hand voor hem.

Er werd besloten om de ervaring te compliceren door de introductie van een extra, "bedreigende" factor. Op het moment van handenschudden hield de laboratoriumassistent een mes langs de pols van de onderzoeker en vervolgens de proefpersoon. Natuurlijk werd de huid beschermd door tapes van een dichte pleister, zodat er in werkelijkheid geen traumatische gevolgen waren van contact met koude wapens. Bij het meten van de reactie van de geleidbaarheid van de huid van de proefpersoon, bleek echter dat deze indicator merkbaar hoger was dan, het mes "dreigde" de pols van de onderzoeker. De buitenaardse hand leek duidelijk voor de hersenen 'dichter bij het lichaam'.

Wereld van illusie

Een illusie in de psychologie wordt een onjuiste, vervormde interpretatie van de signalen van de zintuigen door de hersenen genoemd. Illusie moet niet worden verward met hallucinatie, aangezien hallucinatie kan optreden zonder enig effect op de receptoren en het gevolg is van pijnlijke bewustzijnsveranderingen. Illusies daarentegen kunnen door volledig gezonde mensen worden gevoeld.

Geld vraag

Een andere interessante tactiele illusie kan gemakkelijk worden aangetoond met munten, bij voorkeur grotere. De ene munt moet een beetje worden opgewarmd, bijvoorbeeld door hem onder het licht van een tafellamp te leggen, en de andere een half uur in de koelkast. Als je nu koude en warme munten tegelijkertijd op de rug van je hand legt, krijg je een paradoxaal gevoel: een koude munt is zwaarder! Drukreceptoren in de huid zijn verantwoordelijk voor het bepalen van het gewicht. In theorie zouden ze onverschillig moeten zijn voor temperatuur. Het blijkt echter dat ze er nog steeds gevoelig voor zijn, en het is voor de kou. Bij contact met een koud voorwerp sturen drukreceptoren echter niet informatie naar de hersenen over een lagere temperatuur, maar over een sterkere druk. Om precies te zijn, dit is hoe de hersenen deze informatie interpreteren. De vraag wat zwaarder is - een kilogram gietijzer of een kilogram pluis - zijn allemaal kindergrappen, maar tussen twee ballen van hetzelfde gewicht zullen we zeker voelen dat degene met een grotere straal zwaarder is. Zeg wat je wilt, maar onze gevoelens bedriegen de hersenen niet zo zelden.

Van kinds af aan zijn we bekend met optische illusies: wie van ons heeft niet gekeken naar statische tekeningen die plotseling beginnen te bewegen, donkere vlekken op de kruising van absoluut witte lijnen die zwarte vierkanten van elkaar scheiden, of gelijke lengtes waarin het oog niet wil gelijkheid te erkennen. Auditieve en tactiele illusies zijn veel minder bekend, hoewel sommige nogal ongebruikelijke eigenschappen van het ligament van het hersen-zenuwstelsel vertonen.

De illusie van twee ballen werd ontdekt door Aristoteles. Als je twee vingers kruist, de wijs en het midden, en een kleine glazen bol rolt met de toppen van deze vingers, terwijl je je ogen sluit, lijkt het alsof er twee ballen zijn. Ongeveer hetzelfde gebeurt als een van de gekruiste vingers het puntje van de neus raakt, en de andere - de zijkant. Als u de juiste positie van de vingers kiest, terwijl u ook de ogen sluit, krijgt u het gevoel van twee neuzen.

Een andere interessante tactiele illusie wordt geassocieerd met de zenuwreceptoren in de huid van de pols en elleboog. Als we consequent een reeks lichte tikken uitvoeren, eerst in het polsgebied en vervolgens in het ellebooggebied, zullen daarna, zonder enige fysieke impact, afwisselende schokken worden gevoeld in het ellebooggebied, dan in het polsgebied, zoals als iemand heen en weer springt. Deze illusie wordt vaak de konijnenillusie genoemd.

Vanwege het feit dat de dichtheid van receptoren die reageren op druk in verschillende delen van het lichaam anders is, treedt er een interessant convergerend kompaseffect op. Als de persoon die zijn ogen heeft gesloten, de huid aan de buitenkant van de hand licht tintelt met de gescheiden benen van het kompas, en dan, langzaam samenbrengend, de injectie herhalen, dan zal de persoon op een bepaalde afstand tussen hen niet langer voelt de aanraking van twee benen en voelt slechts één injectie.

Temperatuurreceptoren bedriegen de hersenen enigszins wanneer we één hand, uit een bak met heet water, en de andere hand, uit een bak met ijskoud water, in een derde bak steken - met warm water. In dit geval zal warm water voor de ene hand heet en voor de andere kant koel lijken. De mechanismen van tactiele illusies zijn zeer divers, maar het geheugen speelt vaak een belangrijke rol bij het ontstaan ervan.

Waarom voelt iemand bij het aanraken van de neus of de glazen bol met gekruiste vingers twee objecten in plaats van één? Ja, want op deze manier brengen we receptoren bij elkaar, die in het gewone leven bijna nooit hetzelfde object raken. Als gevolg hiervan wordt het object gesplitst. In het proces van het nemen van beslissingen, aan de informatie die rechtstreeks van de receptoren komt, voegen de hersenen enige primaire kennis toe die tijdens het leven is opgedaan. In de meeste gevallen leidt dit ertoe dat beslissingen nauwkeuriger en sneller worden genomen, maar soms kan dit worden gebruikt om de "grijze materie" te misleiden.

Hetzelfde mechanisme werkt in de illusie van lichaamsuitwisseling, die Henrik Ersson en Valeria Petkova konden reproduceren. Inderdaad, voor de juiste oriëntatie van het eigen lichaam in de ruimte en voor het gevoel tot het eigen 'ik' van lichaam en ledematen te behoren, wordt de hoofdrol gespeeld door de blik naar zichzelf 'vanuit de eerste persoon'. Door een manier te vinden om deze opvatting te vervangen, vernietigden de onderzoekers de schijnbaar onbreekbare verbinding tussen het lichaam en het individuele bewustzijn.

Het is belangrijk op te merken dat een first person view van jezelf van buitenaf iets heel anders is dan jezelf herkennen in een spiegel, op een scherm of op een foto. Het punt is dat de levenservaring ons vertelt dat het 'ik' in de spiegel niet het 'ik' is, dat wil zeggen, we hebben te maken met een blik van buitenaf, 'van de derde persoon'.

Voor robots en theologen

Zweedse onderzoekers zijn geïnteresseerd in meer dan alleen spelen met de menselijke geest. Deze experimenten zullen volgens hen van groot belang zijn voor wetenschap, geneeskunde en industrie. Gegevens die zijn verkregen uit 'lichaamsuitwisseling' kunnen bijvoorbeeld helpen om de aard van somatopsychische stoornissen, zoals die aan het begin van dit artikel zijn genoemd, beter te begrijpen, evenals identiteitsproblemen in de sociale psychologie.

De experimenten van de Zweden hebben ook directe toegang tot de problemen die samenhangen met het ontwerp van op afstand bestuurbare robots en virtual reality-systemen, waarbij een persoon zijn elektronische alter ego vaak in de eerste persoon bestuurt.

En tot slot, het valt niet uit te sluiten dat de rapporten van neuropsychologen uit Stockholm over hoe je met behulp van een eenvoudig apparaat iemand het gevoel kunt geven dat hij een mannequin is, het startpunt zullen worden van debatten van ideologische en misschien zelfs religieuze aard. Theologen hebben lang gediscussieerd over wat de ziel en het lichaam verbindt, en vertegenwoordigers van de Europese scholen voor irrationalistische filosofie hebben herhaaldelijk geprobeerd in hun geschriften een antwoord te geven op de vraag wat het 'ik' scheidt van de omringende wereld, waar er een dunne grens is tussen "zijn" en "hebben" … Het is niet zo dat de antwoorden op de vragen van theologen en filosofen eindelijk zijn gevonden, maar om opnieuw over dit onderwerp te speculeren, rekening houdend met de gegevens van de moderne wetenschap, is misschien zeer de moeite waard.