Wat weten we over de oude druïden?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De druïden van Romeins Groot-Brittannië waren een sekte van religieuze leiders, filosofen, medicijnmannen en koninklijke adviseurs van de Keltische en Britse samenleving. Maar oude Romeinse schrijvers zoals Caesar en Tacitus zagen de druïden van Gallië en Groot-Brittannië als wilden. Volgens hun geloof namen druïden deel aan vreemde rituelen waarvoor mogelijk mensenoffers nodig waren.

Waarom dit gebeurde - verder in het artikel.

De oudste beschrijving van de druïden is de "Gallische oorlogen" door Julius Caesar. Dit werk, geschreven in de eerste eeuw voor Christus, introduceerde de druïden in de Romeinse wereld. Andere populaire Romeinse auteurs, waaronder Cicero, Tacitus en Plinius de Oudere, droegen ook hun verhalen bij. Ze schilderden echter allemaal de druïden en hun gebruiken af als barbaars. Zo beschreven Romeinse auteurs vaak onbekende en vreemde volkeren. Maar aangezien de druïden hun eigen gebruiken en religie niet documenteerden, was er geen manier om de Romeinse verslagen aan te vechten.

Mark Tullius Cicero, een tijdgenoot van Caesar, legde ook zijn ervaringen met de Gallische druïden vast. In zijn boek Over waarzeggerij beweert Cicero dat hij een Gallische druïde ontmoette van de Aedui-stam genaamd Divitiacus, die veel wist over de natuurlijke wereld en zich bezighield met waarzeggerij door voorspellingen te lezen.

Een ander, minder uitgebreid verslag is afkomstig uit de historische bibliotheek van Diodorus van Siculus.

Schrijven rond 36 voor Christus. BC beschreef Diodorus de druïdische orde en hun rol in de Keltische samenleving. Onder deze rollen merkt Diodorus op dat de druïden theologen en filosofen, barden en zangers waren. Deze rollen komen overeen met die beschreven door Caesar en die later herhaald door Strabo.

De verschijning van de druïden in de Welshe literatuur komt veel minder vaak voor dan in de Ierse literatuur. De meeste Welshe beschrijvingen dateren uit de tiende eeuw van Hivel Dda, die de wetten met betrekking tot de druïden vastlegde. Welshe verhalen over de druïden associeerden hen niet met tovenaars en tovenaars, maar met profeten en oude priesters.

Romeinse en christelijke verhalen moeten niet letterlijk worden genomen. Veel Romeinse auteurs hadden hun eigen agenda's en daarom is het moeilijk om te definiëren wat feit en wat fictie is. In de regel is de beste bron van informatie over de aanwezigheid van de druïden in Gallië en vooral in Groot-Brittannië inderdaad het archeologische bewijs. In tegenstelling tot literaire bronnen heeft archeologisch bewijs geen motief om een publiek te overtuigen en heeft het geen politieke agenda. Een veel voorkomende misvatting is dat druïden verantwoordelijk waren voor het bouwen

Stonehenge en steencirkels in Avebury. Maar dankzij archeologische vooruitgang is het nu bekend dat deze bouwwerken ongeveer vierduizend jaar geleden werden gebouwd, tweeduizend jaar eerder dan de oude druïden.

De ontdekking van een man uit Lindou in een Engels moeras in de jaren tachtig heeft gevolgen voor een mogelijk mensenoffer door de Kelten. Het lijk werd geïdentificeerd als een jonge man met een hoge sociale status.

Onderzoek heeft uitgewezen dat het lichaam inderdaad een mensenoffer was en dat het slachtoffer is gedood met een stomp voorwerp, verstikking en het doorsnijden van de keel. Zijn dood werd gedateerd op ongeveer 60 na Christus. e., en geleerden hebben gesuggereerd dat hij werd geofferd om de goden te overtuigen de Romeinse opmars naar de Kelten te stoppen.

Hoewel verhalen over druïden in Romeins Groot-Brittannië zeldzaam zijn en met voorzichtigheid moeten worden behandeld, heeft de archeologie opnieuw de ontbrekende details verschaft. Veel geleerden verwierpen druïdische mensenoffers en kannibalisme als Romeinse propaganda. Gezien recente archeologische vondsten is het echter mogelijk dat de Romeinse archieven opnieuw moeten worden geraadpleegd.