Het mysterie van de mysterieus verdwenen satelliet van Venus. Onderzoek

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Europese astronomen, die Venus in de 17e en 18e eeuw observeerden, zagen meer dan eens een groot hemellichaam ernaast. Maar waar is het gebleven?

EERSTE OBSERVATIES

In de 17e eeuw probeerde Francesco Fontana uit Napels de kracht van een telescoop te vergroten met extra lenzen. Het werk werd met succes bekroond: Francesco zag wat voor zijn voorgangers verborgen was.

Op 11 november 1645 richtte de astronoom zijn lens op Venus en zag in het midden van de halve maan van de planeet 'een roodachtige vlek met een straal van ongeveer een vijfde daarvan'. Francesco beschouwde het als een van de oppervlaktedetails. Toen de "vlek" voorbij de rand van het verlichte deel van Venus zweefde, realiseerde hij zich zijn fout. Alleen een ander hemellichaam zou op deze manier kunnen bewegen.

De directeur van het Observatorium van Parijs, Giovanni Domenico Cassini, ging de geschiedenis van de astronomie in als een uitstekend waarnemer. Hij ontdekte de vier manen van Saturnus, een opening in zijn ringen, die nu de "Cassini-gap" wordt genoemd, en mat nauwkeurig de afstand van de aarde tot Mars. Met de nieuwe 150x-telescoop kon hij bevestigen dat er een satelliet van Venus bestaat en overeenkomt met de beschrijving van Fontana:

“18 augustus 1686. Toen ik Venus om 4.15 uur 's ochtends onderzocht, zag ik ten oosten ervan, op een afstand van drievijfde van de diameter van de planeet, een licht object met onduidelijke contouren. Het leek dezelfde fase te hebben als de bijna volle Venus, ten westen van de zon. Het object was bijna een kwart van zijn diameter. Ik heb hem 15 minuten nauwlettend in de gaten gehouden.

Ik zag hetzelfde object op 25 januari 1672 van 6:52 tot 7:02, waarna het verdween in de stralen van de dageraad. Venus had de vorm van een sikkel en het object had dezelfde vorm. Ik vermoedde dat ik te maken had met een satelliet die het zonlicht niet goed weerkaatste. Omdat het zich op dezelfde afstand van de zon en de aarde bevindt als Venus, herhaalt het zijn fasen."

Cassini en de andere astronomen vervielen niet in zelfbedrog terwijl ze probeerden te zien wat ze werkelijk wilden vinden. Integendeel, de door hen ontwikkelde theoretische modellen van het zonnestelsel gingen ervan uit dat de planeten tussen de aarde en de zon geen satellieten zouden hebben. Wat ze vonden, was in tegenspraak met geaccepteerde theorieën.

IN DE 18E EEUW

Op 23 oktober 1740 werd de satelliet waargenomen door James Short, de beroemde expert in het maken van astronomische instrumenten:

In 1761 was de aandacht van astronomen over de hele wereld weer gericht op Venus. Dit jaar werd gekenmerkt door de passage van de planeet over de schijf van de zon. De satelliet van Venus is 19 keer in al zijn glorie gezien, ook tegen de achtergrond van de zonneschijf.

Venus

Astronoom Jacques Montaigne uit Limoges observeerde de satelliet specifiek en nam alle voorzorgsmaatregelen tegen optische illusie. Hij zag hem voor het eerst op 3 mei. Net als voorheen vielen de fasen van de satelliet en de planeet samen. 4, 7 en 11 mei (andere nachten waren bewolkt) Montaigne nam de satelliet opnieuw waar. Zijn positie ten opzichte van Venus veranderde, maar de fase bleef hetzelfde.

Jacques Montaigne, die eerder sceptisch was over de mogelijkheid van het bestaan van een satelliet, geloofde oprecht in de realiteit ervan. Hij verwijderde opzettelijk Venus uit het gezichtsveld van de telescoop. Tegelijkertijd bleef de satelliet zichtbaar, wat aantoont dat het geen lensflare of een reflectie van de planeet zelf was. Volgens zijn berekeningen had de satelliet een omlooptijd van 9 dagen en 7 uur.

VERDWIJNING

De Pruisische koning Frederik de Grote stelde voor om de satelliet te vernoemen naar de astronoom en wiskundige Jean Leron D'Alembert, zijn oude vriend, maar de wetenschapper wees deze eer edelmoedig af. Het was pas in de 19e eeuw dat de naamloze satelliet zijn naam kreeg. De Belgische astronoom Jean Charles Ozot noemde hem in 1878 naar Neith, de oude Egyptische godin van jacht en oorlog. Maar tegen die tijd was er niets om naar te kijken.

Van 1761 tot 1768 werd Nate slechts negen keer gezien, en sommige astronomen hadden het duidelijk mis: ze noemden een "kleine ster", geen groot lichaam. Astronoom Paul Strobant berekende later dat Deense astronomen een vage ster in het sterrenbeeld Weegschaal aanzagen voor een satelliet, en hun collega Peder Rudkiar van het Rudentarn Observatorium zag naast Venus de toen nog onbekende planeet Uranus.

Sindsdien is er niet meer naar Nate gekeken. Ruimtesondes bevestigen dat Venus geen satelliet heeft.

Een hemellichaam van deze omvang kan niet spoorloos verdwijnen. Als het in een baan om de aarde zou instorten, zou er een ring van puin rond Venus verschijnen. Een val op de planeet zou Venus uit balans brengen en monsterlijke scheuren achterlaten. De sondes die de "godin van de liefde" bestuderen, konden de tekenen van een recente catastrofe niet missen.

De beroemde theosoof Charles Leadbeater betoogde in zijn boek 'Inner Life' (1911) dat de satellieten van de planeet verdwijnen wanneer het ras dat haar bewoont de 'zevende cirkel van wedergeboorte' bereikt. De verdwijning van Nate betekent dat de Venusianen, voor de aardbewoners, de "zevende cirkel" al hebben bereikt. Wanneer we dezelfde perfectie bereiken, zal de maan ophouden over de aarde te schijnen.

MYSTERIEUZE "STER"

Op 13 augustus 1892 was de Amerikaanse astronoom Edward Emerson Barnard in het Lick Observatory. In de buurt van Venus zag hij een stervormig object. Barnard was in staat om de positie van de "ster" te meten: deze viel niet samen met de coördinaten van de bekende sterren. Opgemerkt moet worden dat Edward speciaal naar de satelliet van Venus heeft gezocht en overtuigd was van de afwezigheid ervan.

Het obscure object was niet Neith die terugkeerde uit de vergetelheid, een asteroïde, een ster of een planeet. Astronomen concludeerden dat Edward een verre supernova zag, 'die helaas niemand anders opmerkte'.

In 1919 suggereerde Charles Hoy Fort dat zowel Barnard als achttiende-eeuwse astronomen ruimteschepen in een baan rond de planeet aanzagen voor satellieten.