Wordt de maanrace weer hervat?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Tegen de achtergrond van de maanrace, waaraan de Verenigde Staten, China en Europa al zijn toegetreden, veroorzaakte het verschijnen van een nieuwe oude deelnemer - Rusland - weerklank in de expertgemeenschap. Volgens experts markeert de geplande lancering van de Russische Luna-25-missie volgend jaar het herstel van het potentieel dat Rusland in het verleden had voordat het overgaat tot meer ambitieuze missies. De voormalige favoriet van de ruimterace naar de maan is van plan na bijna 50 jaar de verkenning van de aardesatelliet te hervatten.

We zijn momenteel getuige van de race naar de maan, waaraan veel landen deelnemen. NASA ontwikkelt het Artemis-maanverkenningsprogramma en als onderdeel van dit programma kunnen mensen al in 2024 op het maanoppervlak landen.

China bereidt zich voor om dit jaar een ruimtebemonsteringsmissie naar de maan te sturen, naast zijn lander en rover, die zich nu aan de andere kant van de maan bevinden. Andere landen zoals Japan en India, evenals particuliere ruimtevaartbedrijven, zijn ook van plan de maan in de toekomst te bestuderen.

Nu heeft haar "veteraan" besloten om mee te doen aan deze ruimterace. Begin augustus maakte het Russische federale ruimteagentschap Roscosmos bekend dat er al vliegsets met wetenschappelijke apparatuur voor het Luna-25-ruimtevaartuig waren geleverd door het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen aan de Lavochkin Research and Production Association (die deel uitmaakt van Roskosmos).

De lancering van dit toestel staat gepland voor oktober 2021. "Het ruimteproject" Luna-25 "opent een langlopend Russisch maanprogramma, dat voorziet in missies om de maan vanuit de baan en het oppervlak te bestuderen, het verzamelen en terugbrengen van maangrond naar de aarde, evenals, in de toekomst, de bouw van een bezochte maanbasis en volledige ontwikkeling van onze satelliet", aldus Roscosmos-functionarissen in een verklaring.

In de Sovjettijd heeft Rusland de afstand tussen de aarde en de maan al afgelegd. Hoewel het er destijds niet in slaagde om mensen met succes op het maanoppervlak te landen, slaagde het er toch in om een aantal belangrijke prestaties op te schrijven van de late jaren 1950 tot de jaren 1970.

De Sovjet-Unie werd het eerste land dat een ruimtevaartuig naar de maan stuurde, om de achterkant van de satelliet van de aarde cirkelde en zacht op het oppervlak landde, de orbiter stuurde en de eerste monsters afleverde die in de maanruimte waren genomen, evenals de eerste monsters van maangrond naar de aarde. Bovendien werd de Sovjet-Unie het eerste land dat zijn maanrover naar het maanoppervlak stuurde om het oppervlak van een satelliet te verkennen.

In juli 2020 werden vliegmonsters van Russische wetenschappelijke instrumenten geleverd door het Space Research Institute aan NPO Lavochkin. De Luna 25-missie en het maanlandingsapparaat zijn het resultaat van een samenwerking tussen Rusland en de European Space Agency.

Volgens experts loopt er al een ambitieus Russisch programma om terug te keren naar de maan, maar het brengt een aantal risico's met zich mee, zowel technisch als administratief.

Heropbouw capaciteit

"We hebben allemaal heel lang gewacht" op de hervatting van het Russische maanverkenningsprogramma, zegt David Parker, directeur van bemand en robotonderzoek bij het European Space Agency.

Acht Russische wetenschappelijke instrumenten die op de maanlander zullen worden geïnstalleerd, worden al geassembleerd in het Space Research Institute. De lander, die op de zuidpool van de maan zal landen, maakt deel uit van een hernieuwde wereldwijde poging om de poolgebieden van de maan te verkennen, evenals de aard van ijsafzettingen en hun potentieel als bronnen voor toekomstige missies.

Parker merkte op dat de geplande lancering van de Luna 25-missie volgend jaar het herstel zal markeren van het potentieel dat Rusland in het verleden had voordat het doorgaat met meer ambitieuze missies. Roscosmos en de European Space Agency “leren elkaar kennen.

Dit zijn zeer verschillende organisaties met verschillende benaderingen van besluitvorming. De Russische kant wordt gekenmerkt door een strikt hiërarchische benadering, terwijl het Europese agentschap wordt gekenmerkt door een hard pragmatisme. Het is een zeer positieve werkrelatie."

De European Space Agency moet een Pilot-D-precisie-landingscamera leveren voor het Luna-25-ruimtevaartuig.

Precies dezelfde camera zal een sleutelelement zijn van het uiterst nauwkeurige landingssysteem dat het Europese agentschap Rusland zal moeten leveren voor het Luna-27-ruimtevaartuig, dat naar verwachting in 2024 zal worden gelanceerd. Luna-27 zal het Prospekt cryogene bodembemonsteringsapparaat en een miniatuurlaboratorium naar het oppervlak van de satelliet van de aarde brengen, dat, samen met een ander Russisch apparaat, zal zoeken naar ijs en verschillende chemische elementen onder het maanoppervlak.

Vlaggenschip missie

"Het is heel spannend om te wachten tot Rusland terugkeert naar de maan", zegt James Head, een ruimtevaartexpert aan de Brown University. Volgens hem vordert het werk aan het Luna-25-project, ondanks de verspreiding van covid-19, met succes en zijn er tot nu toe geen meldingen van schorsingen.

Volgens Brian Harvey, een onafhankelijke ruimteanalist die het programma nauwlettend in de gaten houdt, zal het land door het Russische ruimteprogramma 45 jaar na de laatste succesvolle maanmissie van Rusland waarschijnlijk snel naar de aarde terugkeren. dingen en ervoor te zorgen dat de lancering zou plaatsvinden - een soort psychologische zelfmotivatie."

"Ik zal je meteen vertellen dat ik ironisch wil zijn over de naam Luna 25", zegt Jay Gallentine, een onafhankelijke ruimtehistoricus die de vooruitgang in robotexploratie van het zonnestelsel op de voet heeft gevolgd. Deze naam wekt de indruk dat Luna-25 een ander ruimtevaartuig is in een lange reeks maanmissies, hoewel het vorige ruimtevaartuig, Luna-24, in 1976 werd gelanceerd.

Volgens experts is zo'n lange onderbreking in de lancering van maanmissies te wijten aan de gevolgen van de verstoring van de financiering, evenals problemen met kwaliteitscontrole en -beheer. Volgens Harvey zijn de Russische autoriteiten nu meer geïnteresseerd in de effectieve uitvoering van het ruimteprogramma dan ooit sinds 1991.

"De samenwerking met de European Space Agency is een duidelijke poging om de kosten te spreiden en stabiliteit te brengen", voegde hij eraan toe. - De Russen hebben altijd hun deel van het verdrag nagekomen. En als ze het ergens met Europa over eens zijn, gaat het gebeuren."

De Russen zullen er alles aan doen om de Luna 25 de ruimte in te lanceren, zei Harvey. "Er kunnen obstakels ontstaan als ze problemen ontdekken tijdens het testen of als er problemen zijn met de raket", legt hij uit. - De afgelopen jaren heeft Rusland de lanceringsdata van missies uitgesteld als dergelijke problemen zich zouden voordoen. Maar dat is maar goed ook, want het betekent dat de Russen veel aan kwaliteitscontrole doen."

Vanuit het oogpunt van Gallentine zou het grootste probleem problemen kunnen zijn met de betrouwbaarheid van de Luna-25-software.“Zoals de geschiedenis laat zien, zijn ontwikkelaars van ruimtevaartuigen na de lancering bezig met het leren bedienen van de instrumenten die ze zelf hebben gemaakt.

Russen kunnen nauwelijks bogen op uitstekende prestaties op het gebied van computertechnologie en software', benadrukte hij.

Corruptie moeras

De inzet bij het Luna 25-project is erg hoog, zegt Asif Siddiqi, een geschiedenisprofessor die gespecialiseerd is in Russische ruimteverkenning. "Luna 25 is van groot belang. Als dit project mislukt, zal het een domino-effect veroorzaken dat veel andere gebieden zal beïnvloeden," legde hij uit. Ondertussen, als het succesvol is, zal deze missie de weg vrijmaken voor een nieuw tijdperk in implementatie van het Russische ruimteprogramma.

De aanstaande Luna 25-missie is de eerste demonstratie van het succes van het Russische ruimteverkenningsprogramma in decennia. "Ik denk dat de ontwikkelaars op dit moment erg nerveus zijn", voegde hij eraan toe.

Siddiqi wijst op problemen van wanbeheer en corruptie, evenals op een aanhoudend gebrek aan financiering, en noemt ze als redenen voor de lange onderbreking. “Een overblijfsel uit het Sovjettijdperk is dat mensen nog steeds in dromen leven van een fantastisch wereldwijd ruimteprogramma. Maar hiervoor hebben ze niet de middelen en de nodige leiderschapskwaliteiten, - legde hij uit. - Voordat Rusland een grote ruimtemacht was. Maar iedereen begrijpt dat haar grootheid in het verleden ligt."