Overuren als plaag van de moderne samenleving

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Vrijwel alle bedrijven oefenen inmiddels druk uit op werknemers om meer uren te werken dan in het contract is vastgelegd. Deze druk wordt gemaskeerd door verschillende eufemismen: mooie woorden over de missie, persoonlijke bijdrage, mars.

Degenen die de bereidheid tonen om te veel te werken, krijgen vaak lovende beleefdheden van het management: “Joe gaf honderdvijftig procent om ons te helpen onze doelen te bereiken: werkte tot laat, ging in het weekend uit. Hij heeft zijn tijd opgeofferd voor onze missie."

Gelukkig heb ik zelf nog nooit in een bedrijf gewerkt waar mijn afkeer van overwerk wordt afgekeurd. En toch denk ik dat het ontoelaatbaar is om zelfs maar positief over een dergelijke praktijk te spreken. Dit is een symptoom van problemen die niet moeten worden aangemoedigd. In geen geval.

In de kern komt de behoefte aan herwerk voort uit problemen met professionaliteit, prioritering en flexibiliteit. Voor het grootste deel zal ik het hebben over overwerk in IT-bedrijven, maar dezelfde negatieve impact op de productiviteit en kwaliteit van het werk kan op elk ander gebied worden waargenomen.

Professionaliteit

Professionaliteit gaat over discipline. De ontwikkeling van vaardigheden en competenties vereist in ieder geval discipline. Uit de herziening blijkt dat het bedrijf de planning onzorgvuldig (en niet alleen ernaar) benadert. Maar het belangrijkste is dat het het onvermogen toont om het werkproces in een duidelijk kader te vatten en andere beroepen niet te laten verdringen.

De uitdrukking "werk tot je erbij neervalt en rust met volle teugen" wordt geassocieerd met veel manieren van denken die mensen ertoe aanzetten te veel te werken. Het idee hier is dat je jezelf niet hoeft te sparen als je een doel nastreeft, maar als het is bereikt, kun je je volledig laten meeslepen. Maar wat als dat moment nooit komt, wat als er gewoon geen tijd is om te rusten, omdat het ene doel altijd wordt gevolgd door het andere? Als je overwerk als norm accepteert, zal deze houding steeds meer redenen gaan genereren om tot laat te werken, zodat het nooit bij het tweede deel van de offerte komt.

Een meer redelijke uitdrukking klinkt als: "werk op volle kracht en ga dan naar huis." Het gaat ervan uit dat er een evenwicht is tussen werk en andere aspecten van ons leven. Elke dag komen we naar het werk, doen ons best om te doen wat nodig is, en dan, als de werkuren voorbij zijn, staan we op en gaan we naar huis. Wat we doen als het werk van de dag erop zit, is onze zorg. We hebben de volledige vrijheid om alles wat met werk te maken heeft op het werk te laten en onze tijd zelf in te delen.

Deze aanpak geeft mensen weer de mogelijkheid om te beslissen wat belangrijk voor hen is. Iemand zou kunnen zeggen dat ze gewoon prioriteit willen geven aan werk, maar in dit geval is recyclen niet de beste manier; we zullen later kijken naar enkele van de redenen waarom. Professionaliteit is onmogelijk zonder respect voor andermans grenzen en discipline. Daarom kun je mensen niet dwingen te kiezen tussen carrière en gezin, werk en vrienden, zaken en entertainment. Professionals en organisaties die zo productief mogelijk willen zijn, moeten deze balans bewaren.

Prioriteiten

Een ander gebied dat nauw samenhangt met professionaliteit is prioritering. In de overgrote meerderheid van de gevallen, toen mij werd gevraagd om langer te werken of wanneer ik dergelijke gevallen van buitenaf bekeek, begon alle ophef met het feit dat iemand in de war raakte over welke van de taken belangrijker was. Ergens heeft iemand een probleem met het stellen van prioriteiten. Het belangrijkste en dringende werk werd niet op het meest gunstige tijdstip gepland. Natuurlijk komt het voor dat er tijdens het werk fouten ontstaan of omstandigheden veranderen. Maar vaker gaat het om de verkeerde prioriteiten.

Dit is op zijn beurt te wijten aan een vertraging in de communicatie. Het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de teams elkaar tijdens het werk regelmatig en duidelijk feedback geven. Telkens wanneer deze regel wordt overtreden, neemt het risico toe dat we niet doen wat op dit moment het meest dringend nodig is. De realiteit is dat als de waarde van iets niet helemaal duidelijk is, je er geen tijd aan moet verspillen. Pogingen om dubbelzinnigheden weg te nemen, helpen om je op de essentie te concentreren. Als we kunnen schetsen wat de betekenis is van deze of gene actie, is het hoogstwaarschijnlijk helemaal niet nodig om deze uit te voeren. Verkeerde prioriteiten stellen het succes van het product in twijfel - we weten niet zeker of precies wordt gedaan wat de gebruikers willen.

Wanneer de waarde van acties duidelijk is gedefinieerd en gerangschikt in volgorde van belangrijkheid, wordt het gemakkelijker om de werkvolgorde te plannen. Inzicht in de waarde maakt het mogelijk om de juiste schaal in te stellen en een planning op te bouwen. Er kunnen belangrijkere zaken naar voren worden gebracht en minder belangrijke zaken kunnen worden uitgesteld of zelfs uit het plan worden geschrapt. De nadruk op het belang van prioriteiten stelt ons in staat om een van de grondoorzaken van de noodzaak tot recycling weg te nemen en terug te keren naar een normaal schema.

Niet op schema

De laatste vijftien jaar heb ik voornamelijk als programmeur gewerkt. Maar tussen het schrijven van de code door deed ik ook veel ondersteunende computersystemen voor bedrijven. Soms zouden deze systemen kapot gaan en niet volgens schema werken om het probleem op te lossen. Dit maakt ook deel uit van de workflow - de noodzaak om werkuren soms opnieuw toe te wijzen. Maar - en hier komen we weer terug op de kwestie van professionaliteit - dit mag er niet toe leiden dat de werknemer fulltime werkt en daarbovenop zijn persoonlijke tijd verspilt.

Ik had het geluk dat ik in bedrijven heb gewerkt waar ze het niet erg vonden om mijn planning dienovereenkomstig aan te passen als zich onvoorziene situaties voordeden. Als ik om twee uur 's nachts de server aan het repareren was, had niemand verwacht dat ik de volgende ochtend naar kantoor zou terugkeren en gewoon zou werken. Mijn dagelijkse verantwoordelijkheden zijn verschoven, zodat ik de verloren tijd kon inhalen en mezelf kon beschermen tegen een burn-out. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen het soort werkaanpassingen dat moet worden gemaakt wanneer iemand buiten het schema moet werken en gedwongen wordt (of zelfs vrijwillig instemt met) overwerk.

Flexibiliteit

Het eerste principe in het Agile Software Development Manifesto is: "Mensen en interacties zijn belangrijker dan processen en tools." Elke organisatie die een agile ontwikkelingsmethodologie volgt, heeft in de eerste plaats de mensen in gedachten. Om het noodzakelijke werk goed te laten doen, moet je er eerst voor zorgen dat het goed is voor de mensen die het gaan doen. Ook een van de uitgangspunten die aan het manifest ten grondslag lagen, is de noodzaak om een ontwikkelingstempo aan te houden dat op de lange termijn realistisch is.

Recycling is rechtstreeks in tegenspraak met dit principe. Dat er behoefte aan is, betekent dat er een storing is opgetreden in de processen. In een wendbare organisatie duidt overwerk op andere systemische problemen. Dus heroverweeg prioriteiten, volumes, kwaliteit, identificeer het probleem en los het op, wat het ook is. Kom niet uit deze situatie door recycling te accepteren als iets onvermijdelijks of noodzakelijks.

Een van de eisen van het Agile-systeem is een gezonde balans in het leven van medewerkers, dat wil zeggen de mogelijkheid om te ontspannen. Het werk zal niet effectief zijn als het een eindeloos continu proces wordt. Vroeg of laat zullen we slechte resultaten gaan geven, en dan zullen ze ons dwingen om nog langer aan het werk te blijven en opnieuw te doen wat de eerste keer niet lukte. Daarom is het gemakkelijker om met die tekortkomingen in het systeem om te gaan die de noodzaak van verwerking veroorzaken, en dan kunnen dergelijke sprongen in terugslag worden vermeden.

productiviteit

Naast al het bovenstaande blijkt uit onderzoek dat recycling tijdverspilling is. Hoe langer mensen regelmatig overwerken, hoe meer hun productiviteit daalt. En blijkbaar doet deze recessie de kwantitatieve toename die extra uren opleveren volledig teniet. Nieuw bewijs suggereert dat tot laat in de nacht op kantoor zitten ongeveer dezelfde hoeveelheid werk doet als gewoonlijk, alleen in een langzamer tempo. Overuren, zoals de kop van het gelinkte artikel suggereert, is gewoon nutteloos.

Overwerk is om verschillende redenen slecht voor de productiviteit en kan standaard het beste worden vermeden. Waarom tijd verspillen aan ineffectieve pogingen om te werken als je gewoon een pauze kunt nemen, goed kunt uitrusten en weer volledig kunt vechten? Er zijn geen overtuigende argumenten voor deze praktijk - we hebben onszelf gewoon geleerd om het als de norm te zien. We houden onszelf voor de gek door doof te blijven voor wat de wetenschap en onze eigen intuïtie zeggen.

Kwaliteit

Ten slotte is er nog een kwestie van kwaliteit. Recycling bevordert niet de discipline en goede praktijken die de kwaliteit van het werk constant hoog houden. Het is op zichzelf al een manier om "bezuinigingen" te maken, en een soortgelijke houding sijpelt door in het proces van het doen van overuren. Alleen al het feit dat we genoodzaakt zijn tot laat te werken, betekent dat we niet bedachtzaam en zonder haast code kunnen schrijven.

Het feit dat we de motivatie verliezen om na te denken over wat we doen en de orde in het werk te handhaven, de kwaliteit van producten begint af te nemen. We beginnen steeds vaker zonder tests te doen, omdat er niets ingewikkelds lijkt te zijn in dit deel van de functionaliteit. We besluiten arrogant om goede producten te maken zonder vooruit te denken en de juiste methoden te gebruiken. Dergelijke arrogantie rechtvaardigt zichzelf nooit: we hebben allemaal de neiging om onze capaciteiten te overschatten. Langetermijnpraktijken voor kwaliteitsborging en werkdiscipline zijn de beste hulp om een nuchtere kijk op het product te behouden. Recycling ontneemt ons het belangrijkste ingrediënt in beide zaken: tijd.

De productkwaliteit lijdt onvermijdelijk wanneer overuren routine worden. Soms gebeurt dit niet meteen, maar als het als een acceptabele uitweg uit de situatie wordt beschouwd en wordt verwelkomd, worden voorzichtige praktijken geleidelijk afgebroken en worden zelfs de beste ontwikkelaars van het bedrijf onderdrukt met een verantwoordelijke houding bij het voltooien van taken. Als we kwaliteitsproducten en een sterk team willen behouden, zou recycling niet de norm moeten zijn. Het brengt nooit echt de voordelen die het belooft, en vaak weten we niet eens welke prijs we betalen totdat we een enorme rekening krijgen.

*

Hoe kan dit probleem worden opgelost? Persoonlijk weiger ik gewoon om over te werken. Ik verberg mijn irritatie niet als ik hoor dat iemand wordt geprezen omdat hij laat opblijft. Ik verdedig de belangen van degenen die het niet zelf doen, of ze dat nu leuk vinden of niet. Over het algemeen moet u beginnen met duidelijk te maken dat recycling een probleem is. De eerste stap zou als volgt moeten zijn.

Overwerk is een teken van een systeemprobleem, een signaal dat er ergens iets mis is gegaan. Als iemand langer moet werken dan de voorgeschreven tijd, moeten we er alles aan doen om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen. Recycling mag niet uitgroeien tot professionele burn-out - en door het te stimuleren, is dit precies waar we naartoe gaan. In dit verband zouden organisaties concrete regels moeten hebben aangescherpt.