Hoe de Russen illegaal Chinees goud hebben gedolven

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een jaar lang realiseerden de Chinese autoriteiten zich niet eens dat Russische goudzoekers hun eigen onafhankelijke republiek op hun grondgebied hadden gesticht.

Aan het einde van de 19e eeuw raasde een goudkoorts door het Verre Oosten van het Russische rijk en de aangrenzende noordelijke gebieden van China. Tienduizenden "gratis mijnwerkers" haastten zich naar de talrijke mijnen om daar niet altijd legale mijnbouw uit te voeren.

Soms werden zelfs hele "staten" met hun "president", wetgevende en gerechtelijke structuren, wetshandhavingsinstanties en strijdkrachten rond dergelijke mijnen gevormd. De bekendste daarvan was de Zheltugin-republiek, gesticht door Russische jagers op het edelmetaal, dat toen ook de Amur Californië of gewoon Zheltuga werd genoemd.

Het is opmerkelijk dat deze Russische "staat" is opgericht op het grondgebied van Chinees Mantsjoerije, waar de doodstraf werd opgelegd voor ongeoorloofde goudwinning. De Zheltugins genoten van vrijheid en respecteerden de lokale wetten niet. Ze waren echter helemaal niet tegen het feit dat hun 'republiek' ooit zou toetreden tot het Russische rijk.

Van chaos naar orde

De geschiedenis van Amur Californië begon in het voorjaar van 1883 toen lokale bewoners per ongeluk verschillende goudklompjes van hoge kwaliteit ontdekten op de Zheltuga-rivier op Chinees grondgebied. Aangezien de dichtstbijzijnde grote Chinese nederzetting, Aigun, honderden kilometers verwijderd was, en Russische nederzettingen letterlijk vlakbij de grensrivier de Amoer lagen, werd de unieke plaats snel gekozen door Russische goudzoekers.

Aanvankelijk was de kolonie een echte anarchistische kerststal. Naast de goudzoekers kwamen hier allerlei avonturiers, oplichters en bandieten. Moord en beroving werden gemeengoed.

Er was ook weinig orde in de goudwinning. In plaats van consequent zorgvuldige verwerking van de mijnen, vernietigden de goudzoekers de afzettingen met het barbaarse "varken", waardoor ze snel ongeschikt werden voor verdere exploitatie. Ze hadden haast en realiseerden zich dat Chinese troepen elk moment konden komen om de indringers te straffen.

De tijd verstreek echter en Peking reageerde op geen enkele manier op de Russische kolonie die in zijn land verscheen (zoals later bleek, wisten de autoriteiten er gewoon niets van). De Zheltugins besloten dat ze lang in Mantsjoerije konden blijven, en het eerste wat ze deden was hier orde op zaken stellen.

Staat binnen een staat

Zheltuga was verdeeld in vijf regio's: vier Russen en één Chinees (de Chinezen werden de op één na grootste etnische groep in de "republiek"). Uit elk kwartaal werden twee oudsten gekozen, die samen het bestuur van de kolonie vormden.

Het hele politieke leven van de nederzetting vond plaats op het centrale plein - "Orlov Pole", waar de zwarte en gele vlag van de "staat" (symboliseert de eenheid van land en goud) wapperde en een galg werd geïnstalleerd voor bijzonder onvoorzichtige burgers.

De Republiek Zheltugin had zijn eigen rechtbank, penningmeester en wetshandhavers van maximaal 150 personen. Aan het hoofd van de "staat" stond een gekozen president. De eerste die deze functie bekleedde was Karl Johann Fasse, geboren in Oostenrijk-Hongarije, die resoluut en hardhandig orde op zaken stelde in de "Amur Californië". Dus op één dag hingen ze dertig mensen op die beschuldigd werden van moord.

"Vanaf de eerste dagen van de goedkeuring van het bestuur," zei de ooggetuige, "hadden velen die dachten dat ze grappen met hem konden maken, een slechte tijd. De eerste twee weken zouden met recht de tijd van een verschrikkelijke geseling kunnen worden genoemd. Ze geselen elke dag voor diefstal, en voor sodomie, enz. - kortom, ze geselen van 's morgens tot' s avonds voor elke overtreding, en pas na zo'n invloed van de voormannen op liefhebbers van andermans eigendom en sterke gevoelens kalmeerden ze een beetje."

bloeiend

Met de komst van de orde in Zheltuga begon de kolonie snel te groeien. In de loop van het jaar nam de bevolking toe van enkele honderden tot negenduizend mensen. Het maximale aantal inwoners voor het hele bestaan van de nederzetting liep op tot twintigduizend.

Aangezien de Russen de meerderheid van de "republiek" vormden, werd Russisch de officiële taal. Met de Chinese "Californiërs" communiceerden ze in een vereenvoudigde taal die gebruikelijk is in de grensgebieden - de zogenaamde Kyakhta pidgin.

Als paddenstoelen verschenen er winkels, badhuizen, juweliers, tavernes, gokhuizen en hotels voor tal van Russische en Chinese goudkopers in Zheltug. Er was zelfs een theater, een fotografisch laboratorium, een menagerie, een hele groep circusartiesten en twee orkesten. Ze betaalden allemaal regelmatig belastingen, die ten goede kwamen aan de openbare behoeften. Dus openden ze hun eigen ziekenhuis in de kolonie.

De republiek Zheltugin groeide en werd rijk. Goud lag letterlijk onder de voeten; naast geld werd het ook als betaalmiddel gebruikt. In het plaatselijke casino "Chita" verloren de goudzoekers kalm zulke bedragen dat ze hun hele leven comfortabel konden leven.

de route

Bijna een jaar na de geboorte van "Amur Californië" hoorden de Chinese autoriteiten er eindelijk van. Abman (gouverneur) Aigun begon letterlijk berichten naar de leiding van de Amoer-regio te gooien met verzoeken om te helpen bij de uitzetting van vreemden. Al snel uitte de regering van keizerin Tsi Xi haar protest tegen St. Petersburg.

In Rusland waren functionarissen zich terdege bewust van het bestaan van de Zheltugin-republiek en werkten er zelfs actief mee samen. Op officieel niveau kregen de Chinezen te horen dat ze niets hadden gehoord over zo'n "staat", en als zo'n staat bestond, dan hadden ze niet het recht om zich met de binnenlandse aangelegenheden van China te bemoeien.

In feite heeft Rusland China carte blanche gegeven om op zijn eigen manier met de "Californiërs" om te gaan. Tegelijkertijd werden Kozakkendetachementen naar Zheltuga gestuurd met instructies om de mijnwerkers te waarschuwen dat hun geen staatssteun en militaire bescherming zou worden verleend en dat de beste uitweg voor hen zou zijn om het Chinese grondgebied onmiddellijk te verlaten.

In februari 1885 verscheen het eerste verkenningsdetachement van Chinese troepen in de buurt van Zheltuga. Op 18 augustus van hetzelfde jaar arriveerde een Qing-officier in de kolonie met de eis het gebied binnen acht dagen te ontruimen. Ondanks het feit dat hij slechts zestig soldaten tot zijn beschikking had, begon de kolonie uiteen te drijven.

Na het verstrijken van de termijn ging het Qing-detachement het lege Zheltuga binnen, brandde een paar woningen af en onthoofdde verschillende Chinezen die zich hier verstopten. Echter, na zijn vertrek begonnen de "Californiërs", die al die tijd in de buurt hadden gewacht, terug te keren.

Al snel vernemend dat het leven in de "republiek" doorgaat als voorheen, stuurde Peking in januari 1886 al 1600 soldaten met instructies om de kolonie tot op de grond af te branden, de Russen voorbij de Amoer te verdrijven en de Chinezen die in de nederzetting woonden voor illegale goudwinning te executeren.

Deze keer was het nutteloos voor de inwoners van Zheltuga om een truc te gebruiken. Om de betrekkingen met Rusland niet te verslechteren, kregen zijn burgers vrije toegang tot hun thuisland, wat niet gezegd kan worden over hun Chinese tegenhangers. "Zodra de Chinese soldaten de Zheltugins op het ijs van de Amoer zagen bewegen, renden ze naar de weerloze landgenoten", schreef Alexander Lebedev, een onderzoeker van de geschiedenis van de "republiek", in 1896: "Natuurlijk verspreidde iedereen zich waar ze ook vielen; ze renden over sneeuwbanken en kuilen, klommen over ijsschotsen, verstopten zich achter hun richels.

De vorst verkoelde hun ledematen, honger en vermoeidheid beroofd van hun kracht, de vluchtelingen vielen, stonden op en renden weer, in een poging de kust te bereiken en zich in het dorp te verbergen. Maar er was ook geen redding. Ze doodden en martelden aan onze kust, grepen de Russen uit de menigte, martelden ze op straat, stormden Russische hutten binnen en sleepten hun slachtoffers daar weg. Het was een bloedbad, verschrikkelijk, lelijk en brutaal."

Na de nederlaag van Amurskaya, Californië, verspreidden de goudzoekers zich over het Russische Verre Oosten. Omdat ze de gewoonte van hun vroegere luxe leven niet wilden verliezen, probeerden ze nieuwe vrijheidslievende "republieken" te stichten in de mijnen, onverbiddelijk verspreid door de lokale autoriteiten. Ten slotte waren alleen de bolsjewieken in het begin van de jaren dertig in staat het probleem van de massale illegale goudwinning in het land op te lossen.