Paardenjagers, jagers: de beste cavalerie van Napoleon

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Paardenwachters zijn bewakers, grunts en de meest veelzijdige ruiters van de Napoleontische oorlogen.

Generaal Bonaparte: consul, keizer, hervormer

Tijdens het decennium van de Revolutionaire Oorlogen werden paardenjagers een integraal onderdeel van het leger van de jonge Franse Republiek en voerden ze een breed scala aan taken uit, zowel op het slagveld als tijdens campagnes.

Met het aan de macht komen van Napoleon begint een tijdperk van grote veranderingen voor de Franse cavalerie: de eerste consul hechtte bijzonder belang aan de verbetering van de cavalerie en spaarde tijd noch moeite om de slagkracht ervan te versterken. In slechts een paar jaar tijd slaagde het commando erin om indrukwekkende resultaten te behalen: als er in 1800 in sommige regimenten een tekort aan paarden was tot 30% van het standaardaantal, en bij de ruiter-jaeger-regimenten, was een laag niveau van rijkunst een wijdverbreid probleem, maar aan het begin van de Derde Coalitieoorlog waren deze negatieve factoren grotendeels overwonnen.

Allereerst namen ze de officieren ter hand, onder wie velen waren die niet al te bereid waren bloed te vergieten voor hun vaderland. Met de stijging van het algemene niveau van cavalerie leek het belang van de bereden jagers sterk te zijn afgenomen, maar in werkelijkheid was dit niet helemaal het geval.

Het concept van Napoleon impliceerde een meer expliciete specialisatie van cavalerie, terwijl het tegelijkertijd alle, zelfs lichte paardregimenten, de tactieken van reguliere cavalerie en actie in nauwe formatie bijbracht. In overeenstemming met het decreet van 1802 werd alle cavalerie teruggebracht tot 78 regimenten: 2 carabinieri, 13 kurassiers, 30 dragonders, 24 paardenjaegers, 10 huzaren.

De taak van de eerste twee soorten cavalerie was een beslissende ramsaanval, de dragonders moesten anticiperen op het verschijnen van de infanterie, de meest geschikte en sterke posities innemend, de huzaren en paardenjagers - om verkenningen uit te voeren, te vechten bij buitenposten en in de achterhoede en achtervolgen. De lichte cavalerieregimenten telden eerst 650, daarna iets meer dan 1000 soldaten en officieren, maar in feite overschreed hun werkelijke aantal zelden 500-600 sabels, en na de hervorming bleef één squadron achterin, terwijl de andere drie vochten als onderdeel van het Grote Leger.

De eerste compagnie van het eerste squadron van elk regiment werd gevormd door de beste cavaleristen, die speciale insignes droegen. Tijdens de jaren van het bestaan van het Eerste Keizerrijk werden paardenwachters opgemerkt in alle campagnes van de Ebro tot de rivier de Moskva en demonstreerden ze de uitstekende kwaliteiten van verkenners en krijgers.

Lichte cavalerie: verkenners en uitstekende jagers

Paardenjagers begonnen, net als andere ruiters van lichte cavalerie, vanaf 1803 cavaleriesabels van het XI-model te ontvangen, ontworpen voor gevechten in formatie, en niet voor individuele schermen, wat resulteerde in een aanzienlijke toename van het gewicht, een complexer gevest dat beschermde de hand van de rijder, maar beperkt de beweging van de hand en de langere lengte van het blad.

Vanaf nu woog een sabel met schede 2,7 kg in plaats van de vorige 1,65 kg. Een hulpwapen voor de Chasseurs was de donderbus van het model huzaar uit 1786 of de cavalerie-karabijn IX, die gewoonlijk te voet of in gevechten op buitenposten werd gebruikt. In de "Note on Cavalry and Light Forces", samengesteld door kapitein Chienti, werd speciale nadruk gelegd op het irrationele en "verstoken van gratie en gemak" uniform van ruiterwachters: al snel ontvingen de jagers nieuwe uniformen, die een echt meesterwerk van militaire mode van die tijd.

Het volstaat te zeggen dat het uniform van de bewakers van de bewakers het favoriete uniform was van de keizer van de Fransen zelf - in zijn beroemdste portretten wordt Napoleon erop afgebeeld.

Elk korps van het Grote Leger omvatte cavaleriedivisies, die volledig bestonden uit huzaren- en paard-jaeger-regimenten, die verkenningen uitvoerden en een kleine oorlog voerden, maar op het slagveld vochten paardenjagers in de regel op gelijke voet met kurassiers en dragonders in hechte formatie.

In 1806, tijdens de dubbele slag bij Jena-Auerstedt, vochten de paardenwachters niet alleen met succes met de Pruisische ruiters, maar vielen ze ook de infanterielinies aan; in 1809, tijdens de slag van Aspern-Essling, vochten ruiters onder het bevel van de grote Lassalle met de Hongaarse huzaren in het midden van het slagveld.

In een uitzonderlijke situatie konden de jagers zelfs afstijgen en te voet vechten, zoals bijvoorbeeld tijdens de gevechten op de Berezina tijdens de Franse terugtrekking uit Rusland. Nog effectievere lichte ruiters handelden in de achtervolging van de vijand: in 1800, in Hohenlinden, dwongen paardenjagers bijna 8.000 Oostenrijkers om hun wapens neer te leggen, in oktober 1805 namen bewakers deel aan de achtervolging en nederlaag van Vernezh's Oostenrijkse colonne.

En in 1806 veroverde een detachement van 500 rangers meer dan 4.000 Pruisen, waaronder de eliteregimenten van zware cavalerie. In januari 1800 werd een compagnie van bereden rangers van de Garde van de Consuls gevormd, die later de kern werd van het Regiment van bereden rangers van de Oude Garde, waaronder een van de meest extravagante eenheden van het hele Grote Leger - de Mameluk bedrijf. Wordt vervolgd.