Atheïsten bedreigd: discriminatie van niet-religieuze mensen neemt toe

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Volgens een nieuw rapport dat deze week in het Europees Parlement is gepresenteerd, worden niet-religieuze mensen in 85 landen over de hele wereld ernstig gediscrimineerd.

De International Humanist and Ethical Union (IHEU), die het rapport heeft opgesteld, merkt ook op dat volgens de afgelopen 12 maanden ongelovigen actief worden vervolgd in ten minste zeven landen - van India en Maleisië tot Soedan en Saoedi-Arabië. Welke regio's doen het het slechtst en wat zit er achter deze trend?

In april werd in Pakistan een universiteitsstudent die beschuldigd werd van het beledigen van de islam doodgeslagen door een menigte medestudenten op de campus.

Een paar weken eerder werd op de Malediven een blogger gevonden die bekend stond om zijn steun aan het liberale secularisme en het belachelijk maken van religie, doodgestoken in zijn appartement.

In Soedan werd mensenrechtenverdediger Mohamed Dosogi gevangen gezet nadat hij had gevraagd om de vermelding op zijn identiteitskaart officieel te wijzigen om in de kolom 'religie' aan te geven dat hij een atheïst is.

Dit zijn slechts drie verhalen die de International Humanist and Ethical Union als voorbeeld aanhaalt en waarschuwt voor de groeiende golf van discriminatie, druk en aanvallen op atheïsten en religieuze sceptici over de hele wereld.

Het rapport van de organisatie "On Freedom of Thought in 2017" registreerde gevallen van, zoals de auteurs schrijven, "ernstige discriminatie" van niet-religieuze mensen in 85 landen.

In zeven van deze landen - India, Mauritanië, Maleisië, Pakistan, Saoedi-Arabië, Soedan en de Malediven - worden niet-gelovigen "actief vervolgd", zeggen de auteurs van het rapport.

Deze week presenteerde de International Humanist and Ethical Union (IHEU), een in Londen gevestigde organisatie die meer dan 120 humanistische, atheïstische en seculiere groepen uit meer dan 40 landen verenigt, haar bevindingen aan het Europees Parlement.

"Deze alarmerende trend druist in tegen een van de fundamentele mensenrechten die eenvoudigweg door de autoriteiten worden genegeerd", zei Gary McLelland, hoofd van BBC IHEU.

Op de Malediven werd de keel doorgesneden van de atheïst Yamiin Rashiid, die politici op zijn blog belachelijk maakte.

Vrijheid van gedachte en godsdienst wordt gegarandeerd door de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens uit 1948 en omvat het recht om vrijelijk van kerkgenootschap te kiezen of te veranderen, evenals de vrijheid om iemands religieuze overtuiging te uiten - of het ontbreken daarvan.

"Veel landen sluiten de ogen voor deze internationale norm", zegt McLelland.

Ernstige schendingen

Van de 85 landen die door de IHEU-experts worden erkend als onveilig voor mensen die zichzelf niet als aanhangers van een religie beschouwen, is in 30 de situatie het ergst: er zijn grove schendingen geregistreerd in de afgelopen 12 maanden.

Het kan gaan om buitengerechtelijke executies, druk van de overheid, vervolging van vermoedelijke godslastering of belediging van een religie - of zelfs spoorloos verdwijnen.

Volgens het rapport wordt in 12 van de 30 landen afvalligheid - het veranderen of verlaten van religie - bestraft met de dood.

Nog eens 55 landen hebben te maken met andere vormen van "ernstige discriminatie".

Deze omvatten bijvoorbeeld religieuze controle over het familie- en bestuursrecht, fundamentalistisch onderwijs op openbare scholen of strafrechtelijke sancties voor het bekritiseren van geloofsovertuigingen die door de wet worden beschermd.

Verscheidene andere staten, zoals Duitsland en Nieuw-Zeeland, vallen in dezelfde categorie omdat er archaïsche wetten over "godslastering" en soortgelijke schendingen nog steeds van kracht zijn, ondanks het feit dat ze in de praktijk zelden worden toegepast.

"Veel landen met meer ernstige vormen van discriminatie zijn overwegend moslim, of multireligieuze landen met sterk geïslamiseerde regio's, zoals Noord-Nigeria", zei McLelland.

"Discriminatie komt vaker voor wanneer de regels gebaseerd zijn op religieuze principes en de vrijheid van meningsuiting zeer beperkt is. Het rapport geeft gewoon de huidige situatie weer en doet geen uitspraken", zegt hij.

In Bangladesh protesteren sektarische activisten tegen de moord op atheïstische blogger Niloy Chakrabati in 2013.

Er zijn ook problemen in het Westen

Er zijn echter gevallen van discriminatie van niet-religieuze mensen gemeld in een aantal Europese landen en in de Verenigde Staten van Amerika.

Dit geldt vooral in die regio's waar conservatief nationalisme en populisme in opkomst zijn.

"In de Verenigde Staten is discriminatie en vijandigheid jegens niet-religieuze mensen gemeengoed geworden", zegt Lois Lee, die godsdienstwetenschappen doceert aan de Universiteit van Kent. "In recente peilingen behoorden atheïsten tot de minst vertrouwde groepen in de bevolking."

In de zeer religieuze en sociaal conservatieve gebieden van het zuidoosten van de Verenigde Staten - de zogenaamde "Bible Belt", wordt gemeld dat de vijandigheid jegens niet-religieuze mensen toeneemt.

Zo is er in een van de scholen in de staat Kentucky nog niet zo lang geleden speciaal onderzoek gedaan, waarna direct meerdere mensen klaagden dat haar medewerkers niet-christelijke schoolkinderen pestten.

Lois Lee legt uit wat er gebeurt door het feit dat steeds meer mensen hun identiteit nu definiëren door het prisma van hun religieuze overtuigingen - inclusief atheïsten.

"De perceptie van identiteit is gedeeltelijk verschoven: mensen definiëren zichzelf steeds meer door niet alleen tot hun land of etnische groep te behoren, maar ook tot een of andere religie", legt ze uit in een interview met de BBC. "Deze kwestie is pijnlijker geworden - en daarom wordt het vaker gebruikt om te discrimineren."

Atheïsten en tegenstanders van religie op mars in Washington

De opkomst van het atheïsme

Natuurlijk is de vervolging van atheïsten over de hele wereld geen nieuw fenomeen.

In 2014 werd Mohamed Sheikh Ould Mkhaitir, een Mauritaanse blogger, ter dood veroordeeld "wegens afvalligheid". Pas onlangs werd de straf omgezet in twee jaar gevangenisstraf.

Een andere blogger, Raif Badawi, zit sinds 2012 in de gevangenis in Saoedi-Arabië wegens 'belediging van de islam via elektronische kanalen', ondanks voortdurende oproepen van de internationale gemeenschap om Badawi vrij te laten.

En in 2013 werd een Bengaalse rechtenstudent die zijn seculiere overtuigingen online plaatste, vermoord door religieuze extremisten.

De lijst gaat verder.

Ural-blogger Ruslan Sokolovsky werd veroordeeld tot een voorwaardelijke straf voor het "vangen van Pokemon" in de tempel.

Veel waarnemers merken echter op dat steeds meer van dergelijke gevallen worden geregistreerd, juist omdat, ondanks de groeiende populariteit van religieuze opvattingen over de hele wereld, tegelijkertijd het aantal mensen dat zichzelf als niet-bestaand beschouwt, toeneemt.

Het Pew Research-onderzoekscentrum heeft berekend dat in 2060 het aantal niet-gelieerde mensen (waaronder atheïsten, agnosten en degenen die zichzelf niet beschouwen als volgelingen van een bepaalde religie) ongeveer 1,2 miljard mensen zal bedragen (nu zijn er 1, 17 miljard). Al zal deze groep volgens dezelfde voorspelling niet zo snel groeien als het aantal gelovigen.

"Ongelovigen zijn momenteel de derde grootste bevolkingsgroep in termen van religieuze overtuigingen", zegt Lois Lee. "En we hebben niet eens een specifieke term om deze mensen te beschrijven - alleen door ontkenning."

“In sommige landen zien regeringen atheïsten vaak als een kleine groep van de bevolking. Maar juist vanwege de mogelijke bedreigingen waarmee ze te maken zullen krijgen, kunnen veel niet-religieuze mensen zich niet publiekelijk atheïst noemen. Daarom worden ze vaak over het hoofd gezien , zegt IHEU-CEO Gary McLelland.

In ieder geval komt vervolging van niet-religieuzen voor in landen waar ook andere ernstige vormen van discriminatie voorkomen. Misdaden tegen atheïsten zijn 'geen geïsoleerde incidenten, maar onderdeel van een algemeen regressief patroon'.

"Zoals we in het rapport van dit jaar zien, worden mensenrechten vaak collectief gerespecteerd of geschonden", schrijft IHEU-voorzitter Andrew Corpson. "Waar niet-religieuze mensen worden vervolgd, worden specifieke religieuze minderheden (evenals seksuele en andere minderheden) gewoonlijk vervolgd … Het is geen toeval."

"Waar niet-religieuze minderheden worden vervolgd, worden meestal ook religieuze minderheden vervolgd."

_

Hoe de beoordeling wordt samengesteld

_

● Het IHEU-rapport rangschikt landen op 60 kenmerken in vier brede gebieden: macht en recht, onderwijs, sociale interactie en vrijheid van meningsuiting.

● Landen worden vervolgens ingedeeld in vijf categorieën op basis van de ernst van incidenten waarbij niet-religieuzen betrokken zijn: ernstige schendingen, ernstige discriminatie, systematische discriminatie, over het algemeen bevredigende situatie, en landen waarin gelovigen en niet-gelovigen gelijkelijk vrij zijn.

● In het rapport van 2017 wordt opgemerkt dat in 30 landen ten minste één van de gemeten indicatoren (in de regel zijn er meer) op het hoogste niveau staat - "grove schendingen".

● Nog eens 55 landen hebben "ernstige schendingen" gemeld.

● Critici van deze methodologie stellen dat deze mogelijk niet het exacte beeld weergeeft. Een seculier land met een strikte scheiding van kerk en staat en wetten die discriminatie op grond van religie expliciet verbieden, kan bijvoorbeeld als "onveilig" worden vermeld omdat het slechts in één subcategorie slecht presteert (bijvoorbeeld als de staat religieuze scholen sponsort of biedt kerkbelastingvoordelen). "De realiteit is over de hele wereld anders en de mate van delinquentie is heel anders, dus het is erg moeilijk om ze te vergelijken", zegt Dr. Lois Lee.

_