Enkele kenmerken van middeleeuwse kastelen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als het gaat om middeleeuwse kastelen, is de eerste associatie meestal een enorm majestueus bouwwerk met hoge muren, een gracht rond de omtrek, ridders die het bewaken, en natuurlijk edele dames en heren in hoge torens. Maar in het echte leven bleek het kasteel zelf en het leven erin niet zo zorgeloos en fantastisch, en de meeste overtuigingen zijn in feite slechts een mooie illusie over vroeger. Hier zijn enkele feiten over middeleeuwse kastelen die mythen vernietigen die al tientallen jaren bestaan.

1. De term "kasteel" wordt toegepast op minder bouwwerken dan gewoonlijk wordt gedaan

Tegenwoordig is het vrij gemakkelijk om een wijdverbreide trend te traceren: het woord "kasteel" wordt tegenwoordig bij voorkeur toegepast op elk imposant woongebouw uit de middeleeuwen, waar op zijn minst vermoedelijk een feodale heer woonde. Dat wil zeggen, nu wordt het kasteel niet alleen volwaardige forten genoemd, maar ook paleizen en zelfs grote landgoederen.

In werkelijkheid zou de term "kasteel" alleen een structuur moeten aanduiden die past bij de kenmerken van "versterking".

En binnen is er meestal een aantal gebouwen voor verschillende doeleinden, die in feite de infrastructuur vormen van een nederzetting verborgen achter de muren. De belangrijkste functie van het kasteel is echter altijd defensief geweest. Daarom zou het bijvoorbeeld niet correct zijn om het legendarische romantische paleis van Ludwig II - Neuschwanstein als kasteel te noemen.

2. De belangrijkste factor die zorgt voor de verdediging van het kasteel is de locatie, en niet de structuur van de structuur zelf

Veel mensen denken dat middeleeuwse kastelen en forten juist vanwege hun uitgekiende bouwplan moeilijk te veroveren waren, zelfs niet bij een belegering.

De enige echte garantie voor de verdedigingskracht van deze structuur was de keuze van de juiste plaats waar het zou worden geplaatst. Uiteraard werd er veel aandacht besteed aan de planning van de vesting, want ook voor de verdediging van het kasteel is dit een belangrijk aspect. De echt onneembare kastelen werden echter niet vanwege de dikte van de muren en de locatie van de mazen, maar een goed gekozen plek voor de bouw ervan.

Het meest acceptabel voor de constructie van de constructie was een steile hoge heuvel, evenals een steile helling of een rots, waar het in principe en zonder versterking bijna onmogelijk is om dichtbij te komen.

Daarnaast was de kronkelige weg naar het kasteel een uitstekende optie, omdat het gemakkelijk vanaf het kasteel kan worden geschoten. Het was de aanwezigheid van deze criteria in de meeste gevallen die de uitkomst van middeleeuwse veldslagen bepaalden, en in veel grotere mate dan andere.

3. De poort, als het meest kwetsbare deel van het kasteel, is op een bijzondere manier ontworpen

In de voorbeelden van de moderne cinema, waarvan de plot zich in de middeleeuwen afspeelt, zie je vaak sloten met brede poorten die sluiten met grote draaideuren van stevig hout met een krachtige grendel.

Maar in echte kastelen uit het tweede millennium na Christus werd de centrale ingang, die de poorten naar het fort zijn, ontworpen op basis van speciale berekeningen.

Feit is dat de poorten inderdaad de meest onbeschermde plek in het verdedigingssysteem van het kasteel waren - het is tenslotte veel gemakkelijker om ze te doorbreken en door te breken dan te proberen de muur te vernietigen of eroverheen te klimmen.

Daarom werd de centrale ingang berekend rekening houdend met twee voorwaarden: deze moest zodanig zijn dat een wagen of kar er vrij in kon, maar tegelijkertijd konden hordes soldaten van het vijandelijke leger er niet doorheen dringen.

Bovendien hadden alleen de grote houten poorten, die vaak in historische films en tv-series te zien zijn, geen middeleeuwse kastelen, omdat ze simpelweg onpraktisch waren in termen van verdediging.

4. De binnenmuren van het kasteel zijn in felle kleuren geschilderd

De meesten van ons zijn er zeker van dat middeleeuwse kastelen, net als de tijd zelf, die de denkers van de Renaissance 'donkere tijden' noemen, net zo somber en grijs waren, of hoogstens bruin.

In werkelijkheid was alles echter veel rooskleuriger, en in de letterlijke zin van het woord. Het feit is dat middeleeuwse mensen gewoon van felle kleuren hielden, en daarom versierden ze vaak het interieur van hun huizen, en de muren van kastelen waren in deze zin geen uitzondering. Maar de meesten van ons weten dit niet, juist omdat de verven onze tijd gewoonweg niet hebben overleefd.

Leuk weetje:en een soortgelijke trend zette zich voort met betrekking tot antieke sculpturen. Het lijkt verbazingwekkend, en zelfs vreemd, maar de beroemde Griekse en Romeinse afbeeldingen van goden of mensen in marmer werden in de helderste tinten geschilderd: dit is al lang bewezen door historici en archeologen, die zelfs in staat waren om het oorspronkelijke uiterlijk van werken gedeeltelijk te recreëren van kunst met behulp van computergraphics.

Maar al deze uitbarsting van kleuren heeft ons ook niet bereikt, en daarom worden naar onze mening, net als in de bioscoop, antieke sculpturen uitsluitend in het wit gepresenteerd.

5. Grote ramen waren vrijwel afwezig in middeleeuwse kastelen

Velen van ons herinneren zich uit dezelfde film of tv-serie de scènes waarin de enorme zalen van middeleeuwse kastelen door de indrukwekkende, bijna panoramische ramen worden verlicht door het daglicht. Of een edelman wordt gewekt door zware gordijnen over grote lijsten te duwen. Maar in het echte leven zouden zulke mooie scènes vaak gewoon niet kunnen bestaan.

Het punt is dat het middeleeuwse kasteel helemaal geen ramen als zodanig had - ze werden meestal vervangen door talrijke kleine "sleuven" die in de kasteelmuren werden gemaakt. Dergelijke smalle raamopeningen hadden niet alleen een defensieve functie, maar waren ook bedoeld om de privacy van de bewoners van het kasteel te beschermen.

Het is interessant: Eerlijk gezegd is het de moeite waard om te verduidelijken dat je in sommige paleizen nog steeds luxueuze panoramische ramen kunt vinden, maar met een hoge mate van waarschijnlijkheid zijn ze in een later tijdperk gebouwd, zoals bijvoorbeeld het Roctailiad-kasteel in het zuiden van Frankrijk.

6. Middeleeuwse kastelen zitten vol geheime doorgangen en kerkers

Misschien is dit een van die wijdverbreide meningen over middeleeuwse kastelen, wat waar is. Velen van ons hebben immers gelezen of gezien in films en tv-series hoe karakters, op de vlucht voor een achtervolging of gewoon onopgemerkt willen blijven, zich liever door geheime gangen bewegen of naar kerkers gaan die verborgen zijn voor de ogen van de bewoners.

De trend naar het ontwerpen van verborgen passages in kastelen uit de Middeleeuwen was inderdaad, en heel gewoon.

De belangrijkste reden voor hun verschijning was natuurlijk de wens om, voor het geval, de mogelijkheid te hebben om langs geheime gangen van de vijand weg te sluipen. Bovendien werden de zogenaamde posternen actief gemaakt - dat wil zeggen ondergrondse gangen die leidden naar verschillende delen of structuren van het fort, maar ook daarbuiten.

Deze zelfde geheime gangen en kerkers met veel kastelen speelden echter een wrede grap: als er tijdens vijandelijkheden of een staat van beleg een verrader in de structuur is die weet van het bestaan van verborgen labyrinten, dan zal het voor hem niet moeilijk zijn om te openen dit pad naar het vijandelijke leger. Dit is precies wat er gebeurde in 1645 tijdens de belegering van het kasteel van Corfe.

7. De aanval op een middeleeuws kasteel kan jaren duren

In de meeste afleveringen van verschillende films en tv-series duurt het proces om het kasteel stormenderhand te veroveren slechts een paar uur. De belangrijkste reden voor zo'n vergankelijkheid is natuurlijk de beperkte timing, maar veel mensen denken dat de aanval in werkelijkheid snel plaatsvond. In werkelijkheid was alles echter niet zo eenvoudig, en vooral niet zo snel.

Historische bronnen beweren onpartijdig dat de belegering van het kasteel in de middeleeuwen een van de belangrijkste vormen van vijandelijkheden was, dus elk van hen werd bijzonder zorgvuldig ontwikkeld.

Er zijn met name nauwkeurige berekeningen gemaakt over de verhouding van de trebuchet, dat wil zeggen de werpmachine en de dikte van de muren van het fort, die ze gaan nemen. Immers, om de verdedigingswerken van het kasteel te doorbreken, had de trebuchet minstens enkele dagen nodig, en meestal meerdere weken.

Daarom duurde het eigenlijke beleg vaak maanden of zelfs jaren. Zo duurde bijvoorbeeld de belegering van het kasteel van Harlech door de toekomstige koning Hendrik V bijna een jaar, en de bovengenoemde verovering van het kasteel van Corfe duurde drie.

Bovendien was in het eerste geval de reden voor de val van het belegerde fort het einde van de voedselvoorziening en in het tweede geval - verraad. Maar een dergelijk mechanisme om het kasteel als een massale aanval te nemen, werd praktisch niet gebruikt, omdat het gewoon onpraktisch was, daarom werd het alleen in extreme gevallen gebruikt.

8. In elk middeleeuws kasteel was er altijd een waterput

Feit is dat honger en dorst het grootste gevaar vormden voor de bewoners van het kasteel tijdens het beleg - vooral omdat deze optie van "militaire actie" het minst riskant was voor beide partijen van het conflict.

Daarom was er genoeg voedsel in het fort, evenals de voorwaarden voor opslag. Bijna het belangrijkste om te overleven in een belegering was echter de aanwezigheid van een constante bron van water.

Daarom werd de plaats voor de bouw van het kasteel zelf gekozen, niet alleen om redenen van verdediging en gemak voor fortificatie, maar ook waar het mogelijk is om een diepe put te graven.

Bovendien werden ze altijd zoveel mogelijk versterkt en werden ze letterlijk als een oogappel verzorgd. Eerlijkheidshalve moet worden verduidelijkt dat putten niet de enige bron van water waren in middeleeuwse kastelen: lokale bewoners installeerden ook speciale containers waarin ze regenwater opvangen en opslaan.

9. De verdediging van het kasteel was in staat om een klein aantal mensen te voorzien

Velen van ons zijn ervan overtuigd dat er een enorm aantal mensen nodig is om een middeleeuws kasteel in vredestijd in stand te houden en om de verdediging te verzekeren in omstandigheden van vijandelijkheden of belegeringen, van gewone inwoners tot detachementen van soldaten en ridders. Maar in het echte leven was alles eigenlijk precies het tegenovergestelde.

In feite was het middeleeuwse kasteel, als fort, oorspronkelijk zo gebouwd dat de verdediging ervan door kleine troepen kon worden uitgevoerd. Bovendien zouden tijdens een belegering een groot aantal mensen de voorraden proviand alleen maar sneller leegmaken, wat in dergelijke omstandigheden vrij moeilijk is om aan te vullen.

Een treffend voorbeeld van de langdurige verdediging van het fort door een klein aantal mensen is de belegering van het kasteel van Harlech, die bijna een heel jaar duurde, en dit ondanks het feit dat het garnizoen uit slechts 36 mensen bestond en een leger van enkele duizenden soldaten stonden onder de muren van de structuur.

10. Wenteltrappen in een middeleeuws kasteel - onderdeel van het verdedigingssysteem

Misschien hebben velen van ons gemerkt dat de meeste middeleeuwse forten wenteltrappen hadden. Bovendien zal een oplettend persoon zeker opmerken dat in elk kasteel hun stappen uitsluitend met de klok mee worden gedraaid. Middeleeuwse onderzoekers - historici die de Middeleeuwen bestuderen - stellen echter ondubbelzinnig dat deze tendens een duidelijke functie heeft, bovendien een defensieve.

Het punt is dat een dergelijk architectonisch kenmerk van middeleeuwse vestingwerken in de letterlijke zin van het woord werd gebruikt om tegenstanders vast te houden die mogelijk al het grondgebied van het kasteel waren binnengedrongen.

Op een trap met de klok mee zal een rechtshandige zwaardvechter veel moeite hebben om zich te verplaatsen. Trouwens, voor hetzelfde doel kregen wenteltrappen vaak treden van verschillende groottes.

elf. Er waren hygiëneproblemen in middeleeuwse kastelen

De problemen met netheid en hygiëne in de Middeleeuwen zijn al lang legendarisch, en sommige hebben niets met de realiteit te maken. Als het echter om kastelen en forten gaat, kunnen historici een heel eenduidig antwoord geven: problemen met afval, vuil en onaangename geuren maakten deel uit van het dagelijks leven van de mensen van die periode.

Een van de grootste problemen was bijvoorbeeld een ernstig tekort aan toiletten, die in wezen een kleine kamer waren die uitstak tegen de muur met een sloot of sloot eronder.

Van enige vorm van afvalverwerking, zoals afval, is natuurlijk geen sprake. Bovendien waren er geen tapijten op de vloer - ze werden vervangen door kruiden, die de stinkende geur op zijn minst gedeeltelijk onderbraken en ook de algemene beklemmende sfeer verdunnen. Zelfs stof en vuil werden niet overal verwijderd - in de hoeken verzamelde het zich in de loop der jaren en het gevoel van netheid en frisheid werd niet aan de kamer toegevoegd.