Hoe de Brit John Kopiski naar het Russische achterland verhuisde en boer werd

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Hij begon een nieuw leven in de Russische wildernis. De afgelopen 20 jaar heeft hij met zijn vrouw en vijf kinderen koeien gehouden, kaas gemaakt en gelukkig gemaakt.

Het oude dorp Krutovo bij Petushki (120 km van Moskou, regio Vladimir) is een van die plaatsen die men onwillekeurig "Russische uitgestrektheid" zou willen noemen.

Brede weiden die zich uitstrekken tot achter de horizon, de kronkelende oevers van de Klyazma-rivier, kleurrijke huizen met gebeeldhouwde platbands, houten kerken die erboven uittorenen. Hier is het echte Russische landgoed van de voormalige Britse zakenman John Kopiski, die nu een Russisch staatsburger is en een boer die in het hele district bekend is. We besloten om erachter te komen of zijn kazen en syrniki zo goed zijn?

Kolchoz toerisme

John en Nina Kopiski.

"Vroeger was hier een verlaten Sovjet-collectieve boerderij", zegt Nina Kopiski, de charmante vrouw van John, gekleed in een felblauwe jas met antieke bontafwerking, en pronkt met haar eigendom. "We hebben hier een agro-toeristisch complex" Bogdarnya "gebouwd, waar zowel kinderen als volwassenen kunnen komen: paardrijden, wandelen in de buurt, heerlijk eten, ontspannen van de stad."

Een echte zware vrachtwagen!

De oude gebouwen zijn zoveel mogelijk bewaard gebleven: deze stenen toren met bijgebouw werd gebruikt om mest op te slaan, en tegenwoordig is er een sauna voor de gasten. De stal is een echt restaurant geworden - het verleden kan alleen worden geraden aan de vorm van het gebouw; er is geen geur, maar binnen zijn er gewone tafels en stoelen versierd met Sovjet-symbolen. Houten huizen werden omgebouwd tot hostels.

"Bogdarnya", hetzelfde landhuis.

"Er zijn nog een paar oude huizen uit de regio Archangelsk gebracht - nu worden ze weer in elkaar gezet door boomstammen en in de toekomst zijn we van plan daar te wonen", zegt Nina Valerievna. Ze is architect van opleiding en al dit landschapsontwerp is haar idee.

Wandelend steegje.

De centrale plek op de boerderij wordt ingenomen door een hotel met 19 kamers in de vorm van een adellijk landgoed, eveneens gebouwd volgens haar project.

Binnen in het hotel.

Hier, op een overdekte veranda met uitzicht op de Klyazma, staat de eigenaar zelf graag in een traditioneel overhemd-shirt naar de gasten toe. Met zijn "iets boven de 70" ziet hij er erg energiek en opgewekt uit, vergelijkbaar met de fantastische kerstman, die op het punt staat een zak met cadeaus tevoorschijn te halen.

John met zijn eigen kazen.

In het Verenigd Koninkrijk deed John zaken in de kolen- en metaalindustrie, maar op 40-jarige leeftijd besloot hij een nieuw leven te beginnen. "Ik heb daar alles gedaan wat ik kon", - dit is hoe de boer de meest populaire vraag "waarom?" beantwoordt.

Het lot bracht hem in de jaren negentig naar Rusland, waar hij het potentieel voor creativiteit zag. Hier ontmoette hij zijn toekomstige vrouw Nina en besloot te blijven, en werd in 1993 een van de eerste buitenlanders die een Russisch paspoort ontving.

Nu houdt hij zich samen met zijn vrouw en kinderen (en er zijn er vijf in de familie) in de zuivel- en vleesproductie en ontwikkelt hij al meer dan 20 jaar agrotoerisme: de familie bezit de kerstboerderij en het toeristencomplex Bogdarnya met een kaasmakerij, een stal en een restaurant op enkele kilometers afstand … John kan eindeloos praten over zijn boerderij, en in zeer goed Russisch.

Paradijs voor kaasliefhebbers

Vóór de coronaviruspandemie kwamen er elk jaar meer dan 10 duizend toeristen naar Bogdarnya, ook uit het buitenland.

In 2020, toen het aantal gasten aanzienlijk daalde, besloot de familie Kopiski zich te concentreren op de zuivelproductie door een nieuwe kaasmakerij te openen. Tot nu toe worden zijn kazen alleen in een paar winkels in Moskou en Vladimir verkocht, evenals op internet. Ze kosten net als andere Russische kazen van hoge kwaliteit, dat wil zeggen dat ze behoorlijk concurrerend zijn op de markt. Het bedrijf groeit alleen maar van jaar tot jaar - ze kopen kazen.

John verklaart dit door de hoge kwaliteit van zijn producten.

John bij de kaasmakerij.

“Voor de productie van één kilo kaas nemen we 13 liter van onze melk en gebruiken daarbij geen chemicaliën of palmolie. De belangrijkste kosten van melk alleen blijken ongeveer 400 roebel ($ 60) te zijn, exclusief andere kosten. Daarom kunnen we onze kaas niet verkopen voor minder dan 800 roebel per kilogram', zegt John en biedt kaastraktaties aan.

De kaas wacht om te rijpen.

In "Bogdarna" worden drie dozijn soorten kazen gebrouwen volgens Europese normen. De moeilijkste is "Jonosan", vijf maanden oud, vergelijkbaar met Parmezaanse kaas.

Er is een zure sinaasappel "Red October", een halfharde zoute "Kameraad" in een opengewerkt gat, Sun Blue met edele schimmel, waarvan ongelooflijk ijs wordt gemaakt in het schuurrestaurant, maar de meest interessante bleek Shambala te zijn kaas met fenegriekzaden. "Hij is het meest populair bij ons, - glimlacht John, - Hij wordt het vaakst genomen".

Fascinerende kaassoorten.

Naast originele kazen worden hier ook gouda, cheddar en cachiotta gemaakt. Maar John is cool over mozzarella en chechil: "Ik begrijp deze kazen niet", haalt hij zijn schouders op.

Diverse kazen.

Naast kazen worden yoghurt, kefir, zure room, kwark, boter en melk gemaakt van hun eigen melk. Een deel van de melk van de kerstboerderij wordt door bedrijven ingekocht voor de productie van babyvoeding.

Boerenontbijt in het schuurrestaurant.

En in het schuurrestaurant kunnen gasten al deze zuivelproducten in verschillende vormen proeven, evenals ricotta cheesecakes met griesmeel in plaats van bloem en cheesecake volgens het kenmerkende recept van John Kopiski: een roomkaasmassa wordt op een bodem van zanddeeg gelegd en vervolgens ingevroren. Deze delicate en lichte desserts werden zelfs gemarkeerd door het nationale project "Gastronomic Map of Russia" in november 2020.

Familie boerderij

Naast John en Nina werken ook hun zonen op de boerderij, waar de echtgenoten erg blij mee zijn.

De 23-jarige Vasily geeft masterclasses over het koken van biefstukken voor gasten en weet er letterlijk alles van. "We hebben al het vlees - dry-aged, droog rijpend, zelfs gehakt, en ze hoeven niet lang in het vuur te worden gehouden, ze zijn binnen een paar minuten klaar", zegt hij, terwijl hij de gereedheid van het vlees controleert. steak met een speciale thermometer-sonde. "Na het grillen moet het vlees in folie worden gewikkeld en een tijdje worden bewaard, dan zal het erg lekker zijn." Van de kruiden is alleen grof zeezout voldoende. Paprika optioneel.

Zelf geeft hij toe dat hij al jaren alleen vlees, zuivelproducten en brood van de familieboerderij eet en dat hij zich geweldig voelt.