Onisim Pankratov is een Russische reiziger die over de hele wereld heeft gereisd

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Krankzinnige inspanningen, verbazingwekkend succes en tragische dood - dit alles was in het leven van Onisim Pankratov, de eerste Rus die op twee wielen de wereld rondreist.

Omdat hij geen enkele vreemde taal kende, geen wapens of diplomatiek paspoort bij zich had, reisde Onisim Pankratov door tientallen landen, zat in gevangenissen en ziekenhuizen, maar bereikte toch zijn doel - hij cirkelde de wereld rond op een fiets. Het volgende doel van Pankratov was om in een vliegtuig rond de aarde te vliegen - maar zijn leven werd onderbroken door de Eerste Wereldoorlog. En het idee om de wereld rond te reizen werd door zijn vader aan Onesim voorgesteld. Misschien suggereerde hij het niet eens, maar legde het op.

Papa's idee

Onisim Pankratov werd in 1888 geboren in de provincie Penza. Hij kwam niet van de armste boeren, want hij kreeg een gymnasiumopleiding. In 1896, terwijl Onisim nog studeerde, las zijn vader, Peter Pankratov, in de kranten dat de International Cycling Federation een diamanten palmtak had beloofd aan de eerste fietser die door Europa zou reizen langs de route die de federatie had voorgesteld. Peter was een fan van sport, een fan van de sterke man Ivan Poddubny, en van kinds af aan bracht hij zijn zoon liefde voor lichaamsbeweging bij. De droom van reizen was echter nog ver weg.

In 1908 verhuisde de familie Pankratov naar Harbin - het is niet bekend waarom dit gebeurde. Echter, in Harbin, stond Onisim, zoals de krant Utro Rossii over hem schreef, aan het hoofd van alle lokale sportorganisaties en werd vooral bekend als de dappere leider van de vrije stijl brandweer van Harbin.

Tegen 1911, nadat hij geld had gespaard voor zijn eigen "lichte-weg" fiets "Gritsner", begon Pankratov, die tegen die tijd al aan het fietsen was op het Harbin-circuit, aan een fietstocht rond de wereld. Aanvankelijk was dit niet gepland als een soloreis - de namen van drie fietsers die op 10 juli 1911 uit Harbin richting Moskou vertrokken, samen met Pankratov, bleven bewaard: Voroninov, Sorokin en Zeiberg. Maar ze 'vielen allemaal snel af' vanwege een onbevredigende fysieke fitheid. Vertrekkend vanuit Chita vervolgde Pankratov zijn reis alleen.

Fietsen van honden en rovers

Geschatte route van Onisim Pankratov. (Irina Baranova)

"Terwijl ik door Mongolië en Mantsjoerije reed," citeerde Pankratovs "Morning of Russia", "moest ik de meest hartelijke houding van de lokale bevolking ontmoeten, voornamelijk Boerjats en Mongolen. Ze voedden me voortreffelijk, en ware het niet dat er geen brood was, dat op deze plaatsen slechts met moeite te verkrijgen is, dan zou de doorgang door de Chinese bezittingen in alle opzichten buitengewoon aangenaam zijn geweest. Maar het was genoeg voor mij om de grenzen van mijn vaderland te betreden, want mijn reisleven was gevuld met allerlei avonturen en moeilijke beproevingen.

Pankratov had een reisdagboek bij zich, waarin hij aantekeningen over de reis invulde. Onder Siberische boeren wekte elke geletterde persoon, en zelfs op een soort fiets, in principe argwaan. Alleen officiële zegels en zegels met tweekoppige adelaars schrikken de inboorlingen af. Pankratov vroeg om deze tekens in zijn dagboek te plaatsen van alle functionarissen die hij onderweg ontmoette en aan wie hij de essentie van zijn reis uitlegde. En toch werd Pankratov meerdere keren bijna gedood.

Onisim Pankratov tijdens de dienstjaren in de luchtvaart, met de rang van onderofficier (archieffoto)

Volgens hem besloten sommige jagers hem als levend doelwit te gebruiken; hij was licht gewond in de rug. In het Krasnojarsk-gebied vielen overvallers hem aan, maar ze lieten hem vrij, omdat Pankratov geen geld bij zich had en er op dat moment niemand was om zijn fiets aan iemand te verkopen. Door het ontbreken van wegen in sommige delen van Siberië moest Pankratov vaak het spoor volgen, maar vanaf daar werd hij gereden door wegwerkers, waardoor hij zijn reis vaak 's nachts moest voortzetten.

Ondanks dit alles was Onisim Pankratov medio november al in Moskou, waar Moskou-fietsers een ceremoniële bijeenkomst voor hem organiseerden, hem voedsel en medische behandeling voorzagen en zelfs geld inzamelden voor een verdere reis.

Acht voor Europa

Via Petersburg ging Onisim Pankratov naar Königsberg en vandaar naar Berlijn. Op 12 december 1912 stak hij de grens van het Russische rijk over. In Europa ontdekte Onesim dat de route die in 1896 in de kranten werd voorgesteld al lang door andere fietsers was afgelegd. Desalniettemin reed Pankratov door Europa, en niet door en door, maar uiteraard de "concurrerende" route herhalend: Zwitserland, Italië, Servië, Turkije, Griekenland, opnieuw Turkije, Italië, Frankrijk, Zuid-Spanje, Portugal, Noord-Spanje en opnieuw Frankrijk; vandaar - per stoomboot naar Engeland, waar Pankratov, om geld te sparen voor een ticket naar de VS, als havenbelader werkte.

Onisim Pankratov op de dag van zijn aankomst in Harbin op 10 augustus 1913 (Archieffoto)

De Europese reis was ook niet gemakkelijk - in Turkije "rustte" hij bij de politie, die hem aanzag voor een Russische spion, en in Italië werd hij ziek met malaria. Daar, in Italië, profiteerde Pankratov van de hulp van Ekaterina Peshkova, de officiële echtgenote van Maxim Gorky, die daar toen woonde - zij bracht hem blijkbaar samen met Russische emigranten in Engeland, die Pankratov hielpen niet om te komen van de honger. Het is bekend dat hij in Engeland deelnam aan wielerwedstrijden en worstelwedstrijden - natuurlijk niet gratis. Als gevolg hiervan gingen Pankratov en zijn "Gritsner" aan boord van een stoomboot naar Amerika.

Er is zeer weinig bekend over het verblijf van Pankratov in de Verenigde Staten; er zijn alleen zijn woorden dat de reiziger zich daar nog ongemakkelijker voelde dan in Rusland: "Je rijdt langs de weg, nadert een boerderij, je wilt uitrusten, en je wordt begroet met een pistool in de aanslag en geladen met Colts…"

Van San Francisco gaat Pankratov naar Japan, vandaar naar China, en op 10 augustus 1913, na 2 jaar en 18 dagen, eindigt hij in Harbin. Tijdens de reis heeft hij 52 banden, 36 binnenbanden, 9 kettingen, 8 pedalen, 4 zadels, 2 sturen, veel lichten, bellen en andere onderdelen op zijn fiets gewisseld.

Dood in de lucht

Het vliegtuig van Onisim Pankratov (archieffoto)

Na het voltooien van zijn reis werd Pankratov natuurlijk een ster op Russische schaal. Kranten en tijdschriften schreven over hem en de materiële behoefte nam af. Maar het verlangen van Onisim naar exploits nam niet af - volgens archiefdocumenten ging Pankratov in juni 1914 naar de Militaire Luchtvaartschool in Gatchina. Al in augustus kreeg hij het recht om met het Farman-vliegtuig te vliegen en werd hij toegewezen aan het 12e korpsluchtvaartdetachement - de Eerste Wereldoorlog was aan de gang …

Onisim Pankratov (zittend op de eerste rij, midden) in een groepsfoto van de helden van de luchtvaart van het Russische rijk (archieffoto)

Verbazingwekkend genoeg vergezelde het zeldzame succes van Pankratov hem in de lucht. In die dagen, toen de vliegtuigen onbetrouwbaar waren en de ervaring van de piloten en hun trainers klein was, verhuisde Pankratov van het ene luchtvaartdetachement naar het andere, wisselde van 4 wachtposten en in november 1914 werd zijn vliegtuig neergeschoten en stortte neer, maar Pankratov bleef in leven. Hoewel hij nog geen officier was, werd Pankratov onderscheiden met de St. George Soldier's Crosses of the 4th, 3rd en 2nd graad en de St. George Medal - dergelijke onderscheidingen werden toegekend aan soldaten voor uitzonderlijke moed in de strijd. In 1915 werd Pankratov gepromoveerd tot vaandrig.

In juli 1916 wordt hij lid van de gevechtseenheid. Maar een maand later, in de regio Dvinsk, tijdens een gevechtsmissie, dit keer als schutter in het vliegtuig van de Franse piloot Henri Laurent, stierf hij - hun vliegtuig werd neergeschoten en stortte neer.

Onisim Pankratov in het uniform van het 12e corps squadron, met drie St. George soldatenkruisen op zijn borst (Archieffoto)

Het is duidelijk dat Onisim Pankratov een zeer beroemd persoon in het leger was - zelfs in het 12e luchteskader van het korps kwam hij in de kranten als een van de 'helden van de luchtvloot'. En postuum werd Onisim onderscheiden met de Orde van St. George, 4e graad, en het volgende jaar, ook postuum, werd Pankratov onderscheiden met de Orde van St. Anna, 4e graad (3 januari 1917) en St. Stanislaus, 3e graad met zwaarden en een boog (12 mei 1917). In de nagedachtenis van de Russen bleef hij echter in de eerste plaats niet voor militaire, maar voor sportieve prestaties - als de eerste Russische rond-de-wereldreiziger op een tweewielig transport.