Amber: de schat van het Russische land

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

"De meest opmerkelijke steen uit de oudheid … was barnsteen, dat door alle eeuwen en volkeren gaat tot op de dag van vandaag als een helder juweel." (Academicus A. E. Fersman)

Al duizenden jaren ondermijnen de golven van de Oostzee een hoge klif voor de noordelijke en westelijke kusten van het schiereiland Kaliningrad. De golven worden in hun vernietigende werk geholpen door vorst, regen en wind, beetje bij beetje komt de zee aan de kust.

In de herfst en de lente, wanneer sterke noorden- en westenwinden bijzonder hoge golven doen ontstaan, bereikt de opwinding de bodem en erodeert de barnsteenhoudende laag van de "blauwe aarde", die op een diepte van 5-6 meter onder water ligt.

Van daaruit, uit de diepte, trekken de golven stukjes barnsteen naar buiten en gooien ze aan land, en de lokale bevolking verzamelt ze.

Deze methode van barnsteenwinning wordt al sinds de verre oudheid uitgevoerd. Tijdens stormen gingen mensen naar een hoge steile kust en keken waar de zee blokken zandige blauwgroene amberhoudende rots zou gooien.

De barnsteenverzamelaars gingen kniediep, tot aan hun middel in het water, visten met speciale netten stukken rots uit en gooiden die aan land, en daar kozen vrouwen en kinderen barnsteen uit het zand, wat ze "de zegen van de zee" noemden.

Er waren echte "amberstormen" in de Oostzee. In 1862, tijdens zo'n storm, spoelde de zee aan bij het dorp Yantarny 125 poedels barnsteen, twee ton! Een andere storm, die de hele nacht van 22 op 23 december 1878 woedde, veroorzaakte ernstige verwoesting in het dorp. Maar toen de bewoners de volgende ochtend aan land gingen, zagen ze dat het allemaal bezaaid was met barnsteen. Tegen de avond gooide de zee nog veel meer stukjes barnsteen weg.

In 1914, niet ver van Svetlogorsk, droegen golven overdag 870 kilo barnsteen naar het strand. Op deze plaatsen, op de bodem van de zee, lijkt een enorme barnsteendragende placer te zijn.

Amberfiguurtjes gevonden in prehistorische graven in de Baltische regio.

De zee gooit niet alleen barnsteen weg tijdens zware stormen. Experts hebben berekend dat de stranden van het schiereiland Kaliningrad gemiddeld 36 tot 38 ton barnsteen per jaar ontvangen. Aan de Baltische kust wordt al heel lang ondergrondse barnsteenmijnbouw uitgevoerd. Op een diepte van 5-10, soms 20-30 meter, wordt een barnsteenhoudende laag gevonden - de "blauwe aarde". Ze is echt groenblauw.

Het is een zand-kleiachtig glauconiet-kwartsgesteente verrijkt met barnsteen. De "blauwe aarde" wordt gezeefd, gewassen en amber wordt hiervan gescheiden. In 1 kubieke meter steen zit gemiddeld 1.000 - 1.500 gram barnsteen. "Blue Earth" is niet alleen rijk aan barnsteen, maar ook aan fosforieten - een waardevolle meststof voor velden. De glauconiet die erin zit is een kalimeststof.

Onlangs werd vastgesteld dat er in de "blauwe aarde" veel barnsteenzuur is - een waardevol product dat voorheen alleen uit barnsteen werd gewonnen. Het blijkt dat de "blauwe aarde" zelf een mineraal is. Het grootste deel van de ontgonnen barnsteen bestaat uit kleine stenen variërend in grootte van 2 tot 32 millimeter, soms worden ze gevonden met een brood, zeer zelden - met een brood. Slechts ongeveer 10 procent van de geëxtraheerde barnsteen kan worden gebruikt voor sieraden en barnsteenambachten, de rest van de barnsteen wordt verwerkt.

Amber is een mineraal van organische oorsprong, de uitgeharde hars van coniferen die ongeveer 40 miljoen jaar geleden groeide, in het Tertiair. Nu lijkt het voor iedereen duidelijk en begrijpelijk. Maar het was niet altijd zo. Lange tijd konden wetenschappers het geheim van de oorsprong van deze ongewone steen niet achterhalen.

Sommigen waren er serieus van overtuigd dat barnsteen de versteende tranen van vogels was, anderen dat het een product was van lynxurine, en weer anderen dat barnsteen tevoorschijn kwam uit het door de zon verwarmde slib. Plinius de Oudere (23-79 n. Chr.) was waarschijnlijk de eerste die sprak over de plantaardige oorsprong van barnsteen uit de vloeibare hars van sparren, die hard werd onder invloed van kou en tijd.

Plinius haalde onbetwistbaar bewijs aan voor de juistheid van zijn verklaring: wanneer gewreven, barnsteen ruikt naar hars, brandt met een rokerige vlam, zoals de hars van een naaldboom, en bevat insecteninsluitsels. Deze mening werd niet onmiddellijk in de wetenschap gevestigd. In de tweede eeuw na Christus werd barnsteen beschouwd als de speciale afscheiding van walvissen, zoiets als barnsteen.

In de 16e eeuw suggereerde G. Agricola dat barnsteen wordt gevormd uit vloeibaar bitumen, terwijl bitumen uit spleten op de zeebodem vrijkomt, in de lucht hard wordt en in barnsteen verandert. In 1741 stelde M. V. Lomonosov een catalogus samen van de collecties van het mineralenkabinet van de Russische Academie van Wetenschappen.

Na de barnsteenmonsters te hebben onderzocht, uitte de Russische wetenschapper categorische bezwaren tegen de in die jaren wijdverbreide mening dat barnsteen kan worden verkregen uit zwavelzuur, een brandbare stof en steen.

Distributie van barnsteen in Europa (volgens V. Katinas 1971):

1 - het vermeende gebied van de oude "amberbossen";

2 - barnsteen in tertiaire afzettingen;

3 - distributiegrens van opnieuw gedeponeerd barnsteen.

De meest correcte ideeën over hoe barnsteenafzettingen worden gevormd, werden in 1890 uitgedrukt door G. Convenz. Volgens hem was er in het tijdperk voorafgaand aan de afzetting van de "blauwe aarde", ten noorden van het schiereiland Kaliningrad, op de plaats van de Oostzee, droog land en groeiden dichte subtropische bossen. Er waren veel naaldbomen in, die hars afgaven, die later in barnsteen veranderde.

Soms helpt de vorm van de stukjes barnsteen om te begrijpen hoe het is gevormd. Er zijn stukken waarop meerdere lagen duidelijk zichtbaar zijn. Het is duidelijk dat de massa toenam met periodieke uitstroom van hars uit de boom. Amber komt over in de vorm van ijspegels, balletjes en druppels. De hars stroomde langs de stammen en takken, verzamelde zich in de scheuren en in de subcrustale laag. In de lucht werd het dikker en werd het bedekt met een geoxideerde korst - een patina, met een ruw, gansachtig oppervlak.

De den, uit het sap waaruit de Baltische barnsteen werd gevormd, noemen wetenschappers in het Latijn "pinus succinifera". Daarom werd barnsteen "succiniet" genoemd. Het dichtst bij de Baltische succiniet is barnsteen, dat wordt gevonden aan de kust van de Noordzee, in de regio van Kiev en Kharkov, in de Karpaten. Alle andere fossiele harsen - "barnsteen" Baikal, Sakhalin, Mexicaans, Groenlands, Braziliaans, Amerikaans en andere - zijn gewoon barnsteenachtige harsen.

Mensen hebben lang prachtige eigenschappen aan barnsteen toegeschreven en het omringd met legendes en overtuigingen. In oude boeken vind je tot vijftig recepten voor medicijnen gemaakt van barnsteen. De middeleeuwse auteur Razi (Razes) raadde aan om de barnsteen met een doek in te wrijven en daarmee het vreemde lichaam uit het oog te verwijderen. Vroeger, in rijke huizen, werd de verpleegster om de nek gedaan met een massieve barnsteenketting, terwijl men geloofde dat barnsteen het slechte niet van de verpleegster naar het kind zou laten gaan, dat het kind gezond en sterk zou opgroeien. Tot nu toe geloven mensen dat een halsketting van barnsteen zal beschermen tegen struma - de ziekte van Graves.

Bij een temperatuur van 150 graden Celsius wordt barnsteen zachter en bij 250-400 graden smelt het, waardoor een aangename naaldgeur ontstaat. In tempels en kerken worden al lang stukjes barnsteen verbrand voor geurige wierook. Ethiopiërs en Egyptenaren gebruikten barnsteen om lijken te balsemen. Amber en zijn verwerkte producten worden gebruikt voor medicinale doeleinden en in onze tijd voor de bereiding van bepaalde medicijnen. Medewerkers van het Leningrad Agricultural Institute ontdekten dat barnsteenzuur een biogene stimulant is: het versnelt de groei en ontwikkeling van gewassen zoals maïs, vlas, sojabonen, tarwe en aardappelen.

In de Kuban wordt geëxperimenteerd met het gebruik van barnsteenzuur op fruit- en bessenplantages. Door kleur en mate van transparantie is barnsteen verdeeld in verschillende variëteiten: transparant, troebel, rokerig (alleen doorschijnend in dunne fragmenten), bot en schuimig (ondoorzichtig). Deze verdeling is tot op zekere hoogte voorwaardelijk, omdat er in één stuk barnsteen transparante, troebele, rokerige en bot- en schuimgebieden kunnen zijn.

De transparante kant is meestal de kant die op de teer in het barnsteenbos naar de zon gericht was. Transparant barnsteen is erg mooi, de tinten kunnen heel verschillend zijn. Bewolkt amber geeft de steen bizarre patronen, die soms doen denken aan stapelwolken, vlammende tongen, etc. Rokerige steen is niet zo schoon en transparant, het lijkt stoffig, maar het kan ook opvallend mooi zijn. Vind zelden opaal amber, glinsterend blauw.

Schuimend amber lijkt qua uiterlijk op vuil (door de vermenging van verkoolde plantenresten) bevroren schuim. Het is dekkend, licht- of donkergrijs en is de lichtste en meest poreuze variant. Hoe transparanter barnsteen, hoe dichter en harder het is, en hoe hoger het soortelijk gewicht. Transparante barnsteen is het meest kwetsbaar. Een stuk barnsteen bevat veel microscopisch kleine holtes met een ronde en bolvorm. De transparantie van barnsteen hangt af van het aantal en de grootte van deze holtes.

In troebel barnsteen is de grootte van de holtes het grootst - 0,02 millimeter, in rokerige barnsteen - tot 0,012, in beenbarnsteen - tot 0,004 en in schuimige barnsteen - deze varieert van enkele micrometers tot millimeters. Geschat wordt dat er in troebel barnsteen 600 holtes per vierkante millimeter zijn en in botamber tot 900 duizend. Verschillende kleuren amber - wit, lichtgeel, honinggeel, bruin, blauw of groen - zoals de transparantie, zijn te wijten aan holtes.

Het hangt allemaal af van hoe het licht wordt verstrooid wanneer het door een bepaald stuk barnsteen gaat. Groene tinten in barnsteen verschijnen wanneer de holtes die wit licht verstrooien worden gescheiden door een laag dicht transparant barnsteen. In botamber zijn de holtes zo geplaatst dat het licht erin, verstrooiend, een witte en lichtgele kleur creëert. Ten slotte zijn bruine vlekken in botten en rokerige barnsteen het gevolg van bruine materie die de wanden van grote holtes omhult. Zo kan de kleur van barnsteen vals worden genoemd, het is een lichteffect.

In termen van chemische samenstelling verwijst barnsteen naar hoogmoleculaire verbindingen van organische zuren, een mineraal van plantaardige oorsprong, bestaande uit ongeveer 10 koolstofatomen, 16-waterstof en 1-zuurstof. Het soortelijk gewicht van barnsteen varieert van 0,98 tot 1,08 g/cm3. Daarom is het in zout zeewater in suspensie. Een van de meest opmerkelijke kenmerken van barnsteen is dat het vrij vaak insecten, bloemen en bladeren bevat, zoals door de tijd intact gebleven fossiele insecten.

Lange tijd werden dergelijke insluitsels in barnsteen alleen als afdrukken beschouwd, omdat elke keer dat een steen werd geopend, niets anders werd gevonden dan leegte. In 1903 vonden de Russische wetenschapper Kornilovich, en na hem de Duitse onderzoekers Lengerken en Potoni, in barnsteen een chitineuze laag insecten, de overblijfselen van hun interne organen en dwarsgestreepte spieren.

De studie van insecten en plantenresten, die in barnsteen bleken te zijn ingebed, toonde aan dat ze bijna allemaal zijn ingesloten in druppelbarnsteen, tussen afzonderlijke lagen. Inherent barnsteen is qua structuur vergelijkbaar met een meerlaagse schaal; het prikt gemakkelijk langs de gelaagde vlakken.

Dergelijke barnsteen wordt zelden gebruikt voor sieraden, maar voor wetenschappers is het het meest waardevol, omdat het helpt om de organische wereld van de Paleogene periode te zien. Nu verzamelde honderden soorten insecten, ingesloten in barnsteen. Onder hen zijn vliegen, hommels, mieren, verschillende kevers, vlinders, vlooien, kakkerlakken. Er zijn tweehonderd soorten spinnen in barnsteen alleen, mieren - zelfs meer, en kevers - vierhonderdvijftig soorten.

Een hagedis zonder staart werd gevonden in barnsteen. Dit unieke exemplaar werd bewaard in het West-Europees Museum; het werd gezien door de uitstekende Russische mineraloog A. E. Fersman. Ze vonden in amberkleurige afdrukken van poten en veren van een lijster, wol van eekhoorns. Zelfs luchtbellen die zijn ingesloten in barnsteen verdienen aandacht: ze kunnen worden gebruikt om te bepalen wat de gassamenstelling van de atmosfeer van de aarde was.

In barnsteen zitten stukjes hout, bloemen, stuifmeel, naalden, bladeren, knoppen, gisten en schimmels, korstmossen, mossen. De overblijfselen van een dennenboom, een kaneelboom, een palmboom verwant aan de moderne dadelpalm, een tak met een eikenblad en bloemen werden gevonden. De stukjes hars die de wigvormige scheuren in het hout vulden, waren gemarkeerd met boomringmarkeringen. Ze zeggen dat Immanuel Kant eens, terwijl hij een stuk barnsteen bewonderde met een vlieg erin, uitriep: 'O, kon jij, kleine vlieg, maar praten! Hoe anders zou al onze kennis van de voorbije wereld zijn! Maar zelfs zonder de gave van spraak, vertelden de korrels van een vorig leven in barnsteen de wetenschappers veel.

Insecten worden bijvoorbeeld gevonden in barnsteen, waarvan we weten dat de larven zich alleen in snelstromende beekjes kunnen ontwikkelen. Daarom kunnen we concluderen dat het "amberbos" op de hellingen van de bergen groeide. In andere stukken barnsteen komt een zwemkever voor. Dit geeft aan dat de bomen groeiden langs de oevers van stilstaande waterbassins en moerassen. De derde groep insecten gevonden in barnsteen suggereert dat het "amberbos" warm en erg vochtig was.

Toen suikerzilvervisjes, een warmteminnend nachtelijk insect, in barnsteen werd gevonden, waren velen verrast. Tegenwoordig leeft dit insect in Egypte en andere warme landen. Krekels en sprinkhanen in barnsteen komen vrij veel voor en leven op open droge plaatsen, tussen gras en struiken. Er zijn er vooral veel in bergachtige landen met hoge gemiddelde jaartemperaturen. Veel springstaarten die in barnsteen worden gevonden, leven nu in Midden- en zelfs Noord-Europa.

Termieten worden vaak gevonden in barnsteen. Deze insecten koloniseerden dode coniferen. Ze konden alleen in de verse hars komen tijdens de vlucht, die plaatsvond aan het begin van het regenseizoen. Afgaande op het feit dat er veel termieten in barnsteen zitten, viel de tijd van hun vlucht samen met het seizoen van de meest intense harsafgifte. De soortensamenstelling van termieten geeft aan dat het klimaat van het "barnsteenbos" dicht bij het moderne mediterrane klimaat lag.

In barnsteen vonden ze kakkerlakken, die tegenwoordig in de tropen en subtropen leven, dipteranen die nu het vaakst worden gevonden in Noordoost-Amerika tussen de 32e en 40e parallel. Onder de kevers zijn er geen tropische soorten, maar er zijn veel thermofiele soorten. Coleoptera-insecten van het "amberbos" waren groot en leefden in een grote verscheidenheid aan omstandigheden. Onder hen waren soorten die alleen in loofbossen leven.

De overvloed aan water- en vochtminnende insecten in barnsteen suggereert dat de bossen van de Paleogene periode vochtig waren, met talrijke watermassa's. Nadat we al deze gegevens beetje bij beetje hebben verzameld, kunnen we ons voorstellen hoe het mysterieuze "amberbos" eruit zag en waar het groeide. Hoogstwaarschijnlijk groeide het op het heuvelachtige en bergachtige land van Scandinavië en op de kustvlakte die wordt begrensd door het rotsachtige land - het land dat nu wordt overspoeld door de Oostzee. Op dit uitgestrekte gebied waren er veel rivieren en meren, langs de oevers waarvan gemengde naald- en loofbossen groeiden, kenmerkend voor de warme gematigde en subtropische gordel.

Het klimaat was het hele jaar door warm, met duidelijk uitgesproken droge en natte seizoenen. De gemiddelde jaartemperatuur bereikte 20 graden Celsius. De bodems in het bos waren zanderig en er waren veel wetlands op de vlakte. Aan de rand van het bos waren veel struiken en grassen. Op sommige plaatsen grensden de bossen aan rotsachtige en zanderige gebieden zonder vegetatie. Vochtminnende planten trokken naar meren en moerassen.

Het bos zat vol met allerlei insecten, vogels en dieren. De verhoogde vochtigheid van de lucht en de bodem in het "amberbos" bevorderde de intensieve afgifte van hars. Na verloop van tijd verhardde de hars en stierven de bomen af. Stukken hars verzamelden zich in de bosgrond, beken en rivieren voerden ze naar zee. Daar verzamelden ze zich in kalme baaien - een "blauw land" werd gevormd.

Niet alle fossiele harsen kunnen barnsteen worden genoemd. In Afrika, Nieuw-Zeeland en andere landen wordt de zogenaamde copal gevonden - een fossiele hars uit het Kwartair. In vergelijking met echt barnsteen is het graven veel zachter. Deze hars is niet "rijp". Ze moet nog in de grond liggen. Over een paar miljoen jaar wordt het echt barnsteen.

En hier in Taimyr is barnsteen bekend, dat in de kalkafzettingen ligt, die ouder zijn dan de "blauwe aarde" van de Baltische staten. De vorming van barnsteen, dat wil zeggen de fossilisatie van harsen, is een natuurlijk en logisch proces op aarde. Het vond plaats in eerdere geologische tijdperken en vindt plaats in onze tijd.

Deze beroemde Amber Room was een geweldig en uniek meesterwerk van artistieke verwerking en decoratief gebruik van barnsteen. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog beroofden de fascistische indringers het paleis, ontvoerden en namen haar mee.

In 1945 verdween de Amber Room, het verdere lot is nog onbekend. Felkerzam, een kenner van edelstenen en sierstenen, beschrijft de Amber Room als volgt:

“Het vertegenwoordigt een mix van barok- en rococo-stijlen en is een echt wonder, niet alleen vanwege de grote waarde van het materiaal, het bekwame snijwerk en de sierlijke vormen, maar … dankzij de mooie, soms donkere, soms lichte, maar altijd warme toon van barnsteen, dat de hele kamer een onuitsprekelijke charme geeft. Alle wanden van de hal zijn voorzien van een mozaïek gemaakt van ongelijke stukken gepolijst barnsteen, van een bijna uniforme geelbruine kleur … Wat een veel werk was er nodig om dit werk te maken! De rijke, fantastische barokke stijl maakt het nog moeilijker om dit probleem op te lossen …"

De beroemde Russische architect V. V. Rastrelli monteerde de kamer in het Catharinapaleis. De kamer bleek te groot, er waren niet genoeg amberkleurige panelen. Rastrelli voegde spiegels toe op witte en gouden spiegelhouders, gespiegelde pilasters.

De Amberkamer. Een tragische pagina in de geschiedenis van het paleis wordt geassocieerd met het begin van de Grote Vaderlandse Oorlog. De meeste van zijn ceremoniële interieurs vergingen, de unieke decoratie van de Amber Room verdween spoorloos.

De historische barnsteencollectie was "gelukkiger" - het werd geëvacueerd naar Novosibirsk en keerde na de oorlog terug naar Tsarskoe Selo. Nu is de collectie van de Amber Room, die ongeveer 200 items telt, een van de belangrijkste in Rusland. Je kan het bewonderen in de Amber Storeroom, gelegen op de begane grond van het Catharinapaleis.

Kandidaat voor geologische en mineralogische wetenschappen