Dolfijnen vinden ongebruikelijke tactieken om octopussen te verslaan

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Jagen kan behoorlijk riskant zijn voor de jager zelf. Een beer is gevaarlijk voor mensen, een stier of een zebra voor een leeuw, octopussen voor dolfijnen. Echter, tuimelaars (Tursiops aduncus), die werden bestudeerd door wetenschappers van de Australische Murdoch University, vielen soms verschillende kustoctopussen aan, soms behoorlijk groot. En om een gevaarlijke vijand het hoofd te bieden, gebruikten ze "vindingrijkheid".

De anatomie van dolfijnen is meer aangepast aan het vissen, waardoor het voor hen moeilijk is om halfvloeibare koppotigen te hanteren. Octopussen zelf zijn sterk, intelligent en kunnen worden bewapend met een krachtige snavel. Hun zuignappen kunnen ernstige verwondingen toebrengen en zonder handen is het buitengewoon moeilijk om ze van het lichaam te scheuren, omdat ze hun greep zelfs na de dood niet verzwakken. Er zijn gevallen waarin dolfijnen het niet overleefden in dergelijke veldslagen. Kate Sprogis en haar collega's beschrijven echter hoe een populatie tuimelaars die in de zee bij de Australische stad Banbury leefde, actief werd in de jacht op deze gevaarlijke dieren.

In een artikel gepubliceerd door het tijdschrift Marine Mammal Science, beschrijven de auteurs 45 gebeurtenissen van tuimelaarjacht op koppotigen die ze hebben opgemerkt tussen maart 2007 en augustus 2013. In de regel durfden volwassen mannetjes dit te doen, waarbij ze tactieken gebruikten die niet kenmerkend zijn voor dolfijnen. Nadat ze het slachtoffer letterlijk naar de oppervlakte hebben geduwd, gooien ze het omhoog, pakken het op en gooien het opnieuw tegen het water, zodat het niet onder water kan komen, alsof ze met een bal spelen.

Als gevolg hiervan sterft de octopus. Zonder de steun van water, in de lucht, zijn zijn zachte weefsels te kwetsbaar en te zwaar voor zijn eigen spierstelsel, het lichaam wordt in stukken gescheurd die de dolfijn gemakkelijk kan eten. De korte bewegingen van de dolfijn laten niet genoeg ruimte over voor het slachtoffer om hun zuignap te gebruiken.

Maar zelfs met deze innovatieve tactiek benaderen tuimelaars de octopusjacht met grote zorg. Wetenschappers merken op dat het zich vaker in de winter en de lente ontvouwde, wanneer de paringsperiode van koppotigen voortduurt. Nadat ze hun nakomelingen het leven hebben gegeven, verzwakken deze dieren merkbaar en worden ze een gemakkelijkere prooi.