Twee keer zoveel tanks namen deel aan de slag bij Senno als bij Prokhorovka

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Ongeveer 15 jaar geleden moest ik als correspondent voor een republikeinse krant vaak naar de hoofdstad reizen, soms in een dienstauto, die was gekoppeld aan meerdere correspondenten tegelijk, die hem beurtelings gebruikten. Op weg naar Minsk sloeg de chauffeur meestal een parkeerplaats op in de buurt van het Khatyn-monumentencomplex, en we aten een snelle snack in een café langs de weg. Er was ook een groot restaurant, dat naar het schijnt Partizansky Bor heette, maar daar gingen we niet heen: het was bedoeld voor vooraanstaande gasten en rijke toeristen, en het menu daar was voortreffelijk en duur. Daarnaast leek het mij heiligschennis om lekkernijen te eten in de buurt van het dorp dat samen met de inwoners werd verbrand.

Tijdens een van deze stops gleed ik ongemerkt in een groep toeristen om met hen naar de gids te luisteren. Bovendien bleek het deze keer de directeur van het museum "Khatyn and the Mound of Glory" Anatoly Bely te zijn, die ik kende uit Minsk toen hij in het Museum van de Grote Patriottische Oorlog werkte, waar mijn klasgenoot in de filologie ook werkte, later een kandidaat voor historische wetenschappen Tatiana Grosheva.

Na de excursie stapten A. Bely en ik opzij en begonnen te praten. En ik vertelde hem dat ik onlangs uit een centrale Russische krant had vernomen dat het dorp Khatyn in feite niet door de Duitsers was platgebrand, maar door politieagenten, immigranten uit Oekraïne.

"Ik weet dit al lang", beaamde de directeur van het museum, "maar ik moet de officiële versie herhalen.

En toen, waarschijnlijk gehoord waar het gesprek over ging, kwam een van de toeristen, een gedrongen, zeer magere oude man met kenmerkende sporen van brandwonden op zijn gezicht en handen, tussenbeide in de dialoog.

"De hele waarheid over de oorlog zal nooit verteld worden", ging hij het gesprek aan. - Weet u, geleerde mensen, waar en wanneer de grootste tankslag in de geschiedenis heeft plaatsgevonden?

Hij bracht ons in verwarring met deze vraag.

- Op de Koersk Ardennen, - antwoordde ik zonder aarzeling.

- In de buurt van Prokhorovka, in de richting van Belgorod, - verduidelijkte de gecertificeerde historicus Anatoly Bely.

'Je bende is bij deze Prokhorovka,' protesteerde de oude man ingewikkeld. De gesinterde huid op zijn voorhoofd werd wit, hij reikte in zijn jas naar sigaretten, de medailles op zijn borst rinkelden, en ik markeerde mentaal de linten van de "Rode Ster" en "Red Banner" op zijn bestelstroken.

'Deze Prochorovka is aan jou gegeven,' vervolgde hij. - Ja, er stonden aan beide kanten hoogstens achthonderd tanks, hoewel ze liegen dat het er meer dan duizend zijn. En in de buurt van Senno, waar ik in 1941 was, kwamen meer dan tweeduizend tanks en gemotoriseerde kanonnen samen. Alleen zijn wij daar uitgehouwen en naar het oosten gereden, dus schrijven ze over de Koersk Ardennen en Prokhorovka. En over Senno waren ze stil en zullen ze zwijgen.

Ik had een zakrecorder bij me, ik zette hem aan en nam de nerveuze toespraak van de veteraan op. Hij beweerde dat hij aan het begin van de oorlog, begin juli 1941, tankcommandant was en in het 5e korps van het 20e leger van generaal Kurochkin stapte in de strijd met het Duitse tankleger, waar aan beide kanten minstens 2000 gevechtsvoertuigen … En het was op 6 juli 1941, 2 jaar voor de slag om Prokhorovka, die wordt beschreven in alle geschiedenisboeken en militaire memoires van Sovjetcommandanten. Maar uit wat de voormalige tankman toen op mijn bandrecorder zei, volgde dat de tankslag bij Senno echt uniek was in termen van het aantal vijandige voertuigen. En een van de grootste in het aantal slachtoffers van de Sovjet-troepen.

"Onze tanks waren in alle opzichten zwakker dan de Duitse", zei een deelnemer aan de slag om Senno. “En de motoren waren inferieur aan de Duitse die aan de macht waren, en het pantser was dunner en het kanon was erger. En het belangrijkste was dat de Duitsers al genoeg ervaring hadden. Ze parelden vol vertrouwen naar ons, vuurden onderweg granaten af en onze tanks brandden als kaarsen. Mijn auto werd geraakt tien minuten na het begin van de strijd, - zei de oude man. - De chauffeur stierf onmiddellijk en ik was verbrand, maar slaagde erin om uit de tank te komen. Al onze mensen die het toen overleefden, werden omsingeld en nadat ze eruit waren gekomen, raakten slechts zes tanks en ongeveer twintig mensen gewond in ons regiment. We trokken ons op de een of andere manier terug, eerst naar Dubrovno, daarna naar Smolensk, en van daaruit werden we naar Moskou gestuurd, waar ons korps werd gereorganiseerd.

Toen ik terugkeerde naar Vitebsk, zette ik de opname van de cassette op papier en de volgende dag stuurde ik, zoals beloofd, de tekst per post naar Anatoly Bely. Al snel kreeg ik een antwoord van hem.

"Blijkbaar sprak de oude man de zuivere waarheid", schreef de historicus. - Ik vond bevestiging van de juistheid van zijn woorden. In het zesdelige "Geschiedenis van de Grote Vaderlandse Oorlog van de Sovjet-Unie 1941-1945. (v. 2, 1961, p. 40) het is gemeld dat op 6 juli 1941 de troepen van het 20e leger, dat toen onder bevel stond van luitenant-generaal PA Kurochkin, een tegenaanval lanceerden vanuit de regio Orsha tegen de troepen van de 3e tankgroep (volgens onze classificatie - het leger) van de Duitsers. Het 7e en 5e Panzer Corps, dat ongeveer 1.000 tanks had, namen deel aan de tegenaanval. De 3e tankgroep van de vijand had ongeveer hetzelfde aantal voertuigen. Het blijkt dus, - schreef A. Bely, - dat aan beide kanten ongeveer 2000 tanks deelnamen aan de strijd - twee keer zoveel als bij Prokhorovka. Hetzelfde boek zegt dat “in hevige gevechten ons gemechaniseerde korps zware verliezen toebracht aan de vijand en hem 30-40 km terugwierp in de richting van Lepel. Maar bij Senno gooiden de Duitsers het 47e Gemotoriseerde Korps in een tegenoffensief." Het is vermoedelijk hier, - schreef Anatoly Bely, - dat de strijd waarover de deelnemer ons vertelde in Khatyn plaatsvond. En, te oordelen naar wat erover wordt gerapporteerd in de officiële geschiedenis, was het inderdaad de grootste tankslag van de Grote Patriottische Oorlog, en daarom - zowel de Tweede Wereldoorlog als alle oorlogen van de twintigste eeuw. Een ander ding is dat de resultaten ervan niet benijdenswaardig waren voor de Sovjetzijde. Zoals vermeld in de bovengenoemde publicatie, "weerstonden onze troepen tot 15 aanvallen per dag, en toen moesten ze uit de omsingeling ontsnappen en zich terugtrekken."

Verder in de brief van A. Bely stond het volgende: “Sovjetbronnen hebben onze verliezen in die strijd niet gemeld, maar als inderdaad al onze tanks zijn omgekomen (en daar bestaat geen twijfel over), dan kunnen we gerust spreken van minstens 5 duizend doden - soldaten en officieren. In andere grote werken over de geschiedenis van de oorlog, - schreef A. Bely, - is er al niets over de tankslag bij Senno. Het is waar dat in het 12-delige "Geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog 1939-1945", gepubliceerd onder Leonid Brezjnev, op pagina 46 van deel 4, de slag bij Senno wordt beschouwd als een gewone "tegenaanval van onze troepen door de strijdkrachten van de 5e en 7e gemechaniseerde korps van het 20e leger van generaal PA Kurochkin op de divisie van de 3e tankgroep van de Duitsers in de richting Lepel in het Senno-gebied. Geen woord over het aantal tanks en de wreedheid van de gevechten. Alles is versluierd in militaire terminologie en wordt zo ingewikkeld verwoord dat het zelfs voor een historicus moeilijk te begrijpen is."

Toen, 15 jaar geleden, vond de historicus Anatoly Bely het moeilijk om deze vage verklaring van feiten te begrijpen. Maar vanuit het oogpunt van onze huidige ervaring is alles heel duidelijk. Het was een andere tijd, andere ideologische houdingen. Elk woord over de oorlog werd gecensureerd door Glavpur, het belangrijkste politieke directoraat van het Ministerie van Defensie van de USSR.

Aan die boeken die door censoren zijn gezeefd, kan niets worden veranderd. Maar het is een zonde voor ons, moderne Wit-Russen, om het onbetwistbare feit te verzwijgen dat de grootste en meest wrede tankslag van de 20e eeuw niet zomaar overal plaatsvond, maar in de regio Vitebsk, in de buurt van Senno … wat "Stalin's Lines ", en om te behagen over het voortbestaan van de helden die in de buurt van Senno vielen in een ongelijke strijd met Hitlers gepantserde hordes. Het klopt dat de president van Wit-Rusland bloemen legt bij Prokhorovka in Rusland. Maar waarom geen bloemen leggen in de buurt van Senno, waar Sovjettanks brandden als kaarsen en waar nog steeds geen enkel bescheiden teken is ter nagedachtenis aan die verschrikkelijke, grote strijd tussen motoren en mensen?

Het is hoog tijd om hulde te brengen aan de prestatie van tankers, die hun hoofd hebben neergelegd voor hun geboorteland, voor de vrijheid van hun nakomelingen. Respect voor hun nagedachtenis zou geen overbodige bijdrage van Wit-Rusland zijn aan het voortbestaan van de tragische en glorieuze pagina's van de gemeenschappelijke geschiedenis van Europa en de wereld.

Sergey Butkevich