Inhoudsopgave:

Vrije zee: hoe pirateneenheden werden geregeld
Vrije zee: hoe pirateneenheden werden geregeld

Video: Vrije zee: hoe pirateneenheden werden geregeld

Video: Vrije zee: hoe pirateneenheden werden geregeld
Video: The Latest Secrets of Hieroglyphs - BBC History 2024, Maart
Anonim

Als we 'piraat' zeggen, ontstaat er een fantasmagorisch beeld in ons hoofd, dat zich in veel opzichten ontwikkelt tot een soort romantisch beeld. Maar als we abstraheren van avonturenromans en geen rekening houden met algemene filosofische, sociologische en culturele aspecten, dan blijkt piraterij altijd een specifiek fenomeen te zijn en hangt de inhoud van dit concept af van bepaalde omstandigheden.

Samen met historicus Dmitry Kopelev probeerden we erachter te komen welke kenmerken verspreide piratenbendes verenigen, door welke wetten ze bestonden, welke mensen zeerovers werden en wat piraterij en moderne democratie gemeen hebben.

Op 26 april 1717 stortte voor de kust van Nantucket, Wyde, de beroemde piraat Sam Bellamy neer. Van de 146 mensen aan boord van het schip wisten er slechts twee te ontsnappen.

John Julian, de allereerste zwarte navigator van een piratenschip, slaagde erin aan land te komen. Hij werd onmiddellijk gearresteerd en als slaaf gestuurd. Maar de vrijheidslievende Julian rende constant weg en organiseerde rellen, en uiteindelijk werd hij opgehangen.

Kapitein Samuel Bellamy, 28, kon niet ontsnappen. Tijdens het jaar van zijn carrière als kapitein veroverde deze man 50 schepen. Hij kwam uit een arm gezin en besloot piraat te worden om rijk te worden en te trouwen met zijn vriendin, wiens ouders een ongelijk huwelijk niet wilden erkennen. Onder de slachtoffers was ook een tienjarige jongen genaamd John King, die buskruit aanbood - hij was de jongste bekende zeerovers.

Een jongen, een voormalige zwarte slaaf en een piratenleider - deze voorbeelden zijn genoeg om te zien wat een complexe sociale fusiepiraterij was. We hebben te maken met een supranationale structuur die moeilijk te beschrijven en te classificeren is.

Tolerantie en kosmopolitisme

Piraterij kan niet los worden gezien van de sociaal-politieke context van het tijdperk. In de periode van de 16e tot de 17e eeuw, die aanleiding gaf tot het tijdperk van de industrialisatie, krijgt wat we tegenwoordig de globale wereld noemen vorm. In feite werd de oceaan de eerste internationale schakel die de wereld verenigt. Het dominante concept in de wereld die strijdt tegen het monopolie van de Spaanse kroon op de oceanen is het idee van de vrije zee (mare liberum) van de beroemde Nederlandse rechtsfilosoof Hugo de Groot. Het bestond in het feit dat de zee niet gebonden mocht zijn aan staatsbeperkingen en dat degene die met een schip naar de oceaan gaat geen grenzen mocht zien, want handel is een wereldwijde handel.

Mensen die zich op zee bevinden, worden politiek onderdeel van deze vrije wereld en beginnen zichzelf te definiëren onafhankelijk van de territoriale grenzen die op het land worden getrokken. Ze zeggen over zichzelf: "Wij komen uit de zee." Hun wereld is een internationaal systeem met raciale tolerantie en kosmopolitisme. De piraten werden mensen genoemd die geen nationaliteit hebben: het Black Sam Bellamy-schip alleen verenigde de Britten, Nederlanders, Fransen, Spanjaarden, Zweden, Amerikaanse inboorlingen, Afro-Amerikanen - in het bijzonder waren er 25 Afrikaanse slaven in de bemanning, genomen uit een slavenschip.

Enige tijd geleden was het heel gewoon onder piraterijonderzoekers om piraten te zien als Robin Hoods die vechten voor de rechten van gewone mensen. Zeelieden zijn gepassioneerde voorvechters van vrijheid, en piraterij is de voorhoede van het maritieme proletariaat, vrijdenkers die zich gewelddadig verzetten tegen het systeem van uitbuiting. Tegenwoordig ziet dit concept er overdreven geromantiseerd en schematisch uit en zijn er veel kwetsbaarheden in gevonden.

Desalniettemin is het feit alleen al van het verschijnen van een dergelijk standpunt indicatief. Piraterij als geheel werd immers gekenmerkt door elementen van de wraak van de beschaving en een alternatieve oppositie daartegen. En moderne historici van piraterij, zoals de Amerikaanse onderzoeker Marcus Rediker, gaan er willekeurig vanuit dat in de zee, de vrije economische zone waar het moderne kapitalisme werd gevormd, piraten fungeerden als een soort voorhoede van een vrije arbeidskracht die wierp een radicale uitdaging van de wetten en regels van het spel die in de samenleving bestaan.

Je kunt de wereld uitdagen door een schip te veroveren, een persoon te doden of op een iets andere manier - gebruikmakend van de voordelen van de wereld. Bijvoorbeeld bestuderen hoe mensen aten op piratenschepen [1] Kopelev DN Scheepsvoedsel XVI-XVIII eeuw. en gastronomische voorliefdes van piraten // Etnografische recensie. 2011. Nr. 1. P. 48-66, je kunt zien hoe het hedonisme van de gemarginaliseerden, de vreugde van het zijn, de behoefte aan de meest arme, ellendigen, uit de levenslaag van de samenleving gegooid om te laten zien dat ze ook kunnen begrijpen de vreugde van het leven, die genoegens die, naar de mening van de bezittende lagen, alleen zij toegankelijk kunnen zijn. Niet alleen de achtergestelde mensen van Bristol, Londen of Portsmouth - zelfs de heren konden nooit van hun leven de dure producten proeven die hun landgenoten, die het pad van zeeroof namen, elke dag aten. Schildpadvlees, avocado's en tropisch fruit waren niet beschikbaar voor mensen in Europa - piraten aten ze in enorme hoeveelheden. Piratenhedonisme kan worden gezien als een andere uitdaging voor de landgebonden samenleving.

Tot slot zien historici piraterij als een radicale samenleving met directe democratie in een antidemocratisch tijdperk. De spil van het economische leven van piraten bepaalde in hoge mate het plebejische egalitarisme, tot op zekere hoogte inherent aan de matrozen van koopvaardijschepen. Sommige onderzoekers gaan verder en vinden tendensen in piraterij die kenmerkend zijn voor de principes van de Amerikaanse democratie in het tijdperk van de Verlichting.

Piraten en democratie

De piratenregels hebben historici bereikt dankzij de verhalen van piratengevangenen, hervertellingen van journalisten en krantenpublicaties uit die tijd. Onderzoekers hebben slechts 6-8 documenten, die de basisgedragsregels op een piratenschip opsommen. Deze magere bronnen verschillen van elkaar, ze zijn gemaakt in verschillende situaties en op verschillende schepen, maar ze stellen ons nog steeds in staat om de belangrijkste ideeën te benadrukken.

Hun eerste kenmerk is het opstellen van een overvalcontract, een soort charter voor het scheepsleven. In de 17e eeuw hadden piraten in West-Indië afspraken over wie zou leiden en hoe de buit moest worden verdeeld. Soortgelijke statuten bestonden in de bendes van Howell Davis, Bartholomew Roberts, Thomas Anstis, George Lowther, Edward Lowe, John Phillips, John Gough en Captain Worley.

De commandant op een piratenschip had geen absolute macht: hij kon het bevel voeren tijdens de strijd, maar niet in het dagelijks leven, en nog meer op het land. Hoewel sommige leiders, zoals Taylor en Lowe, vrij brede bevoegdheden hadden, konden ze hun eigen hut en bedienden hebben. Maar over het algemeen had de commandant een alternatief, namelijk de kwartiermaker - de persoon die de leiding had over het achterdek (het dek in het achterschip, dat als een ereplaats werd beschouwd: de belangrijkste manifesten en bevelen werden voorgelezen daar) en had de leiding over het dagelijks leven. Er ontwikkelde zich een situatie van dubbele macht. Als een van de leiders zijn bevoegdheden overschreed en het mogelijk was om van hem af te komen, dan is dit wat er gebeurde: een nachtelijk schot, een mesaanval, voorbereiding van een opstand, gevolgd door de verdeling van de bende in verschillende groepen.

Vreemd genoeg tekenden sommige bemanningsleden bij het ondertekenen van documenten in een cirkel om te voorkomen dat iemands handtekening boven de rest uitkwam. Dit was een voorzorgsmaatregel tegen het ontstaan van interne hiërarchieën en tegen de vervolging van de autoriteiten, die bij de inbeslagname van een piratenschip niet zouden kunnen vaststellen wie welke posities in de bende bekleedde.

Bij de verdeling van eigendom onder de piraten werkte het vereveningsprincipe. Net als bij kapers kreeg elke piraat zijn deel van de buit. Bij het verdelen van de buit werd een duidelijke procedure vastgelegd: het was verboden inbreuk te maken op andermans aandeel. Alle buit werd toegevoegd aan het "gemeenschappelijk fonds", en toen ze op het eiland waren geland, verdeelden de piraten de goederen volgens de toegewezen aandelen. Het 'hersenhoofdkwartier' van de bende - de commandant, kwartiermeester, schutter, navigator en dokter - ontving iets meer dan de anderen. Het aandeel kon worden verhoogd voor speciale verdiensten - degene die de vijand zag, had bijvoorbeeld recht op een bonusaandeel. Een deel van de buit ging naar het "verzekeringsfonds", waarvan een deel werd ontvangen door de slachtoffers van de strijd of de weduwen van de doden. Voor lafheid en lafheid getoond in de strijd, werden ze gestraft met ontneming van een deel van het aandeel.

Een bijzonder gesprek gaat over vluchten uit de samenleving, wat een zeer onveilige zaak was. Toen piraten zich bij de bende voegden, werden ze lid van de bloedige broederschap. Het ondertekenen van een piratenverdrag betekende lid worden van de bemanning, en in de documenten van die tijd werden bemanningsleden vaak bij naam genoemd, hoewel natuurlijk niet iedereen die het verdrag ondertekende wist hoe ze moesten schrijven. En hoogstwaarschijnlijk konden ze het niet lezen! Maar als een persoon zich heeft aangemeld om bij iedereen te zijn, moet hij tot het einde in het bedrijf blijven.

In de regels van John Phillips was er een waarschuwing: als een piraat die op het eiland is achtergelaten en naar het schip is teruggekeerd, onder ons charter tekent zonder de toestemming van de hele bemanning, moet hij worden gestraft - het is noodzakelijk dat de beslissing wordt genomen unaniem op de bijeenkomst.

Door koopvaardijschepen te veroveren, boden piraten vaak de matrozen aan die ze nodig hadden om zich bij de bende aan te sluiten (per slot van rekening was er constant personeel nodig), en dus moesten ze kiezen tussen dood en leven op een piratenschip. In 1722 kaapte piraat Edward Lowe, beroemd om zijn brutaliteit, een schip met een 19-jarige jongen genaamd Philip Ashton aan boord. De gevangengenomen matrozen werden aan boord van de brik gezet en Lowe zette een pistool tegen Ashton's hoofd en eiste dat hij het contract tekende. De jonge man zei: "Je kunt met me doen wat je wilt, maar ik zal het contract niet tekenen." De waaghals werd geslagen, hij ontsnapte meerdere keren, hij werd gepakt, gegeseld en geboeid, maar in 1723 slaagde Ashton er toch in om zich te verbergen in de Golf van Honduras. Hij verstopte zich in de jungle en zat 16 maanden op het eiland totdat handelaren hem vonden. In 1725 kwam Ashton thuis en schreef hij memoires over zijn verblijf op een piratenschip. Een andere matroos, William Warden, gevangengenomen door de piraat John Phillips, zei tijdens een proces in 1724 dat ook hij een pistool op zijn hoofd had gericht en onder bedreiging met de dood moest tekenen.

Andere gedragsregels waren niet minder streng. Het was verboden om van het schip te ontsnappen - als de voortvluchtige werd gepakt, had hij recht op de doodstraf. Het was verboden om over de ontbinding van de broederschap te praten totdat een bepaald bedrag was verzameld, bijvoorbeeld 1000 pond, wat als veel geld werd beschouwd. Als een piraat een steekpartij op een schip maakte, op het verkeerde uur wodka dronk, vrouwen dreef, had hij recht op zware straffen.

Over het algemeen werkte in de piratengemeenschappen een zeer harde methode van collectief beheer, gebaseerd op interne zelfdiscipline, gewelddadige maatregelen en constante controle.

Van kaapvaart tot banditisme: hoe mensen piraten werden

Om te begrijpen wat voor soort mensen piraten werden en hoe dit gebeurde, moet men aannemen dat deze kenmerken zijn getransformeerd onder invloed van de perioden die we proberen te beschrijven. Alles kan drastisch veranderen in slechts een decennium.

Als we de zeeroof van de 16e – 17e eeuw als één concept beschouwen, dan zien we allereerst een maritiem mobiele sociale structuur, die gebaseerd is op mensen die vatbaar zijn voor constante beweging. Ze leven aan zee, trekken van haven naar haven en kunnen niet lang op één plek blijven.

Zeeroof trok om verschillende redenen mensen aan: iemand was het zat om een ellendig bestaan in de provinciale outback voort te slepen, iemand had roem nodig, iemand - winst, iemand vluchtte voor schulden, verstopte zich voor strafrechtelijke straffen of veranderde gewoon van werk. Bovendien werd piraterij een toevluchtsoord voor duizenden mensen die tijdens de oorlogen handel dreven in marques en schepen van de Britse en Franse koninklijke marines en zich in verband met het einde van de Spaanse Successieoorlog onderaan de sociale ladder bevonden. Het enorme aantal koopvaardijschepen, dat na de totstandkoming van de vredesakkoorden een actieve handel begon te voeren, beloofde een groot potentieel voor verrijking.

Een van de blijvende kenmerken van de piratenwereld is anonimiteit. Historici van piraterij krijgen in de regel rapporten over zeelieden die door de autoriteiten zijn gevangengenomen, ondervragingsprotocollen, gerechtelijke rekeningen. Deze documenten vertegenwoordigen een eenzijdige kijk op piraterij vanuit het oogpunt van de administratie, en de persoonlijke kenmerken en portretten van deze mensen bereiken moderne onderzoekers niet echt. Historici hebben slechts tientallen namen, terwijl honderden en honderden mensen onbekend blijven. Helaas zal informatie over hen nooit verschijnen vanwege de specifieke kenmerken van politierapporten, die voornamelijk het feit van een misdrijf vastleggen, maar zelden geïnteresseerd zijn in de identiteit van de dader. Piraterij lijkt dus voor moderne onderzoekers als een onpersoonlijke, verspreide gemeenschap.

Maar zelfs de weinige biografieën die ons zijn overgeleverd, zijn verbluffend. In het bijzonder waren onder de zeerovers niet alleen vertegenwoordigers van de lagere klassen, maar ook mensen van adel. Er waren vooral veel van hen in de jaren 1670-1680 - de klassieke periode van Flibusta, toen vrije zeerovers, filibusters en kapers Spaanse en Nederlandse schepen aanvielen, niet als piraten, maar als echte "soldaten" in dienst van Frankrijk en Engeland. Voor hen was gelegaliseerde overval het belangrijkste onderdeel van het opbouwen van een carrière. Detachementen van zeerovers en filibusters (Franse en Engelse zeerovers) werden geleid door nobele en met een adellijke titel mensen. In de jaren 1680 waren Michel de Grammont, Jean de Bernanos, Lambert en Pinel de commandanten van de zeeroverschepen op Tortuga.

Vooral Charles-Francois d'Angin, markies de Maintenon, viel op. Een afstammeling van een oude Normandische familie, hij werd geboren in 1648 in de familie van de markies Louis de Maintenon en Marie Leclair du Tremblay, de dochter van de gouverneur van de Bastille Charles Leclerc en de nicht van de beroemde vader Joseph - de grootste Franse diplomaat, bijgenaamd de "grijze kardinaal", de naaste adviseur van kardinaal de Richelieu.

In 1669 verkocht de jonge markies zijn landgoed aan koning Lodewijk XIV, die het aan zijn minnares, bekend als de markiezin de Maintenon, aanbood en als onderdeel van een marine-eskader naar West-Indië ging, waar hij deelnam aan de oorlogen tegen de Nederlanders. en maakte verschillende succesvolle invallen tegen de Britten en Spanjaarden. Na de Frans-Nederlandse oorlog werd d'Angen de "suikerkoning" van West-Indië: hij verwierf de grootste raffinaderij en plantage van Martinique, nam het stokje over als gouverneur van het eiland Marie-Galand en concentreerde alle suikerhandel tussen Frankrijk en Venezuela in zijn handen.

Tijdens de periode van klassieke piraterij (1714-1730), gezongen door Robert Stevenson, Washington Irving en Arthur Conan Doyle, slaagde piraterij er in slechts 15 jaar in om drie fasen te doorlopen - van relatief gezagsgetrouwe kaping tot monsterlijk banditisme, waarvan de slachtoffers duizenden schepen en ontelbare mensen. De piratenrijtuigen van die tijd waren een bizarre samensmelting van mensen van verschillende klassen, beroepen en etniciteiten.

In 1714 eindigde de Spaanse Successieoorlog. Duizenden mensen die voorheen op marque hadden gehandeld en tientallen jaren op de schepen van de Britse en Franse vloten hadden gediend, zaten zonder werk en werden aan hun lot overgelaten. Voormalige kapers en kapers als de Britten Benjamin Hornigold en Henry Jennings besloten de zeeroof voort te zetten, maar zonder de steun van de autoriteiten. Ze vielen de schepen van de traditionele vijanden aan - de Fransen en de Spanjaarden.

In 1717 veranderde de situatie: piraten begonnen de schepen van hun eigen landgenoten aan te vallen. In het bijzonder stelde het Hornigold-team de eis om schepen van hun keuze te veroveren, ongeacht hun verwantschap. Hornigold verwierp het ultimatum en verliet het team met een handvol gelijkgestemden; later kreeg hij amnestie en werd hij zelfs een "piratenjager" - op dit gebied slaagde hij echter niet. Zijn plaats in het team werd ingenomen door de eerder genoemde Black Sam Bellamy.

Een ander voormalig lid van het team van Hornigold werd beroemd - Edward Teach, bijgenaamd Blackbeard. Zijn schepen, onder de zwarte vlag met het beeld van de duivel die het menselijk hart doorboort met een speer, vielen alle naderende koopvaardijschepen aan en plunderden ze. Een jaar later werd Teach in zijn eigen hol overrompeld door een Brits marine-eskader, probeerde zich te verzetten, maar sneuvelde. Tot voor kort werd aangenomen dat Teach uit een eenvoudige zeeliedenfamilie kwam, maar er verschenen publicaties die suggereerden dat zijn familieleden behoorlijk rijke en behoorlijk invloedrijke mensen waren in de Noord-Amerikaanse koloniën.

Teach's partner was Steed Bonnet, die in 1718 werd geëxecuteerd. De grootvader van Steed was een van de eerste kolonisten in Amerika en bezat een groot huis aan de hoofdstraat van de stad en een enorm fortuin. Op zesjarige leeftijd verloor Steed zijn vader en erfde hij het familielandgoed. Vervolgens trouwde hij met een meisje uit een plantagefamilie, ze kregen drie kinderen. Bonnet vocht in Barbados tegen de Fransen. Niemand weet waarom deze rijke en gerespecteerde man in 1717 een piraat werd. Tijdgenoten schreven dat de vrouw van Steed chagrijnig was, dus zou hij van haar de zee in zijn gevlucht. Maar modern onderzoek toont aan dat het niet om zijn relatie met zijn vrouw ging, maar om politiek: de Hannoveraanse dynastie kwam aan de macht in Groot-Brittannië en Steed Bonnet was een aanhanger van de Stuarts. Dit en niet het enige pad naar piraterij kan dus als een politieke uitdaging worden beschouwd.

Een verfoeilijke figuur was Bartholomew Black Bart Roberts, die in slechts drie jaar 350 schepen veroverde. Hij stierf in 1722 en zijn dood betekende het einde van de gouden eeuw van piraterij. Gedurende deze periode lanceerden de autoriteiten een grootschalige jacht op piraten, die, wetende dat een zekere dood hen wachtte, wanhopig werden, een groot aantal schepen in beslag namen, bemanningsleden vermoordden en vrouwen die in hun handen vielen op brute wijze verkrachtten.

Een van de meer beruchte schurken was de eerder genoemde Edward Lowe, die in Londen werd geboren en opgroeide in een dievenfamilie, nadat hij zijn vroege jaren in bittere armoede had doorgebracht. Hij leidde een crimineel leven op het land en toen hij een piraat werd, handelde hij met verfijnde wreedheid. Tijdens zijn korte carrière veroverde Lowe meer dan honderd schepen en wordt herinnerd als een van de meest bloeddorstige piraten.

Vrouwen op het schip

Legenden over dappere piraten die op voet van gelijkheid met mannen vechten, wekten de geest van veel lezers en kijkers. Tegenwoordig is het duidelijk dat het idee dat de nautische sector uitsluitend een toevluchtsoord voor mannen is, een illusie is. Vrouwen op de schepen waren aanwezig als wasvrouwen, koks, prostituees, echtgenotes en minnaressen. In de regel kwamen ze met hun echtgenoten of minnaars op schepen terecht, in sommige gevallen maakten ze aanvankelijk zelfs deel uit van gangsters die van plan waren een geschikt schip te veroveren. De hardnekkige overtuiging dat vrouwen op het schip het werkritme ondermijnen, dissonantie introduceren, conflicten veroorzaken in het mannelijke team en weerspiegeld worden in de vrouwelijke geschiedenis van piraterij. Er waren veel bijgeloof en stereotypen over hen. Als de kapitein zijn vrouw of minnares aan boord van het schip bracht, werd dit niet goedgekeurd en vaak kreeg zij de schuld van de problemen die de bemanning overkwam. Desalniettemin valt het feit van de aanwezigheid van vrouwen op schepen, inclusief piratenschepen, niet te ontkennen.

Toen genderstudies in de jaren 80 en 2000 aan belang wonnen, werd het duidelijk dat, hoewel piraterij een mannelijke omgeving was, vrouwen erin konden komen, maar daarvoor moesten ze een "drag queen" worden, een lid van deze gemeenschap, gekleed in een mannenkostuum, de marine onder de knie hebben en wapens leren gebruiken. In het boek van de Amerikaanse historicus John Appleby, Women and English Piracy, 1540-1720s. vertelt over het lot van vrouwen op piratenschepen. Hun directe betrokkenheid bij de overval was vaak controversieel. Zeer weinig vrouwen zijn veroordeeld voor piraterij en ter dood veroordeeld. Onder hen in het bijzonder Martha Fairley, de vrouw van de piraat Thomas Fairley, die niet werd gestraft omdat haar deelname aan piratenaanvallen niet was bewezen, en Mary Crickett, die in 1729 werd opgehangen.

Black Sails laat zien hoe twee vrouwen - piraten Anne Bonnie en Mary Reed - de bendes leiden. Tot voor kort werd aangenomen dat deze beroemde piraten volledig fictieve figuren zijn.

Volgens de biografie van Captain Charles Johnson, A General History of Robberies and Murders Perpetrated by the Most Famous Pirates, had Mary Reed een moeilijk leven. Ze was buiten het huwelijk geboren en de weduwe-moeder gaf haar dochter door voor haar overleden wettige zoon, haar gekleed in mannenkleding. Vermomd als man ging Mary Reed dienen in een cavalerieregiment, waar ze verliefd werd op een officier en met hem trouwde. Het huwelijk duurde niet lang: Mary's man stierf plotseling en ze besloot weer een mannenjurk aan te trekken en aangenomen te worden op een Nederlands schip dat naar West-Indië vaart. Dit schip werd veroverd door de piraat Jack Rackham, bijgenaamd Calico Jack - hij werd het historische prototype van Captain Jack Sparrow uit de film "Pirates of the Caribbean". Omdat Reed in mannenkleding was gekleed, werd ze toegelaten tot een piratenbende.

Het piratenschip werd bijgewoond door een ander meisje, Anne Bonnie, zij was de geheime vrouw van Rackham. Volgens de legende woonden ze allebei samen met de kapitein. In 1720 werd het team gevangengenomen door de gouverneur van Jamaica. Kapitein Rackham werd vrijwel onmiddellijk opgehangen en de executie van de vrouwen werd voortdurend uitgesteld vanwege hun zwangerschap. Als gevolg hiervan stierf Mary Reed in de gevangenis. Anne Bonnie had meer geluk: ze werd vrijgekocht uit de gevangenis door een rijke advocaat-vader, ze trouwde met een fatsoenlijke man, baarde veel kinderen en leefde tot de jaren 1780.

Het is niet met zekerheid bekend welke van deze kleurrijke details van de biografie waar is en welke fictie, net zoals de identiteit van "Captain Charles Johnson" nog niet is vastgesteld.

Over vrouwelijke piraten gesproken, men kan niet anders dan de piratenvrouwen noemen die aan de kust wachtten op hun "metgezellen in het leven". Aangezien een aanzienlijk deel van de piraten geen geharde criminelen waren, maar mensen die in het verleden tot de meest vreedzame beroepen behoorden, die hun familie in hun vorige leven verlieten, is het duidelijk dat sociale banden niet verloren gingen. Veel van de piraten hielden contact met dierbaren en gaven hen brieven en geld via een netwerk van kooplieden en smokkelaars die nauw samenwerkten met piratenbendes. Sommige piratenvrouwen dienden zelfs een verzoekschrift in bij het Britse parlement of de plaatselijke magistraten om het bewustzijn van hun echtgenoten te vergroten en amnestie te verkrijgen voor hen en hun familieleden, die betrokken waren bij zeeroof en vaak de enige kostwinners waren. Met name in juli 1709 behandelde het Lagerhuis van het Britse parlement een verzoekschrift ingediend door de echtgenotes en familieleden van piraten uit Madagaskar, ondertekend door een zekere, merkwaardig genoeg, Mary Reed en haar 47 metgezellen, die aanboden de mogelijkheid te overwegen om amnestie voor hun familieleden - de piraten van Madagaskar, die een brandend verlangen uitten om terug te keren naar een vreedzaam leven en matrozen van de Britse marine te worden.

De piraten maakten zich zorgen over zowel hun toestand als de voorzieningen van hun gezin. Ze pronkten niet met hun familiedeugden, maar vroegen vrienden of de kapitein, als ze stierven, om het resterende bezit naar huis te sturen. Kapitein Calliford schreef bijvoorbeeld aan een zekere mevrouw Waley dat haar man, een lid van zijn bemanning, al het 'fortuin' aan haar had nagelaten, en kapitein Shelley van New York stemde ermee in om het over te brengen.

We durven te stellen dat de hoop om het leven van hun gezin te verbeteren een van de redenen was om voor een crimineel bedrijf te kiezen. Deze mensen, door de samenleving beroofd van alle hoop op welzijn, verlieten het huis, vaak zonder kans op terugkeer, maar het gezin bleef een grote plaats innemen in hun gedachten en leven. Abraham Sesnoya schreef aan zijn vrouw: “Ik denk dat onze reis tien jaar zal duren, maar ik vergeet je niet… want ik heb niets meer dan liefde voor jou en onze kinderen. Ik blijf je trouw tot de dood ons scheidt. Evan Jones vertelde zijn vrouw Frances dat hij na lange ontberingen eindelijk kapitein werd en nu op een lange reis gaat en laat haar niet hopen eerder dan vijf jaar later over hem te horen. De piraten waren geïnteresseerd in hoe hun families leefden en lazen de brieven die ze kregen met ongeduld en nieuwsgierigheid. Ida Wildey schreef aan haar man Richard van het team van William Kidd dat de prijzen in New York hoog waren; Sir Horn, de vrouw van een andere piraat van dezelfde bemanning, meldde dat ze, in overeenstemming met zijn wens, haar zoon had gestuurd om te studeren bij een zekere Isaac Teylon, een kleermaker. 'Er gaan hier zoveel geruchten over jou dat ik het ook heel leuk zou vinden om zelf iets van je te horen,' voegde ze eraan toe, en ze zond de groeten van zijn vrienden.

Wie weet, misschien vormde voor sommige piraten de correspondentie met de familie, deze ononderbroken verbinding met een vredig leven, de laatste heldere hoop en hielp het uiteindelijk om uit de klauwen van de onderwereld te ontsnappen. Henry Crosley stuurde een brief naar zijn broer op het eiland Saint-Marie, waarin hij schreef dat hij nooit had gehoopt iets over hem te horen, maar nu ontdekte hij dat zijn broer nog leefde. Hij smeekte hem om naar huis terug te keren, meldde dat hoewel zijn vrouw en kinderen naar vrienden op Long Island waren verhuisd, maar als de piraat terugkeerde, hij hen zou helpen: "Ik weet zeker dat je leven alleen kan worden geregeld als je hier bent met je vlees en bloed. " Maar we weten niet hoe het lot van de eerder genoemde Mr. Crosley en het lot van duizenden soortgelijke leden van andere piratenbemanningen zich hebben ontwikkeld.

Aanbevolen: