Cirkelvormige vikingforten

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Deense archeologen hebben het vijfde ringvormige fort van de Vikingen ontdekt tijdens het bewind van de beroemde Harald I Blue-tooth. Wetenschappers vertellen waarom deze bevindingen letterlijk het hele idee van de Vikingen op zijn kop hebben gezet.

Toen archeologen in de jaren dertig vier oude ringvormige forten in Denemarken ontdekten, veranderde dit in veel opzichten het idee van wetenschappers over de Vikingen en hun leven. Middeleeuwse krijgers bleken niet alleen plunderaars, maar een voor hun tijd complexe, technologisch geavanceerde samenleving, anders kunnen dergelijke vestingwerken gewoon niet worden gebouwd. Onlangs hebben Deense archeologen nog een vijfde fort gevonden, dat historici voor het eerst in 60 jaar een uitstekende gelegenheid biedt om het verleden nog beter te bestuderen.

Het nieuwe fort Borgring werd gevonden met behulp van de LIDAR-laserscantechniek, wat resulteerde in een digitale 3D-kaart met hoge resolutie van het gebied. Het fort ligt op het eiland Seeland, ten zuiden van Kopenhagen. Het gebouw zelf is een perfecte cirkel met een diameter van 144 meter. Het fort heeft 4 hoofdingangen en de buitenste wal was geplaveid met hout en bedekt met aarde. Analyse van houtmonsters suggereert dat Borging werd gebouwd rond 970-980.

In feite vonden archeologen het fort al in 2014, maar pas nu hebben ze hun eerste gedetailleerde rapport gepubliceerd over de studie van de oude structuur. Science interviewde de hoofdauteur van het onderzoek, Søren Michael Sindberk, een archeoloog aan de Universiteit van Aarhus in Denemarken:

Hoe is het fort gevonden?

Hieraan is bijna een detectiveverhaal verbonden. Toen ik de ringforten bestudeerde, kwam ik op een gegeven moment tot de conclusie dat hun locatie geen enkele zin heeft: waar, volgens de logica, de volgende vesting had moeten staan, was er een gapende leegte - dit gebeurt niet! Als gevolg daarvan ging ik op zoek naar landschapskenmerken die zouden kunnen suggereren waar ik het fort moest zoeken.

Er zijn nog maar weinig plaatsen in Denemarken waar dergelijke constructies te vinden zijn - toegang tot water is hier belangrijk, evenals de gunstige ligging van routes over land. Bovendien heeft Denemarken met de hulp van LIDAR ooit een hoogwaardige volumetrische kaart gemaakt, niet van een bepaalde regio op zich, maar van de hele staat als geheel - dit vereenvoudigt het zoeken enorm.

Hoe lang is het fort ondergronds verborgen geweest?

De agrarische activiteiten om haar heen hebben een enorme impact gehad. Eeuwenlang hebben middeleeuwse boeren het land omgeploegd en geëgaliseerd, zodat bij onze komst halve meter terpen van de wallen overbleven, nauwelijks zichtbaar in het algemene landschap. Het zou moeilijk zijn om een verstandig persoon ervan te overtuigen dat er oude vestingwerken onder zijn voeten verborgen zijn - toen zette LIDAR de puntjes op de i.

Waarom bouwden de Vikingen ringvormige forten?

De ring heeft de perfecte vorm voor een fort. Het beslaat het grootste gebied en is verstoken van hoeken, de meest kwetsbare punten van een fortificatie. Het heeft geen tactische zin om de vestingmuren de vorm van een volledig ideale cirkel te geven, maar blijkbaar had Harald I Gormsson, bijgenaamd "Bluetooth" (degene naar wie de Bluetooth-technologie is vernoemd) zijn eigen architecturale voorkeuren: de meeste van de forten, gebouwd tijdens zijn bewind, hebben een perfect ronde vorm.

Bij de bouw was duidelijk een meester betrokken, voor wie niet alleen prestige belangrijk was, maar ook defensieve kwaliteiten en het vermogen van forten om bij dreiging van buitenaf snel met elkaar te communiceren.

Hebben de Vikingen ringforten uitgevonden?

Hoogstwaarschijnlijk - nee, ze leerden over zo'n technische nieuwigheid tijdens de invallen in Engeland. Als verdediging tegen de beruchte Vikingen werd daar 100 jaar vóór de bouw van het fort dat we vonden, een netwerk van vestingwerken gebouwd. Ze speelde haar rol zo goed dat de indringers geen voet aan de grond konden krijgen en keerden terug naar hun thuisland - voor de Angelsaksische koningen was het een grote overwinning. Het is niet verwonderlijk dat de Vikingen op een gegeven moment besloten om zo'n succesvolle strategie te kopiëren.

Hoe was het leven in een fort?

Meestal was ze, vreemd genoeg, behoorlijk vredig. Ja, het fort werd opgericht als een verdedigingsconstructie, maar het was meer een preventieve maatregel, zodat de vijanden niet eens dachten aan invallen op Viking-nederzettingen. Uit eerdere opgravingen hebben we duidelijk begrepen dat er niet alleen soldaten in het fort woonden. Daarbuiten vonden we begrafenissen van vrouwen en zelfs kinderen: vermoedelijk zou de koning met zijn familie en zijn gevolg, ook met hun families, in het fort kunnen wonen.

Welke nieuwe wetenschappers hebben geleerd over dit fort?

De grootste verrassing voor ons was dat, in tegenstelling tot andere forten, die al zo'n twee decennia na de bouw werden verlaten, hier meerdere generaties bewoners woonden. We vonden een zilveren armband die nauw verwant is aan andere zilveren sieraden - ringen, hangers en halskettingen - gevonden op het grondgebied van de reeds opgegraven forten. Blijkbaar is in het verleden “onze” vesting aangevallen: op de poort zijn brandwonden zichtbaar. We vonden ook een timmermanswerkplaats, verlaten tijdens een brand: het bevat spijkers, beitels, tangen en fragmenten van ander gereedschap.

Wie viel het fort aan en waarom?

Helaas niet. Het is logisch om aan te nemen dat dit de vijanden waren van Harald Bluetooth! Aangezien het fort zich bevindt waar de Deense landen worden gewassen door de Baltische Zee, zullen de meest waarschijnlijke vijanden allemaal dezelfde Vikingen zijn - hoewel Zweeds. Inderdaad, historisch bewijs van grote veldslagen tussen Denen en Zweden in ongeveer dit gebied is tot ons gekomen.

Waarom zijn deze gebouwen zo belangrijk?

De ringforten zijn sinds de jaren dertig het grootste mysterie voor Viking-archeologen. Mensen konden gewoon niet geloven dat de Vikingen zoiets in hun eigen land konden bouwen! Ze werden tenslotte beschouwd als piraten, wilde zee-overvallers, dus aanvankelijk dacht iedereen dat hier forten werden gebouwd door buitenlandse veroveraars.

Maar na verloop van tijd werd er steeds meer informatie, en we realiseerden ons dat de constructie was geïnitieerd door de Deense koning zelf - en dit leidde tot een fundamentele herbeoordeling van alles wat we wisten over de Vikingen. Natuurlijk waren het stoere krijgers - maar krijgers uit een zeer georganiseerde en hooggecultiveerde samenleving.