Croton Dam - een technisch wonder van de wereld

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Er zijn nogal wat attracties in New York die zelfs de meest ervaren reiziger kunnen verrassen, maar om de een of andere reden was het dit object dat de meeste indruk op me maakte. Verrassend genoeg bleek het niet een van de beroemde wolkenkrabbers of bruggen van New York te zijn, en inderdaad, deze structuur bevindt zich buiten de stad, hoewel het deel uitmaakt van het levensondersteunende systeem. Dit is een echt technisch wonder, gecreëerd door mensenhanden aan het begin van de 19e en 20e eeuw, waarvan de vorm en schaal adembenemend is.

Met dit bericht begin ik een reeks verhalen over het verbazingwekkende Croton-systeem, dat New Yorkers al meer dan een eeuw van schoon drinkwater voorziet. Het watervoorzieningssysteem, dat het leven in de stad radicaal veranderde, hielp om vuil op straat te verwijderen, talrijke branden en epidemieën te verslaan en de levenskwaliteit van zijn burgers aanzienlijk te verbeteren. Vandaag zal ik het hebben over de Croton Dam, die 35 km verderop ligt. ten noorden van de stad en was ooit een van de belangrijkste schakels in dit systeem. Zonder de bouw ervan zou al het andere onmogelijk zijn geweest en zou New York nooit de stad zijn geworden zoals we die nu kennen.

De eerste structuur die schoon water aan New York leverde, was een dam, die nu Old Crotonsoca wordt genoemd. De bouw duurde van 1837 tot 1842 en het was de eerste gemetselde dam die in de Verenigde Staten werd gebouwd. In 1881, na talloze reparaties en verbeteringen, leverde de dam elke dag 340.000 kubieke meter water aan New York. Het water stroomde de stad binnen langs een speciaal gebouwd ondergronds Croton-aquaduct met een lengte van 66 kilometer, waarover een aparte paal komt. In 1885 besloot een speciale stadscommissie in verband met de sterk toegenomen behoefte van de stad aan schoon water om in hetzelfde gebied een nieuwe drainagestructuur te bouwen en een ander aquaduct te bouwen om het te leveren. Volgens het ontwikkelde project moet een nieuwe dam worden gebouwd op 6,5 km stroomafwaarts van de Croton-rivier, waardoor een enorm reservoir zal worden gevormd en de watertoevoer naar de stad zal toenemen tot 1 miljoen kubieke meter. meter per dag.

3. Croton River voor en na de bouw van de dam. Illustratie uit het tijdschrift Scientific American, 1891. De oude dam viel in het overstromingsgebied en nu is alleen het bovenste deel zichtbaar vanaf het water.

De winnende bieder was James Coleman, hoofd van de afdeling Straatreiniging in New York City, die uitgebreide ervaring had met de aanleg van wegen en tunnels. De toenmalige wetgeving verbood de combinatie van een openbaar ambt en een eigen bedrijf niet, ook al waren de commerciële belangen in deze vrij duidelijk. Volgens het contract beloofde hij de dam in vijf jaar te bouwen, waarvoor hij destijds een fantastisch bedrag van 4.150.573 dollar van de stadsbegroting ontving. Aanvankelijk omvatte het project de bouw van een dam twee kilometer lager, dichter bij de huidige stad Croton-on-Hudson, waar de rots bijna aan de oppervlakte ligt, maar het project veroorzaakte zo'n golf van verontwaardiging en protesten van omwonenden dat het hoger moest. Ongeveer 50 vierkante kilometer land viel in het overstroomde gebied van het stuwmeer, waarop tal van woongebouwen, boerderijen, scholen, kerken en begraafplaatsen stonden. Na een lange en sombere grondaankoopprocedure, die gepaard ging met talloze schendingen, schandalen en juridische procedures, werd na de hervestiging van mensen en de overdracht van huizen en zelfs de doden van begraafplaatsen in 1892 eindelijk begonnen met het werk.

4.

foto door NYPL

De hoofdingenieur van het project was Alphonse Faley, toen en nu weinig bekend. Hij ontwierp een voor zijn tijd volstrekt uniek bouwwerk dat, zelfs meer dan honderd jaar later, verbaast met zijn schaal en vormgeving. Je kunt je alleen maar voorstellen wat de reactie van tijdgenoten was, want ten tijde van de bouw was de New Croton Dam de hoogste ter wereld, 's werelds grootste bouwwerk van steen en het op twee na grootste bouwwerk op aarde gebouwd door mensenhanden, na de Grote Muur van China en de Egyptische piramiden.

5. Vergelijking van de New Croton Dam met het Fuller Building, nu bekend als de Iron. De witte lijn toont de fundering van de constructie.

De nieuwe locatie was technisch niet zo succesvol als de aanvankelijk gekozen locatie, en hier moesten veel problemen worden opgelost, waaronder het graven van een enorme kuil van 40 meter diep om de rots te bereiken waarop de constructie van de fundering kon worden gebouwd. beginnen. De dam is gebouwd met behulp van metseltechnologie, met een inhoud van 650.000 kubieke meter. De stenen werden verbonden met cementmortel.

6.

foto door NYC Gemeentearchief

Het gebruikte materiaal was graniet, dat in steengroeven in de buurt van Hunterbrook werd gewonnen en vervolgens langs speciaal aangelegde spoorlijnen op de bouwplaats werd afgeleverd. Op de bouwplaats zelf werd een miniatuurspoorbaan gebouwd, waarlangs stoomgraafmachines reden, de geselecteerde steen werd met treintjes vervoerd en stenen werden afgeleverd.

7.

foto door NYC Gemeentearchief

8. Massieve blokken van elk 2 ton werden verplaatst met behulp van kranen die waren gebouwd volgens het principe van een kabelbaan. Om stoom te leveren, werd in de buurt een kleine fabriek gebouwd voor de productie ervan.

De tweede unieke oplossing was de constructie van de stuw, die vanwege het gevaar van vernietiging riskant was om in het midden van de dam uit te rusten. De afvoercapaciteit van de overlaat is niet gereguleerd en hangt alleen af van het waterpeil in het reservoir. Metselwerk is niet zo betrouwbaar als gewapend beton; het kan gewoon eroderen als de waterdruk toeneemt. Er was toen geen geweldige ervaring met het maken van dergelijke constructies en er moesten veel dingen worden uitgevonden terwijl ze onderweg waren. Faley koos voor een elegante en originele oplossing die de dam zo'n ongewone uitstraling geeft. De overlaat werd in het linkerdeel ervan gemaakt en voor de opstelling werden het terrein en de val op deze plaats correct gebruikt. Het bleek zoiets als een klein kanaal te zijn, beginnend bij de spiegel van het water en toenemend in diepte naarmate het de damwand naderde. Hij was het die het brekingseffect gaf, dat op de foto van mijn vraagpost stond. Deze oplossing maakte het mogelijk om de belasting van de constructie te verminderen, vooral tijdens overstromingen of bij een sterke stijging van het waterpeil in het reservoir. Zoals de tijd heeft laten zien, is deze beslissing op briljante wijze gekozen en uitgevoerd.

9.

foto door NYC Gemeentearchief

Een andere, op zijn eigen manier, unieke oplossing was het aantrekken van teams van steenhouwers uit het zuiden van Italië. Ze werden per stoomboot naar New York gebracht, waar ze elk $ 25 kregen om aan land te gaan (zonder het geld zouden ze gewoon niet naar Amerika zijn toegelaten). Om de hoek werd het geld van hen afgepakt, de metselaars zelf werden op een trein gezet en naar een bouwplaats gestuurd, waar ze zich vestigden in speciaal voor hen gebouwde kazernes. In Amerika was er simpelweg niet het juiste aantal specialisten voor de bouw van zo'n grootschalig bouwwerk.

10.

foto door NYC Gemeentearchief

Italianen waren ook goedkoper, wat de kosten verlaagde en de winst verhoogde. Voor een dag van 10 uur zware fysieke arbeid ontvingen ze $ 1 30 cent, terwijl de gemiddelde Amerikaanse arbeider 22 cent per uur ontving. Barre arbeidsomstandigheden en lage lonen leidden tot een staking in april 1900. Als gevolg hiervan werd het loon iets verhoogd, werd de staking zelf onderdrukt met behulp van cavalerie en werden de organisatoren gearresteerd en voor de rechter gebracht. Ze maakten zelfs een zwart-wit stomme film genaamd "The Croton Dam Strike" over deze gebeurtenissen.

11.

foto door NYC Gemeentearchief

12.

foto door NYC Gemeentearchief

13.

foto door NYC Gemeentearchief

14.

foto door NYC Gemeentearchief

15.

foto door NYC Gemeentearchief

zestien. Grondgebied van toekomstige overstromingen.

foto door NYC Gemeentearchief

De bouw van de dam vereiste het veranderen van de rivierbedding en het droogleggen van de oude bodem. Hiervoor werd een omleidingskanaal van 300 meter lang en 61 meter breed gegraven in de vorm van een halve maan, waarvan de uiteinden het oude kanaal binnenkwamen. Er was niet genoeg ruimte voor de constructie en het was noodzakelijk om vanaf de noordkant van de toekomstige dam in de rots te bijten. Tijdens de aanleg van het kanaal zijn een beschermende muur en verschillende dammen aangebracht om het waterpeil te beheersen. Het werk ging het hele jaar door dag en nacht door en werd bij zeer strenge vorst slechts enkele keren stilgelegd. In de winter werden de blokken gestoomd en werd er zout aan de oplossing toegevoegd. De belangrijkste bouwwerkzaamheden duurden 8 jaar. Er waren er nog zes nodig voor tal van aanpassingen, toevoegingen en reparaties. Officieel wordt aangenomen dat de dam in 1906 werd voltooid. In feite werd het nog vele jaren voltooid en verbeterd. De uiteindelijke kosten van de constructie bedroegen $ 7,7 miljoen.

17.

foto door NYC Gemeentearchief

In die tijd werden de schoonheid en gratie van zelfs zo'n specifieke constructie als een dam niet minder, en misschien zelfs meer gewaardeerd dan de functionaliteit ervan. Een dergelijk object werd automatisch een trekpleister voor toeristen uit het hele land en moest voldoen aan de eisen van het meest kieskeurige publiek, dat in groten getale toestroomde om naar de nieuwste technische prestaties te kijken, om te zitten in het lawaai en de spatten van vallend water om na te denken over de op handen zijnde triomf van de vooruitgang. Het nieuws over de bouw bleef op de voorpagina's van kranten staan, en gedetailleerde diagrammen die de bouw van de dam weergeven, sierden de pagina's van gespecialiseerde tijdschriften. Daarom is de dam niet alleen technisch uniek, maar ook gewoon mooi. Het was bedoeld om een symbool te worden van de prestaties van de Noord-Amerikaanse staten over de hele wereld en om te laten zien dat de Amerikanen in staat zijn om problemen van elke complexiteit op te lossen. De mensen hielden de stoommachine nog maar net aan banden, hadden niet echt productieapparatuur en machines en waren al klaar om de rivieren terug te draaien. Scientific American schreef in 1905: "Deze nobele structuur zal een van de meest indrukwekkende en mooie technische oplossingen vertegenwoordigen en zal getuigen van onze prestaties over de hele wereld."

18.

foto door NYPL

19.

foto door NYC Gemeentearchief

20. De dam is 91 meter hoog van basis tot nok. De totale lengte met stuw is 667 meter.

21. Ervoor staat een fontein die nu niet functioneert.

22.

23. Een van de twee trappen die naar binnen leiden.

24. Alle deuren zijn stevig ommuurd.

25. Toen ik probeerde te zien wat erin zat, zag ik alleen oude bierblikjes en flessen.

26. De dam geeft periodiek onbeduidende lekken. Witte vlekken zijn vegen van de oplossing waarop de stenen zitten.

27.

28. Overlaat.

29.

30. Direct voor de dam is een brug waarvan het gemakkelijk is om foto's te maken.

31. Uitzicht stroomafwaarts van de rivier.

32. Langs de bergkam loopt een autoweg, waar het verkeer na de tragedie van 11 september beperkt was. Nu wordt het af en toe gebruikt door speciale dienstvoertuigen en door enkele toeristen die hier komen wandelen.

33.

34.

35. Ingang van de dam.

36. Weir waardoor het er een beetje onwerkelijk uitziet.

37. Naar beneden gericht.

38. De weg langs de dam.

39. Entree naar de technische ruimte.

40. De metalen brug is al meerdere keren gereviseerd. De laatste keer was dat in 2005.

41.

42.

43. Reservoir.

44.

45. Ingang naar de dam vanaf de andere kant.

46. Water in het reservoir.

New Croton wordt gekscherend beschouwd als een mengsel van Niagara Falls met Hoover Dam. En ze combineerde echt verrassend de eigenschappen en uiterlijke kenmerken van deze twee werkelijk verbazingwekkende objecten, alleen op een iets kleinere schaal. Een ander kenmerk van de dam is het gebrek aan populariteit als toeristische bestemming. Ondanks de nabijheid van de stad, de prachtige uitzichten en het unieke karakter van de structuur, weten niet alle New Yorkers van de Croton Dam. Ik ben er zeker van dat sommige van mijn New Yorkse lezers er nog nooit van hebben gehoord, hoewel het minder dan een uur rijden van Manhattan is. Het is moeilijk te zeggen waarom dit gebeurde, maar het feit blijft dat veel mensen dit werkende monument van het technische denken uit het begin van de 20e eeuw nog moeten ontdekken.

Video voor de volledigheid.