Continentale muren van Australië

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Australië is een levendig voorbeeld van hoe een persoon, die zich gedachteloos bemoeit met een natuurlijk ecosysteem, het afbreekt en nog meer problemen voor zichzelf creëert.

Weinig mensen weten dat Australië aan het begin van de 21e eeuw zijn honderdjarig bestaan vierde langste structuur, gemaakt in de hele geschiedenis van de mensheid. Vreemd genoeg ging deze belangrijke gebeurtenis niet gepaard met pompeuze toespraken van politici en kreeg ze geen brede aandacht in de internationale pers. Het feit is dat deze structuur slechts een omheining is die zich uitstrekt van het zuiden naar het noorden van het Groene Continent. Sommigen noemen hem minachtend Hondenmuur, maar velen bellen De grote Australische muurtrots aankondigen dat de lengte 5323 kilometer is, wat bijna 600 kilometer langer is dan de bewaarde Grote muur van China … De Great Australian Wall ziet er natuurlijk onvergelijkbaar bescheidener uit dan de Chinese en is niet bijzonder interessant voor toeristen, omdat hij is gemaakt van gaas met prikkeldraad erop.

In feite zijn er nu drie "muren" in Australië. De eerste is gemaakt om konijnen te bestrijden. In 1859 arriveerde een schip van Engeland naar Australië met vierentwintig konijnen. In het wild vrijgelaten (de naam van de persoon die deze onbezonnen daad heeft gepleegd is bekend is Tom Austin), deze schijnbaar ongevaarlijke dieren zijn al in 30 jaar een echte ramp geworden voor alle boeren … De konijnenpopulatie groeide exponentieel, de strijd tegen hen bleek niet effectief te zijn, de velden en weiden van het Groene Continent veranderden snel in een woestijn. Om verwoesting te voorkomen zijn er vele kilometers heggen rondom de boerderijen aangelegd, die oorspronkelijk zijn gemaakt van verschillende materialen, voornamelijk van verschillende houtsoorten. Inspectie van de staat van het hek aan het begin van de vorige eeuw werd uitgevoerd op fietsen en de positie van de hoofdverzorger werd "inspecteur van konijnen" genoemd. Aan de kant van de konijnen verschenen onverwacht termieten, door wiens inspanningen de hekken van zeer korte duur bleken te zijn. Andere "bondgenoten" van de konijnen waren wilde kamelen en lokale kangoeroes. Momenteel verdeelt deze haag het continent in tweeën van noord naar zuid, de lengte is 3253 kilometer. Deze "muur" werd gebouwd door 400 arbeiders van 1901 tot 1907. Ondanks hun beste inspanningen schatten experts dat konijnen momenteel jaarlijks genoeg gras consumeren om 25 miljoen schapen te voeden. Zelfs "biologische wapens" bleken machteloos:het myxomatose-virus, dat de gevangen individuen in 1950 infecteerde, en het calcivirus dat in de jaren negentig in hun populatie werd geïntroduceerd. Na de eerste (en zeer indrukwekkende) successen verschenen er individuen die resistent waren tegen deze virussen, waardoor het aantal konijnen snel herstelde.

Australische schapenfokkers, die zich in een nog wanhopiger situatie bevonden, moesten serieus nadenken over de hekken rond hun boerderijen, waarvan de kuddes werden aangevallen door wilde dingohonden.

Interessant is dat de dingo niet alleen in Australië te zien is, maar ook in Thailand, Zuidoost-China, Laos, de eilanden Indonesië, Nieuw-Guinea en de Filippijnen. Bovendien werden de oudst bekende wetenschappelijke overblijfselen van een dingohond gevonden in Vietnam: hun leeftijd wordt geschat op ongeveer 5, 5 duizend jaar. Maar Aziatische dingo's zijn kleiner dan hun Australische neven. Er wordt aangenomen dat deze niet-blaffende, kleine roofdieren ter grootte van een wolf afkomstig zijn van wilde honden die meer dan drieënhalfduizend jaar geleden vanuit Azië naar het continent werden gebracht door mensen die arriveerden van de eilanden van Zuidoost-Azië (vermoedelijk Sulawesi en Kalimantan). Dat wil zeggen, dingo's zijn secundair wilde dieren. De oudste overblijfselen van deze honden, gevonden in Australië, zijn ongeveer 3400 jaar oud.

De gebruikelijke kleur van deze roofdieren is rood of grijsrood, maar er zijn groepen met een grijze of zelfs zwarte kleur. Er wordt aangenomen dat dit te wijten is aan de vermenging van dingo's met de gedomesticeerde honden van de kolonisten. Dingo's verdreven snel de weinige lokale buidelroofdieren (hun belangrijkste concurrent voor een korte tijd was de buideldier) en begonnen te leven door te jagen op kangoeroes, vogels en reptielen. Later hebben ze konijnen en schapen in hun dieet opgenomen, maar ze kunnen ook een kalf optillen.

Bovendien waren de schapen de gemakkelijkste en meest begeerlijke prooi voor de dingo. … Nadat ze de kudde hebben aangevallen, slachten de honden in de opwinding van de jacht veel meer schapen dan ze kunnen eten. Eén dingo-familie kan een dozijn schapen per nacht slachten. Mensen worden meestal niet zonder provocatie aangevallen door dingo's, maar voor Australische boeren was deze omstandigheid weinig troost. De strijd tegen de dingo begon in 1788, toen de eerste schapen naar het continent werden gebracht. De vernietiging van honden werd bemoeilijkt door de nachtelijke levensstijl van de dingo: overdag verstoppen ze zich op afgelegen plaatsen en gaan ze alleen in het donker jagen. Vallen en vangnetten werden op de roofdieren gezet, ze werden doodgeschoten en gejaagd. Aan het einde van de 19e eeuw gaven boeren alleen al in New South Wales jaarlijks enkele tonnen strychnine uit om wilde honden te bestrijden. Voor elk gedood dier werd een bonus van 2 shilling betaald. (Betalingen voor een hond die binnen een hek wordt gedood, kunnen nu oplopen tot AU $ 100.) Grote herdershonden geïmporteerd uit Europa vochten met succes met hun wilde verwanten. Al deze maatregelen ter bestrijding van de "rode plaag van Australië" waren echter niet effectief genoeg. In korte tijd nam de dingo-populatie honderd keer toe, terwijl er een reëel gevaar bestond voor de vernietiging van al het vee. In de jaren 1880. in de staat South Queensland werd begonnen met de bouw van een enorm hek van gaas. Andere staten volgden het voorbeeld van hun buren en in 1901 werd het hele zuidwesten van Australië op en neer getrokken door een gaas. Halverwege de twintigste eeuw kwamen boeren en lokale autoriteiten tot de conclusie dat om roofdieren effectiever te bestrijden, het wanordelijke netwerk van hagen van verschillende groottes moet worden vervangen door één omheining, die zal worden ondersteund door inhoudingen op de winst van de boeren.

Het resultaat was dat in 1960 drie staten waar schapen worden gehouden - Queensland, Zuid-Australië en Nieuw-Zuid-Wales - hun beschermende heggen samenvoegden tot een enkele muur van gaas dat tot een diepte van 30 cm in de grond was uitgegraven. deze omheining is 5 323 km, hoogte - 180 cm en doorkruist het continent bijna volledig en bereikt de westkust van het vasteland niet, slechts 180 km.

Het punt is natuurlijk niet de luiheid van de Australiërs en niet het gebrek aan geld, maar de puur agrarische specialisatie van niet-omheinde gebieden: dingo's gaan daar gewoon niet heen. Sommige van zijn sites zijn meer dan honderd jaar oud. Anderen zijn nieuw gebouwd en laten door hun draden een afstotende elektrische stroom lopen die wordt opgewekt door zonnepanelen. In gebieden waar veel vossen zijn, wordt het hek gecementeerd om ondermijning te voorkomen. En op plaatsen met massale concentratie verhogen kangoeroes de hoogte van de inzet. Het op orde houden van het hek is niet goedkoop: de staten Queensland, New South Wales en South Australia geven jaarlijks zo'n A $ 15 miljoen uit. Het is noodzakelijk om de integriteit van het gaas vrij vaak te herstellen - overstromingen en regens ondermijnen de steunen, en roest wordt dunner en vernietigt het gaas. Daarnaast wordt het verscheurd door wilde kamelen, kangoeroes, emoe struisvogels, vossen, miereneters en wilde zwijnen begraven het. Jarenlange ervaring heeft geleerd dat dingo's niet door het net kunnen breken, maar ze laten de kans niet voorbijgaan om een opening te gebruiken om het voor hen verboden gebied te betreden. Daarom inspecteren speciale verzorgers dagelijks elke kilometer van het hek, zoeken ze naar schade in het net en ondergrondse gaten gemaakt door konijnen of wombats, en vernietigen ze dingo's die het hek zijn binnengedrongen. Vroeger reisden ze op kamelen, nu hebben ze krachtige jeeps tot hun beschikking.

De derde Australische muur is niet zo grootschalig, slechts 44 km lang, maar vrij hoog - 3 meter. Het omringt het Newhaven National Park en beschermt de bewoners tegen … wilde katten.

Australische wilde katten

Er zijn er ongeveer 20 miljoen in Australië, en ondertussen wordt geschat dat slechts 200 katten jaarlijks ongeveer 100 duizend konijnen, vogels en kleine dieren uitroeien. Er wordt aangenomen dat wilde katten elke dag meer dan 3 miljoen vogels, reptielen en zoogdieren doden - ongeveer 2000 per minuut! De Australische autoriteiten zijn van plan om een roofdiervrij gebied van zo’n 9.400 hectare aan te leggen.

Nu gaan ze in Australië haastig nog een barrière bouwen, dit keer ter bescherming tegen rietpadden. In Europa staan deze amfibieën zelf op de rand van vernietiging, maar, per ongeluk naar Australië gebracht en daar geen natuurlijke vijanden hebbend, vermenigvuldigden ze zich snel, 'koloniseerden' ze de staat Queensland en trekken nu naar het noordwesten. Een reëel gevaar bedreigt het nationale park op het schiereiland Coburg. Wetenschappers vrezen dat veel soorten insecten en kleine dieren zullen worden vernietigd als ze de hordes padden niet kunnen blokkeren. De padden moeten worden tegengehouden door een hek van 9 kilometer dat de landengte doorkruist. Rietpadden kunnen niet springen, maar ze graven gaten die diep genoeg zijn, en daarom zou de betonnen muur van iets meer dan een halve meter bijna net zo diep moeten zijn.