Hoe een bevalling het brein van een vrouw biologisch verjongt

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Wetenschappers analyseerden de structuur van de hersenen van vrouwen van middelbare leeftijd en ontdekten dat ze er jonger uitzien bij degenen die zijn bevallen dan bij degenen die nooit kinderen hebben gekregen. Dit komt door het feit dat de beschermende mechanismen in het lichaam van de aanstaande moeder gedurende het hele leven werken. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.

Tijdens de zwangerschap en de eerste weken na de bevalling ondergaat het lichaam van een vrouw ingrijpende veranderingen, waaronder de hersenen. De plasticiteit neemt sterk toe, er vindt een herstructurering van neurale verbindingen plaats, krachtige aanpassingsmechanismen worden geactiveerd, waardoor de gezondheid van de moeder en het nageslacht wordt gewaarborgd.

Het is bijvoorbeeld bekend dat tijdens de zwangerschap de hersenen van zwangere vrouwen afnemen, om vervolgens binnen zes maanden na de bevalling te herstellen.

In de wetenschappelijke literatuur is meer dan eens gesuggereerd dat neurale veranderingen die zich voordoen in het stadium van de zwangerschap veel verder kunnen gaan dan de postpartumperiode, en een beschermend effect blijven hebben op de hersenen van de vrouw gedurende haar hele leven, waardoor de neurobiologische processen worden vertraagd. veroudering.

Een groep Europese wetenschappers uit het VK, Noorwegen en Nederland besloot deze hypothese te testen. Ze bestudeerden de hersenstructuur van 12.021 Britse vrouwen in de leeftijd van 54-55 (9568 van hen zijn minstens één keer in hun leven bevallen en 2453 zijn nooit bevallen). Met behulp van machine learning-methoden creëerden de onderzoekers een neuroimaging-algoritme waarmee niet alleen sporen van veranderingen in de hersenen van een vrouw die inherent waren tijdens de zwangerschap, kunnen worden gedetecteerd, maar ook kan bepalen hoeveel geboorten er waren.

Uit de analyse bleek dat de hersenen van degenen die bevallen, er jonger uitzagen. De biologische leeftijd van hun hersenen was 2-3 jaar jonger dan die van nulliparae leeftijdsgenoten. Bovendien, hoe vaker een vrouw beviel, des te groter was de kloof tussen de echte en biologische leeftijd van haar hersenen.

Om de invloed van andere factoren uit te sluiten, testten wetenschappers de relatie tussen de biologische leeftijd van de hersenen van vrouwen met hun etniciteit, opleiding, body mass index en leeftijd bij de eerste geboorte. Er werd geen verband gevonden tussen deze parameters, evenals de factor genetische variatie met de biologische leeftijd van de hersenen.

Om uit te leggen hoe neurale veranderingen tijdens en na de zwangerschap de daaropvolgende veroudering van de hersenen van de vrouw beïnvloeden, bieden wetenschappers verschillende hypothesen aan. Dit kan te wijten zijn aan endocriene verschuivingen. Van hormonen zoals estradiol, progesteron, prolactine, oxytocine en cortisol is bekend dat ze de hersenactiviteit beïnvloeden, en fluctuaties in deze hormonen kunnen langetermijneffecten hebben op de gezondheid van de hersenen. Het is mogelijk dat foetale (embryonale) cellen die lang na de bevalling in het lichaam van een vrouw achterblijven, inwerken op microchemische reacties in de hersenen.