Sovjet-virologen van de jaren vijftig voorspelden een strategie om het coronavirus te bestrijden

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een getrouwd stel Moskouse virologen testte in de jaren vijftig één vaccin op hun eigen kinderen. De bijwerking die ze ontdekten, biedt nieuwe hoop op bescherming tegen het coronavirus.

Moskou - Voor de jongens was het gewoon een zoete traktatie. Maar voor hun ouders, vooraanstaande medische wetenschappers, was wat er die dag in 1959 in hun appartement in Moskou gebeurde een cruciaal experiment dat talloze mensen zou kunnen redden. En ze maakten hun eigen kinderen cavia's.

"We stonden min of meer in een rij", herinnert Dr. Pjotr Chumakov zich, die toen zeven was. “En ieder van ons, onze ouders stopten een klontje suiker met een verzwakt poliovirus in onze mond. Het was een van de eerste vaccins tegen deze vreselijke ziekte. Ik at het uit de handen van mijn moeder."

Vandaag trekt ditzelfde vaccin opnieuw de aandacht van wetenschappers, waaronder deze broers, die virologen werden. Het kan een wapen worden tegen het nieuwe coronavirus, zoals met name blijkt uit de onderzoeksgegevens van hun moeder, dr. Marina Voroshilova.

Dr. Voroshilova ontdekte dat het levende poliovaccin een onverwacht positief effect heeft, wat, zo bleek, zeer relevant is voor de huidige pandemie. Mensen die dit vaccin gedurende een maand of langer kregen, werden niet ziek met andere virale ziekten. Ze besloot haar zonen elke herfst een poliovaccin te geven.

Nu tonen enkele wetenschappers uit verschillende landen oprechte interesse in het gebruik van bestaande vaccins voor andere doeleinden. Een van hen - met levend poliovirus en de tweede - van tuberculose. Ze willen zien of deze vaccins de weerstand van het lichaam tegen het coronavirus zullen verhogen, in ieder geval tijdelijk. Onder deze wetenschappers bevinden zich ook Russische virologen, die gebruik maken van jarenlange ervaring in de studie van vaccins en de kennis van die onderzoekers die, zonder angst voor spot en beschuldigingen van waanzin, op zichzelf experimenteerden.

Deskundigen zijn van mening dat dit idee met grote voorzichtigheid moet worden behandeld - net als bij veel andere voorstellen om de pandemie te bestrijden

"Het zal veel beter zijn als we een vaccin krijgen dat specifieke immuniteit geeft", zei Dr. Paul A. Offit, een professor aan de Faculteit der Geneeskunde, in een telefonisch interview. Perelman van de Universiteit van Pennsylvania, en mede-uitvinder van het rotavirusvaccin. Alle voordelen van een hergebruikt vaccin, voegde hij eraan toe, zijn van korte duur en onvolledig in vergelijking met een op maat gemaakt vaccin.

Dr. Robert Gallo, die een van de belangrijkste voorstanders is geworden van het testen van poliovaccin tegen coronavirus, zei echter dat het opnieuw richten van vaccins "een van de meest populaire gebieden van immunologie" is. Dr. Gallo, directeur van het Institute of Human Virology aan de University of Maryland School of Medicine, zei dat zelfs als een verzwakt poliovirus slechts een maand lang immuniteit zou bieden, het "de crisis zou helpen overwinnen en vele levens zou redden".

Maar onderweg zijn er risico's

Het levende poliovirusvaccin wordt door miljarden mensen ingenomen en dit heeft geleid tot de bijna volledige uitroeiing van de ziekte. Maar in zeer zeldzame gevallen kan het verzwakte virus dat in het vaccin wordt gebruikt, muteren in een gevaarlijkere vorm. Het veroorzaakt polio en besmet andere mensen. Het risico op verlamming is één op 2,7 miljoen vaccinaties.

Om deze reden zeggen volksgezondheidsautoriteiten dat wanneer een regio natuurlijk voorkomende polio uitroeit, het moet stoppen met het regelmatig gebruiken van het orale vaccin, zoals de Verenigde Staten 20 jaar geleden deden.

Deze maand heeft het National Institute of Allergic and Infectious Diseases een studie uitgesteld die was gepland door Dr. Gallo's Institute, Cleveland Clinic, University of Buffalo en Roswell Park Comprehensive Cancer Center om de effectiviteit van een levend poliovaccin tegen coronavirus met artsen te testen. Het instituut noemde het onveilige karakter van een dergelijk onderzoek als reden, en merkte op dat poliovirus het waterleidingsysteem kan binnendringen en andere mensen kan infecteren. Dat vertelden wetenschappers die bekend waren met het onderzoeksplan. Een woordvoerder van het National Institute of Allergic and Infectious Diseases weigerde commentaar te geven.

Maar andere landen gaan vooruit. De proeven met poliovaccins zijn begonnen in Rusland en zijn gepland in Iran en Guinee-Bissau.

Een specifiek vaccin tegen het coronavirus moet het immuunsysteem voorbereiden om tegen dit specifieke virus te vechten. Er worden momenteel wereldwijd meer dan 125 mogelijke varianten ontwikkeld.

Een hergebruikt vaccin maakt, in tegenstelling tot een specifiek vaccin, gebruik van levende, maar verzwakte virussen of bacteriën die het aangeboren immuunsysteem stimuleren om ziekteverwekkers in het algemeen te bestrijden, althans tijdelijk.

Het eerste poliovaccin, gemaakt door de Amerikaan Jonas Salk, gebruikte een "geïnactiveerd" virus, dat wil zeggen deeltjes van een gedood virus. Het vaccin moest worden geïnjecteerd en dit belemmerde de immunisatie in arme landen.

Toen het vaccin in 1955 op grote schaal werd geïntroduceerd, testte Dr. Albert Sabin een oraal vaccin dat gebruikmaakte van levend maar verzwakt poliovirus. In de VS, waar het Salk-vaccin al op grote schaal werd gebruikt, waren de autoriteiten echter terughoudend om het risico te nemen en proeven met het levende virus uit te voeren.

Dr. Seibin gaf drie stammen van zijn verzwakte virus door aan een getrouwd stel Sovjet-virologen - de oprichter van het Instituut voor Poliomyelitis en Virale Encefalitis Mikhail Chumakov (nu draagt dit instituut zijn naam) en Marina Voroshilova.

Dr. Chumakov heeft zichzelf gevaccineerd, maar dit medicijn was voornamelijk bedoeld voor kinderen en moest op kinderen worden getest. Daarom gaven hij en zijn vrouw het vaccin aan hun zonen, maar ook aan neven en nichten

Het experiment stelde Chumakov in staat om senior Sovjetleider Anastas Mikoyan te overtuigen om het testen uit te breiden. Dit leidde uiteindelijk tot de massaproductie van oraal poliovaccin, dat over de hele wereld wordt gebruikt. De Verenigde Staten begonnen in 1961 met orale poliovaccinatie toen bewezen werd dat het vaccin veilig was in de USSR.

"Iemand moet de eerste zijn", zei Dr. Pyotr Chumakov in een interview. - Ik ben nooit verontwaardigd geweest. Ik denk dat het heel goed is als je een vader hebt die volledig zeker is van de juistheid van zijn acties, ervan overtuigd dat hij zijn kinderen geen kwaad zal doen."

Volgens hem was de moeder nog enthousiaster over het testen van het vaccin op jongens.

"Ze was er absoluut zeker van dat er niets was om bang voor te zijn", zei Chumakov.

Wat Voroshilova vele jaren geleden opmerkte, leidde tot hernieuwde belangstelling voor het orale vaccin.

Gewoonlijk zijn er meer dan een dozijn luchtwegvirussen in het lichaam van een gezond kind, die geen ziekte veroorzaken of dit zeer zelden doen. Maar nadat ze de kinderen had ingeënt tegen polio, kon ze geen dergelijk virus in hen vinden.

In de periode van 1968 tot 1975 werd in de Sovjet-Unie een grootschalig onderzoek uitgevoerd onder leiding van Voroshilova, waarbij 320.000 mensen betrokken waren. Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen die zijn ingeënt, ook die tegen polio, het sterftecijfer door griep verlagen.

Voroshilova kreeg in de USSR erkenning voor het aantonen van het verband tussen vaccinatie en algemene bescherming tegen virale ziekten, die wordt gestimuleerd door het immuunsysteem.

Het werk van Voroshilova en Chumakov heeft zeker de mentaliteit en gezondheid van hun zonen beïnvloed. Ze werden allemaal niet alleen viroloog, maar begonnen ook op zichzelf te testen.

Tegenwoordig is Pyotr Chumakov een vooraanstaand wetenschapper aan het Instituut voor Moleculaire Biologie. Engelhardt van de Russische Academie van Wetenschappen en medeoprichter van het bedrijf Cleveland, dat zich bezighoudt met de behandeling van kanker met virussen. Hij creëerde ongeveer 25 virussen om tumoren te bestrijden. Volgens hem heeft hij al deze virussen op zichzelf ervaren.

Hij neemt nu een poliovaccin dat in zijn laboratorium is gekweekt als mogelijke verdediging tegen het coronavirus

Moleculair bioloog Ilya Chumakov sequeneert het menselijk genoom in Frankrijk.

Alexey Chumakov, die nog niet was geboren toen zijn ouders experimenteerden met broers, bracht het grootste deel van zijn carrière door in Los Angeles in het Cedars-Sinai Medical Center, waar hij kankeronderzoek deed. Terwijl hij in Moskou werkte, creëerde hij een hepatitis E-vaccin, dat hij eerst op zichzelf testte.

"Dit is een oude traditie", zei Chumakov. "De machinist moet onder de brug staan als de eerste zware last eroverheen wordt gedragen."

Dr. Konstantin Chumakov is de plaatsvervangend directeur van het Office for Vaccine Research and Analysis van de Amerikaanse Food and Drug Administration, dat betrokken zal zijn bij de goedkeuring van coronavirusvaccins voor gebruik in Amerika. Hij was onlangs co-auteur met Dr. Gallo en andere wetenschappers in het tijdschrift Science ter ondersteuning van onderzoek naar het hergebruiken van bestaande vaccins.

In een interview zei Konstantin Chumakov dat hij zich niet kon herinneren hoe hij in 1959 suikerklontjes at, omdat hij nog maar vijf jaar oud was. Hij keurt het experiment van zijn ouders echter goed en noemt het een stap in de richting van het redden van talloze kinderen van verlamming.

"Ze hebben het juiste gedaan", zei Chumakov. - En nu vragen als "Heeft u toestemming van de ethische commissie?"