Pestilentie, ernstige hongersnood en epizoötie: hoe ze epidemieën in Rusland bestreden

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De centralisatie van de Russische landen rond Moskou, die plaatsvond in de XIV-XV eeuw, ging niet alleen gepaard met burgeroorlogen en de strijd tegen buitenlandse expansie: regelmatige epidemieën doodden van een derde tot de helft van de stedelijke bevolking.

Alla Chelnokova, universitair hoofddocent aan de Pedagogische Universiteit van Moskou, hoofd van het masterprogramma Geschiedenis van Rusland, en hoe de epidemieën verliepen en hoe onze voorouders ze zagen, behandelde hoe infecties zich over Rusland verspreidden en hoe ze ertegen werden bestreden, hoe de epidemieën verliepen en hoe ze werden waargenomen door onze voorouders.

Donkere eeuwen

Kronieken hebben informatie over de gebeurtenissen van die eeuwen bewaard. Zoals Alla Chelnokova zei, is het grootste deel van de informatie over de epidemieën van die tijd te vinden in de annalen van Novgorod, Pskov, Tver en Moskou.

Verschillende lokale uitbraken van onbekende ziekten, volgens de studie "The Hungry Years in Ancient Rus" door de historicus Vladimir Pashuto, waren al in de 12e eeuw, maar epidemieën kwamen vooral vaak voor in de periode van het einde van de 13e tot het midden van de 15e eeuw. Na het uitbreken van 1278 registreren de Pskov-kronieken de pestilentie gemiddeld eens in de 15 jaar, de Novgorod-kronieken - eens in de 17 jaar.

"De kronieken bevatten geen betrouwbare informatie over een specifiek type ziekte. Algemeen wordt aangenomen dat Rusland leed aan dezelfde plaag die in Europa woedde. "of zelfs" puistje. "Als de ziekte al bekend bleek te zijn, zou de kroniekschrijver aangegeven wanneer het eerder kwam, en beschreef de symptomen niet.

Archeologie zou kunnen helpen bij het bestuderen van de exacte aard van infecties, maar tot nu toe is er weinig betrouwbaar onderzoek op dit gebied, aldus de expert.

Volgens haar hadden Novgorod en Pskov meer kans dan anderen om besmet te raken, omdat ze constante handelsbetrekkingen in het Westen hadden. Er was een andere manier: een van de ernstigste epidemieën die woedde in 1351-1353, kwam volgens de Pskov-kroniek (PSRL. T. V. Pskov en Sophia-kronieken. St. Petersburg, 1851 - red.), "Van het Indiase land ", dat wil zeggen, langs de Wolga, samen met de Perzische en Astrachan-kooplieden.

Via Nizjni Novgorod kwam de pest van 1364, die Moskou, Vladimir, Tver, Pereslavl-Zalesski en andere steden verwoestte. Zoals de historicus Mikhail Tikhomirov opmerkte in het boek "Middeleeuws Moskou in de XIV-XV eeuw", liet deze pest "lange tijd de herinnering aan het Russische volk achter en diende als een soort gedenkwaardige datum."

De duur van de epidemieën van die tijd kan niet nauwkeurig worden bepaald door de moderne wetenschap; er zijn slechts enkele bewijzen bewaard gebleven. Dus, in 1352, meldt de Novgorod-kroniekschrijver (PSRL. Vol. III. Deel 4. Novgorod tweede en derde kronieken. St. Petersburg, 1841 - red.) Dat de epidemie duurde van "augustus tot Pasen", en de Pskov-kroniekschrijver een een jaar eerder merkte hij op dat de pest "de hele zomer" duurde.

De epidemie, zoals Chelnokova verduidelijkte, was nooit het enige probleem - haar constante metgezellen waren ernstige honger en epizoötie (massale sterfte van vee - red.). Volgens haar kon de immuniteit van mensen, ondermijnd door honger, de infectie niet weerstaan, en vanwege de pestilentie van het veld was er niemand om te cultiveren. Tegelijkertijd werd de situatie verergerd door speculanten die de graanprijzen verhoogden.

Kroniekschrijvers melden gevallen van kannibalisme in moeilijke jaren. “Dezelfde wanhopige stap voor de boeren was het eten van een paard: naast ander gedwongen voedsel, zoals mos, gebladerte of boomschors, wordt paardenvlees in de laatste plaats genoemd door kroniekschrijvers. De reden hiervoor is dat met het verlies van het paard - de arbeider en kostwinner - de boeren, die persoonlijk vrij zijn in de massa, alleen wachtten op aanschaf of zelfs dienstbaarheid, dat wil zeggen afhankelijkheid van de lokale adel en kooplieden, grenzend aan over slavernij', merkte Alla Chelnokova op.

Vijf in één doodskist

Tijdens de perioden van de meest acute epidemieën was het sterftecijfer zo hoog dat hele families tegelijk in één kist moesten worden begraven, of ze moesten hun toevlucht nemen tot begraven in enorme massagraven - bedelaars. Volgens Vladimir Pashuto uit het artikel "The Hungry Years in Ancient Rus", doodde de infectie gemiddeld een derde tot de helft van de bevolking van de besmette gebieden.

Volgens Chelnokova waren op de moeilijkste momenten van de pest, toen meer dan honderd mensen elke dag stierven in de stad, de enige middelen gebedsdiensten en de landelijke bouw van nieuwe kerken. Soms droeg dit alleen maar bij aan de intensivering van de epidemie, maar de kronieken bewaarden de herinnering aan andere gevallen. Volgens de Pskov-kroniekschrijver was het in 1389 bijvoorbeeld het bezoek van de Novgorod-aartsbisschop John en de gebedsdienst die hij hield die een nieuwe plaag stopten.

Het middeleeuwse beeld van de wereld stond ons niet toe om de natuur als een soort onafhankelijke realiteit te beschouwen, en alles wat er in het leven gebeurde, werd waargenomen als een resultaat van goddelijke wil, legde de expert uit. De ziekte was, in de woorden van de Pskov-kroniekschrijver, "een hemelse straf voor de zonden van het volk" - daarom is het nooit bij iemand opgekomen om het op een andere manier te bestrijden dan door vasten, gebed en geestelijke daad.

Anekdotisch bewijs suggereert dat epidemieën misschien helemaal niet zijn beoordeeld als een bedreiging voor het algemeen welzijn. Dus, Metropoliet van Kiev en heel Rusland Photius - de belangrijkste kerkhiërarch - in zijn boodschap aan de Pskovieten ("Historische Handelingen", Deel 1, St. Ik ben er zeker van dat goddelijke straf alleen kan leiden tot de "correctie en verbetering" van de stad.

Velen zagen de verergering van ontberingen als een oproep tot geestelijke verantwoordelijkheid en afstand doen van de aardse wereld, merkte de deskundige op. De kronieken zeggen dat de overdracht van eigendom aan de kerk een massaverschijnsel werd, en meestal werd dit niet veroorzaakt door de dood van de eigenaar, maar door de beslissing om monnik te worden. De weinige kloosters in die tijd werden centra van hulp aan alle kansarmen.

Grote massa's mensen vluchtten voor infectie en lieten de rijke en bevolkte opolye (valleien van grote rivieren) achter om zich ergens in de wildernis te vestigen, in de onbewoonde landen van het noordoosten. De steden waren zo leeg dat er niemand was om de doden te begraven ', zei ze Alla Chelnokova.

Maar, zei ze, nederigheid was niet het enige mogelijke antwoord op ernstige tegenspoed. De Volokolamsk patericon getuigt dat de tegenovergestelde positie niet ongebruikelijk was - dicht, zoals de deskundige opmerkte, die beschreven in de Decamerone door een Europese tijdgenoot van deze gebeurtenissen, een getuige van de 'zwarte dood' van Giovanni Boccaccio. De Volokolamsk-kroniekschrijver bericht over de wreedheden in de ontvolkte nederzettingen en merkt op dat "sommigen zo ongevoelig werden vanwege kwaadaardige dronkenschap dat toen een van de drinkers plotseling viel en stierf, ze hem met hun voeten onder de bank hadden geduwd en bleven drinken " (BLDR. T.9, St. Petersburg, 2000 - noot van de redactie).

Harde ervaring

De eerste meldingen van quarantaine verschijnen volgens Chelnokova al in het midden van de 15e eeuw in de annalen. Zoals ze benadrukte, ging het nog niet om een consistent beleid op staatsniveau: afgezien van individuele gevallen van straf voor het omzeilen van de buitenposten die de uitgang van de besmette gebieden controleerden, vieren kroniekschrijvers tegelijkertijd drukke gebeden en processies van het kruis.

Van bijzonder belang voor de geschiedenis van epidemieën in Rusland is volgens de deskundige de correspondentie die tot ons is gekomen tussen de Pskov-klerk (rang van ambtenaar - red.) Mikhail Munehin en de oudste van het Spaso-Elizarov-klooster Filofei, de auteur van de beroemde formule "Moskou is het derde Rome" ("Plague under Alexei Mikhailovich", Kazan, 1879 - red.).

De klerk, die toen de zaken van de gouverneur van Pskov leidde, was een ontwikkeld man en bekend met de Europese wetenschap. Dankzij de correspondentie weten we dat tijdens de epidemie van 1520, in opdracht van Munehin, voor het eerst een heel complex van harde maatregelen werd genomen: individuele straten werden afgesloten voor quarantaine, de huizen van de zieken werden verzegeld en de priesters mochten ze niet bezoeken. De doden mochten niet worden begraven op kerkelijke begraafplaatsen in de stad, wat een negatieve reactie veroorzaakte, en volgens de expert probeerden de familieleden van de doden het feit van de ziekte te verbergen, om het verbod te omzeilen.

Een ander document dat de strijd tegen infecties in de 16e eeuw beschrijft, is de brief van Ivan de Verschrikkelijke ("Proceedings of the Department of Old Russian Literature" IRL RAS, vol. 14, 1958 - ed.), waarin hij de autoriteiten van Kostroma uitscheldt voor hun onvermogen om quarantaine te organiseren. Het document zegt dat de militairen, uit angst voor ziekte, weigerden om op de buitenposten te dienen, dus de tsaar moest dit probleem persoonlijk oplossen.

Onze voorouders kwamen uit de vicieuze cirkel van massale sterfgevallen en economische crises gedurende meer dan 200 jaar, tot het einde van de 15e eeuw, totdat eindelijk epidemieën minder vaak voorkwamen, en het idee van de mogelijkheid om ze te bestrijden deed niet beginnen te versterken onder de heersende lagen, merkte Chelnokova op. Pas in de XVI-XVII eeuw begon volgens haar strikte quarantaine een gebruikelijke maatregel te worden.