Antediluviaanse Afghaanse forten - karavanserais

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In Afghanistan blijven wetenschappers, ondanks alle complexiteit van de militair-politieke situatie, werken. Afghanen proberen niet alleen de wereld te bewaren en de wereld te vertellen over de verworvenheden van hun wetenschap, maar doen ook onderzoek en doen zelfs nieuwe ontdekkingen.

Vreemd genoeg, maar dankzij de oorlog, of beter gezegd, de buitenlandse militaire aanwezigheid, kregen archeologen een nieuwe kans om Afghanistan te verkennen. Voorheen onbekende oude nederzettingen, architecturale monumenten en andere belangrijke objecten van historisch erfgoed zijn gevonden met behulp van gegevens van spionagesatellieten en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) van het Amerikaanse leger. Zo zijn er volgens een van de toonaangevende Engelstalige wetenschappelijke publicaties, het tijdschrift Science, al meer dan 4.500 van dergelijke objecten ontdekt. Het Amerikaanse leger, dat voldoende gedetailleerde informatie ontving over de meest ontoegankelijke gebieden dankzij hun inlichtingenapparaat, begon deze te delen met wetenschappers uit Afghanistan en de Verenigde Staten.

Van baan - in de diepten van eeuwen

Door de hevige gevechten zijn de bergachtige en woestijngebieden van Afghanistan het moeilijkst voor wetenschappers om toegang te krijgen. Ze zijn echter het meest interessant vanuit historisch oogpunt: in deze gebieden liepen de routes van de Grote Zijderoute, ooit waren er rijke nederzettingen van koninkrijken en rijken die ophielden te bestaan. En toen kwamen drones de onderzoekers te hulp.

Met financiële steun van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken analyseren archeologen gegevens van Amerikaanse spionagesatellieten, UAV's en commerciële satellieten die objecten zo dichtbij mogelijk fotograferen. In november 2017 meldde een team van onderzoekers de ontdekking van 119 karavanserais die voorheen onbekend waren. Ze werden ongeveer in de XVI-XVII eeuw gebouwd en dienden als overslagpunt voor kooplieden die met hun goederen langs de zijderoute reisden. De karavanserais liggen op 20 km van elkaar - op een afstand die de reizigers van die tijd gemiddeld per dag reisden. Ze zorgden voor een stabiel en veilig goederenverkeer tussen Oost en West. Elke karavanserai is ongeveer zo groot als een voetbalveld. Het bood plaats aan honderden mensen en kamelen die goederen vervoerden. Deze vondst maakt het mogelijk om informatie te concretiseren over het deel van de Grote Zijderoute dat door Afghanistan liep en India met Perzië verbond.

Archeoloog David Thomas van de Universiteit van La Trobe in Melbourne, Australië, gelooft dat de foto's tienduizenden nieuwe historische en culturele locaties op Afghaans grondgebied kunnen vinden. "Als ze zijn vastgelegd, kunnen ze worden bestudeerd en beschermd", vertelde hij aan het tijdschrift Science.

Satellietfoto van een 17e-eeuwse karavanserai. Foto door DigitalGlobe Inc.

Gezamenlijk werk om Afghanistan in kaart te brengen op basis van informatie van het leger begon in 2015. Het werd geleid door archeoloog Jill Stein van de Universiteit van Chicago. In het eerste jaar ontvingen wetenschappers een beurs van $ 2 miljoen van de Amerikaanse overheid voor hun werk.

Niet ver van de grens met Oezbekistan, in het gebied van de Balkh-oase, werden duizenden voorheen onbekende oude nederzettingen ontdekt die vóór onze jaartelling verschenen. Dit werd gedaan dankzij luchtfoto's van onbemande luchtvaartuigen van de technische eenheden van het Amerikaanse leger. Dergelijke afbeeldingen kunnen objecten van 50 centimeter hoog en 10 centimeter in diameter onderscheiden. Wetenschappers hebben ongeveer 15 duizend afbeeldingen geanalyseerd.

Langs de Balkhab-rivier bevonden zich oude nederzettingen. Ze ontstonden in de loop van het millennium: de vroegste - voor Christus, de laatste - in de middeleeuwen. Sovjetwetenschappers slaagden er ooit in om slechts 77 oude nederzettingen in dat gebied te vinden. Het is nu duidelijk dat het gebied veel dichter bevolkt was dan eerder werd gedacht. De Grote Zijderoute speelde een belangrijke rol voor de groei van nederzettingen en het aantal inwoners.

Onder de objecten die zogenaamd werden gebouwd tijdens het Parthische koninkrijk (het bloeide gelijktijdig met het Romeinse rijk in de laatste eeuwen voor Christus), zijn irrigatiekanalen en religieuze gebouwen geïdentificeerd. Boeddhistische stoepa's (structuren die de aard van de geest en verlichting in het boeddhisme symboliseren. - Ongeveer "Fergana"), heiligdommen met inscripties in de oude Griekse en Aramese talen, Zoroastrische tempels voor vuuraanbidding. De grens van Parthië liep toen door het noorden van het huidige Afghanistan en de zuidelijke regio's van Oezbekistan. De bevindingen geven aan dat de Parthen, die voor het grootste deel het zoroastrisme beleden, ook andere religies behoorlijk steunden.

Op basis van de verkregen gegevens ontwikkelt het team van de Universiteit van Chicago, onder leiding van Jill Stein, een geografisch informatiesysteem voor het Kabul Institute of Archaeology en het Kabul Polytechnic Institute, waarmee lokale en buitenlandse wetenschappers vervolgens gedetailleerde wetenschappelijke onderzoek, maar ook om onderzoekers uit aangrenzende regio's te helpen bij hun werk.

Satellietfoto van de ommuurde stad Sar-O-Tar, nu bedekt met zand. Foto door DigitalGlobe Inc.

Wetenschap en oorlog

Gezien de aanhoudende gevechten in Afghanistan tussen de regering en verschillende anti-regeringsgroepen, is het buitengewoon moeilijk om fundamentele ontdekkingen te doen, maar het is mogelijk om de reeds verworven kennis te systematiseren en te behouden. Een van de belangrijkste instellingen in dit werk is het Nationaal Museum in Kabul.

Toen de Taliban eind jaren negentig de macht in Afghanistan greep, werd het museum beroofd. Met uitzondering van een rijke collectie munten (het bevatte munten die zijn uitgegeven vanaf het midden van het eerste millennium voor Christus tot het einde van de islamitische periode), verdwenen de rest van de belangrijke exposities. Onder hen zijn veel standbeelden van Boeddha uit de 1e-3e eeuw na Christus, "Behram" -producten gemaakt van gesneden ivoor in de Indiase stijl, metalen producten van de Ghaznavid-dynastie (de hoofdstad van hun staat in de 10e-11e eeuw bevond zich 90 kilometer ten zuidwesten van het moderne Kabul) en andere waardevolle monumenten van geschiedenis en cultuur van het land. Later werden er veel gevonden op de antiekmarkten van Islamabad, New York, Londen en Tokio.

En toch werden enkele van de meest waardevolle artefacten gered dankzij de tijdige evacuatie. Volgens onderzoeker Olga Tkachenko heeft Hamid Karzai, waarnemend hoofd van de Afghaanse overgangsregering, na de omverwerping van het Taliban-regime door het Amerikaanse leger en de troepen van de Noordelijke Alliantie, in 2003 aangekondigd dat de tentoongestelde voorwerpen in de schuilkelders van de centrale bank zijn bewaard. Tegelijkertijd haalden een aantal staten $ 350.000 op voor de restauratie van het belangrijkste museum van Kabul. In september 2004 werden de renovaties afgerond en werd het museum heropend.

“Een van de grootste successen was de redding van het Bactrische goud, dat bij decreet van president Mohammad Najibullah in het geheim in de kluizen van de Centrale Bank werd geplaatst. Tegen de tijd dat de kluizen werden geopend, werd de archeoloog Victor Sarianidi, de ontdekker van de schat, uitgenodigd in Afghanistan, die de authenticiteit van de schat bevestigde. Het goud werd echter niet teruggegeven aan de fondsen van het museum vanwege de slechte veiligheidssituatie. De Afghaanse regering heeft overeenstemming bereikt met de Verenigde Staten over de tijdelijke opslag van de schat totdat de situatie in Afghanistan stabiliseert', zei Tkachenko.

Vervolgens zijn verschillende artefacten die in het buitenland zijn opgedoken, teruggebracht naar het museum. In 2007 zijn verschillende exposities teruggekeerd uit Duitsland. In hetzelfde jaar schonk Zwitserland de vondsten die waren verzameld door het zogenaamde Museum of Afghan Culture in Exile. In 2012 werden 843 artefacten teruggestuurd uit Engeland.

In 2011 werd de restauratie van het hoofdgebouw van het museum en het archief voltooid. De wederopbouw werd gesponsord door de Duitse regering. Het heeft in totaal ongeveer een miljoen dollar toegewezen. Twee jaar later was het werk aan de nieuwe entree klaar, was de muur rond het museumterrein en de toren klaar. Voor deze werken werd een subsidie toegekend door de Amerikaanse overheid. Nu kan iedereen het museum bezoeken - het werkt als een museum in elk vredig land.

Moeilijkheden in het werk van het museum worden veroorzaakt door de buurt met het beroemde paleis van Dar-ul-Aman en de bouw van het Afghaanse parlement, waar periodiek terroristische aanslagen plaatsvinden. De curatoren van het museum zijn geweldige mensen die oprecht toegewijd bleven aan de wetenschap (waar de auteur van het materiaal persoonlijk van overtuigd was), ondanks de ervaren en voortdurende problemen van zijn geboorteland.

De situatie in Afghanistan laat geen grootschalige opgravingen toe in landelijke gebieden - vooral niet in gebieden die slecht worden gecontroleerd door regeringstroepen. Archeologen slagen er echter in beperkt werk uit te voeren. Zo vonden in 2012-2013 met steun van de Franse ambassade opgravingen plaats in de wijk Kabul van Naringj Tapa. De vondsten zijn overgebracht naar de expositie van het Nationaal Museum.

dwalend goud

Sinds 2006 organiseren 's werelds toonaangevende musea de reizende tentoonstelling 'Afghanistan: The Hidden Treasures of the National Museum of Kabul'. De tentoonstelling presenteert meer dan 230 tentoonstellingen, waarvan sommige meer dan 2000 jaar oud zijn. Volgens wetenschappers is de tentoonstelling van schatten van het Nationaal Museum van Kabul tegenwoordig een van de belangrijkste redenen om wetenschappelijke aandacht te vestigen op de geschiedenis van het land dat verscheurd is door het militaire conflict en de oude cultuur van de volkeren die het bewonen. In het kader van deze tentoonstelling wordt de beroemde collectie "Bactrisch goud" tentoongesteld.

De eerste locatie voor de tentoonstelling was Parijs, waar van december 2006 tot april 2007 de meest waardevolle artefacten uit de Afghaanse geschiedenis werden tentoongesteld. Verder reisde de tentoonstelling naar Italië, Nederland, de VS, Canada, Groot-Brittannië, Zweden en Noorwegen. In 2013 bereikten de schatten van Afghanistan Melbourne, Australië. De opbrengsten van de expositie hebben door de jaren heen 3 miljoen dollar toegevoegd aan het Afghaanse budget.

"Bactrisch goud" is een unieke verzameling gouden voorwerpen gevonden door een Sovjet archeologische expeditie onder leiding van de bekende wetenschapper Viktor Sarianidi in 1978 nabij de stad Shebergan, in de noordelijke Afghaanse provincie Dzauzjan. Het bevond zich onder de grondlagen van een heuvel, die de lokale bevolking Tillya-Tepe ("gouden heuvel") noemde, omdat ze daar soms gouden voorwerpen vonden. Eerst groeven archeologen de ruïnes op van een Zoroastrische tempel, waarvan de leeftijd werd geschat op 2000 jaar. Binnen de muren werd een bladwijzer van gouden munten gevonden. Verder was het mogelijk om zeven koninklijke graven te vinden uit de periode van het Kushan-koninkrijk, dat bloeide in de 1e-2e eeuw na Christus. Ze bevatten ongeveer 20 duizend gouden voorwerpen. "Bactrisch goud" is de grootste en rijkste schat geworden die ooit ter wereld is ontdekt.

Gouden kroon uit de Bactrische schat

Opmerkelijk is dat de tentoonstelling Afghanistan en Rusland zelf nog niet heeft bezocht. Maar als in het geval van Afghanistan de reden duidelijk is - het gebrek aan veiligheidsgaranties, waarom dan het "Bactrische goud" op geen enkele manier Moskou zal bereiken, kunnen we tot nu toe alleen maar raden. In een interview met het tijdschrift National Geographic in 2014 zei de Franse nomade-kunsthistorica Veronica Schiltz hierover: “Het spijt me dat Rusland aan de zijlijn staat. Objecten uit Tillya Tepe verdienen serieus onderzoek op internationaal niveau en met de verplichte deelname van Rusland, waar de traditie van het bestuderen van de cultuur van nomaden sterk is. En een tentoonstelling in uw land [in Rusland] zou ook een prachtige gelegenheid zijn om het Sarianidi-archief aan het publiek te presenteren."

En terwijl Rusland "aan de zijlijn" blijft, zullen Amerikaanse drones de wereld helpen het voorheen onontgonnen Afghanistan te ontdekken.