"Universe 25": hoe het muizenparadijs een hel werd

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Voor de muizenpopulatie creëerden ze als onderdeel van een sociaal experiment paradijselijke omstandigheden: onbeperkte voorraden eten en drinken, afwezigheid van roofdieren en ziektes, en voldoende ruimte voor voortplanting. Als gevolg hiervan stierf echter de hele muizenkolonie uit. Waarom is dit gebeurd? En welke lessen moet de mensheid hieruit leren?

De Amerikaanse etholoog John Calhoun voerde in de jaren '60 en '70 van de twintigste eeuw een reeks verbazingwekkende experimenten uit. Als experimenteel koos D. Calhoun steevast voor knaagdieren, hoewel het uiteindelijke doel van onderzoek altijd is geweest om de toekomst van de menselijke samenleving te voorspellen. Als resultaat van talrijke experimenten op knaagdierkolonies, formuleerde Calhoun een nieuwe term, "gedragsput", die de overgang aanduidt naar destructief en afwijkend gedrag in omstandigheden van overbevolking en overbevolking. Met zijn onderzoek verwierf John Calhoun enige bekendheid in de jaren 60, toen veel mensen in westerse landen die de naoorlogse babyboom meemaakten, begonnen na te denken over de gevolgen van overbevolking voor sociale instellingen en elke persoon in het bijzonder.

Zijn beroemdste experiment, dat een hele generatie aan het denken zette over de toekomst, voerde hij in 1972 uit met het National Institute of Mental Health (NIMH). Het doel van het experiment "Universe-25" was om het effect van populatiedichtheid op de gedragspatronen van knaagdieren te analyseren. Calhoun heeft in een laboratoriumomgeving een waar paradijs voor muizen gebouwd. Er is een tank gemaakt met afmetingen van twee bij twee meter en een hoogte van anderhalve meter, waar de proefpersonen niet uit konden komen. In de tank werd een constante comfortabele temperatuur voor muizen (+20 ° C) gehandhaafd, voedsel en water waren overvloedig en er werden talloze nesten voor vrouwtjes gecreëerd. Elke week werd de tank schoongemaakt en constant schoon gehouden, werden alle noodzakelijke veiligheidsmaatregelen genomen: het verschijnen van roofdieren in de tank of het optreden van massale infecties werden uitgesloten. De experimentele muizen stonden onder constant toezicht van dierenartsen, hun gezondheidstoestand werd constant gecontroleerd. Het systeem voor voedsel- en watervoorziening was zo goed doordacht dat 9.500 muizen tegelijk konden eten zonder enig ongemak en 6144 muizen zonder problemen water konden consumeren. Er was meer dan genoeg ruimte voor de muizen, de eerste problemen van gebrek aan onderdak konden pas ontstaan toen de populatie meer dan 3.840 individuen bereikte. Een dergelijk aantal muizen is echter nooit in de tank geweest; de maximale populatiegrootte werd geregistreerd op het niveau van 2200 muizen.

Het experiment begon vanaf het moment dat vier paar gezonde muizen in de tank werden geplaatst, wat heel weinig tijd kostte om te wennen, om te beseffen in wat voor soort muizensprookje ze zich bevonden, en om zich in een versneld tempo te vermenigvuldigen. Calhoun noemde de ontwikkelingsfase fase A, maar vanaf het moment dat de eerste kalveren werden geboren, begon de tweede fase. Dit is de fase van exponentiële groei van de populatie in de tank onder ideale omstandigheden, het aantal muizen verdubbelde elke 55 dagen. Vanaf dag 315 van het experiment vertraagde de bevolkingsgroei aanzienlijk, nu verdubbelde het aantal elke 145 dagen, wat het begin van de derde fase C markeerde. Op dat moment leefden er ongeveer 600 muizen in de tank, een bepaalde hiërarchie en er ontstond een bepaald sociaal leven. Er is nu fysiek minder ruimte dan voorheen.

Er verscheen een categorie "outcasts" die naar het midden van de tank werden verdreven, ze werden vaak het slachtoffer van agressie. Het was mogelijk om de groep "outcasts" te onderscheiden door de gebeten staarten, gescheurde haren en sporen van bloed op het lichaam. De outcast bestond in de eerste plaats uit jonge individuen die geen sociale rol voor zichzelf vonden in de muishiërarchie. Het probleem van het ontbreken van geschikte sociale rollen werd veroorzaakt door het feit dat muizen in ideale tankomstandigheden lang leefden, ouder wordende muizen maakten geen ruimte voor jonge knaagdieren. Daarom was agressie vaak gericht op nieuwe generaties individuen die in de tank waren geboren. Na de verdrijving stortten de mannetjes psychisch in, vertoonden minder agressie, wilden hun zwangere vrouwtjes niet beschermen en speelden geen enkele sociale rol. Hoewel ze van tijd tot tijd andere individuen uit de samenleving van "outcast" of andere muizen aanvielen.

Vrouwen die zich op de geboorte voorbereidden, werden steeds nerveuzer, omdat ze door de toename van passiviteit onder mannen minder beschermd werden tegen toevallige aanvallen. Als gevolg hiervan begonnen de vrouwtjes agressie te vertonen, vaak te vechten en het nageslacht te beschermen. Paradoxaal genoeg was agressie echter niet alleen gericht op de mensen om hen heen; er werd niet minder agressiviteit gemanifesteerd in relatie tot hun kinderen. Vaak doodden vrouwtjes hun jongen en verhuisden ze naar de bovenste nesten, werden agressieve kluizenaars en weigerden te broeden. Als gevolg hiervan is het geboortecijfer aanzienlijk gedaald en heeft de sterfte van jonge dieren aanzienlijke niveaus bereikt.

Al snel begon de laatste fase van het bestaan van het muizenparadijs - fase D of de doodsfase, zoals John Calhoun het noemde. Het symbool van deze fase was de opkomst van een nieuwe categorie muizen genaamd "mooi". Ze omvatten mannetjes die onkarakteristiek gedrag vertonen voor de soort, weigeren te vechten en vechten voor vrouwtjes en territorium, geen verlangen tonen om te paren, vatbaar voor een passieve levensstijl. De "mooien" aten, dronken, sliepen en pelden alleen hun huid, conflicten vermijdend en sociale functies vervullend. Ze kregen zo'n naam omdat hun lichamen, in tegenstelling tot de meeste andere bewoners van de tank, geen sporen van felle gevechten, littekens en gescheurd haar hadden, hun narcisme en narcisme werden legendarisch. Ook werd de onderzoeker getroffen door het gebrek aan verlangen bij de "mooie" om te paren en zich voort te planten, bij de laatste golf van geboorten in de tank, "mooie" en alleenstaande vrouwtjes, die weigerden zich voort te planten en naar de bovenste nesten van de tank te vluchten., werd de meerderheid.

De gemiddelde leeftijd van een muis in de laatste fase van het bestaan van een muizenparadijs was 776 dagen, wat 200 dagen hoger is dan de bovengrens van de reproductieve leeftijd. Het sterftecijfer van jonge dieren was 100%, het aantal zwangerschappen was onbeduidend en al snel was het 0. Bedreigde muizen praktiseerden homoseksualiteit, afwijkend en onverklaarbaar agressief gedrag in omstandigheden met een overmaat aan vitale hulpbronnen. Kannibalisme bloeide op met een overvloed aan voedsel tegelijkertijd, vrouwtjes weigerden hun jongen groot te brengen en doodden ze. De muizen stierven snel uit, op de 1780e dag na de start van het experiment stierf de laatste bewoner van het "muizenparadijs".

Vooruitlopend op een soortgelijke catastrofe voerde D. Calhoun, met de hulp van zijn collega Dr. H. Marden, een reeks experimenten uit in de derde fase van de dood. Verschillende kleine groepen muizen werden uit de tank verwijderd en verplaatst naar even ideale omstandigheden, maar ook in omstandigheden met een minimale populatie en onbeperkte vrije ruimte. Geen drukte en intraspecifieke agressie. In feite werden de omstandigheden waaronder de eerste 4 paar muizen in de tank exponentieel vermenigvuldigden en een sociale structuur creëerden, herschapen voor "mooie" en alleenstaande vrouwtjes. Maar tot verbazing van wetenschappers veranderden "mooie" en alleenstaande vrouwtjes hun gedrag niet, weigerden te paren, zich voort te planten en sociale functies uit te voeren die verband houden met reproductie. Hierdoor waren er geen nieuwe zwangerschappen en stierven de muizen van ouderdom. Vergelijkbare resultaten waren vergelijkbaar in alle hervestigde groepen. Als gevolg hiervan stierven alle experimentele muizen in ideale omstandigheden.

John Calhoun creëerde de theorie van twee sterfgevallen op basis van de resultaten van het experiment. De "eerste dood" is de dood van de geest. Toen er geen plaats was voor pasgeborenen in de sociale hiërarchie van het 'muizenparadijs', ontbrak het aan sociale rollen in ideale omstandigheden met onbeperkte middelen, ontstond er een open confrontatie tussen volwassenen en jonge knaagdieren en nam het niveau van ongemotiveerde agressie toe. Een groeiende bevolking, een toename van de drukte, een toename van het niveau van fysiek contact, dit alles heeft volgens Calhoun geleid tot de opkomst van individuen die alleen in staat zijn tot het eenvoudigste gedrag. In een ideale wereld, in veiligheid, met een overvloed aan voedsel en water en de afwezigheid van roofdieren, aten, dronken, sliepen de meeste mensen alleen en zorgden ze voor zichzelf. Een muis is een eenvoudig dier, voor hem zijn de meest complexe gedragsmodellen het proces van het hof maken van een vrouw, het reproduceren en verzorgen van nakomelingen, het beschermen van territorium en welpen, en deelnemen aan hiërarchische sociale groepen. De psychisch gebroken muizen weigerden al het bovenstaande. Calhoun noemt deze afwijzing van complexe gedragspatronen 'de eerste dood' of 'dood van de geest'. Na de eerste dood is de lichamelijke dood ('tweede dood' in de terminologie van Calhoun) onvermijdelijk en een kwestie van korte tijd. Als gevolg van de "eerste dood" van een aanzienlijk deel van de bevolking, is de hele kolonie tot uitsterven gedoemd, zelfs in de omstandigheden van het "paradijs".

Calhoun werd ooit gevraagd naar de redenen voor het verschijnen van de groep "mooie" knaagdieren. Calhoun trok een directe analogie met een persoon en legde uit dat een belangrijk kenmerk van een persoon, zijn natuurlijke bestemming, is om in omstandigheden van druk, spanning en stress te leven. De muizen, die de strijd verlieten, kozen voor de ondraaglijke lichtheid van het zijn, veranderden in autistische "schoonheden" die alleen in staat waren tot de meest primitieve functies, eten en slapen. De "knappe mannen" lieten alles wat moeilijk en veeleisend was achter en werden in principe niet in staat tot zulk sterk en complex gedrag. Calhoun trekt parallellen met veel moderne mannen, die alleen in staat zijn tot de meest routinematige, dagelijkse handelingen om het fysiologische leven in stand te houden, maar met een reeds dode geest. Dit wordt weerspiegeld in het verlies van creativiteit, het vermogen om te overwinnen en, belangrijker nog, om onder druk te staan. Weigering om talloze uitdagingen aan te gaan, ontsnappen aan stress, van een leven van volledige strijd en overwinnen - dit is de "eerste dood" in de terminologie van John Calhoun, of de dood van de geest, waarna de tweede dood onvermijdelijk komt, deze keer van het lichaam.

Misschien heb je nog steeds een vraag waarom het experiment van D. Calhoun "Universe-25" werd genoemd? Dit was de vijfentwintigste poging van de wetenschapper om een paradijs voor muizen te creëren, en alle vorige eindigden in de dood van alle experimentele knaagdieren …

Zie ook: Rattenkoning. Een experiment op de samenleving