Unieke vondst van rotstekeningen van Kalgut

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In Altai en Mongolië werden zeer vergelijkbare rotstekeningen gevonden. Archeologen kwamen tot de conclusie dat ze kunnen worden toegeschreven aan dezelfde stijl, die veel gemeen heeft met de rotskunst van de klassieke Europese monumenten uit het paleolithicum. Wetenschappers noemden de stijl Kalgutin en beschreven de belangrijkste kenmerken ervan. Een artikel hierover verscheen in het tijdschrift Archeology, Ethnography and Anthropology of Eurasia.

Unieke vondst

“In Siberië en het Verre Oosten zijn er geen rotstekeningen die experts ongetwijfeld zouden classificeren als het paleolithische tijdperk. Feit is dat er tegenwoordig geen methoden zijn om dergelijke monumenten direct te dateren, en bevestigde voorbeelden van rotstekeningen uit de oudheid zijn voornamelijk te vinden in West-Europa. Desalniettemin ben ik er zeker van dat de afbeeldingen in de Kalgutinsky-mijn in Gorny Altai en op de sites Baga-Oygur en Tsagaan-Salaa in Mongolië tot het laatpaleolithicum behoren, het lijkt op niets anders', zegt de adviseur van de directeur van het Instituut voor Archeologie en Etnografie van de SB RAS-academicus Vyacheslav Ivanovich Molodin.

Halverwege de jaren negentig ontdekten wetenschappers ongebruikelijke rotstekeningen. In die tijd werden opgravingen van de grafheuvels van de Pazyryk-cultuur uitgevoerd op het Ukok-plateau, dat zich in de buurt bevindt. Het was daar dat Siberische archeologen de mummies van de krijger en de "Altai-prinses" perfect bewaard in de permafrost vonden. De beelden, nauwelijks zichtbaar tegen de achtergrond van zacht, gepolijst door een gletsjer, rotsen bleken niet minder interessante ontdekking.

De in steen gehouwen beeldjes waren anders dan de figuren die experts eerder in Altai hadden ontmoet. Volgens de academicus deden ze hem denken aan de rotstekeningen van de paleolithische monumenten van Frankrijk. Onder de karakters van de Kalgutin-rotstekeningen waren er echter geen vertegenwoordigers van de paleofauna, zoals mammoeten en neushoorns, wat wijst op de oude leeftijd van het monument. Er was geen enkel beeld van voetmensen of ruiters, evenals dieren die alleen in late rotskunst worden gevonden. De helden van de rotstekeningen van de Kalgutinsky-mijn zijn vrije paarden, stieren, geiten, minder vaak herten, die hadden kunnen worden ontmoet door een prehistorische kunstenaar die zowel in het Holoceen als veel eerder leefde.

De oppervlaktelaag van de rots, waarop de dieren waren gevuld, werd uiteindelijk bedekt met een woestijnkleur - verduisterd onder invloed van ultraviolette straling en andere omgevingsomstandigheden. Zoals opgemerkt door archeologen, is dit ook indirect bewijs van de oude leeftijd van de rotstekeningen.

In tegenstelling tot rotstekeningen, waarvan de pigmenten worden gedateerd met behulp van radiokoolstofanalyse, is de exacte leeftijd van rotstekeningen - silhouetten die in de rots zijn uitgehouwen - uiterst moeilijk vast te stellen. Dit kan alleen als er veel geluk is, bijvoorbeeld als er rotsfragmenten met beeldfragmenten in de culturele laag worden gevonden, samen met andere artefacten. Daarom voeren wetenschappers letterlijk een onderzoek uit, rekening houdend met alle feiten die dating kunnen suggereren.

Een decennium na de ontdekking van het Kalgutinsky-mijnmonument werden soortgelijke afbeeldingen gevonden in het noordwesten van Mongolië in de valleien van de rivieren Baga-Oigur en Tsagaan-Salaa, op het grondgebied dat grenst aan het Ukok-plateau. Onder andere Mongoolse rotstekeningen zijn er die, hoogstwaarschijnlijk, mammoeten aanduiden, dat wil zeggen vertegenwoordigers van de paleolithische fauna. De oude mens kon deze dieren alleen tekenen als hij in hetzelfde tijdperk met hen samenleefde. Wetenschappers hebben Mongoolse schilderijen vergeleken met klassieke grotschilderingen van mammoeten uit Franse grotten en vonden significante overeenkomsten.

Het handschrift van oude kunstenaars

Volgens archeologen zijn beide rotstekeningen op archaïsche wijze gemaakt en liggen ze stilistisch dicht bij veel klassieke monumenten van rotskunst in West-Europa. Altai en Mongoolse vondsten worden gekenmerkt door realisme, opzettelijke onvolledigheid en minimalisme, evenals statische en gebrek aan perspectief, die vaak inherent zijn aan beelden uit het paleolithische tijdperk.

Een opvallende overeenkomst is te vinden in de manier waarop de afzonderlijke delen van het lichaam van het dier worden behandeld. Er zijn bijvoorbeeld twee mogelijkheden om het hoofd te verplaatsen. In het eerste geval ziet het eruit als een driehoek en sluit het in een hoek van 90 graden aan op de nek. Deze stijl wordt geassocieerd met de techniek van het afdrukken van een tekening of piketage: nadat de kunstenaar het bovenste deel van het hoofd schilderde, soms veranderend in een hoorn, veranderde hij de positie van zijn hand en begon een nieuwe regel die de rug van het dier aangeeft. In het tweede geval loopt de bovenlijn van het hoofd soepel door met de lijn van de rug. De onderste lijn van de kop is in beide gevallen afzonderlijk gemaakt en is verbonden met de bovenste lijn in het gebied van de mond van het dier.

Op de afbeelding van het achterbeen zijn twee varianten te vinden. Dit is ofwel een verbinding van twee bijna rechte lijnen - de buik en de buitencontour van de ledemaat, waarbij er geen detail op de dij is, of een meer realistische interpretatie, waarmee je de uitpuilende buik kunt benadrukken.

Het langste element van de rotstekening is meestal de achterste lijn, het werd eerst uitgevoerd en de rest van het lichaam van het dier was er al op verzameld. De rug is vaak evenwijdig aan de boog van de buik gebogen, of omgekeerd - gebogen in de vorm van een bult. De staart is afwezig of is een voortzetting van de lijn van de rug, de poten zijn vaak onvolledig en altijd zonder hoeven.

Lange tijd werd aangenomen dat paleolithische rotskunst alleen in grotten werd bewaard, maar niet op open vlakken (of in de open lucht, zoals buitenlandse onderzoekers zeggen). Aan het einde van de 20e eeuw werden in West-Europa echter meerdere van dergelijke monumenten tegelijk gevonden, waarvan de datering betrouwbaar was op het einde van het paleolithische tijdperk. De meest bekende van hen - Foz Côa - bevindt zich in Portugal.

Volgens wetenschappers zijn de driehoekige kop, de overgang van de koplijn naar de hoornlijn, het gebrek aan detaillering van de dij speciale tekenen van de Kalgutin en Mongoolse rotstekeningen, misschien een regionaal kenmerk. Tegelijkertijd is in de beschouwde rotstekeningen zowel een driehoekige als een meer realistische versie van de afbeelding van het hoofd te vinden met verschillende manieren om het achterbeen over te brengen. Dit stelt onderzoekers in staat te geloven dat we niet met twee afzonderlijke stijlen te maken hebben, maar met verschillende artistieke technieken binnen dezelfde canon, die erg lijkt op klassieke voorbeelden van paleolithische kunst.

Analogen die betrouwbaar zijn gedateerd in de paleolithische tijd zijn te vinden op monumenten in Portugal (Fariseo, Canada-Inferno, Rego de Vide, Costalta), Frankrijk (Per-non-Peer, Coske, Rukadur, Marsenac) en Spanje (La Pasiega, Ciega Verde, Covalana's). Archeologen merken de gelijkenis op van sommige Mongoolse afbeeldingen met het schilderij in de "Grot van Duizend Mammoeten" Ruffignac en zelfs in de beroemde Chauvet.

Koppig ryoliet

Om te begrijpen met welk gereedschap de afbeeldingen zijn gemaakt: steen of metaal, dat wil zeggen, later werden traceologists aangetrokken tot het onderzoek. De Kalgutinsky-mijn is voor hen een ontmoedigende taak geworden. Wetenschappers waren lang niet onmiddellijk in staat om te begrijpen hoe afbeeldingen kunnen worden toegepast op rhyoliet, een korrelig steenhard, zoals graniet, gelikt door een gletsjer.

“Meestal worden rotstekeningen gevonden op zachte zandsteen en leisteen. Als een persoon daar iets uitslaat, zijn er kleine kuilen, deuken, gaten, waardoor je kunt begrijpen hoe hij werkte. In de Kalgutinsky-mijn waren dergelijke typische sporen niet. Ik werkte in een team met enkele van de beste traceologen - Hugh Plisson van de Universiteit van Bordeaux en Catherine Cretin van het Nationaal Museum van de Prehistorie in Frankrijk, we voerden experimenten uit op oppervlakken waar geen afbeeldingen waren, probeerden de techniek te herhalen met behulp van een steen, maar het mocht niet baten”, zegt onderzoeker bij IAET SB RAS, kandidaat voor historische wetenschappen Lidiya Viktorovna Zotkina.

Alleen een metaal van zeer hoge kwaliteit werkte op ryoliet, wat de mensheid pas in de ijzertijd kende. Tegelijkertijd is het twijfelachtig of oude mensen het zich konden veroorloven om zoveel metalen gereedschappen uit te geven, die in het verleden van grote waarde waren.

Onlangs kon het team van Vyacheslav Molodin bepalen vanaf wanneer de rotstekeningen kunnen zijn gemaakt. De kliffen hier waren ooit bedekt door een gletsjer, dus de beelden konden niet verschijnen voordat ze verdwenen. De datering is gedaan door Franse geomorfologen van de Universiteit van Savoye Mont Blanc. Wetenschappers onderzochten de leeftijd van terrestrische kosmogene nucliden. Ze worden gevormd wanneer de atomen van sommige mineralen desintegreren onder invloed van hoogenergetische kosmische deeltjes en zich ophopen in de nabije oppervlaktedelen van het gesteente. Door de hoeveelheid geaccumuleerde nucliden, is het mogelijk om de blootstellingstijd van het rotsoppervlak te bepalen. Het bleek dat de gletsjer het grondgebied van de Kalgutinsky-mijn in het Paleolithicum verliet, wat betekent dat zelfs toen de primitieve kunstenaars de mogelijkheid hadden om daar hun sporen na te laten.

“We hebben opnieuw een lokale kiezelsteen genomen, waarmee we al hadden geëxperimenteerd, maar anders begonnen te handelen: iets minder kracht, iets meer geduld - en het werkte. Met een reeks kleine zwakke klappen bleek het door de bovenste korst te breken, en toen was het al mogelijk om het gesteente te verwerken zoals je wilt. Opgemerkt moet worden dat dit een atypische techniek is voor andere regio's van Altai en voor Mongolië, legt Lidia Zotkina uit. Trasologist merkt op dat bijna alle rotstekeningen op deze site, met zeldzame uitzonderingen, zijn gemaakt met een stenen werktuig, maar dit is waarschijnlijker geen marker van het tijdperk, maar een technologische noodzaak, die te wijten is aan de specifieke kenmerken van het materiaal.

Later ontdekten wetenschappers in de Kalgutinsky-mijn veel afbeeldingen die waren gemaakt met behulp van de ondiepe knock-outtechniek, wat hun theorie bevestigde. Deze rotstekeningen werden in de loop van de tijd donkerder en waren nauwelijks te onderscheiden tegen de achtergrond van de rots. Maar wanneer de kiezelsteen nieuw is, contrasteert deze met het oppervlak en is het niet nodig om dieper in het beeld te gaan. Het waren deze afbeeldingen die in de meerderheid op het monument verschenen. Een andere techniek met behulp waarvan het de integriteit van de korst bleek te schenden, was slijpen, dat wil zeggen, wrijven over de lijnen, wat ook niet typisch is voor de rotskunst van de regio.

Van technologie tot stijl

Als in de Kalgutinsky-mijn de wijze van uitvoering van rotstekeningen werd gedicteerd door de noodzaak om door een stevige rots te slaan, dan kan een vergelijkbare technologie op de locaties van Baga-Oygur en Tsagaan-Salaa in Mongolië hierdoor niet worden verklaard. Ze zijn gemaakt op schalie-ontsluitingen waar bijna elke rotskunsttechniek kan worden gebruikt.

“Helaas konden we niet vaststellen met welk gereedschap de Mongoolse rotstekeningen zijn gemaakt. Op veel plaatsen zijn ze slecht bewaard gebleven, het gesteente is verweerd en de afbeeldingen zijn zonder enig spoor achtergebleven, zonder enig kenmerk van oppervlaktemodificatie. In andere gevallen is het piketwerk erg dicht, waardoor het onmogelijk is om afzonderlijke sporen te onderscheiden. Toch hadden we geluk: op een bepaald moment viel het licht zo dat we de afbeeldingen konden zien die gemaakt waren met dezelfde slijp- en oppervlakte-embossingtechniek als die van Kalgutin”, merkt Lidia Zotkina op.

De onderzoekers suggereren dat de technieken die werden ontwikkeld bij het werken met een harde ondergrond stabiel bleken en zelfs werden gebruikt waar er geen objectieve noodzaak voor was. Zo kunnen ze, samen met de pittoreske manier van uitbeelden, worden beschouwd als een van de tekenen van een speciale stijl, die wetenschappers Kalgutin noemden. En het feit dat mammoeten aanwezig zijn in de percelen van rotstekeningen, en de picturale manier dicht bij Europese monumenten ligt, stelt archeologen in staat om aan te nemen dat ze aan het einde van het paleolithische tijdperk zijn gemaakt.

Dit is een nieuwe kijk op wat we weten over de irrationele activiteiten van oude mensen in Centraal-Azië. De wetenschap kent de kunst van het paleolithische tijdperk in de regio. Dit is de beroemde serie sculpturen op het grondgebied van Malta in de regio Irkoetsk, waarvan de leeftijd 23-19 duizend jaar is, en verschillende complexen aan de Angara. De veronderstelling dat de bewoner van het Pleistoceen onder meer rotstekeningen op open vlakken had, past goed in deze context', meent Vyacheslav Molodin.