Into the Wild: The Real Boy Mowgli

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Rudyard Kipling, de auteur van boeken over een jongen die door dieren is grootgebracht, liet zich inspireren door de verhalen van echte wilde kinderen die ver van de bewoonde wereld leefden.

Leven in het bos, zonder mensen, omringd door dieren en planten, zoals dat van Tarzan of Mowgli, kan een plot worden voor een roman, of misschien iemands realiteit, al zonder een vleugje romantiek. Zeker als het om kinderen gaat. De geschiedenis kent een tiental voorbeelden van kinderen en adolescenten die in verschillende landen in het bos zijn gevonden, zich jarenlang voor mensen verbergen en tussen wilde dieren leven.

Ze aten plantaardig voedsel en rauw vlees en leden over het algemeen aan tal van ziekten, zowel mentaal als fysiek. Een van de bekendste voorbeelden is Dina Sanichar, een jongen die door jagers per ongeluk in de bossen van India werd gevonden. Het kind was toen 6 jaar oud. Sanichar leefde meer dan 20 jaar onder mensen, maar hij socialiseerde niet echt, leerde niet praten en behield zijn "dierlijke" gewoonten.

Koninklijke gunst: Peter aan het hof

Georg nam het kind mee en legde hem onder de hoede van Caroline. In 1726 werd hij gedoopt en kreeg de naam Petrus. De toekomstige koningin Caroline zorgde voor de opvoeding van de wilde jongen. Hij werd aangesteld als leraar, Dr. John Arbuthnot, die aan het hof niet alleen beroemd werd om zijn medicijnen, maar ook om zijn talent als satiricus.

Arbuthnot probeerde Peter te leren praten, maar het lukte niet. Gedurende zijn leven heeft Peter maar een paar woorden geleerd: zijn naam en de naam van King George. Anders bleef hij onverstaanbare geluiden maken. Peter was nooit gewend om op twee benen te lopen en in bed te slapen, hij kroop liever op de grond in de hoek van de kamer.

Hij hield niet van kleding. Volgens de hoflegende was de 'wilde' geschokt toen zijn lange kousen voor het eerst werden uitgetrokken, waarschijnlijk omdat hij dacht dat de bedienden zijn huid aftrokken, niet een kledingstuk.

Het concept van in de samenleving zijn bleef hem onduidelijk. Peter was echter een echte ster aan het hof van George. Aristocraten, bruidsmeisjes, hooggeplaatste hovelingen, filosofen, schrijvers en wetenschappers kwamen naar Kensington Palace om dit ongekende en merkwaardige fenomeen te zien. Peter was iets van een "menselijk huisdier", een echte curiositeit.

Hij bewoog nog steeds op zijn armen en benen, sprong op tafels, trok bezoekers aan hun kleding en haar, rommelde in zijn zakken op zoek naar horloges en kleine voorwerpen, en maakte onmenselijke geluiden. Ook de tafelmanieren lieten te wensen over. Maar ondanks de bijna nul socialisatie was Peter erg geliefd bij zowel hovelingen als leden van de koninklijke familie. Hij bezat een buitengewoon beschikbaar, vriendelijk en vriendelijk karakter, en daarom joegen barbaarse gewoonten maar weinig mensen angst aan, behalve misschien geschokt.

Peter werd de held van epigrammen, ballads, gedichten en pamfletten, ze schreven over hem in de kranten, en de grote geesten van die tijd, zoals Daniel Defoe en Jonathan Swift, hoopten zijn voorbeeld te gebruiken om een antwoord te krijgen op de filosofische vraag van de Verlichting: wat zal er uiteindelijk winnen - wilde natuur of veredeling door onderwijs en cultuur?

Genetische ziekte is de oorzaak van alle problemen?

De belangstelling voor Peter vervaagde geleidelijk en er werd besloten een huis te zoeken voor de "hofwilde" weg van de binnenplaats, drukte en nieuwsgierige blikken. De zorg voor hem werd toevertrouwd aan mevrouw Tichborne, een van Caroline's bruidsmeisjes. Peter kreeg een jaarlijkse toelage van £ 35, met een voogd om het geld te beheren.

Aanvankelijk woonde hij in het huis van een zekere boer James Fenn, en na de dood van laatstgenoemde ging Peter bij de broer van de overledene, Thomas Fenn, wonen op een boerderij genaamd Broadway in Hertfordshire. In 1751 verdween hij plotseling, waarschijnlijk weggelopen. Zijn voogden hadden een vermiste "5'8" donkerharige man die niet kon praten, maar sprak met de naam Peter "in een Londense krant.

Het bleek dat de vondeling al die tijd in gevangenschap was - eerst in de gevangenis en daarna in het werkhuis. Hij werd gearresteerd door de autoriteiten, die Peter aanzagen voor een dakloze bedelaar. Toen ze de advertentie in de krant zagen, brachten ze de man terug naar de boerderij en kregen een stevige beloning. Sindsdien draagt Peter een leren halsband met een medaillon gegraveerd met zijn naam en adres voor het geval hij plotseling weer verdwijnt.

Moderne onderzoekers van de geschiedenis van de 'hofwilde' zijn geneigd tot de versie dat hij zou kunnen lijden aan het Pitt-Hopkins-syndroom, een ziekte waarbij gelaatstrekken bepaalde onderscheidende kenmerken aannemen, die kunnen worden waargenomen in de schilderijen van het beeld van Peter.

Het is met name een grote en langwerpige mond, diepliggende ogen, brede neusbrug en andere karakteristieke kenmerken. Bovendien komt dit syndroom bij volwassenen tot uiting in sommige ontwikkelingskenmerken, bijvoorbeeld in spraakproblemen. "Wild Boy" leefde een vrij lang leven, ongeveer 70 jaar. Hij stierf op 22 februari 1785. Peter werd met eer begraven in het dorp Northchurch en zijn graf staat tot op de dag van vandaag op de lijst van beschermd erfgoed.