De ineenstorting van het Russische keizerlijke leger in 1917

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In slechts een paar maanden tijd veranderde het Russische keizerlijke leger in een oncontroleerbare massa gewapende boze mensen.

Op de rand van een ramp

Een van de belangrijkste vragen in de Russische geschiedenis van de 20e eeuw is waarom het leger in oktober 1917 de legitieme regering niet verdedigde tegen de bolsjewistische opstand? Enkele miljoenen mensen stonden onder de wapenen, maar geen enkele divisie verhuisde naar Petrograd om de staatsgreep te beëindigen.

De omvergeworpen minister-voorzitter van de Voorlopige Regering AF Kerenski, die aan de vooravond van 25 oktober 1917 uit Petrograd naar de troepen vluchtte, moest enkele dagen later opnieuw vluchten, zodat hij zich niet aan de rebellen zou overgeven. De ironie van de geschiedenis was dat Kerenski zelf de hand had in het morele verval van een leger dat tot zijn verdediging had kunnen komen. En toen het uur van de opstand sloeg, hield het leger op te bestaan.

De tekenen van deze catastrofe zijn al lang waargenomen. Problemen met discipline dwongen het commando in de zomer van 1915 (tijdens de periode van de "grote terugtocht" van het Russische leger) na te denken over de organisatie van detachementen. De soldaten - slecht opgeleide boeren - begrepen de doelen van de oorlog niet en wilden zo snel mogelijk naar huis. In 1916 kregen de officieren te maken met insubordinatie, wat zelfs een jaar geleden niet had kunnen worden gedacht.

Generaal AA Brusilov rapporteerde op een van de bijeenkomsten op het hoofdkwartier van het volgende voorbeeld: in december 1916 weigerden mensen in het 7e Siberische korps “in de aanval te gaan; er waren gevallen van verontwaardiging, een compagniescommandant werd op bajonetten gehesen, het was noodzakelijk om drastische maatregelen te nemen, verschillende mensen neer te schieten, bevelvoerende officieren te veranderen … Tegelijkertijd vonden er ongeregeldheden plaats in het 2e en 6e Siberische korps van de 12e Leger - de soldaten weigerden in het offensief te gaan. Iets soortgelijks gebeurde in andere delen. De soldaten reageerden vaak met bedreigingen op de oproepen van de officieren tot gehoorzaamheid.

Met zulke gevoelens van achterban kon het commando alleen maar dromen van serieuze operaties. Het leger stond aan een afgrond - ongelijkheid van officieren en soldaten in bevoorrading, diefstal van kwartiermakers, "granaathonger", gebrek aan hoogwaardige uniformen, economische problemen in de achterhoede, kolossale verliezen van kaderofficieren, groeiend wantrouwen jegens de monarchie en algemene vermoeidheid van de oorlog - dit alles demoraliseerde de soldatenmassa, zette het op tegen het bevel en de regering en maakte het een gemakkelijke prooi voor revolutionaire agitatoren.

Bestelnummer 1

Tot maart 1917 was de situatie echter nog draaglijk te noemen, de meeste Russische legers, divisies en regimenten behielden hun slagkracht - zij het vaak met tegenzin, maar de bevelen werden uitgevoerd. De troonsafstand van keizer Nicolaas II van de troon veranderde alles. Een machtsstrijd begon: aan de ene kant de legitieme Voorlopige Regering, aan de andere kant de Sovjets, waarvan de belangrijkste de Petrogradse Sovjet van Soldaten en Arbeidersafgevaardigden was. En het eerste dat de Petrosovet deed, was een offensief tegen het leger lanceren ter ondersteuning van de Voorlopige Regering. Op 1 (14 maart) 1917 vaardigde de Sovjet van Petrograd Order nr. 1 uit, die generaal A. I. Denikin toen een daad noemde die het begin van de ineenstorting van het leger markeerde.

Het bevel stond de soldaten toe om de bevelen van de officieren te negeren. Hij introduceerde gekozen soldatencomités in de troepen - alleen deze comités moesten worden gehoorzaamd. Ze droegen ook de controle over wapens over. De titels van officieren werden ook afgeschaft. Geleidelijk volgde de ene eenheid na de andere deze volgorde. Eenmanscommando in het leger - het belangrijkste principe van zijn functioneren - werd vernietigd.

De soldatencomités en officieren gingen een wanhopige maar ongelijke strijd aan. Alles werd nog verergerd door bevel nr. 114 van de minister van Oorlog van de Voorlopige Regering A. I. Guchkov, die probeerde te flirten met revolutionaire sentimenten. Guchkov schafte ook de titels van officieren af en verbood het gebruik van "ty" voor de soldaten. De soldaat vatte het eenvoudig op - je hoeft de officieren niet langer te respecteren en hun bevelen op te volgen. Zoals dezelfde Denikin schreef: "Vrijheid, en het is voorbij!"

Discipline viel

In deze omstandigheden stond de Voorlopige Regering, die probeerde een "oorlog tot het bittere einde" te voeren en de afspraken met de geallieerden na te leven, voor een onmogelijke taak - het leger overtuigen, dat niet wilde vechten, maar wilde " democratiseren", om de strijd aan te gaan. Al in maart werd duidelijk dat er nauwelijks iets van terecht zou komen: democratie en leger zijn onverenigbaar. Op 18 maart 1917 verklaarde luitenant-generaal A. S. Lukomsky tijdens een bijeenkomst op het hoofdkwartier:

In tegenstelling tot de hoop van de generaals, verbeterde de situatie na 1-3 maanden niet. Het wantrouwen tussen soldaten en officieren nam alleen maar toe naarmate bolsjewistische agitatoren in de troepen werkten (confrontatie met officieren werd gepresenteerd als een klassenstrijd). Soldatencomités arresteerden officieren naar believen, weigerden zelfs de eenvoudigste bevelen uit te voeren (bijvoorbeeld om trainingssessies te houden) en stelden verschillende eisen aan het commando met betrekking tot bevoorrading, terugtrekken naar achteren voor rust, enz. Aan het front, massale verbroedering van Russische soldaten met Duitse en vooral Oostenrijkse (minder gedisciplineerd en minder strijdvaardig).

De korporaal van het 138e Bolkhov-regiment herinnerde zich mei 1917: Overdag kon men door een verrekijker en bij helder weer en met het blote oog zien hoe grijsblauwe en grijsgroene kappen verschenen tussen twee vijandige linies, die arm liepen in de arm, verzameld in menigten, ging naar die en andere loopgraven …

Menigten ondeugende soldaten

Onder deze omstandigheden besloot de Voorlopige Regering in juni 1917 tot een offensief. A. F. Kerensky zelf en andere vertegenwoordigers van de Voorlopige Regering gingen naar het front om de soldaten te inspireren met toespraken. Kerenski kreeg in die dagen de bijnaam "opperbevelhebber", officieren werden dezelfde overtuiging. Deze pogingen om het moreel van de troepen te herstellen leken waanzin in de ogen van degenen die de ware stand van zaken begrepen.

Dat was bijvoorbeeld generaal AA Brusilov, die later over mei-juni 1917 schreef als een "vreselijke situatie" - de regimenten wilden één ding: naar huis gaan, het land van de landeigenaren verdelen en "nog lang en gelukkig leven": " Alle eenheden, die ik zojuist zag, verklaarden in meer of mindere mate hetzelfde: "ze willen niet vechten", en iedereen beschouwde zichzelf als bolsjewieken. (…) het leger bestond niet echt, maar er waren alleen maar massa's soldaten die ongehoorzaam en ongeschikt waren voor de strijd." Het offensief, dat op 16 juni vrolijk was ingezet, mislukte natuurlijk.

Net als overreding hielpen ook repressie, de massale ontwapening van de opstandige eenheden en de arrestaties van de aanstichters van de onrust niet. Vaak waren bedreigingen tegen de relschoppers gewoonweg onmogelijk uit te voeren, en ze bereikten het tegenovergestelde effect: de achterban boos en radicaliseerden. Soldaten met wapens in hun handen vochten tegen de gearresteerde officieren en hieven zelf de commandanten op tot bajonetten - zelfs in de rug. Dus in juli 1917 kwam het reservebataljon van de bewaker van het Moskouse regiment in opstand en wilde niet worden gereorganiseerd. De onderzoekscommissie heeft beschreven wat er aan de hand was.

Bovendien sloegen de soldaten op straat mensen die hun gedrag veroordeelden, eisten dat alle macht aan de Sovjets werd overgedragen, het land werd verdeeld, enz. Het front stond op. Zelfs als een regiment van de divisie klaar was om de strijd aan te gaan, kon het dit vaak niet doen, omdat naburige regimenten weigerden ten strijde te trekken - zonder hun steun zouden de aanvallers gemakkelijk zijn omsingeld.

Bovendien moesten de loyale eenheden (de meest betrouwbare waren de Kozakken en artilleristen) worden gebruikt om de rebellen te pacificeren en de officieren te redden die gewoon werden geterroriseerd. Een typisch geval deed zich voor in juli 1917 in de 2e Siberische Divisie. Haar soldaten doodden de commissaris, luitenant Romanenko:

Een soortgelijk incident vond plaats op 18 juli in het Krasnokholmsk-regiment van de 116e divisie - de bataljonscommandant, luitenant-kolonel Freilich, werd gedood met geweerkolven. Volgens het rapport over deze gebeurtenis aan de minister van Oorlog, "is de reden dat het bataljon niet bereid is om de aanhoudende bevelen op te volgen om te werken om de positie te versterken."

Zo was het leger al in juli een revolutionaire massa die noch de regering noch de wetten erkende. Hele fronten werden oncontroleerbaar. Op 16 juli meldde de opperbevelhebber van de legers van het Noordfront, generaal V. N. Klembovsky:

Op dezelfde dag (!) berichtte generaal AI Denikin, opperbevelhebber van het Westelijk Front over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen: “Ongehoorzaamheid, overvallen, overvallen heersten in de eenheden, distilleerderijen werden leeggemaakt. Sommige eenheden, zoals het 703e Surami-regiment, verloren hun menselijke uiterlijk en lieten een leven lang herinneringen achter."

Verbroedering, massale desertie, moord, dronkenschap en rellen gingen door tot oktober 1917. De generaals smeekten de Voorlopige Regering om hen de bevoegdheid te geven om met harde maatregelen op zijn minst een schijn van discipline te herstellen, maar faalden - de politici (en vooral Kerensky) waren bang voor de verontwaardiging van de soldaten en probeerden populariteit te winnen door de stemming van de massa. Tegelijkertijd kregen de soldaten niet het meest wenselijke - vrede en land.

Dit beleid heeft gefaald. Daarom werd er in oktober 1917 geen enkele afdeling gevonden om de wet te verdedigen. De Voorlopige Regering had noch een leger, noch populariteit.