Wat gebeurt er met de stad na 25 jaar onder water te hebben gestaan?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In de jaren 1920 werd een badplaats gebouwd aan de oevers van het meer van Epecuen in Argentinië. De unieke helende eigenschappen van het stuwmeer trokken duizenden mensen van over de hele wereld aan die hun gezondheid wilden verbeteren en aan de kust wilden ontspannen. Het resort floreerde meer dan een halve eeuw tot het in 1985 onder water zonk.

Het Epecuenmeer ligt 600 kilometer ten zuidwesten van Buenos Aires. Het stuwmeer onderscheidt zich van andere bergmeren door het zoutgehalte. De zoutconcentratie daarin is tien keer hoger dan in de oceaan. Het meer wordt beschouwd als het op één na meest zoute meer ter wereld, na de Dode Zee. Zout en mineralen in het water verbeteren de conditie van de huid, verlichten depressies, behandelen reuma, bloedarmoede en diabetes. Al zijn helende eigenschappen zijn al sinds de oudheid bekend, maar er was geen geschikte infrastructuur in de buurt van het meer, dus degenen die medische behandeling wilden, moesten comfort opofferen door zich op de kust te vestigen in de tenten die ze hadden meegebracht.

Geleidelijk aan groeide een klein dorp aan de oever van het meer, en de faam van zijn "magische" effect bereikte zelfs Europa. Het afgelegen dorp begon te veranderen in een toeristenoord: overal werden sanatoria, hotels en winkels gebouwd. Er werd een spoorlijn naar de stad gespannen, die deze met Buenos Aires verbond.

Lange tijd was het grootste probleem van de stad het gebrek aan zoet water. Om de stad daarvan te voorzien, werd besloten om in de buurt een stuwmeer te bouwen.

Samen met de ontwikkeling van vervoersverbindingen zorgde dit voor een constante stroom toeristen. Voor de inwoners van Zuid-Amerika werd rusten op het water van Villa Epecuen een traditie, die al snel werd gevolgd door rijke Europeanen. In de jaren zestig ontving het resort 25.000 vakantiegangers per jaar. De bevolking van de stad zelf bereikte een hoogtepunt in de jaren zeventig, toen er meer dan 5.000 inwoners waren.

In 1978 werden storingen ontdekt in het hydraulische systeem, waardoor het water opspat en de stranden overstroomde. Om het probleem op te lossen werd besloten om water uit Epekuen af te voeren naar irrigatievelden en de oevers van het resort te versterken met een dam.

In november 1985 werd het heldere weer vervangen door hevige regenval. Onder de druk van water was de dam niet bestand tegen een doorbraak. Het water overstroomde de stad en binnen een paar weken steeg het niveau met twee meter. Bewoners hadden geen andere keuze dan de stad te verlaten, die met de dag meer en meer onder water kwam te staan.

In de jaren 2000 begon het water zich terug te trekken. Eerst verschenen de daken van huizen, en al snel de hele straten. De stad die uit het water barstte, was een solide ruïne, die deed denken aan de echo van de oorlog of de apocalyps.