Wat was de houding ten opzichte van dollars in de USSR?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De Amerikaanse dollar was de belichaming van het kapitalisme, meende de Sovjetregering. Daarom was het net zo moeilijk om het te krijgen als elk Kalashnikov-aanvalsgeweer.

Het Sovjetvolk kende het dollarteken goed - het was vaak te vinden in cartoons van Sovjettijdschriften die gericht waren tegen het Westen - de 'kapitalistische vijand'. Wisten ze precies hoe een dollarbiljet eruitziet? De meeste - niet voor een lange tijd. Simpelweg omdat velen vóór de ineenstorting van de USSR nooit dollars in hun handen hadden (er waren gevallen van fraude toen valutahandelaren rode dollars op de zwarte markt verkochten - en ze zeiden dat ze tegen een hogere koers in het buitenland werden ingewisseld).

Het was alleen onder strikte voorwaarden mogelijk om vreemde valuta te verwerven. Overtreding van de regels werd gevolgd door zware straffen - tot en met executie.

Algemene regels

Ten eerste had de staat het monopolie op alle valutatransacties. Er waren geen wisselaars in de onderdoorgangen of op de belangrijkste toeristische routes.

Ten tweede behandelde een gewone Sovjetman op straat uitsluitend de roebel. En alleen als de autoriteiten hem een korte reis buiten het land toestonden, kon hij roebels inwisselen voor valuta. De uitwisseling vond alleen plaats in het filiaal van Vneshtorgbank (bank voor buitenlandse handel van de USSR) en alleen tot 12.00 uur. Ze mochten in kleine groepjes het politiebureau binnen en bij de ingang controleerden twee politieagenten de toestemming om naar het buitenland te reizen.

Staatsbank van de USSR. - Jacob Berliner / Spoetnik

Bij terugkeer in het land (nadat de valuta eerder bij de douane was aangegeven), was het noodzakelijk om deze binnen een paar dagen aan de staat te overhandigen. In ruil daarvoor werden speciale certificaten uitgegeven die in de Berezka-winkelketen konden worden besteed.

In tegenstelling tot gewone winkels met lege schappen en een totaal tekort, was er altijd overvloed in Berezka. Maar er waren maar heel weinig van zulke gelukkigen die naar "Beryozka" konden gaan: in de regel waren het diplomaten, matrozen, leden van de partij "elite", atleten of artiesten.

Klanten van de Beryozka-winkel in Leningrad - Boris Losin / Sputnik

Maar deze procedure had alleen betrekking op het uitgewisselde geld binnen de Sovjet-Unie. Als de valuta rechtstreeks in het buitenland werd verdiend, was er een andere regeling: eerst moest je het geld aan de staat overhandigen, die rente nam, en de rest op een bankrekening op jouw naam zetten. Het kon alleen worden verzilverd op de volgende buitenlandse reizen.

Om geld naar het buitenland over te maken en bij een buitenlandse bank te verzilveren, had je ook een speciale toestemming van de staat nodig.

Handelsvloer van de winkel "Berezka" - Y. Levyant / Sputnik

Al deze regels waren niet van toepassing op buitenlanders die gemakkelijk dollars konden uitgeven in de Sovjet "Beryozka" of ze konden inwisselen voor roebels tegen de officiële koers. Hoe werd het tarief vastgesteld, vraagt u, als er geen manier was om het te rechtvaardigen door vraag / aanbod? Welnu, het Sovjetsysteem zorgde ook voor dit moment.

Leningrad. Souvenirwinkel "Berezka" in het hotel "Sovetskaya" (nu "Azimut Hotel St. Petersburg"). - Vladimir Celik / Spoetnik

Propaganda truc

Het was mogelijk om een beperkt bedrag in ruil voor roebels te krijgen, zelfs met een vergunning. Officieel waren niet meer dan 30 roebel onderhevig aan uitwisseling. "Sovjetburgers hadden trouwens een koffer met ingeblikt voedsel bij zich, om geen kostbare valuta aan voedsel uit te geven, maar om iets van hun kleding te kopen", herinneren ze zich vandaag op internet.

De officiële omwisseling vond plaats tegen een ongerechtvaardigd lage koers van 67 kopeken per dollar. De paradox lag ook in het feit dat Izvestia, de officiële krant van de bestuursorganen van de Sovjetregering, elke maand de wisselkoers van de roebel tegen vreemde valuta publiceerde, met kleine schommelingen van maand tot maand. Dat wil zeggen, elke Sovjetburger kon lezen dat ze bijvoorbeeld in september 1978 slechts 67,10 roebel gaven voor 100 Amerikaanse dollars, 15,42 roebel voor 100 Franse frank en 33,76 roebel voor honderd Duitse mark.

Buitenlandse burgers tijdens het wisselen van valuta bij het Intourist hotelbureau - A. Babushkin / TASS

Kijkend naar zo'n koers, was de conclusie ondubbelzinnig: de Sovjetroebel is 's werelds sterkste munteenheid. Dergelijke samenvattingen van wisselkoersen hadden maar één propagandadoel. In feite was dit alles ver verwijderd van de werkelijke marktprijs.

Gevangenis en executie

Het Sovjetvolk werd in 1927 "afgesneden" van deviezen toen de bolsjewieken de particuliere valutamarkt verboden. Tot dat moment was het mogelijk om ongehinderd valuta van elk land te verkopen, op te slaan en over te maken. En precies tien jaar later verscheen het 25e artikel in de strafwet, waarin valutatransacties worden gelijkgesteld met staatsmisdrijven.

Joseph Stalin legde het verbod op de dollar als volgt uit: "Als een socialistisch land zijn munt aan de kapitalistische munt koppelt, dan moet het socialistische land een onafhankelijk, stabiel financieel en economisch systeem vergeten."

Waardevolle goederen die van speculanten in beslag zijn genomen, worden aan journalisten getoond tijdens een persconferentie in de hoofdafdeling Binnenlandse Zaken van het Uitvoerend Comité van de stad Moskou. - Alexander Shogin / TASS

Voor illegale verkoop van geld werden ze voor maximaal acht jaar opgesloten. En al in 1961, onder Nikita Chroesjtsjov, verscheen artikel 88 in het wetboek van strafrecht: het ging uit van een gevangenisstraf van drie jaar tot de doodstraf (executie), als het om bijzonder grote bedragen ging.

Zo'n felle vervolging van valutahandelaren (zij die valuta verhandelen) werd verklaard door de werkelijk bloeiende zwarte markt tegen de achtergrond van officiële verboden. Daarop werd de reële wisselkoers van de Sovjet-roebel ten opzichte van de Amerikaanse dollar vastgesteld, en deze kwam niet overeen met 67 kopeken, maar met 8-10 roebel per dollar.

Yan Rokotov is een Sovjet-handelaar en valutahandelaar. Hij werd ter dood veroordeeld. - Archieffoto

Valutahandelaren kochten op hun beurt dollars van buitenlandse toeristen, die op de loer lagen voor die in de hotels. Buitenlanders, die een aanbod om te ruilen hadden gehoord, stemden vrijwillig in - de valutahandelaren betaalden vijf tot zes keer meer voor de dollar dan in een Sovjetbank tegen de officiële koers.

Het stalinistische verbod en het "executieartikel" voor illegaal bezit van valuta duurden tot 1994. Hoewel ze hun ogen hiervoor begonnen te sluiten, zoals ze zich nu herinneren, begonnen ze iets eerder: "Ik bestelde tweehonderd wodka en twee sandwiches met ham in bulk (dit was het jaar in 1990) en stopte stilletjes mijn eerste dollar in (ze gaven het aan mij). Ik kreeg ook stilletjes wat wisselgeld in roebels”.