Centauren - uitgeroeide wezens van het oude Griekenland

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Waarschijnlijk beweert niemand dat legendes en mythen gebaseerd zijn op enkele echte gebeurtenissen. Hetzelfde geldt voor de mythen van het oude Griekenland. Bijvoorbeeld de vermelding van centauren erin in de beschrijving van de heldendaden van Hercules.

Het verhaal is in het kort als volgt. In opdracht van de koning van Mycene Eurystheus had Hercules een levend zwijn moeten meenemen dat op de berg Erymanth leefde en de omgeving van de stad Psofida verwoestte. Bij het passeren van Floy werd Hercules verwelkomd door de centaur Foul.

Foul begon Hercules te trakteren op gebakken vlees, terwijl hij zelf rauw at. Toen Hercules om wijn vroeg, zei Foul dat hij bang was om het vat te openen dat van alle centauren was. Toen opende Hercules het zelf.

Aangetrokken door de geur van wijn vluchtten de centauren naar de grot van Fol, grijpend naar een enorme steen, sommige een hele dennenboom. De centauren Anchias en Agrius waren de eersten die probeerden in te breken, maar Hercules, die brandende brandmerken naar hen wierp, weerde hen af.

Verderop begon hij met een boog te schieten en achtervolgde hen helemaal tot aan Maleya. Van daaruit vluchtten de centauren naar Chiron, die zich in de buurt van Maleia vestigde.

Hercules vuurde een boog af op de centauren die zich rond Chiron verdrongen, maar één pijl doorboorde Elats schouder en zonk in Chirons knie.

Diep bedroefd door dit, trok Hercules een pijl en bracht op de wond het medicijn aan dat Chiron hem had gegeven. Maar de wond was ongeneeslijk en de centaur trok zich terug in de grot en wilde daar sterven.

Hij kon echter niet doodgaan, tk. onsterfelijk was. Toen bood Prometheus zichzelf aan Zeus aan in ruil, hij maakte hem onsterfelijk en Chiron stierf.

Toen hij terugkeerde naar Foloy, vond Hercules ook Fola dood: hij had een pijl uit een lijk getrokken en vroeg zich af hoe zo'n klein voorwerp zulke enorme centauren kon vernietigen.

Maar de pijl gleed uit zijn handen, viel op zijn been, verwondde Fola en hij stierf onmiddellijk. Nadat hij Fola had begraven, ging Hercules op jacht naar een zwijn, dreef hem, bond hem vast en bracht hem naar Mycene.

De beschrijving van deze prestatie van Hercules is nogal vreemd: het overgrote deel van de legende is het verhaal van de centauren, en slechts vier zinnen spreken over de jacht op een zwijn.

In het verhaal over de centauren verrast niet zozeer het feit van hun uitroeiing als wel de omstandigheden van de dood van twee vrienden van Hercules - de centauren Chiron en Fol.

Zoals je kunt zien, zijn er veel omissies in deze mythe die aanleiding geven tot vragen. Waarom heeft Eurystheus een zwijn nodig? Waarom overlijden Foul en Chiron aan lichte verwondingen? Wat is de relatie tussen de uitroeiing van centauren en de jacht op een zwijn? Waarom, vanaf de Renaissance, centauren werden beschouwd als een symbool van lust - in de legendes over hen zijn er praktisch geen vrouwelijke vrouwtjes, en centauren worden vaak vrouwenontvoerders genoemd.

Maar vooral, waarom zijn twee totaal ongerelateerde legendes met elkaar verbonden - de strijd met de centauren en de zwijnenjacht? Waarom werd zo'n onbeduidend deel van de legende de beroemde prestatie van Hercules? Er wordt immers vooral gesproken over de tragische dood van de ongelukkige centauren…

En wat is hun schuld? Alleen dat ze een te scherp reukvermogen hebben. Men krijgt de indruk dat de reden voor de dood van de centauren een absurd ongeluk was of hun gewelddadige karakter, toen ze volledig ongemotiveerd de vredig rustende Hercules aanvielen met zijn vriend Foul … Maar zowel Foul als Chiron stierven.

Ze hebben de held niet aangevallen. Waarom gaan degenen om die niets slechts tegen Hercules hebben gepland?

Om dit te begrijpen, moet je uitzoeken wie de centauren zijn? Meestal worden ze afgebeeld als half paard, half mens, wilde en eenzame bewoners van bossen en bergen. Hun vreemde uiterlijk is verbijsterend, omdat er geen enkel skelet van dergelijke wezens is gevonden.

Wat kunnen ze gemeen hebben met paarden - behalve hun uiterlijk? Ze hebben veel meer gemeen met mensen. Ze eten, net als mensen, vlees, drinken wijn, kennen kruidengeneesmiddelen, gebruiken vuur. En ze spreken niet in hun eigen taal, maar in de mensentaal.

Dus deze wezens zijn in wezen mensen. En hun uiterlijk getuigt van een soort nationale of professionele eigenaardigheid. Het is vrij duidelijk dat dit het beeld is van een ruiter, waarin twee wezens zijn versmolten tot één geheel: een paard en een man.

Die. centauren zijn een product van mythologisch bewustzijn. Dit zijn mensen voor wie het fokken van paarden de belangrijkste bezigheid is, zou je kunnen zeggen, de raison d'être. Zittend op een paard voelen ze zich het meest natuurlijk, in hun eigen element.

De oude Grieken, die de ruiter voor het eerst zagen, beschouwden hem als een nieuw, onbekend wezen voor hen - de ruiter. Maar waarom ontbreekt het Griekse woord "paard" in de naam "centaur", maar klinkt het woord "stier" (tavros) duidelijk? Het woord "centaur" (tsentauros) zelf wordt door sommige taalkundigen vertaald als "stiermoordenaar", "stierenjager".

Maar het eerste deel van het woord heeft de betekenis van "leeg", "niet hebbend", "beroofd", het heeft geen betekenis "doden", "jagen". Die. centauren zijn in feite degenen die geen stieren hebben.

De Tavros is echter niet alleen een stier, maar ook een oorlogsschip. Hoe konden de Achaeërs-zeilers mensen bellen die niet vertrouwd waren met navigatie? Centauren! Die. geen schepen hebben.

Afgaande op indirecte informatie ontmoetten de Grieken aan de vooravond van de Trojaanse oorlog de steppepaardenfokkers. Ze handelden onderling. Sommige van deze stammen vestigden zich in Thessalië, Noord-Griekenland. Maar de gebeurtenissen van de legende spreken over het binnenland van de Peloponnesos.

Aangenomen mag worden dat de Achaeïsche leiders de detachementen van centauren gebruikten als bondgenoten (of huurlingen) in de oorlogen tussen de stammen van de Peloponnesos.

Formeel handelt Hercules in deze legende alleen (zoals in de meeste mythen), maar dit is ongetwijfeld een late overdrijving, wanneer alle prestaties worden toegeschreven aan één persoon.

Vergeet niet dat Hercules na de moord op zijn drie zonen, twee neven en zijn vrouw, door een beslissing van de religieuze rechtbank werd toegewezen om Eurystheus te dienen en zijn opdrachten uitvoerde.

Samen met Hercules kwam een detachement krijgers uit Argos op bezoek bij Fol. Maar Foul ontmoet hem niet alleen, maar samen met andere leiders van de centauren. Foul behandelt Hercules met vlees, het natuurlijke en gebruikelijke voedsel van nomadische herders.

Het feit dat Foul rauw vlees eet, is de wens van de auteurs van de legende om de achterlijkheid van de nomaden te benadrukken, want vanuit het oogpunt van de Grieken zijn het barbaren, wilden …

De Grieken brachten een vat wijn mee. Je moet wel erg naïef zijn om de woorden van de mythe dat de wijn in een grot werd bewaard, letterlijk in geloof te nemen. Herders zijn niet betrokken bij het maken van wijn. En voor de inwoners van het zuiden is dit hun natuurlijke bezigheid.

Hercules opent het vat, hij heeft een duidelijk verlangen om de leiders van de nomaden te drinken te geven. De legende zegt dat de centauren, aangetrokken door de geur van wijn, plotseling naar de grot renden en het feest krachtig begonnen aan te vallen.

Een dergelijke naïeve verklaring wordt door de auteurs van de legende gegeven als de reden voor de aanval van de centauren, en het is voldoende voor mensen die zichzelf niet kritisch belasten om de tekst te lezen en waar te nemen.

Het vat wijn is volgens de legende van alle centauren en Foul werd toevertrouwd om het te bewaken. Als hij het opende, vond hij het nodig. Dit is geen reden voor de aanval, maar een poging om de ware reden voor de verontwaardiging van de centauren en hun aanval te verbergen.

Maar de gebeurtenissen in de grot, waar Foul en andere leiders van de centauren waren, hadden een aanval door gewone soldaten buiten kunnen veroorzaken. Binnen voltrok zich een waar drama. Uiteindelijk, tevergeefs, of zoiets, opende Hercules een vat wijn en dronk de leiders van de centauren! De Grieken begonnen de dronken en naïeve kinderen van de steppevlakten af te slachten.

Bij het horen van lawaai en hulpgeroep haastten gewone soldaten zich om de grot te belegeren. De centauren waren geschokt door het verraad van de Argos en de moord op hun leiders, en al helemaal niet door het feit dat het vat wijn werd geopend zonder hun medeweten! Het was dit bedrog en het bloedbad in de grot dat de echte reden werd voor de aanval van de centauren op de grot.

Het aantal doden is verbazingwekkend, veel centauren zijn gevlucht. En dit alles werd alleen door Hercules gedaan?!

De te paard rennende centauren galoppeerden naar Chiron, maar Hercules kende geen genade: zelfs de onsterfelijke en wijze Chiron kreeg een dodelijke wond.

Wat is de essentie van Chirons onsterfelijkheid? In dit geval is onsterfelijkheid een bijzondere status, een bevoorrechte positie. Chiron is een leider en daarom geen gewone sterveling.

Zowel Chiron als Foul zijn vrienden van Hercules in de legende, en beiden sterven door een ongeluk. Maar al in de oudheid twijfelden velen hieraan. De "Eerste Vaticaanse Mythograph" meldt: "Asper meldt ook dat toen Foul zich verwonderde over de pijlen van Hercules, die zoveel centauren had verslagen, een van hen op zijn been viel.

Het was onmogelijk om hem van deze wond te genezen. Daarom geloven sommigen dat Foul door Hercules is vermoord."

Waarom was het onmogelijk om te genezen? Omdat de pijlen vergiftigd waren! Na de moord op de Lernaean hydra begon Hercules ve-g.webp

Natuurlijk nam de effectiviteit van zijn "exploits" aanzienlijk toe, zoals zowel Euripides als Sophocles vermeldden. Alleen zeer sluwe mensen nemen gewoonlijk hun toevlucht tot zo'n middel.

Hercules was dat ongetwijfeld. Laten we niet vergeten dat hij eerder zijn gezin in het vuur gooide. Nu is het de beurt aan Foul en Chiron…

Maar wat zou de echte reden kunnen zijn om de centauren te doden? Hoogstwaarschijnlijk waren ze in de Peloponnesos in het kader van een overeenkomst met een van de leiders van de Achaeërs. Of ze eisten een salaris, of wilden de Peloponnesos niet verlaten, of om een andere reden, maar Eurystheus stuurt samen met Hercules een detachement om de ruiters te vernietigen.

De rol van Fall in deze gebeurtenissen is niet helemaal duidelijk. Hij kan zowel een naïef, goedgelovig persoon blijken te zijn, die Hercules als gast accepteert, als een samenzwering met hem. De dood wachtte hem echter hoe dan ook.

Na het plegen van een misdaad heeft een crimineel geen handlangers meer nodig, laat staan getuigen van zijn daden. De zegevierende Grieken werden beloond met de paarden van de overwonnenen. Misschien waren zij het die een van de redenen werden voor de uitroeiing van de centauren …

Wat suggereert nog meer dat het doden van centauren een misdaad was? Vóór de voltooiing van zijn twaalfde prestatie (om Cerberus naar Eurystheus te brengen), moest Hercules worden ingewijd in de Eleusinische mysteriën, "maar hij kon nog steeds niet deelnemen aan de sacramenten, want hij was niet van vuil gereinigd na het doden van de centauren" ("Mythologische Bibliotheek", Apollodorus).

Zo stond deze moord, naar de ernst van de misdaad, gelijk aan de moord op zijn kinderen, waarna hij ook een zuivering moest ondergaan.

Maar waarom werden centauren beschouwd als een symbool van lust, zoals talloze woordenboeken ons vertellen? Het seksuele motief in het gedrag van centauren bleek te wijten aan een verkeerd begrip van de mythen over hen, waar ze vaak vrouwen ontvoeren.

Dit kan eenvoudig worden verklaard: de nomadengroepen die door de Grieken waren uitgenodigd, bestonden uit alleen mannen. En natuurlijk probeerden velen van hen een vrouw te ontvoeren van lokale bewoners.

Wat heeft het Erymanthische zwijn met centauren te maken? Volgens de legende verwoestte het zwijn de omgeving van de stad Psofida, die afdaalde van de berg Erimanth. Psofids bevinden zich in het noordoosten van Arcadia. Mount Erimanth ligt in het noordwesten van de Peloponnesos.

Maar waarom zouden centauren op een hoogte van 2224 meter boven zeeniveau wonen? Troepen nomaden waren in de vallei van de rivier de Erimant. De leider van de centauren werd het zwijn genoemd. Er is hier niets verrassends: in veel mythen van de oude volkeren werden uitstekende krijgers genoemd bij de namen van dieren die macht en kracht bezaten: een stier, een leeuw, een tijger, een wolf, een beer, een zwijn, een olifant.

… Aan de kust van Erimanthos, dat zijn wateren langs de bergrug naar de eindeloze zee voert, vonden de vertrouwende en eenvoudige bewoners van de steppevlakten hun laatste toevluchtsoord, voedsel en onderdak delend met degene waarover vele legendes gaan zijn heldendaden zullen later worden toegevoegd. Zouden ze kunnen denken dat vriendschap met Hercules gevaarlijker is dan vijandschap met hem…