4 verhalen over moderne tech-oplichters

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De bloei van hightech ondernemerschap, garagevakmensen die miljardair zijn geworden, startups, startups, startups … Dit alles prikkelt de verbeelding en dwingt ons te vergeten dat de donkere kanten van de menselijke natuur zich hier ook manifesteren. Hier zijn vier verhalen over de getalenteerde meesters van het pronken.

Bloed aan de naald

Een onvergelijkbare startup-zwendel was natuurlijk het geval van Theranos. En het meest trieste is dat deze grote zwendel plaatsvond in een gevoelig gebied als de gezondheidszorg. Elizabeth Holmes, een 19-jarig meisje uit een goede familie die Stanford verliet, richtte een startup op die al snel een revolutionaire bloedtesttechnologie aankondigde.

Laat anderen bloed afnemen van patiënten in buisjes - Theranos weet zich te redden met het kleine druppeltje op de punt van de naald. Het bedrijf wilde ook geautomatiseerde testapparatuur produceren die snel, efficiënt en aanzienlijk goedkoper was dan de ouderwetse concurrenten.

De jonge dame werd geloofd en al snel werd ze de jongste zakenvrouw met een fortuin van een miljard dollar: op het hoogtepunt van zijn roem was Theranos ongeveer $ 9 miljard waard, en Elizabeth bezat de helft.

Het is verrassend, grenzend aan bewondering, het feit dat Elizabeth erin slaagde de hersenen van het publiek en geldzakken tien jaar lang te poederen, waardoor ze moesten geloven in technologie die niet bestond. Alle informatie die van Theranos kwam, was één continue stroom van leugens, manipulaties en vervalsingen. De duisternis viel uiteindelijk ineen toen er materiaal in de pers verscheen in 2015, en het trok uiteindelijk de aandacht van overheidsinstanties zoals de Federal Securities and Exchange Commission in Theranos.

In 2016 werd alles wat Holmes bezat afgeschreven van $ 4,5 miljard naar bijna nul. Elizabeth en haar compagnon Ramesh Balwani werden voor de rechter gebracht. Rechtbanken in Amerika zijn al lang aan de gang, dit jaar werd het proces opgeschort vanwege de pandemie, maar als gevolg daarvan heeft de voormalige ster van het startende bedrijf nog goede kansen, zoals ze zeggen, om te gaan zitten. Voor een lange tijd.

Ritten vanaf de helling

De naam van de beroemde Servisch-Amerikaanse wetenschapper Nikola Tesla wordt letterlijk aan stukken gescheurd: de concurrent van het merk Tesla, eigendom van Elon Musk, is het bedrijf Nikola geworden, dat ook de niche van de vrachtwagens van de toekomst wilde beheersen. In 2016 presenteerde ze het ontwerp van de Nikola One elektrische trekker. Elk van de zes wielen erin moest worden aangedreven, en ze moesten worden aangedreven door zes elektromotoren met een totaal vermogen van 1000 pk.

De vermogen-gewichtsverhouding van het voertuig, zoals gezegd, maakte het mogelijk om een snelheid tot 105 km / u te halen bij het verplaatsen van 36 ton vracht. Het belangrijkste kenmerk van de tractor is de stroomvoorziening van brandstofcellen die waterstof verbruiken.

Zoals u weet, wordt elektriciteit in dergelijke batterijen opgewekt in de loop van een elektrochemische reactie, en de enige uitlaatklep is gewoon water. Deze prachtige auto zou in 2019 in productie gaan, maar er is grote twijfel dat hij in minstens één werkexemplaar bestaat.

Een groot schandaal werd veroorzaakt door het lekken van informatie dat tijdens het filmen van de Nikola One-promovideo de auto in beweging werd gezet door het voorlopig rollen van de vrachtwagen naar de top van de helling - met andere woorden, de elektro-waterstoftruck kan niet anders bewegen dan onder invloed van de zwaartekracht van de aarde.

Toen kwam er op tijd een injectie van een collega Tesla. Tesla beschuldigde Nikola ervan het ontwerp van iemand anders te patenteren voor een auto die in werkelijkheid niet bestaat. De bevestiging dat Nikola het slecht doet en dat er waarschijnlijk nooit een superecologische tractor zal worden gebouwd, komt van het vertrek van oprichter Trevor Milton als CEO van het bedrijf.

Gadgetsap

Wil je een echt modieuze gadget maken? Het is makkelijk! Bestel een ontwerp in een duur ontwerpbureau, zorg voor de kwaliteit van materialen en vakmanschap, stel een exorbitante prijs voor het product … En laat het volledig nutteloos zijn. Recept van het Amerikaanse bedrijf Juciero, opgericht in 2013 in San Francisco door Doug Evans met krulhaar en bril.

Evans positioneerde zich als een voorstander van gezond eten en runde zelfs een keten van biologische voedingswinkels, maar er ging iets mis, het bedrijf moest vertrekken, maar een ondernemende jongeman uit Frisco had een nieuw idee. Houd je van vers geperst "biologisch" sap? Hij zal altijd bij je thuis zijn.

Koop gewoon een hightech koudgeperste pers en sap van een mengsel van gepureerde verse groenten en fruit, die speciaal voor jou zijn geselecteerd. Nee, nee, geen externe fabrikanten! Sapmixen worden alleen verkocht in Juciero-zakken met merknaam (geprijsd voor een flinke $ 5-7).

Alvorens te draaien, scant de pers QR-codes erop om verbinding te maken met de database van de fabrikant op internet om de authenticiteit en de vervaldatum te controleren. De Juciero-pers zelf kwam op de markt voor $ 699, maar hoe kan zo'n geavanceerd stuk goedkoop zijn? In 2015 was Juciero echt in de mode, de pers was niet alleen in huizen te zien, maar ook in dure hotels en restaurants, en de kranten verheerlijkten de volgende "shot" startup.

Het is tijd voor serieus geld. Ze investeerden 120 miljoen dollar in het ontwikkelende bedrijf en zelfs Google behoorde tot de investeerders. Voormalig president van Coca Cola Noord-Amerika Jeff Dunn nam de plaats van Evans in. Het moment van de waarheid kwam echter toen in een korte reportage op de Bloomberg TV-zender werd getoond dat sap uit een merkzakje met je handen geperst kan worden - met precies hetzelfde resultaat.

En hoewel de pers tegen die tijd in prijs was gedaald tot $ 399, had niemand hem meer nodig. In 2017 hield Juciero op te bestaan.

Clamshell bedrog

Het is één ding om veel geld aan te nemen van meerdere grote investeerders (dit is riskant), en een ander ding is om een beetje te lenen van duizenden (het risico is kleiner, en de bedragen kunnen vergelijkbaar zijn). Dat is de reden waarom technische oplichters zich vaak aangetrokken voelen tot crowdfundingplatforms zoals Indiegogo, dat in 2014 een inzamelingsactie aankondigde voor het communicatieapparaat van de toekomst - Dragonfly Futurefön.

Het werd vertegenwoordigd door het startende bedrijf IdealFuture. Het idee van allerlei draagbare converteerbare clamshells hing in die jaren in de lucht.

Zelfs grote bedrijven met een stevige reputatie trokken hun concepten; de trend heeft echter geen serieuze ontwikkeling doorgemaakt. Futurefön op zeer hoogwaardige (en nog steeds met de hand getekende) video's, die nog steeds in overvloed op het web te vinden zijn, werd getoond in de vorm van een transformerende smartphone, uitgevouwen tot een kleine computer met een normaal QWERTY-toetsenbord en twee schermen - ze konden handelen zowel afzonderlijk als als één geheel. Er werd ook een slank, uitschuifbaar touchpad voorgesteld.

Een aparte functie was de mogelijkheid om de Windows-interface op het ene scherm weer te geven en Android op het andere. IdealFuture-oprichter Jeff Baitio was geen pure oplichter. Hij was echt geïnteresseerd in de carrière van een computerontwerper, en meer dan eens ontwierp hij allerlei soorten gadgets - alleen de productiebedrijven waren in geen van hen geïnteresseerd.

Welnu, tegelijkertijd begon Jeff geleidelijk 'relatief eerlijke manieren om geld van de bevolking te nemen' onder de knie te krijgen. Eindelijk is het tijd om iets heel inspirerends te tekenen en er geld voor in te zamelen van naïeve gadgetliefhebbers.

Alleen al op Indiegogo wist Futurefön $ 725.000 op te halen en toen verdween het bedrijf. De dodgy startup kwam er echter niet mee weg. Uiteindelijk raakten wetshandhavingsinstanties geïnteresseerd in zijn "ontwerp", en in 2019 werd Beitio voor de rechter gebracht. Hij wordt beschuldigd van talrijke gevallen van fraude.