Sogyal Rinpoche - Tibetaans boeddhistische leraar onder het vergrootglas van sceptici

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De tweede persoon in het wereldboeddhisme na de Dalai Lama werd veroordeeld voor seksueel misbruik, het houden van een harem en het uitgeven van donaties aan alcohol en tabak.

De bewoners van de planeet, die zich haasten op zoek naar morele richtlijnen en spirituele mentoren, zijn doodsbang - een golf van spraakmakende onthullingen vernietigt degenen die soms decennialang als voorbeelden van deugdzaamheid werden beschouwd.

Vriend en bondgenoot van de Dalai Lama

Teleurgesteld in alles in de wereld ging naar Tibet, dromend om de waarheid te leren kennen onder begeleiding van het afschudden van het stof van alle wereldse lama's.

Maar ook het boeddhisme heeft zijn zuiverheid niet bewaard. Een van de beroemdste leraren van het Tibetaans boeddhisme, Sogyal Rinpoche, bleek een verkrachter en een seksuele pervert te zijn.

Sogyal Rinpoche, geboren in Oost-Tibet, was decennialang lid van de entourage van de Dalai Lama en werd begin jaren zeventig een van de organisatoren van zijn eerste bezoek aan Europa.

Sogyal Rinpoche begon halverwege de jaren zeventig met lesgeven in Europa. Nadat hij de Rigpa-organisatie in 1979 had opgericht, begon hij boeddhistische centra te openen in grote steden in de Verenigde Staten en West-Europa.

Het boek des levens en de praktijk van sterven: hoe Sogyal Rinpoche een ster werd

Sogyal Rinpoche werd een van de grootste figuren in het wereldboeddhisme na de publicatie in 1992 van The Book of Life and the Practice of Dying. Het werk, waarvan de Dalai Lama persoonlijk het voorwoord schreef, werd een bestseller. De auteur slaagde erin de spirituele leringen van het Oosten te presenteren in een vorm die gemakkelijk te begrijpen bleek voor Europeanen en Amerikanen.

The Book of Life and the Practice of Dying is vertaald in meer dan 30 talen en gepubliceerd in meer dan 60 landen over de hele wereld.

Sogyal Rinpoche creëerde het Tibetaanse equivalent van The Divine Comedy. Je kunt je voorstellen dat dit is wat Dante zou schrijven als hij geen christelijke dichter was, maar een boeddhistische metafysicus', schreef de New York Times over het boek.

Hij is een wereldster geworden. Regisseur Bernardo Bertolucci filmde hem in een van de rollen in de film "Little Buddha". Zijn organisatie is uitgegroeid tot meer dan 130 boeddhistische centra en gemeenschappen in drie dozijn landen over de hele wereld. Het was een eer voor miljardairs, presidenten, muziek- en filmsterren om Sogyal Rinpoche te ontmoeten. In 2008 opende hij samen met de first lady van het land, Carla Bruni, de grootste boeddhistische tempel van Europa in Frankrijk.

De discipelen stellen bloot

In 2017 werd Sogyal Rinpoche 70. Het cadeau voor het jubileum bleek nogal onverwacht te zijn - zijn naaste studenten plaatsten een brief op internet, waarin ze de goeroe beschuldigden van hebzucht, een dorst naar macht en geld, en vooral van hem te dwingen seks te hebben en directe seksueel geweld.

In de eerste weken nadat de brief verscheen, kwamen veel volgelingen van Sogyal Rinpoche naar voren in zijn verdediging en beschuldigden de studenten van ondankbaarheid en gebrek aan begrip van de essentie van de leringen.

Maar al snel begonnen de beschuldigingen van de studenten te worden ondersteund door zulke feiten dat de aanhangers van de auteur van The Book of Life and the Practice of Dying gedwongen werden hun mond te houden.

Sogyal Rinpoche verliet de functie van hoofd van zijn organisatie en de Dalai Lama verstootte hem feitelijk. De journalisten herinnerden zich dat er al één slecht verhaal in de biografie van de leraar stond. In 1994 werd er een rechtszaak tegen hem aangespannen, waarin Sogyal Rinpoche werd beschuldigd van het betrekken van vrouwelijke studenten bij seksuele relaties. De rechtszaak werd buiten de rechtbank om, en dit verhaal was vergeten.

Ik vond het een zegen

Nu blijkt dat de meester van Tibetaanse beoefenaars gedurende zijn hele biografie een wellustige was.

New Yorker Victoria Barlow vertelt verslaggevers dat ze nog een kind was toen Sogyal Rinpoche haar in 1976 begon te molesteren. "Ik was geschokt, maar toen vond ik het een zegen", geeft ze toe. Een inwoner van Groot-Brittannië, die haar naam niet geeft, gaf toe dat ze zeven jaar lang een intieme relatie had met een goeroe. Tegelijkertijd wist ze dat Sogyal Rinpoche minstens drie gewone meisjes had met wie hij sliep, en bovendien waren er veel van hen met wie hij slechts één keer intimiteit had.

Journaliste Mary Finnigan, die ooit met de goeroe werkte en deze verheerlijkte, onthult nu dat ze heel goed wist van zijn capriolen. Volgens haar eiste Sogyal Rinpoche's seksuele lust dat hij constant een harem van meisjes om zich heen had, klaar voor alles. Afslaan was onderdeel van de training van Sogyal Rinpoche. Hij kon gemakkelijk een van de discipelen op het hoofd slaan met een standbeeld van Boeddha. Ze schonken hier helemaal geen aandacht aan - geweld voor educatieve doeleinden van de kant van de leraar wordt door veel boeddhisten als acceptabel beschouwd.

"Geestelijke nabijheid" door intieme communicatie

Maar elite-alcohol en Cubaanse sigaren, die de goeroe altijd bij de hand had, is niet precies wat je verwacht te zien bij iemand die een hoog stadium van verlichting heeft bereikt. Zeker als dit alles wordt gekocht met donaties van volgers. Er wordt gezegd dat Sogyal Rinpoche schaamteloos dure gadgets afnam van rijke studenten. Ze maakten geen ruzie, aangezien dit een deel van het pad naar de waarheid was.

De goeroe was niet origineel. Het is bekend dat veel sekteleiders hun volgelingen dwingen om seks te hebben en hen uitleggen dat ze op deze manier 'spirituele intimiteit met de leraar' bereiken. Sogyal Rinpoche vertelde de dames precies hetzelfde en dwong hen een intieme relatie met hem aan te gaan. Sommige mensen zeggen tegenwoordig dat de goeroe hen gewoon heeft verkracht. De leiding van Rigpa schakelde het onafhankelijke advocatenkantoor Lewis Silkin in voor een onderzoek om erachter te komen of de beschuldigingen waar waren. Het rapport liet geen steen onberoerd over de reputatie van Rinpoche - hij sloeg, vernederde, verkrachtte volgelingen, greep de jongens bij de geslachtsdelen en deed een heleboel andere dingen die het evenwicht en de kalmte van de Boeddha zelf zouden verliezen.

De afgelopen jaren omringde de toch al middelbare leeftijd leraar een hele groep jonge meisjes die hij "dakini's" noemde. Naast het feit dat sommigen van hen seks met hem moesten hebben, dwong Rinpoche hen zijn kont af te vegen na gebruik van het toilet en gekauwd voedsel van mond tot mond te nemen.

Hij werd verkeerd begrepen

Het is onwaarschijnlijk dat Sogyal Rinpoche achter de tralies belandt. Hij is nu 71 jaar oud en lijdt aan darmkanker. Hij legde alles uit wat er gebeurde en schreef dat al zijn acties erop gericht waren 'de ware aard van de discipelen wakker te maken'. Echter, volgens Sogyal Rinpoche, "begreep niet iedereen zijn" goede bedoelingen "goed. De goeroe gaf toe dat zijn 'leermethoden' niet voor iedereen geschikt waren en verontschuldigde zich bij degenen die ze hadden vernederd en beledigd.

Hij verontschuldigde zich tenminste. Dit is het moment voor Sogyal Rinpoche om hooggeplaatste katholieke priesters te bezoeken die veroordeeld zijn voor pedofilie. Het lijkt erop dat ze aan de vooravond van de eeuwigheid veel gemeenschappelijke onderwerpen zullen hebben voor gesprekken.