TOP-10 Bijzondere vondsten bewaard in barnsteen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Miljoenen jaren geleden drupten bomen van een kleverige hars die alles vasthield wat erin kwam. Door bevriezing veranderden de harsen in barnsteen en droegen de prehistorische momenten miljoenen jaren mee. Dieren en planten gewonnen uit barnsteen geven ons onschatbare informatie over het leven in de oudheid.

Van welk continent komen de mieren, van welke bloem bestoven de oude bijen en waarom kan geen DNA worden geëxtraheerd uit de Jura-mug? Al deze vragen kunnen geheel of gedeeltelijk worden beantwoord door amber. Hoewel in de beroemde film van Steven Spielberg het barnsteen was dat het antwoord gaf op de vraag "waarom het mogelijk is om DNA uit een mug te halen". Het is zelfs jammer dat film en leven twee verschillende dingen zijn!

Het is onmogelijk om DNA te extraheren uit een mug die het bloed van een dinosaurus heeft gedronken, wat Jurassic Park ons ook vertelt over dit onderwerp. Wetenschappers hebben deze truc geprobeerd met insecten die zijn ingevroren in een copal, vergelijkbaar met barnsteen, en zijn volledig mislukt. DNA niet "overleeft" in een structuur die 60 tot 10.000 jaar is opgeslagen, laat staan amber van tientallen miljoenen jaren oud?

Zestien miljoen jaar geleden klampte een "medereiziger" - een springstaart zich vast aan zijn antennes, zich vast aan de rug van een volwassen eendagsvlieg. Het paar stapte in de hars en overleefde tot op de dag van vandaag, wat wetenschappers veel verbaasde. Voor die tijd was er geen enkele diersoort bekend die de eendagsvlieg als vervoermiddel gebruikte. Misschien zetten springstaarten deze praktijk vandaag voort, maar ze zijn gewoon extreem moeilijk te herkennen.

De luchtbellen die in barnsteen zijn bewaard, maakten het mogelijk om een belangrijke ontdekking te doen - in de dagen van de dinosauriërs was de lucht veel meer verzadigd met zuurstof. In het Krijt, 67 miljoen jaar geleden, nam het zuurstofgehalte toe met 14%, maar tijdens de overgang naar het Tertiair daalde het gehalte aanzienlijk. Dit viel samen met het uitsterven van de dinosauriërs - misschien was een zuurstofrijke atmosfeer voor hen essentieel.

In een stuk barnsteen uit Myanmar, 100 miljoen jaar oud, werd een fossiel kruid gevonden, en daarop was de psychotrope schimmel Palaeoclaviceps parasiticus, vergelijkbaar met moederkoren. Die. hallucinaties, hevige pijn, convulsies en gangreen veroorzaken, niet alleen bij mensen, maar ook bij herbivoren. Het is mogelijk dat dinosauriërs gras aten met een schimmel, maar welk effect dit was, is niet helemaal bekend.

De in barnsteen bevroren hooier, een naaste verwant van moderne spinnen, stierf ongeveer 100 miljoen jaar geleden en was bijna niet anders dan de moderne vertegenwoordigers van zijn orde. Als dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden uitstierven door de gevolgen van een asteroïde-val, dan hebben de hooiers de ramp blijkbaar zonder problemen overleefd.

Men geloofde dat het Indiase subcontinent 150 miljoen jaar geleden zich losmaakte van Antarctica en uit zichzelf "dreef" totdat het na nog eens 100 miljoen jaar naar Azië kwam. De studie van barnsteen heeft deze theorie aan het wankelen gebracht. Meer dan 100 miljoen jaar zouden nieuwe soorten gevormd moeten zijn, maar alle 700 insecten en spinachtigen uit Indiase barnsteen bleken verwant te zijn aan fossielen uit Europa, Australië en de tropen van Amerika.

Aanvankelijk werden Noord-Amerika en Zuid-Azië de geboorteplaats van mieren genoemd, omdat alleen daar vrij oude fossielen werden gevonden. De nieuwe ontdekking voegde nog een stip toe - Ethiopië, samen met een nieuwe miersoort van 95 miljoen jaar oud. Ook werden de oudste insecten, spinnen, varens en schimmels ontdekt die in het Krijt bestonden.

Twintig miljoen jaar geleden bevond een stuifmeelverzamelende bij zich in een harsval. Zorgvuldig bestudeerd in 2005, werd het stuifmeel geïdentificeerd als orchideeënpollen. Deze ontdekking bewees niet alleen dat orchideeën ouder zijn dan eerder werd gedacht, maar ook ouder dan alle andere bloeiende planten.

In twee stukken barnsteen die op een markt in Birma zijn gekocht, hebben wetenschappers de overgebleven overblijfselen van gevederde vleugels gevonden - 100 miljoen jaar oud. Misschien behoorden ze tot de Enanciornis, een van de oudste vogels. Daarvoor werden alleen verenafdrukken gevonden in barnsteen. Te oordelen naar de breuk in een van de stukken, was er een deel van de barnsteen met een hele vogel erin bevroren, maar het was voor altijd verloren.

Het is één ding om veren van oude vogels te vinden, en iets anders om veren te vinden van niet-vliegende dinosaurussen. Maar zij waren het die werden gevonden in barnsteen uit Alberta, 80 miljoen jaar oud, en in bijna alle vormen van ontwikkeling - van wol tot veren. Ze zijn niet gemaakt om te vliegen, maar om te zwemmen. En ja, ze omvatten veel van de dinosauriërs die we kennen, zelfs die waar we nooit op die manier aan gedacht hadden.