Hoe de mensheid epidemieën overwon en altijd overleefde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Met ziekten als pest, pokken, cholera, poliomyelitis leerden ze pas in de 19e eeuw het hoofd te bieden.

Pokkenepidemie: de gruwel van de middeleeuwen

Dit is de enige infectieziekte die volledig is uitgeroeid. Het is niet precies bekend hoe en wanneer dit virus mensen begon te kwellen, maar het is duidelijk dat dit minstens enkele millennia geleden is. In het begin kwamen pokken uit bij epidemieën, maar al in de middeleeuwen werd het voortdurend onder mensen voorgeschreven. Alleen al in Europa stierven er jaarlijks 1,5 miljoen mensen aan.

Een persoon lijdt eenmaal aan de ziekte en ontwikkelt er vervolgens immuniteit voor. Dit feit werd opgemerkt in India in de VIIIe eeuw en ze begonnen variolatie toe te passen - ze infecteerden gezonde mensen van patiënten met een milde vorm: ze wreven pus uit de bellen in de huid, in de neus. Variatie werd in de 18e eeuw naar Europa gebracht. Maar ten eerste was dit vaccin gevaarlijk: elke vijftigste patiënt stierf eraan. Ten tweede, door mensen te infecteren met een echt virus, ondersteunden de artsen zelf de brandpunten van de ziekte.

Op 14 mei 1796 wreef de Engelse arts Edward Jenner in twee incisies op de huid van een achtjarige jongen, James Phipps, de inhoud van de flesjes van de hand van de boer Sarah Nelme. Sarah was ziek van koepokken, een ongevaarlijke ziekte die van koeien op mensen werd overgedragen. Op 1 juli heeft de dokter de jongen met pokken ingeënt en de pokken hebben geen wortel geschoten. Vanaf die tijd begon de geschiedenis van de vernietiging van pokken op de planeet.

Vaccinatie met koepokken begon in veel landen te worden toegepast en de term "vaccin" werd geïntroduceerd door Louis Pasteur - van het Latijnse vacca, "koe". Het definitieve plan voor de uitroeiing van pokken in de wereld werd ontwikkeld door Sovjet-dokters en werd in 1967 aangenomen tijdens de vergadering van de Wereldgezondheidsorganisatie. Tegen die tijd waren er nog pokkenhaarden in Afrika, Azië en verschillende landen in Latijns-Amerika. Om te beginnen hebben we zoveel mogelijk mensen gevaccineerd. En toen begonnen ze geïsoleerde foci van de ziekte te zoeken en te onderdrukken. In Indonesië betaalden ze 5.000 roepies aan iedereen die een zieke naar een dokter bracht. In India gaven ze hiervoor 1000 roepies, wat meerdere keren meer is dan het maandinkomen van een boer. In Afrika voerden de Amerikanen Operatie Crocodile uit: honderd mobiele brigades in helikopters raasden als een ambulance door de wildernis. Op 8 mei 1980, tijdens de 33e zitting van de WHO, werd officieel aangekondigd dat de pokken van de planeet waren uitgeroeid.

Pest, of "zwarte dood"

De ziekte heeft twee hoofdvormen: builen en long. In de eerste zijn de lymfeklieren aangetast, in de tweede de longen. Zonder behandeling begint na een paar dagen koorts, sepsis en in de meeste gevallen treedt de dood in.

De planeet overleefde drie pandemieën van de pest: "Justinian" 551-580, "zwarte dood" 1346-1353 en een pandemie van de late XIX - begin XX eeuw. Ook braken er regelmatig lokale epidemieën uit. De ziekte werd bestreden door quarantaine en, in het late pre-bacteriële tijdperk, door desinfectie van woningen met carbolzuur.

Het eerste vaccin werd aan het einde van de 19e eeuw gemaakt door Vladimir Khavkin. Het werd tot de jaren veertig in tientallen miljoenen doses over de hele wereld gebruikt. In tegenstelling tot het pokkenvaccin, is het niet in staat om de ziekte uit te roeien - alleen om de incidentie met 2-5 keer te verminderen en het sterftecijfer met 10. De echte behandeling verscheen pas na de Tweede Wereldoorlog, toen Sovjet-artsen pas uitgevonden streptomycine gebruikten om de pest in Mantsjoerije in de jaren 1945-1947 uit te roeien.

Nu wordt dezelfde streptomycine gebruikt tegen de pest en wordt de bevolking van de uitbraken geïmmuniseerd met een levend vaccin dat in de jaren dertig is ontwikkeld. Tegenwoordig worden jaarlijks tot 2500 gevallen van pest geregistreerd. Het sterftecijfer is 5-10%. Er zijn al tientallen jaren geen epidemieën of grote uitbraken.

Cholerapandemie - ziekten van vuile handen

Het wordt ook wel de ziekte van ongewassen handen genoemd, omdat het virus het lichaam binnendringt met besmet water of door contact met de afscheidingen van patiënten. De ziekte ontwikkelt zich vaak helemaal niet, maar in 20% van de gevallen hebben geïnfecteerde mensen last van diarree, braken en uitdroging.

De ziekte was verschrikkelijk. Tijdens de derde cholera-pandemie in Rusland in 1848 werden volgens officiële statistieken 1.772.439 gevallen geregistreerd, waarvan 690.150 met dodelijke afloop. Cholera-rellen braken uit toen doodsbange mensen ziekenhuizen platbrandden en artsen als gifmengers beschouwden.

Vóór de komst van antibiotica was er geen serieuze behandeling voor cholera, maar Vladimir Khavkin creëerde in 1892 een vaccin van verwarmde bacteriën in Parijs. Hij testte het op zichzelf en drie vrienden, geëmigreerde Narodnaya Volya-leden. Hij voerde een grootschalig onderzoek uit in India, waar hij de sterfte met 72% verminderde. Nu is er een Hawkin Instituut in Bombay. En het vaccin, zij het van een nieuwe generatie, wordt door de WHO nog steeds aangeboden als de belangrijkste remedie tegen cholera in haar brandpunten.

Tegenwoordig worden jaarlijks enkele honderdduizenden gevallen van cholera geregistreerd in endemische foci. In 2010 waren de meeste gevallen in Afrika en Haïti. De mortaliteit - 1,2% - is aanzienlijk lager dan een eeuw geleden, en dat is de verdienste van antibiotica. Het belangrijkste is echter preventie en hygiëne.

Deze ziekte heeft mensen altijd bang gemaakt. En ze behandelden de geïnfecteerden dienovereenkomstig: vanaf de vroege middeleeuwen werden ze opgesloten in een leprakolonie, waarvan er tienduizenden waren in Europa, gedwongen om zichzelf aan te kondigen met een bel en een rammelaar, gedood tijdens de kruistochten, gecastreerd.

De bacterie werd in 1873 ontdekt door de Noorse arts Gerhard Hansen. Lange tijd konden ze het niet buiten een persoon cultiveren, en dit was nodig om een behandeling te vinden. Ze slaagden erin om de infectie het hoofd te bieden met behulp van antibiotica. Dapson werd in de jaren veertig geïntroduceerd en rifampicine en clofazimine in de jaren zestig. Deze drie medicijnen zijn nog steeds opgenomen in de behandeling.

Volgens statistieken van de WHO is lepra tegenwoordig vooral ziek in India, Brazilië, Indonesië en Tanzania. Vorig jaar werden 182 duizend mensen getroffen. Dit aantal neemt jaarlijks af. Ter vergelijking: in 1985 waren er meer dan vijf miljoen leprapatiënten.

Polio: een ziekte die duizenden mensen kreupel heeft gemaakt

De ziekte wordt veroorzaakt door een klein virus genaamd Poliovirus hominis, dat de darmen infecteert en, in zeldzame gevallen, in de bloedbaan terechtkomt en van daaruit in het ruggenmerg. Deze ontwikkeling veroorzaakt verlamming en vaak de dood. Meestal zijn kinderen ziek. Poliomyelitis is een paradoxale ziekte. Ze haalde de ontwikkelde landen in vanwege goede hygiëne. Over het algemeen hoorde men pas in de 20e eeuw van ernstige polio-epidemieën. De reden is dat kinderen in onderontwikkelde landen door onhygiënische omstandigheden in de kindertijd een infectie krijgen, maar tegelijkertijd krijgen ze er ook antistoffen tegen in de moedermelk. Er komt een natuurlijk transplantaat uit. En als de hygiëne goed is, overvalt de infectie een oudere persoon, al zonder "melk" -bescherming.

Zo raasden er verschillende epidemieën door de Verenigde Staten: in 1916 werden 27 duizend mensen, kinderen en volwassenen, ziek. Alleen al in New York werden meer dan tweeduizend doden geteld. En tijdens de epidemie van 1921 werd de toekomstige president Roosevelt ziek, die daarna de rest van zijn leven kreupel bleef. De ziekte van Roosevelt markeerde het begin van de strijd tegen polio. Hij investeerde zijn geld in onderzoek en klinieken, en in de jaren '30 werd de liefde van het volk voor hem georganiseerd in de zogenaamde dubbeltjesmars: honderdduizenden mensen stuurden hem enveloppen met munten en zamelden zo miljoenen dollars in voor virologie.

Het eerste vaccin werd in 1950 gemaakt door Jonas Salk. Het was erg duur, omdat apennieren als grondstof werden gebruikt - 1.500 apen waren nodig voor een miljoen doses vaccin. Niettemin waren in 1956 60 miljoen kinderen ermee ingeënt, waarbij 200.000 apen omkwamen.

Rond dezelfde tijd maakte wetenschapper Albert Sabin een levend vaccin waarvoor het niet nodig was om dieren in dergelijke hoeveelheden te doden. In de Verenigde Staten durfden ze het heel lang niet te gebruiken: het is immers een levend virus. Vervolgens bracht Sabin de stammen over naar de USSR, waar experts Smorodintsev en Chumakov snel testen en productie van het vaccin opzetten. Ze controleerden zichzelf, hun kinderen, kleinkinderen en kleinkinderen van vrienden. In 1959-1961 werden in de Sovjet-Unie 90 miljoen kinderen en adolescenten ingeënt. Poliomyelitis in de USSR verdween als fenomeen, er bleven alleen geïsoleerde gevallen over. Sindsdien hebben vaccins de ziekte over de hele wereld uitgeroeid.

Tegenwoordig is polio endemisch in sommige landen in Afrika en Azië. In 1988 keurde de WHO een ziektebestrijdingsprogramma goed en in 2001 had het aantal gevallen teruggebracht van 350.000 tot 1.500 per jaar.