Wie waren de Sarmaten en waar kwamen ze vandaan?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Ammianus Marcellinus, die in de IVe eeuw leefde, schreef over de Sarmaten: "Ze beschouwen degene die de geest in de strijd opgeeft gelukkig te zijn." Wie waren deze onvermoeibare ruiters?

Great Steppe - thuisland en verpleegster van de Sarmaten

De etnisch-culturele gemeenschap van de Sarmaten staat in de schaduw van hun bekendere 'collega's' - de Scythen, Goten en Hunnen, hoewel hun geschiedenis en daden niet minder en soms zelfs belangrijker waren. Polen en Russen werden beschouwd als de afstammelingen van de Sarmaten, en tijdgenoten schreven dat 'ze van gevaar en oorlog houden'. Dus hoe slaagden de nieuwkomers van de Oeral-steppen erin om niet alleen hun buren te verdrijven, maar ook de Romeinen zelf doodsbang te maken?

De territoria van de Sarmatische stammen strekten zich tijdens de hoogtijdagen van hun macht uit van Centraal-Azië tot de Balkan, en sommigen van hen kwamen zelfs in Gallië, Spanje en zelfs Groot-Brittannië terecht - gebieden die oneindig ver van hun voorouderlijk huis verwijderd waren. Het moet gezegd worden dat de Sarmaten-Alanen zelf geen enkel volk waren, maar verschillende etnische groepen vormden, verenigd door de eigenaardigheden van de taal, de spirituele en materiële cultuur en het type management.

De meeste Sarmaten waren nomadische herders: "Ze leven voor altijd in een kamp en vervoeren eigendom en rijkdom naar waar hun beste weiden trekken of gedwongen worden door zich terug te trekken of vijanden te achtervolgen", schreef een Romeinse geograaf uit de 1e eeuw. Het paard speelde een belangrijke rol in het leven van de Sarmaten, net als veel andere nomadische volkeren, die de dominante positie van cavalerie vooraf bepaalden in de militaire organisatie van de steppebewoners, die zich echter onderscheidde door belangrijke kenmerken.

De vroege Sarmaten of Sauromats vormden een gemeenschap in de 7e eeuw voor Christus. e. de periode van hun machtsstijging behoort echter tot het tijdperk van Alexander de Grote - het einde van de 4e - het begin van de 3e eeuw voor Christus. e. en houdt enerzijds verband met de volgende ronde van de Grote Migratie van Naties en anderzijds met de periode van verval van Groot Scythia. De verandering in het landschap van het buitenlands beleid en de economische omwentelingen, die zo'n nadelig effect hadden op het lot van de Scythen, opende de weg voor de Sarmaten naar het westen, waardoor ze uitgestrekte gebieden van de Donau tot de Oeral konden bezetten. De Scythen werden opgesloten op de Krim en de Sarmaten werden de meesters van de Grote Steppe.

De opkomst van nieuwe stammen in het Zwarte Zeegebied werd onmiddellijk gevoeld, niet alleen door de Scythen, maar ook door de Balkanstammen en de Hellenistische heersers. De steppebewoners deden regelmatig overvallen over de Donau en de Kaukasus, en verstoorden niet alleen de grenzen van Thracië en de Bosporus, maar zelfs van het Pontische koninkrijk zelf. Dus Mithridates VI Eupator werd gedwongen om speciale aandacht te besteden aan de "Sarmatische kwestie" terwijl hij de invallen van de nomaden afweerde en preventieve stakingen uitvoerde en hen aan zijn zijde rekruteerde. Als huurlingen en bondgenoten van de Pontische heerser ontmoetten de Sarmaten voor het eerst de formidabele Romeinse legioenen.

Migratie van volkeren: van de Oeral naar de Balkan

Met dit alles zou het volkomen verkeerd zijn om de Sarmaten als een soort politieke monoliet te zien. Alanen, Roxolans, Aors, Urugs, Iazygs en andere stammen vochten onderling voor de beste weiden en nomaden, voor controle over handel en waterwegen, voor macht en dominantie in de Sarmatische wereld. Het is niet verwonderlijk dat in zo'n sfeer van constant militair gevaar en gevechtsgereedheid, de nomaden erin slaagden de nuances van de strategie en militaire kunst van de steppevolken te ontwikkelen en te perfectioneren en een echte ramp te worden voor de Romeinen aan de Donau.

"Er is niemand erger en zwakker dan zij in een voetgevecht, maar er is nauwelijks een leger dat in staat is de aanval van hun hordes paarden te weerstaan", schreef Tacitus terecht, zij het wat arrogant. En als in de 1e eeuw na Chr. e. Omdat de belangrijkste vijanden van Rome op de Balkan de Daciërs waren, werd hun plaats in de volgende eeuw ingenomen door de Sarmaten, vooral de Yazygs en Alanen.

Het is merkwaardig dat de Romeinse autoriteiten de Sarmaten aanvankelijk zagen als een soort tegenwicht of buffer tegen de Daciërs, waardoor de Yazygs en Roxolans zich op de Midden- en Beneden-Donau konden vestigen. Maar al aan het einde van de 1e eeuw na Chr. e. de Sarmaten voerden een hele reeks invasies uit op het grondgebied van Moesia en Pannonia, vaak als bondgenoten en assistenten van de Daciërs.

In 89 slaagden ze erin een heel legioen te verslaan, zodat keizer Domitianus zelfs vrede moest sluiten met de Daciërs en zich krachtig verzamelde om de niet-omgorde Sarmaten aan te vallen. Tijdens het bewind van Trajanus bereikten de Romeinen misschien het hoogtepunt van hun macht aan de Donau, zodat veel Sarmatische stammen die deelnamen aan de razzia's en plunderingen in Pannonia en Moesia op straffe van de dood werden gedwongen de berovingen te staken, erkennen het beschermheerschap van de keizer en zelfs hun contingenten aan zijn leger leveren. …

Battle of Adrianopel: oplossing van de "Sarmatische kwestie"

Na de dood van Trajanus ondergingen de Donau-limes echter al snel nieuwe aanvallen, die zo'n omvang bereikten dat keizer Hadrianus eerst een bloedige oorlog moest voeren met de Sarmaten en vervolgens instemde met de betaling van geldelijke beloningen, waardoor de vreedzame stemming werd verzekerd van de Sarmatische adel. De Alanen, die de Yazygs en Roxolans vervingen, werden nog feller en onverzoenlijker vijanden van Rome.

De Marcomaanse oorlogen voor tijdgenoten leken niet minder intens dan de Tweede Punische of Yugurtinsky-oorlog. Het verschijnen in het zuiden van Oost-Europa van de Germaanse stammen van de Longobarden, Vandalen en Goten dwong de Sarmaten om de Romeinse landen keer op keer aan te vallen. Pas aan het eind van de jaren '70 was het mogelijk om het ongeluk het hoofd te bieden en zelfs een smalle strook land te heroveren op de Sarmaten aan de overkant van de Donau. Vanaf nu was het voor nomaden verboden zich dichter dan 76 stadia (13,5 km) bij de rivier te vestigen die de Romeinse en barbaarse gebieden scheidde.

De crisis van de 3e eeuw leidde ertoe dat de Donau-limes feitelijk ophield te bestaan, en de Iazygs, Roxolans en Alans de Pannonische en Dacische landen met benijdenswaardige regelmaat binnenvielen. Alleen Diocletianus, Galerius en hun opvolger Constantijn de Grote wisten de woedende barbaren voor een tijdje tot bedaren te brengen, maar niet voor lang. Het is interessant dat het in deze periode was dat de gebruikelijke stamnamen en namen uit Romeinse bronnen verdwenen en plaats maakten voor arkaragante meesters en limigante slaven.

Volgens sommige experts was dit slechts een weerspiegeling van het proces van de verovering van de Yazygs door de Roxolans, maar noch de een noch de ander kon de toestroom van gotische hordes bevatten en werden gedwongen een keuze te maken ten gunste van een nieuwe patroon. In 334 werden 300.000 Sarmaten door keizer Constantijn onder zijn voogdij als federaties geadopteerd en vestigden zich in de Donau-limes en zelfs in Italië.

Deze beslissing markeerde duidelijk het verval van de strijdkrachten van de Romeinen en speelde in de toekomst een wrede grap met hen. In 374 slaagden de Sarmaten erin om twee Romeinse legioenen te verslaan (het is beter om de kwestie van de relativiteit van het concept van legioen in deze periode terzijde te laten) en alleen de persoonlijke tussenkomst van de toekomstige keizer Theodosius maakte het mogelijk om de roofzuchtige invallen te stoppen.

Maar vier jaar later sloeg het beste uur van de Sarmatische cavalerie toe. Toen, in de campagne van 378, braken de Alanen, die vanuit het oosten in de voorhoede van de Hunnische horden kwamen, door de Donau, waar ze zich bij de troepen van de Ostrogoten voegden en deelnamen aan de slag bij Adrianopel. Het was de plotselinge klap van de gesloten orders van de Alano-gotische cavalerie die de uitkomst van de strijd en het lot van de hele oecumene besliste. En de Sarmatische stammen haastten zich om zich in het rijk te vestigen, hetzij als indringers of als bondgenoten. Dus wat maakte de Sarmaten zo succesvol in gevechten tegen de meest geavanceerde militaire machine van die tijd? Wordt vervolgd.