"Russische samoerai" in Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De Russen waren misschien de enige Europeanen die zich vrijwillig aanmeldden om te vechten voor de oprichting van een Groot-Oost-Azië onder auspiciën van Japan. Ze streefden echter hun eigen doelen na.

De bolsjewistische overwinning in de Russische burgeroorlog dwong honderdduizenden Russen het land te verlaten. Zowel zij als hun kinderen bleven hopen dat ze op een dag naar hun vaderland zouden kunnen terugkeren en het Sovjetregime dat ze haatten omver zouden werpen.

En als veel Russische emigranten in Europa in hun strijd tegen de USSR op Hitler vertrouwden, dan kozen degenen die zich in het Verre Oosten vestigden het Japanse rijk als hun bondgenoten.

bondgenoten

Sinds de jaren twintig hebben de Japanners contacten gelegd met blanke emigranten die in het noordoosten van China in Mantsjoerije wonen. Toen het Kanto-leger de regio in 1931 bezette, steunde een aanzienlijk deel van de Russische bevolking hen in de strijd tegen de Chinese troepen.

Archief foto

Op het grondgebied van Mantsjoerije en Binnen-Mongolië werd de marionettenstaat Manchukuo uitgeroepen, onder leiding van de laatste Chinese keizer Pu Yi, maar de echte macht lag in handen van Japanse adviseurs en het bevel van het Kanto-leger.

De Japanners en de Russen kwamen samen op basis van een gemeenschappelijke afwijzing van het communisme. Ze hadden elkaar nodig in de komende "bevrijdingsoorlog" tegen de Sovjet-Unie.

Russische samoerai

Zoals de officiële ideologie van Manchukuo verkondigde, waren de Russen een van de vijf 'inheemse' volkeren van het land en hadden ze gelijke rechten als de Japanners, Chinezen, Mongolen en Koreanen die hier woonden.

De Japanners toonden hun welwillende houding ten opzichte van de blanke emigranten door hen actief te betrekken in samenwerking met hun inlichtingendienst in Mantsjoerije - de Japanse militaire missie in Harbin. Zoals het hoofd van Mititaro Komatsubara opmerkte: "Ze zijn klaar voor elk materieel offer en worden graag aanvaard voor elke gevaarlijke onderneming om het communisme te vernietigen."

Database van de Tweede Wereldoorlog

Bovendien werden actief Russische militaire detachementen opgericht om belangrijke transportfaciliteiten te beschermen tegen aanvallen door lokale gangsters-hunghuz. Later zouden ze worden gerekruteerd voor operaties tegen Chinese en Koreaanse guerrillastrijders.

"Russische samoerai", zoals generaal Genzo Yanagita de blanke emigranten noemde die met de Japanners samenwerkten, ondergingen zowel militaire als ideologische training. Over het algemeen waren ze neutraal of zelfs positief over het idee om onder auspiciën van Japan een Groot-Oost-Azië te bouwen, maar het plan om alle Russische landen naar de Oeral te brengen, wekte grote irritatie, die echter moest zorgvuldig worden verborgen.

"We filterden waar de docenten ons mee stopten en gooiden een extra Nippon-geest uit ons hoofd die niet bij onze Russische geest paste", merkte een van de cadetten, een zekere Golubenko, op.

Archief foto

Asano-ploeg

De belangrijkste van de Russische militaire formaties die door de Japanners waren opgericht, was het Asano-detachement, genoemd naar zijn commandant, majoor Asano Makoto. Op verschillende tijdstippen telde het vierhonderd tot drie en een half duizend mensen.

Opgericht op de verjaardag van keizer Hirohito, 29 april 1938, bestond het team uit zowel infanterie- als cavalerie- en artillerie-eenheden. Gebaseerd op het grondgebied van Manchukuo stonden de soldaten van Asano echter volledig onder toezicht van het Japanse leger.

De soldaten van deze geheime eenheid bereidden zich voor op sabotage- en verkenningsoperaties op het grondgebied van het Sovjet Verre Oosten in een toekomstige oorlog tegen de USSR. De Asanovieten moesten bruggen en belangrijke communicatiecentra veroveren of vernietigen, doordringen tot de locatie van Sovjet-eenheden en voedselfaciliteiten en waterbronnen daar vergiftigen.

Archief foto

Tweemaal, in 1938 bij het eiland Khasan en in 1939 op de Khalkhin-Gol-rivier, onderzocht het Japanse rijk het militaire potentieel van het Rode Leger. De Asanovieten werden naar het gebied van de vijandelijkheden gestuurd, waar ze voornamelijk deelnamen aan de ondervraging van krijgsgevangenen.

Er is ook informatie over militaire botsingen tussen de strijders van het detachement en de vijand. Dus, tijdens de veldslagen op Khalkhin Gol, kwam het cavaleriedetachement van de Mongoolse Volksrepubliek in botsing met de cavaleristen van de Asanovieten en namen ze voor zich. Deze fout kostte bijna alle Mongoolse soldaten het leven.

Nieuwe rol

Tegen het einde van 1941 verlieten de Japanse leiders de naderende blitzkrieg tegen de USSR, bekend als het Kantokuen-plan. In 1943 werd het eindelijk duidelijk dat de Japanse invasie van het Sovjet Verre Oosten in geen enkele vorm zou plaatsvinden.

Archief foto

In dit opzicht voerden de Japanners een hervorming van de Russische eenheden door. Van speciale sabotage- en verkenningsdetachementen worden ze gecombineerde wapens. Zo kwam het detachement van Asano, dat zijn status van geheimhouding had verloren, onder het bevel van het 162e Geweerregiment van de Manchukuo-strijdkrachten.

Niettemin stonden hun Russische soldaten in Tokio nog steeds hoog aangeschreven. In mei 1944 arriveerde de jongere broer van keizer Hirohito, prins Mikasa Takahito, op de locatie van de Asanovieten. Hij hield een toespraak waarin hij de geest en de militaire training van de Japanse en Russische volkeren wilde versterken.

Instorten

De harde en heroïsche strijd van de Sovjet-Unie tegen nazi-Duitsland leidde tot een explosie van patriottisme en anti-Japans sentiment onder de Russische bevolking van Mantsjoerije. Veel officieren begonnen samen te werken met de Sovjet-inlichtingendienst. Het bleek dat een van de leiders van Asano's detachement, Gurgen Nagolyan, zelfs een agent van de NKVD was.

Toen het Rode Leger op 9 augustus 1945 Mantsjoerije binnenviel, reageerden Russische militaire eenheden op verschillende manieren. Een klein deel van hen verzette zich, maar werd snel verpletterd samen met de troepen van Manchukuo. Sovjet-majoor Pjotr Melnikov herinnerde zich dat de Japanners vaak in het Russisch schreeuwden om Sovjet-soldaten te verwarren en te desoriënteren, om te voorkomen dat ze zouden beseffen waar de vijand was en waar die van henzelf.

Evgeny Khaldey / Spoetnik

De meeste Russen besloten van kant te wisselen. Ze arresteerden hun Japanse commandanten, organiseerden partizanendetachementen om tegen de Japanners te vechten en, nadat ze de controle over een nederzetting hadden overgenomen, droegen ze deze over aan de naderende Sovjettroepen. Het kwam voor dat er zelfs vriendschappelijke betrekkingen tot stand kwamen tussen de soldaten van het Rode Leger en de blanke emigranten, en dat deze laatsten bij sommige objecten bewakingsdienst mochten uitoefenen.

De idylle eindigde echter toen medewerkers van de contraspionageorganisatie SMERSH de Sovjet-eenheden volgden. Moskou, dat een uitgebreid inlichtingennetwerk in Mantsjoerije bezat, was zich de afgelopen jaren goed bewust van de activiteiten van lokale blanke emigranten. Ze werden massaal geëxporteerd naar de USSR, waar de belangrijkste figuren moesten worden geëxecuteerd, en de rest - tot vijftien jaar in de kampen.