Hoe werd het graf van Toetanchamon ontdekt?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Eind 1917 begonnen de opgravingen. Carter begon met het opruimen van de driehoek gevormd door de graven van Ramses II, Merneptah en Ramses VI.

Vallei van de Koningen

In 1906 ontmoette Carter de verzamelaar van antiquiteiten, Lord Carnarvon, die besloot een archeologische opgraving te sponsoren. In de daaropvolgende jaren voerden ze opgravingen uit in verschillende delen van de Thebaanse necropolis, maar pas in juni 1914 kregen ze een concessie voor opgravingen in de Vallei der Koningen.

Hoewel veel onderzoekers ervan overtuigd waren dat alles al in de vallei was opgegraven en het onmogelijk was om daar iets nieuws te vinden, geloofde Howard Carter dat de tombe van Toetanchamon nog niet was ontdekt en dat deze zich in de buurt van het midden van de vallei zou moeten bevinden van de koningen. Voor het winterseizoen van 1914/15 stond het begin van de opgravingen gepland, maar de Eerste Wereldoorlog brak uit, waardoor de plannen van archeologen een tijdje in de war waren.

De opgraving begon eind 1917. Carter begon met het opruimen van de driehoek gevormd door de graven van Ramses II, Merneptah en Ramses VI. In één seizoen verwijderden archeologen een aanzienlijk deel van de bovenste lagen in dit gebied en bereikten ze de ingang van het graf van Ramses VI, waar ze werkhutten tegenkwamen, die op een fundament van vuursteenfragmenten stonden, wat in de vallei meestal duidt op de nabijheid van het graf.

Ze wilden doorgaan met graven in dezelfde richting, maar dan zou de toegang tot het graf van Ramses - een van de meest populaire graven in de Vallei bij bezoekers - worden afgesloten. Daarom werd besloten te wachten op een gunstiger gelegenheid.

Toetanchamon. Bron: wikipedia.org

In het najaar van 1919 werd het werk op deze site hervat. Voor dat seizoen was het de bedoeling om de hele driehoek volledig te ontruimen.

Hiervoor werd een aanzienlijk aantal arbeiders ingehuurd. Toen Lady en Lord Carnarvon in maart 1920 in de Valley aankwamen, was al het puin van de bovenste lagen al verwijderd, het was mogelijk om dieper de grond in te gaan. Al snel vonden archeologen een kleine cache met dertien albasten vaten, waarop de namen van de farao's Ramses II en Merneptah stonden.

Met uitzondering van een klein gebied onder de arbeidershutten, onderzochten archeologen de hele ontruimde driehoek, maar het graf werd nooit gevonden. Deze plaats werd tijdelijk verlaten. Gedurende de volgende twee seizoenen heeft Carter de kleine aangrenzende vallei uitgegraven waar het graf van Thoetmosis III zich bevindt.

Carter's levenswerk

Uiteindelijk besloot Howard Carter door te gaan naar de plek aan de voet van het graf van Ramses VI, vol met granieten puin en werkende hutten. Er werd besloten om vroeg met opgravingen te beginnen, zodat, indien nodig, de toegang tot het graf van Ramses VI zou kunnen worden afgesloten, om dit te doen op een moment dat er nog niet zoveel bezoekers zijn in de Vallei der Koningen.

Carter arriveerde op 28 oktober 1922 in Luxor. Op 1 november waren de arbeiders klaar om aan het werk te gaan. Opgravingen uit het verleden eindigden niet in de buurt van het graf van Ramses VI. Vanaf deze plek gingen archeologen verder met het graven van een naar het zuiden gerichte greppel. Het kostte enkele dagen om de oude arbeidershutten van het terrein te verwijderen. Tegen de avond van 3 november waren de schoonmaakwerkzaamheden voltooid.

Op 4 november arriveerde Howard Carter bij de opgraving. Hij werd getroffen door de stilte veroorzaakt door de opschorting van het werk. “Ik realiseerde me dat er iets buitengewoons was gebeurd, en al snel was ik blij om te horen: onder de eerste verwijderde hut werd een in de rots uitgehouwen trede gevonden. Het nieuws was te goed voor mij om te geloven.

Een snelle extra klaring overtuigde me er echter van dat we inderdaad het begin hadden gevonden van een afdaling die in de rots was uitgehouwen, vier meter onder de ingang van het graf van Ramses VI en op dezelfde diepte vanaf het huidige oppervlak van de vallei,” Carter schreef in zijn dagboek.

Continue opgravingen duurden de volgende 24 uur. De hele dag hebben de arbeiders het puin verwijderd dat bij de ingang in de weg stond. Ook hebben archeologen twaalf treden vrijgemaakt, waarna ze de ommuurde deuropening hebben kunnen zien. “Verzegelde deur!

Dit is dus waar! Eindelijk zijn we beloond voor al die jaren geduldig werk. Voor zover ik me herinner, was mijn eerste impuls het lot te danken voor het feit dat mijn werk in de Vallei niet vruchteloos bleef.

Met koortsachtig groeiende opwinding begon ik de zegels op de muurdeur te onderzoeken om vast te stellen wie er in dit graf was begraven. Maar ik kon de naam van de eigenaar niet vinden. De enige leesbare indrukken waren de bekende afdrukken van de keizerlijke necropolis: een jakhals en negen gevangenen, 'herinnerde Carter zich.

De archeoloog gebruikte een zaklamp om de kamer te inspecteren. Alles was bezaaid met stenen. Arbeiders bleven 's nachts om het graf te bewaken.

Toegang tot de grafkamer. Bron: wikipedia.org

Lord Carnarvon was op dat moment in Groot-Brittannië. Voordat hij op de opgravingslocatie verscheen, werden de werkzaamheden opgeschort. Eind november was hij al in Luxor aangekomen. Diezelfde dag maakten arbeiders de trappen schoon en inspecteerden ze ook de deur. Onderaan stond het opschrift "Toetanchamon". Uit de geopende prenten werd duidelijk dat de tombe al eens was geopend.

De volgende ochtend werden de zeehonden geschetst en gefotografeerd. Daarna werd de deur gedemonteerd en later ontruimden de arbeiders de galerij.

Op 26 november gingen archeologen door met het langzaam maar voorzichtig ontruimen van de galerij. Tegen de avond vonden ze niet ver van de buitenste ingang een andere ingang. “Met trillende handen maakte ik een klein gaatje in de linkerbovenhoek van de ommuurde muur.

De duisternis en leegte, waar de sonde vrijelijk over zijn hele lengte in ging, duidde erop dat er achter deze muur geen blokkade meer was, zoals in de galerij die we net hadden vrijgemaakt. Uit angst voor gasophoping staken we eerst een kaars aan. Toen maakte ik het gat een beetje groter, deed er een kaars in en keek erin. Lord Carnarvon, Lady Evelina en Collender stonden achter me in afwachting van het vonnis.

Eerst zag ik niets. Warme lucht stroomde de kamer uit en een kaarsvlam flikkerde. Maar geleidelijk, toen de ogen aan het halfduister gewend raakten, begonnen de details van de kamer langzaam uit de duisternis te komen. Er waren vreemde figuren van dieren, standbeelden en goud - goud glinsterde overal! Even - dit moment leek een eeuwigheid voor degenen die achter me stonden - was ik letterlijk verdoofd van verbazing.

Lord Carnarvon kon zich niet langer inhouden en vroeg me angstig: 'Zie je iets?' Het enige wat ik hem kon antwoorden was: "Ja, prachtige dingen!" Toen we het gat groter maakten zodat we er met z'n tweeën in konden kijken, stopten we er een elektrische zaklamp in, "- zo beschreef Carter deze belangrijkste gebeurtenis in zijn leven.

Farao's tombe

Op 27 november 1922 werd het graf aangesloten op het verlichtingsnetwerk van de vallei. Lord Carnarvon, Lady Evelina, Collender en Carter gingen de ontdekte kamer binnen en begonnen deze in detail te onderzoeken. In de toekomst werd deze hal de voorkamer genoemd.

In de hal stonden drie grote vergulde banken. De zijkanten van elke doos waren gebeeldhouwde figuren van monsterlijke dieren. Hun lichamen waren onnatuurlijk langgerekt over de volledige lengte van het bed, en hun hoofden waren met verbluffend realisme gebeeldhouwd. Rechts van de muur stonden twee standbeelden - volledige zwarte sculpturen van de farao.

In gouden schorten en gouden sandalen, met knuppels en staven in hun handen, met de heilige bewakers van de urei op hun voorhoofd - stonden ze tegenover elkaar. Tussen hen werd een ommuurde doorgang ontdekt.

Ook lagen er veel andere dingen in de kamer opgestapeld: kisten met de mooiste beschildering en inleg, albasten vaten, zwarte arks, prachtige gebeeldhouwde stoelen, een troon ingelegd met goud, wandelstokken en staven in allerlei vormen en patronen, wagens sprankelend met goud en inlegwerk, een portretbeeld van de farao, enzovoort. …

Half december begon het werk in de voorkamer te koken. Het was noodzakelijk om een gedetailleerde foto van het pand uit te voeren. Daarna was er nauwgezet werk aan de analyse van artefacten, die erg druk waren in de kamer. Sommigen van hen waren in uitstekende staat, maar veel waarden vereisten onmiddellijke restauratie.

Sommige dingen, zonder voorafgaande verwerking, konden eenvoudigweg niet in de hand worden gehouden - ze brokkelden onmiddellijk af. Het demonteren van de spullen in de voorkamer nam in totaal zeven weken in beslag. Half februari werden alle spullen overgebracht naar het laboratorium, met uitzondering van twee horlogebeelden, expres achtergelaten, werd elke centimeter van de vloer geveegd en het stof gezeefd zodat geen enkele kraal, geen enkel stuk inlegwerk daarin zou blijven.

Howard Carter en zijn assistenten. Bron: wikipedia.org

Een operatie om de verzegelde deur te openen was gepland voor 17 februari 1923. Tegen twee uur 's middags verzamelden de genodigden - ongeveer twintig mensen in totaal - zich bij het graf. Alles in de voorkamer was van tevoren voorbereid. Om de beelden tegen mogelijke schade te beschermen, waren ze omhuld met planken en werd er een klein platform tussen de beelden opgericht, zodat men gemakkelijk de bovenrand van de deuropening kon bereiken.

Ze besloten de deur van bovenaf te openen, omdat dit de veiligste procedure was. De ontmanteling van de ommuurde doorgang nam twee uur in beslag. Zelfs tijdens de demontage werd duidelijk dat dit de ingang van het graf van de farao is. De grafkamer bevatte een grote, enorme gouden ark, die nodig was om de sarcofaag te beschermen. De muren van de kamer waren versierd met heldere afbeeldingen en verschillende inscripties. Ook op deze plek werden schatten bewaard.

In het begin van de jaren twintig werd begonnen met het openen van de sarcofagen. Een daarvan was kwartsiet. De sarcofaag bevatte een gouden afbeelding van de jonge koning.

In de daaropvolgende seizoenen werd er gewerkt aan het openen van de kisten. Het waren er drie. De derde kist, 1,85 meter lang, was gemaakt van massief goud. Het masker van deze gouden kist kreeg een portret dat op de koning leek, maar zijn gelaatstrekken waren, hoewel voorwaardelijk, omdat ze Osiris symboliseerden, jonger dan op andere kisten.

De kist was versierd met een ornament van "Rishi" en figuren van Isis en Nephthys - de onderwerpen van de eerste kist. Ze werden aangevuld met de gevleugelde figuren van Nehebt en Butoh. Deze figuren van de beschermgodinnen - de emblemen van Boven- en Beneden-Egypte - stonden scherp op het gegraveerde ornament dat de kist rijkelijk versierde, omdat het weelderige massieve cloisonné-emaille platen waren. De afbeeldingen van de godinnen waren ingelegd met halfedelstenen. De mummie van de farao rustte onder het deksel van deze kist.

Bronnen van

• G. Carter. Het graf van Toetanchamon. 1959
• IS. Katsnelson. Toetanchamon en de schatten van zijn graf. 1979
• K. Bruckner. De gouden farao. 1967
• R. Zilverberg. Avontuur in de archeologie. 2007